Les avantages de l'argent furent pleinement démontrés à cet instant.
Charles avait fusionné l'armée, le gouvernement et le commerce en un seul ensemble, ce qui lui avait causé quelques ennuis auparavant, mais à mesure que cela s'était développé à ce degré, les avantages qu'il en tirait l'emportaient de loin sur les problèmes.
Le ministre de la Marine a-t-il beaucoup de pouvoir ?
Écrasez-le par l'argent !
Charles ne peut peut-être pas rivaliser avec lui sur le plan politique, mais il est plus riche.
Les actifs de Charles ne sont peut-être pas aussi substantiels que ceux de Schneider ou de Wentier, mais Charles détient l'autorité militaire.
L'autorité militaire ouverte de Charles n'est peut-être pas aussi éminente que celle du général Fuxu, mais Charles tient des ressources en main.
En résumé, c'est comme jouer aux échecs avec un champion de go, jouer au go avec un champion d'échecs, et finalement les démanteler un par un !
C'est une autre forme de guerre asymétrique.
À l'Hôtel de Ville de Paris, le bureau du ministre de la Marine se trouve au troisième étage.
Devant la cheminée chaleureuse, le ministre de la Marine et l'officier militaire de Neon, Miyamoto Jiro, levèrent leurs verres dans une conversation joyeuse.
« Au nom de la France, j'exprime ma gratitude à vous, Monsieur Ming Yuan. » Le ministre de la Marine était confortablement installé sur le canapé, levant négligemment son verre vers l'officier militaire de Neon : « Pour avoir tendu la main quand la France était dans la difficulté. »
Miyamoto Jiro se leva vivement : « Vous êtes trop aimable. C'est ce que nous devons faire ; nous sommes très désireux de contribuer à cette guerre. »
Son français était quelque peu maladroit, conservant encore l'habitude de parler en neon, crachant quelques mots à la fois.
« Cependant. » Le ministre de la Marine changea de ton : « Vous devez savoir que la guerre a atteint un stade critique ; notre besoin en navires de guerre est très urgent. Ils représentent la sécurité de nos ressources. »
« Oui, je comprends. » Miyamoto Jiro hocha la tête et s'inclina : « Soyez tranquille, nous accomplirons la tâche le plus rapidement possible. »
« Quant au prix... »
« Soyez tranquille. » Miyamoto Jiro hocha à nouveau la tête : « Le coût n'excédera pas le prix coté pour vos navires construits localement ; l'excédent sera supporté par notre pays. »
Le ministre de la Marine hocha la tête avec satisfaction, tous les problèmes étant résolus, éliminant la capacité de l'arsenal de Brest dans son berceau.
Tout était si parfait.
Il sortit négligemment un cigare, et Miyamoto Jiro s'empressa d'avancer pour l'allumer.
Juste au moment où le ministre de la Marine exhalait une bouffée de fumée, l'aide de camp s'avança pour remettre une dépêche.
Le ministre de la Marine y jeta un coup d'œil et fronça immédiatement les sourcils. Il posa le cigare de côté, se tourna avec colère vers l'aide de camp et demanda : « Vient-elle de Charles ? »
« Non, Ministre. » L'aide de camp répondit : « C'est une dépêche de Monsieur Wells. Il a également mentionné qu'il s'agit d'un ordre de Charles. Si vous souhaitez l'annuler, veuillez en parler personnellement à Charles. »
Le ministre de la Marine se frotta le front et prit une grande inspiration.
Il savait qu'on ne pouvait pas discuter de cette affaire avec Charles. Charles n'avait besoin que d'une phrase pour résister à toute la pression qu'il subissait : « Si vous n'êtes pas d'accord, alors vous assumez le coût, Ministre. »
À l'origine, le ministre de la Marine pouvait user de l'intérêt national pour contraindre Charles :
« Pensez à la France, Général. »
« Construire des navires de guerre demande beaucoup d'acier et de main-d'œuvre, ce qui signifie moins de munitions et d'équipements pour l'armée, entraînant plus de pertes chez les soldats. Nous devons considérer l'ensemble de la situation. »
« Pendant ce temps, nous vous livrerons les navires de guerre dont vous avez besoin, et les munitions et équipements de l'armée ne seront pas compromis. »
Charles n'avait aucune raison de refuser ; s'il le faisait, ce serait faire fi de la situation d'ensemble et de l'intérêt national.
Mais maintenant...
Charles augmenta directement la commande : garantissant l'achèvement de 10 navires de guerre de l'arsenal de Brest, et en achetant 10 navires de guerre supplémentaires à Neon.
