Dans le port de Wilhelmshaven, l'amiral Scheer attendait avec anxiété des nouvelles de la victoire.
« Devrions-nous être victorieux ? » L'amiral Scheer se posa la question encore et encore, au fond de lui.
Avec des renseignements précis et trois croiseurs de bataille en position, cette bataille aurait dû être une victoire assurée.
Mais pour une raison quelconque, l'amiral Scheer ressentait encore une pointe d'inquiétude.
Après mûre réflexion, l'amiral Scheer crut avoir trouvé la raison : son adversaire était Shire.
Shire s'était installé à Anvers pour diriger la reconnaissance aérienne, et la Marine française pourrait également combattre sous son commandement, ou du moins sur ses conseils.
L'amiral Scheer pouvait écarter toutes les victoires terrestres de Shire, y compris les manœuvres de flanc à Anvers et à Hasselt.
C'étaient des victoires sur terre, totalement différentes des batailles navales.
Cependant, l'amiral Scheer ne pouvait ignorer les victoires de Shire dans le détroit des Dardanelles, comme les chalands de débarquement qu'il avait développés, les navires d'assaut amphibies, les bombes de profondeur, et surtout l'équipement capable de détecter les sous-marins.
Shire aurait-il un nouvel équipement pour cette bataille ?
Non, c'était improbable.
L'équipement naval diffère de l'équipement terrestre ; il ne peut pas être mis au point avec succès en peu de temps, et les tactiques se sont fondamentalement stabilisées, sans changement majeur.
L'esprit de l'amiral Scheer était rempli de tactiques navales de « gros canons et gros navires », pensant que les tactiques futures seraient les « dreadnoughts », les « super-dreadnoughts », empilant simplement blindage et gros canons.
Ce que l'amiral Scheer n'avait pas prévu, c'est que dans un avenir proche, les tactiques navales subiraient des changements bouleversants, atteignant même une autre dimension.
Dans la salle de communications, un signaleur reçut un télégramme au milieu des « bip » sonores. Il actionna rapidement la machine à chiffrer pour le traduire, et bientôt une série de « tic-tac » produisit le message.
Le signaleur jeta un coup d'œil au télégramme, son visage perdit instantanément toute couleur, mais il se redressa immédiatement et remit le message à l'amiral Scheer.
« M-mon Général... » le signaleur avala sa salive, peinant à faire son rapport.
L'amiral Scheer eut un pressentiment funeste et s'empara du message, demeurant stupéfait.
Il avait envisagé la possibilité d'un échec, mais n'avait pas imaginé qu'il serait si dévastateur.
Ils avaient perdu 7 navires de guerre, dont un croiseur de bataille, sans résultat significatif, ne réussissant qu'à endommager trois navires ennemis.
Au bout d'un moment, l'amiral Scheer leva les yeux vers le signaleur et exigea : « Demandez la raison, qu'est-ce qui a causé un tel résultat ! »
« Oui, Général. »
À peine eut-il parlé qu'un autre signaleur apporta un second télégramme :
« Les Français ont de nouvelles torpilles d'une portée d'au moins 3 kilomètres, probablement des torpilles filoguidées. Plus important encore, ils ont monté les torpilles sur des bombardiers pour attaquer les navires de guerre... »
La tête de l'amiral Scheer bourdonna de confusion.
Des torpilles montées sur des bombardiers ?
Ils ont réellement monté des torpilles sur des bombardiers !
Tenant le télégramme, l'amiral Scheer faillit trébucher, mais heureusement le signaleur et les officiers d'état-major le rattrapèrent à temps.
Avec leur aide, il se rassit lentement dans son fauteuil et poussa un long soupir.
Les pensées de l'amiral Scheer ressemblaient à celles du général de division Kavis.
C'est fini, tout est fini !
Si les Français possèdent un tel équipement et de telles armes, les Britanniques pourraient-ils les avoir aussi ?
La Marine allemande a-t-elle encore de l'espoir ?
Mais contrairement au général de division Kavis, les yeux de l'amiral Scheer retrouvèrent progressivement leur vitalité au bout d'un moment.
