Fajin Han adopta une attitude conservatrice face à la déclaration de l'amiral Scheer.
« Général, demanda-t-il à l'amiral Scheer, nous sommes tous inquiets d'une chose : si les Britanniques maîtrisent également cette technologie, ou s'ils la maîtrisent à l'avenir, et qu'ils disposent d'une marine puissante, notre situation ne sera-t-elle pas encore plus défavorable ? »
Après avoir parlé, Fajin Han retourna la carte marine sur la table basse, mais elle faisait face non pas à l'amiral Scheer, mais à Guillaume II.
Guillaume II la vit clairement, et l'excitation sur son visage disparut progressivement, remplacée par l'inquiétude.
« Oui, dit Guillaume II pensivement. Une fois que les Britanniques posséderont cette technologie, ils pourront utiliser ces bombardiers pour bloquer la Manche et les issues du nord. Ils n'auront même pas besoin de déployer leur flotte principale à proximité ! »
L'amiral Scheer conserva un sourire confiant : « Votre Majesté, Chef d'état-major, pensez-vous que Shire livrerait cette technologie aux Britanniques ? »
« Que voulez-vous dire ? » rétorqua Guillaume II, l'air perplexe.
La France et la Grande-Bretagne sont alliées ; ne serait-il pas naturel de partager cette technologie avec les Britanniques ?
L'amiral Scheer sortit sans hâte un document de sa serviette et le tendit à Guillaume II, disant calmement :
« Votre Majesté, voici la coopération récente entre la Flotte française et la Royal Navy. »
« J'ai remarqué quelque chose d'inhabituel : les destroyers britanniques n'ont pas été capables de détecter les sous-marins aussi efficacement que les destroyers français. »
Guillaume II, qui lisait le document, leva un sourcil : « Êtes-vous sûr ? »
« Oui, très sûr, » acquiesça l'amiral Scheer. « Dans le même temps, j'ai également découvert que Shire développe son activité d'assurance maritime et a accepté de laisser ces compagnies de navigation assurées rejoindre la flotte de convoi française, y compris des compagnies britanniques. »
Guillaume II comprit instantanément : « Un gaillard avisé. Cela lui apporterait d'immenses avantages. »
Fajin Han vit plus que de simples avantages : « En d'autres termes, Shire livrerait difficilement la technologie de détection sous-marine aux Britanniques ! »
« Bien sûr, » affirma l'amiral Scheer. « S'il la donne aux Britanniques, l'activité d'assurance de Shire en pâtirait, et la flotte britannique lui volerait son affaire, excluant peut-être même la Flotte française. »
« Oui, » acquiesça Guillaume II. « Les Britanniques ont toujours voulu exclure la Flotte française, mais maintenant ils doivent la laisser participer à l'escorte, et profondément. »
Fajin Han comprit soudain : « Donc, bien que la Flotte française et la Flotte britannique apparaissent comme alliées en surface, elles sont en réalité en relation de concurrence. »
« C'est exact, » insista l'amiral Scheer. « Je ne sais pas quel est l'attitude du Parlement français. Beaucoup ont été achetés par les Britanniques. Ils vendraient les intérêts français pour se ranger du côté des Britanniques. Mais Shire... »
Fajin Han continua : « Shire ne pourrait jamais être acheté par les Britanniques. »
Guillaume II trouva cela déroutant : « Pourquoi pas ? »
« Votre Majesté, » répondit Fajin Han, « si une personne peut contrôler les secteurs militaire, politique et commercial d'un pays entier, peut même contrôler le Parlement pour qu'il la serve, pensez-vous qu'elle pourrait encore être achetée par les Britanniques ? »
Guillaume II comprit soudain : « Il est essentiellement l'empereur de ce pays. Il représente les intérêts de la France. S'il se laissait acheter par les Britanniques, ce serait le plus stupide des idiots ! »
Fajin Han acquiesça :
« Oui, cette personne, c'est Shire. »
« La France pourrait presque être considérée comme sa propriété. Bien que ce ne soit pas encore le cas, il est très probable que cela devienne une réalité dans un futur proche. »
« Et si la France était sa propriété, il ne la vendrait certainement pas. Ce serait aller contre lui-même ! »
L'amiral Scheer ajouta : « Non seulement cela, mais il est aussi un ennemi naturel des Britanniques, car la Grande-Bretagne ne veut pas que la France s'élève puissamment sous la direction de Shire, la surpassant. »
Les yeux de Guillaume II s'écarquillèrent, et il trembla d'excitation, faillant laisser tomber le document : « Ai-je bien entendu ? Dites-vous que nous pourrions... éventuellement devenir alliés de Shire ? »
Fajin Han jeta un regard envieux à l'amiral Scheer, sa voix teintée de tristesse et de perte : « Cela pourrait se limiter à la marine, Votre Majesté. »
Guillaume II comprit ce que cela signifiait.
