La reine Marie faisait partie des dupées ; elle ignorait que la déclaration de guerre pouvait être retirée.
Après avoir reçu le télégramme de la reine Marie, Ferdinand Ier contacta immédiatement l'ambassadeur à Vienne, et la déclaration de guerre n'avait, par coïncidence, pas encore été remise.
Mais à cet instant, Ferdinand Ier hésita de nouveau.
Tout finirait-il en échec comme la fois précédente ?
Pourquoi la France s'opposait-elle encore et encore à la déclaration de guerre de la Roumanie ?
N'était-ce pas dans l'intérêt de la France d'avoir la Roumanie comme alliée rejoignant les Alliés ?
Incompréhensible !
Même s'ils craignaient la défaite roumaine, une force supplémentaire détournerait au moins les ressources de l'ennemi.
Voyaient-ils vraiment la Roumanie comme si vulnérable ?
À ce moment, un télégramme du vice-amiral Averescu parvint. Ferdinand Ier y jeta un coup d'œil et comprit soudain : « C'est donc cela, cela va bien à l'encontre des intérêts de la France. »
Le général David, se tenant à ses côtés, demanda, perplexe : « Déclarer la guerre n'est pas dans l'intérêt de la France ? »
« Oui, bien sûr », répondit Ferdinand Ier :
« La France a Charles, général. »
« Réfléchissez, ils peuvent vaincre complètement l'Allemagne, y compris l'Autriche-Hongrie. »
« D'ici là, l'Allemagne comme l'Autriche-Hongrie seront sous le contrôle de la France, pendant que nous revendiquons la souveraineté sur la Transylvanie. »
Le général David comprit soudain : « Donc la France s'oppose à notre déclaration de guerre ? »
« Oui ! » Ferdinand hocha la tête avec assurance : « Pour être précis, c'est Charles qui s'oppose à notre déclaration de guerre. »
Charles était trop redoutable ; avec seulement vingt mille hommes, il avait battu des centaines de milliers d'Allemands.
Si un jour il contrôlait toutes les forces françaises, ni l'armée allemande ni l'armée autrichienne ne feraient le poids face à lui.
Il percerait toute l'Allemagne, occuperait Berlin, Vienne, et même Budapest !
Donc, les seuls en qui avoir confiance étaient les Britanniques.
Ils n'avaient aucun conflit d'intérêts avec la Roumanie.
Pensant cela, Ferdinand Ier, sans en informer la reine Marie, ordonna à l'ambassadeur de remettre la déclaration de guerre.
...
Berlin, Wilhelmstraße, quartier général de l'État-Major allemand.
Le poste de commandement était d'un silence mortel ; bien qu'il fût encore opérationnel, tous avaient le visage fermé et avançaient d'un pas lourd.
L'armée allemande était en retraite, et les estimations préliminaires laissaient entendre que les unités encerclées dépasseraient les trois cent mille.
Fajin Han sombra dans une profonde déprime.
L'encerclement était un problème majeur, mais ce n'était pas le plus critique.
Les troupes étaient importantes, certes, mais avec les monts des Ardennes dans le dos, de nombreuses unités pouvaient s'échapper de l'encerclement pourvu qu'elles emportassent des vivres dans les montagnes.
Ce qu'il ne pouvait accepter, c'était la perte de la Meuse.
La Meuse constituait une barrière formidable ; désormais, les forces anglo-françaises piégeraient l'armée allemande à l'est du fleuve, incapable d'avancer.
De plus, depuis la Belgique, le 6e groupe d'armées de Charles rendait l'armée allemande tout aussi immobile.
Pire encore, les lignes de ravitaillement étaient à sec ; sans soutien matériel, la défaite était inévitable, sans aucune suspense.
À ce moment, des rumeurs de négociations avaient commencé dans le pays.
Fajin Han y était opposé.
Négocier maintenant équivalait à capituler ; l'Allemagne serait contrainte d'accepter des conditions extrêmement dures.
Tandis que Fajin Han se creusait la tête dans le désespoir, le colonel Moritz lui tendit un télégramme : « Général, un télégramme de Vienne, la Roumanie a déclaré la guerre à l'Autriche-Hongrie, et nous avons également découvert que des troupes roumaines se massent à la frontière. »
Fajin Han marmonna instinctivement : « Hum. »
Tout le monde veut pousser le mur qui penche ; voyant les Alliés sur le point de gagner, bien sûr, beaucoup de petits pays saisiraient l'occasion pour s'engouffrer, espérant grappiller quelques avantages.