Nous ne sommes pas face à la flotte française, mais à la Royal Navy, qui est la cible ultime de la flotte allemande.
Il n'y a jamais eu grand espoir de percer l'encerclement, même avec des attaques surprises.
Une attaque surprise peut réussir une ou deux fois, mais trois ou quatre fois... il est impossible de toujours réussir.
Au contraire, maintenant, cela semble désespéré, mais il y a en réalité une issue.
L'amiral Scheer réfléchit de plus en plus, puis se leva brusquement, ordonnant : « Préparez l'avion, je dois me rendre à Berlin. »
...
Berlin, palais de Sanssouci.
Sous le soleil de l'après-midi, la neige fondait plus vite, tout semblait revivre, même la fontaine gelée depuis des mois recommença à jaillir.
Cependant, l'atmosphère dans le salon de réception était extrêmement oppressante. Guillaume II et Fajin Han étaient assis face à face sur le canapé, le front plissé.
Guillaume II semblait s'être habitué à l'échec, ne s'emportant plus pour une seule défaite.
Après un long moment, Guillaume II parla d'une voix sourde : « C'est incroyable, la flotte française a réellement battu la 1re escadre rapide malgré une telle disparité de forces. »
Fajin Han haussa les sourcils : « Comme je l'ai dit, Votre Majesté, nous ne devrions pas considérer Shire comme notre adversaire, que ce soit l'armée ou la marine. »
Guillaume II répondit par un « hum » gêné, son visage un peu désagréable.
En effet, Fajin Han l'avait prévenu, tout comme l'amiral Scheer.
« Shire est celui qui peut étrangler la guerre par la gorge, » dit Fajin Han solennellement, « que ce soit l'équipement ou les tactiques, ou... une certaine clairvoyance. »
Fajin Han voulait en fait dire que Shire semblait connaître l'avenir.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'une personne normale puisse dire.
« Soyez tranquille, Chef d'état-major général, » avait répondu Guillaume II à ce moment-là, « je crois que les capacités de Shire sont très limitées dans la marine. »
Cependant, Guillaume II réalisa qu'il avait été trop arrogant.
Un bombardier porteur de torpilles apparut soudain sur le champ de bataille, stupéfiant tout le monde, tout comme les chars étaient apparus initialement sur le champ de bataille.
À cet instant, l'amiral Scheer poussa la porte et entra.
Ce qui mit Guillaume II en furie, ce fut que l'amiral Scheer n'affichait ni culpabilité ni honte, mais une énergie retrouvée.
Guillaume II serra les dents et demanda froidement, avec une pointe de sarcasme dans le ton :
« Y a-t-il de quoi se réjouir, Amiral ? »
« Sans le télégramme, j'aurais cru que vous veniez de gagner une bataille ! »
L'amiral Scheer s'inclina calmement devant Guillaume II : « Votre Majesté, je crois que Shire a commis une autre erreur. »
« Une autre erreur ? » ricana Guillaume II :
« Je me souviens, la dernière fois vous pensiez que Shire avait fait une erreur. »
« Vous pensiez que Shire ne savait pas que nous avions des bombardiers, cherchant donc avec assurance les failles dans leur ligne de défense. »
« Les faits ont prouvé que ce n'était pas l'erreur de Shire, mais la nôtre ! »
La voix de Guillaume II monta et finit par rugir contre l'amiral Scheer.
Bien qu'il sût que ce n'était pas la faute de l'amiral Scheer, il ne pouvait tolérer une telle attitude de sa part.
L'amiral Scheer resta imperturbable et répondit calmement :
« Votre Majesté, je me demande si vous avez envisagé ceci. »
« Si Shire a pu utiliser une combinaison croiseur, destructeur et bombardier-torpilleur pour nous vaincre. »
« Cela signifie que nous pourrions également utiliser une telle combinaison pour vaincre la Royal Navy ? »
Guillaume II et Fajin Han restèrent stupéfaits.
Puis Guillaume II éclata soudain de rire : « En d'autres termes, nous devrions améliorer nos bombardiers et les produire en masse ! »