La nouvelle de la défaite britannique à Anvers se répandit rapidement dans toute la France.
Après tout, la bataille s'était déroulée en Belgique, ce qui rendait difficile pour les Britanniques d'en bloquer l'information.
Cependant, les Français ne discutaient pas de la défaite britannique. Pour eux, la perte des Britanniques était prévisible :
« C'est ce qui arrive quand on prend du retard sur son temps. Nous savions depuis longtemps que ce serait l'issue. S'ils ne changent pas, ils ne feront qu'être éliminés par la guerre. »
« Oui, Shire a déjà prouvé l'importance des chars, et pas une seule fois. Les Allemands ont tous suivi les pas de Shire pour équiper et moderniser leurs chars, mais les Britanniques persistent stupidement à croire que les chars sont inutiles. »
« Mais j'ai entendu dire que les Britanniques avaient utilisé des chars à Anvers, les "Whippet". »
« Ce ne sont que des chars. Ils ont arrogamment rejeté la tactique des chars de Shire, se pavanant comme la nation la plus forte du monde, sans accorder le moindre crédit à Shire. Les faits prouvent qu'ils avaient tort ! »
...
Tout le monde pensait que les Britanniques l'avaient bien cherché et adoptaient une attitude goguenarde face à leur défaite.
Cependant, à un moment donné, une autre voix s'éleva :
« Savez-vous pourquoi l'aviation de Shire n'a pas renforcé Anvers ? »
« Les Britanniques et le Parlement ont tenté de contrôler les approvisionnements de Shire, ce qui a fait perdre à ses troupes leur capacité de combat. Ses avions ne pouvaient pas décoller par manque d'essence, et beaucoup de soldats n'avaient même pas un approvisionnement de base en munitions ! »
« Quoi ? Une chose pareille s'est réellement produite ? »
« Je crois que c'est vrai. L'existence de Shire ne s'aligne pas sur les intérêts britanniques, et les Britanniques utiliseraient leurs ressources pour contrôler le Parlement ! »
...
L'opinion publique explosa instantanément, et des gens en colère encerclèrent immédiatement la Chambre des députés, qui était en session.
Cette fois, ils ne se contentèrent pas de scander des slogans ; beaucoup envahirent directement la Chambre des députés, encerclant les législateurs. Ils brandissaient le poing et hurlaient sur les députés :
« Nous nous opposons à l'ingérence déraisonnable du Parlement dans les affaires militaires. Tous les députés impliqués dans la persécution de Shire devraient être sévèrement punis ! »
« Ce sont nos ennemis. Ils ont conspiré avec les Britanniques et ont vendu la France ! »
« Vous, traîtres, criminels, vampires qui ignorez la sécurité nationale pour le profit, vous n'êtes pas dignes de représenter le peuple français ! »
...
Les députés pâlirent de peur et tentèrent sans cesse de clarifier que l'affaire n'avait rien à voir avec eux, mais comment les gens pouvaient-ils croire ces députés à double visage ? Certains en vinrent même aux mains, et la tension dans la Chambre des députés était palpable.
Finalement, ce fut Gallieni qui mobilisa des troupes pour protéger les députés et assurer leur départ en toute sécurité.
...
Au château de Namur, télégramme après télégramme fut apporté sur le bureau de Shire.
Bien que Shire se trouvât à Namur, à cent kilomètres d'Anvers, c'était la personne la mieux informée sur la situation.
La carte devant lui indiquait clairement les routes d'attaque et les positions de l'armée allemande.
L'opinion publique à Paris était également guidée par Shire. Par exemple, il fut divulgué à point nommé que les Britanniques et le Parlement contrôlaient les approvisionnements de la 6e armée.
Tijani tendit avec enthousiasme un télégramme : « Il y a de vives réactions en Grande-Bretagne également. Beaucoup de gens critiquent Kitchener pour avoir essayé de contrôler ses alliés par les ressources face à l'Allemagne, un ennemi redoutable. Cela ne fera que provoquer des conflits internes parmi les Alliés. »
« Donc, ils ont fait porter le chapeau à Kitchener ? » dit Shire calmement.
Tijani fut surpris : « Tu veux dire... »
Puis il comprit soudain : « Le Parlement, la Chambre des communes britannique, c'était leur décision. »
« Les capitalistes, Général, » corrigea Shire, « Les véritables contrôleurs des ressources sont les capitalistes britanniques. »
Tijani acquiesça en signe d'accord.