Qu'ils déclarent la guerre ; cela ne changerait rien...
Attendez !
« Qu'avez-vous dit ? Qui a déclaré la guerre ? » Fajin Han releva brutalement la tête, fixant Moritz avec stupeur.
« La Roumanie », répéta Moritz.
« Êtes-vous sûr ? Êtes-vous sûr que c'est la Roumanie ? » Fajin Han parut excité, arracha presque le télégramme des mains de Moritz.
Lorsqu'il vit qu'il y était bien écrit « Roumanie », il rayonna instantanément de joie : « Formidable, nous sommes sauvés ! Mon Dieu, cette déclaration de guerre arrive à point nommé ! »
...
« Vous ne pouvez pas gagner », la voix de Charles était glaciale : « Ce n'est pas une question de chiffres, mais le fait que votre armée est trop faible. »
Le visage de la reine Marie changea : « Je ne le pense pas, général. Vous ne connaissez peut-être pas notre armée, aussi portez-vous un tel jugement... »
« J'en sais bien plus que vous ne pouvez l'imaginer, Votre Majesté », Charles ne fit aucune concession.
Charles énonça la vérité ; dans l'histoire, la Roumanie avait été anéantie en moins de quatre mois après sa déclaration de guerre, et les forces germano-autrichennes n'avaient employé que seize divisions sous-effectifs totalisant deux cent mille hommes, soit moins de la moitié des effectifs totaux roumains.
(Note : La Roumanie avait mobilisé une armée régulière de vingt-trois divisions, dépassant les cinq cent mille soldats.)
La reine Marie refusait toujours de l'admettre. Elle argumenta : « Mais nous savons tous que les Alliés gagnent, l'armée allemande est battue sur les deux fronts, elle manque de moral et n'a pas assez de ravitaillement... »
« Cela prouve aussi qu'ils ont une riche expérience du combat », Charles coupa de nouveau la parole à la reine Marie :
« Du moment qu'ils agissent vite, ils peuvent s'emparer de vos propres approvisionnements. »
« De plus, Votre Majesté, ne supposez jamais que les Allemands s'affaiblissent plus la guerre dure. »
« Par exemple, l'armée roumaine a-t-elle des avions de chasse, des bombardiers ? Avez-vous des chars ? Savez-vous comment les employer au combat ? »
La reine Marie fut saisie et hésita : « Sur le champ de bataille, ces choses ne sont-elles pas inutiles ? »
Charles resta sans voix et ne put qu'espérer que les généraux roumains ne pensent pas de la sorte.
Mais il comprit vite que la réalité pouvait bien être celle-là.
Même un général endurci comme Haig jugeait ces choses superflues ; que pouvaient bien savoir les troupes roumaines, qui vivaient en paix ?
Gallieni semblait comprendre et hocha la tête pensivement : « Donc, l'avantage de l'armée allemande ne tient pas seulement à l'expérience du combat, mais aussi au nouvel équipement ? »
« Oui », répondit Charles : « Les Allemands ont beaucoup appris de nos affrontements, devenant mûrs, certains montrant même des signes de nous surpasser, comme savoir associer les chars "Haute-Silésie" aux chars "Lk2", exploitant leurs forces complémentaires sur le champ de bataille. »
C'était la conclusion de Charles à partir des épaves de chars.
Sans un incendie qui avait détruit la 1re division de chars allemande dans la forêt, l'issue aurait été incertaine.
Gallieni tourna son regard vers la reine Marie : « Votre Majesté, depuis si longtemps, avez-vous renforcé l'entraînement ou modernisé l'équipement ? »
La reine Marie secoua la tête, hébétée : « Pour autant que je sache, non. En fait, notre armée a été mobilisée en urgence ces derniers jours ; avant cela, nous n'avions que deux cent mille hommes. »
Gallieni parut résigné et abattu.
Cela signifiait que plus de la moitié étaient des recrues.
Des fous, ils ne savaient rien de la guerre et n'étaient nullement préparés.
Pourtant, ils s'y jetaient tête baissée comme des phalènes dans la flamme.
Et on ne pouvait pas les arrêter !