En mer, la France et l'Allemagne faisaient face à un ennemi puissant commun : la Royal Navy, donc ils pourraient devenir alliés.
Mais sur terre, l'Allemagne occupait encore de vastes parties de la France et avait tenté d'envahir Paris un an plus tôt. Comment pourraient-ils être alliés ?
Mais Guillaume II ne put s'empêcher de rire : « Même ainsi, c'est suffisant. C'est incroyable que nous puissions devenir alliés de Shire. »
Puis, comme s'il pensait à quelque chose, il afficha un air inquiet et demanda à l'amiral Scheer :
« Avons-nous commis une erreur ? »
« Je veux dire, aurions-nous dû cibler la Royal Navy au lieu de lancer une attaque surprise contre le convoi de Shire ? »
« Shire changerait-il d'avis à cause de cela, affectant ainsi notre... »
Guillaume II voulait dire le mot « coopération » mais constata que ce terme semblait inapproprié.
« Non, Votre Majesté, » répondit l'amiral Scheer. « Je pense que c'est tout le contraire, c'est exactement le début de notre coopération. »
« Quoi ? » Guillaume II et Fajin Han regardèrent l'amiral Scheer en même temps.
L'amiral Scheer sortit plusieurs télégrammes de son sac et les leur tendit, expliquant :
« Votre Majesté, ce sont des télégrammes d'avions de reconnaissance et du général de division Kavis. »
« Le général de division Kavis estime que la Flotte française avait la capacité d'élargir la victoire, mais ne l'a pas fait. »
« De plus, nos avions de reconnaissance ont découvert qu'un autre escadron de bombardiers se tenait en périphérie mais n'a pas rejoint le combat, et cet escadron a été confirmé comme transportant des torpilles. »
Guillaume II s'illumina instantanément de joie : « Cela signifie-t-il que Shire a fait preuve de retenue ? »
L'amiral Scheer acquiesça, souriant.
Si la Flotte française n'avait pas élargi son succès pour protéger des navires, l'abstention des bombardiers serait encore plus certaine.
Fajin Han passa des télégrammes à l'amiral Scheer : « Avez-vous le sentiment que lorsque Shire a déployé les bombardiers-torpilleurs, il nous adressait un avertissement ? »
« Oui, » répondit l'amiral Scheer. « Donc, ce n'était pas une erreur de sa part mais une action délibérée. Le but était... de nous suggérer de développer des bombardiers pour percer le blocus britannique ! »
Finalement, l'amiral Scheer conclut : « Ainsi, Shire ne livrerait certainement pas cette technologie aux Britanniques. Cela ne correspond ni à ses intérêts ni à ceux de la France. »
Plus Guillaume II y réfléchissait, plus cela avait du sens. Il se leva sur un ton déterminé : « Développez immédiatement des bombardiers, le plus rapidement possible. C'est notre opportunité, et peut-être la dernière. Nous ne devons pas la laisser filer ! »
Il ajouta : « De plus, les sous-marins et les flottes rapides doivent cibler la flotte d'escorte britannique. »
C'était le cadeau de Guillaume II à Shire : en n'attaquant que la flotte d'escorte britannique et non la Flotte française, ils feraient de la Flotte française de Shire une « garantie de qualité ». Avant longtemps, les navires marchands et les approvisionnements seraient sous le contrôle de Shire.
C'était aussi un signal : nous comprenons vos intentions, et nous coopérerons avec vous pour attaquer la Royal Navy.