Ainsi, la balle fut renvoyée au ministre de la Marine, lui rendant impossible tout refus.
Après avoir réfléchi un moment, le ministre de la Marine releva la tête et demanda à Miyamoto Jiro : « Pourriez-vous accepter davantage de commandes ? »
Le ministre espérait utiliser la capacité de Neon pour submerger Charles.
Charles n'a-t-il pas d'argent ? Qu'il rachète donc toute la capacité de Neon !
Mais la réponse de Miyamoto Jiro déçut le ministre de la Marine.
« Je suis très désolé, Ministre. » Miyamoto Jiro s'inclina à quatre-vingt-dix degrés, paniqué : « La production de ces 10 navires de guerre nécessite tous nos chantiers navals ; nous ne pouvons actuellement pas accepter de commandes supplémentaires. Je vous en prie, pardonnez-moi ! »
Le ministre de la Marine répondit par un « Hum », hésita un instant, puis dit d'un ton plein d'impuissance : « Avez-vous entendu parler de Charles, Monsieur Ming Yuan ? »
« Oui, bien sûr. » Miyamoto Jiro répondit : « J'ai entendu beaucoup de légendes à son sujet ; c'est un excellent commandant... »
À mi-chemin, il remarqua le mécontentement du ministre de la Marine et s'arrêta à temps.
A-t-il dit quelque chose de travers ?
C'est vrai, le ministre est jaloux de Charles.
Le ministre de la Marine reprit le cigare, semblant vouloir cacher sa gêne derrière la fumée : « L'argent pour commander les navires de guerre vient de lui, et il souhaite vous parler. »
Miyamoto Jiro fut submergé par la surprise ; il fixa le ministre de la Marine avec incrédulité : « Vous voulez dire, Charles, le vice-amiral Charles ? Il veut, me parler ? »
On dit que le vice-amiral Charles est le général le plus puissant de France. Il s'avère maintenant que c'est vrai ; même le ministre de la Marine ne peut rien faire contre lui !
Le rencontrer est si merveilleux ; c'est une formidable opportunité pour l'empire de pénétrer dans le monde civilisé.
Les efforts ont enfin porté leurs fruits, quelle joie !
Le ministre de la Marine lança un regard froid à Miyamoto Jiro.
Miyamoto Jiro réalisa instantanément son impolitesse et rangea rapidement sa joie, feignant : « Est-ce ainsi ? Cela semble déraisonnable puisque le Ministre est la personne la plus appropriée... »
« Il est au Quartier général de la défense de la ville. » Le ministre de la Marine coupa la parole à Miyamoto Jiro : « Discutez avec lui d'abord, et ensuite nous pourrons continuer les discussions ! »
« Oui, mes excuses ! Au revoir. » Miyamoto Jiro s'inclina prudemment, comme un enfant qui a fait une bêtise, et quitta la pièce avec précaution.
Au Quartier général de la défense de la ville, Charles discutait de l'offensive sur la Meuse avec Gallieni.
« En un jour et une nuit, l'armée de Fuxu n'a avancé que de 36 kilomètres. » Gallieni pointa la carte : « Cette vitesse ne semble pas très idéale. »
Le commandant Fernan expliqua : « L'armée allemande a déployé le commando d'assaut Sturm, utilisant les tactiques du général Charles, employant des motocyclettes side-car pour manœuvrer entre les forêts et les sentiers, attaquant continuellement la logistique du général Fuxu, le forçant à avancer prudemment et à déployer des troupes pour assurer la sécurité des lignes d'approvisionnement. »
C'est l'inconvénient de ne pas avoir d'unités mécanisées et blindées ; l'infanterie peine à atteindre la zone attaquée à temps.
Le résultat est que, malgré des centaines de milliers d'hommes, la progression est lente.
Gallieni exprima ses inquiétudes : « À ce rythme, la force principale allemande risque de percer l'encerclement. »
Charles, lui, n'était pas inquiet. Il conclut avec assurance : « La vitesse va bientôt augmenter. »
Gallieni fut perplexe un instant, mais comprit en voyant Bicangxi sur la carte : « La 1re division mécanisée est-elle en garnison à Bicangxi ? »
« Oui. » Charles hocha la tête : « La région autour de Bicangxi est pleine de rivières, et la plupart des ponts et routes sont bloqués par la division mécanisée. Même le commando d'assaut Sturm peut à peine y être efficace. »
Après tout, le commando d'assaut Sturm reste de l'infanterie, et ils sont vulnérables face à la division mécanisée de Tijani.
À cet instant, la sentinelle rapporta : « Général, l'officier militaire de Neon est en bas ; il souhaite discuter avec vous ! »