L'essence du Parlement britannique était assez similaire à celle de la France. Les capitalistes contrôlaient les députés, et les députés décidaient des affaires nationales.
Par conséquent, réprimer Shire était l'intention des capitalistes britanniques. C'était une lutte entre les capitalistes britanniques et Shire.
Sinon, en tant que ministre de la Guerre, Kitchener n'aurait pas pu avoir le contrôle des ressources.
(Note : La Grande-Bretagne est divisée en Chambre des lords et Chambre des communes. La Chambre des lords est composée de nobles traditionnels, mostly héréditaires, jusqu'à nos jours. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a perdu la majeure partie de son pouvoir législatif, qui a été transféré à la Chambre des communes. Mais il n'est pas vrai que la Chambre des lords n'ait aucun pouvoir comme le disent les rumeurs en ligne. La Chambre des lords a des pouvoirs de révision et, bien qu'elle ne puisse pas opposer son veto à un projet de loi de la Chambre des communes, elle peut le retarder d'un an ou deux.)
Tijani sourit à Shire : « Il semble que vos affaires en Grande-Bretagne aient heurté les intérêts des capitalistes ! »
Shire sourit sans rien dire.
Il savait depuis longtemps que cette situation surviendrait.
Développer la finance offenserait les géants financiers britanniques. Vendre des armes et des technologies à la Grande-Bretagne offenserait de nombreux marchands d'armes britanniques, et sa position à long terme, continue et même écrasante, décidait presque du sort de ces géants du capital. Bien sûr, ils verraient Shire comme une épine dans le pied.
Mais Shire ne regrettait pas de l'avoir fait. C'était une voie de développement nécessaire. Devait-il ne pas faire d'affaires ni gagner d'argent parce qu'il craignait d'offenser les gens ?
Quant aux capitalistes britanniques qui utilisaient des moyens militaires pour réprimer Shire, ils étaient encore un peu tendres. Ce n'était pas leur fort, et ils devraient en avoir conscience.
Maintenant, il était temps pour eux de payer le prix !
Bientôt, un télégramme de détresse après l'autre fut envoyé à Shire.
Le premier venait de l'amiral Avis : « Les Allemands ont gagné la supériorité aérienne sur Anvers, ce qui rend notre armée très passive. J'espère que votre armée pourra fournir un appui aérien à Anvers. »
Puis vint un télégramme de Fuxu : « L'armée britannique est notre alliée la plus importante, et la sécurité d'Anvers est liée à l'ensemble du front. Dans l'ensemble, je pense que vous devriez fournir des renforts à l'armée britannique. »
C'était probablement dû à la pression exercée par Kitchener sur Fuxu.
Puis arrivèrent des télégrammes de la Commission de l'armée française et du cabinet du Premier ministre, tous espérant de la même manière que Shire fournirait des renforts. Leur demande était surprenamment uniforme : ils avaient besoin de l'unité d'aviation de Shire.
Shire ne se hâta pas de répondre. Au lieu de cela, il tendit les télégrammes à Tijani et demanda : « Voyez-vous quelque chose dans tout cela ? »
Tijani prit et feuilleta les télégrammes, puis rit : « Ils pensent que tant qu'ils pourront battre les avions allemands et reprendre la supériorité aérienne avec notre appui aérien, l'armée britannique pourra renverser la situation. Si cela arrive, la victoire finale leur reviendra quand même, et nous n'aurions joué qu'un rôle de soutien. »
Shire hocha la tête.
Cela pouvait non seulement résoudre la crise à Anvers, mais aussi sauver la face de l'armée britannique, un plan bien calculé.
Bien sûr, Shire ne les laisserait pas faire. Sa réponse fut directe et sans détour : « Désolé, en raison de la politique d'approvisionnement précédente, notre armée manque sévèrement d'essence et de munitions. Nous estimons qu'une vingtaine de nos avions seulement peuvent décoller. Ces avions auraient du mal à se protéger eux-mêmes, sans parler de fournir des renforts. »
Peu de temps après l'envoi du télégramme, Shire reçut une réponse de l'amiral Avis : « Je transférerai immédiatement un lot de fournitures depuis Dunkerque pour renforcer votre armée. Préparez-vous à recevoir les fournitures et à apporter votre soutien. »
Shire laissa échapper un sourire satisfait.
Est-ce une situation gagnant-gagnant ?
Non, ce devrait être un triple gain : sécuriser un dépôt de matériel, obtenir des fournitures et vaincre les Allemands !