Un matin ordinaire, Shire se réveilla naturellement.
Il écarta les rideaux pour regarder dehors. Le temps ne semblait pas fameux, gris avec une fine bruine.
Après être resté un moment hébété, il se lava vite fait, changea de vêtements et descendit.
Camille s'affairait dans la cuisine. En voyant Shire, elle lui servit une grande assiette de chaussons aux pommes et un bol de lait chaud.
« Tu dois tout manger ! » Le ton de Camille n'admettait aucune discussion.
Le mot français pour « petit-déjeuner » signifie aussi « petit repas », ce qui indique que les Français n'accordent pas beaucoup d'importance au petit-déjeuner. Juste un petit quelque chose pour caler l'estomac suffit généralement, et parfois ils ne le prennent même pas.
Mais Camille estimait que Shire, qui était encore en pleine croissance, avait besoin de manger davantage.
« Où est père ? » demanda Shire en croquant dans son chausson aux pommes croustillant. « Il n'est pas encore levé ? »
D'habitude, Dejoka prenait son petit-déjeuner avec Shire à cette heure-là avant de partir travailler en voiture. Shire craignait un peu de devoir rester à la maison toute la journée, comme la fois précédente.
« Il vient de sortir ! » Camille passa la tête par la porte de la cuisine, les yeux brillants de fierté. « Acheter le journal. Il a entendu qu'il y avait encore des nouvelles sur toi dans le journal ! »
Shire n'y prêta pas grande attention.
Depuis qu'il avait inventé le char et le side-car, les grands et petits journaux de Paris n'avaient cessé de parler de Shire. Le Petit Journal, Le Matin, Le Petit Parisien, Le Journal, et ainsi de suite, une histoire après l'autre avec acharnement. Parfois, des reporters se présentaient même à la maison ou à l'usine pour interviewer Shire et le photographier.
(Note : les quatre journaux mentionnés ci-dessus étaient les quatre grands journaux populaires de l'époque en France, Le Petit Journal ayant le tirage le plus élevé.)
Shire s'y était habitué. Au début, il leur accordait du temps, après tout les reporters essayaient juste de gagner leur vie. Mais vite, il s'en agaça. Il trouvait que c'était une perte de temps et que cela n'en finissait pas.
Mais Dejoka et Camille en raffolaient. Chaque fois qu'un journal parlait de Shire, ils se précipitaient pour l'acheter, le relisaient encore et encore, puis en discutaient, le commentaient, le comparaient à des histoires similaires, et enfin, le rangeaient soigneusement.
Justement, Dejoka rentra. Camille l'aperçut de loin par la fenêtre, alla immédiatement à la porte et l'appela avec empressement : « C'est vrai ? Il y a encore des nouvelles sur Shire ? De quoi s'agit-il cette fois ? »
Dejoka se contenta de hocher la tête, tendit un journal à Camille en entrant, et s'assit en silence face à Shire.
Shire remarqua une pointe d'inquiétude dans les yeux de Dejoka et ne put s'empêcher de demander : « Le journal a écrit quelque chose de mauvais sur moi ? »
« Non ! » Dejoka secoua légèrement la tête et garda le silence.
Camille déplia le journal, marcha à petits pas en le lisant, puis s'exclama soudain avec excitation : « Cette fois c'est dans le Figaro, et c'est en une. Ils disent que tu... »
Camille fixa soudain Shire, choquée :
« Une nouvelle histoire ! »
« Ils disent que tu as délibérément conduit les Allemands à Davaz pour exposer leur flanc, et que c'est comme ça qu'on a battu les Allemands ! »
« C'est vrai, Shire ? »
« Pourquoi ne me l'as-tu jamais dit ? »
Shire comprit instantanément pourquoi Dejoka avait cette expression.
Dejoka adressa un regard significatif à Shire. Shire comprit et prit un air innocent, répondant : « Je n'en sais rien, Maman. Ils racontent n'importe quoi ! »
Camille fut surprise, puis rit :
« Ces reporters, ils diraient n'importe quoi pour augmenter leurs ventes ! »
« Mais c'est une bonne chose, non ? »
Elle posa le journal sur la table de la salle à manger et retourna à la cuisine. « C'est sûrement une bonne chose. Notre Shire est redevenu un héros ! »
Dejoka avait un air amer. Il baissa la voix pour demander à Shire : « C'est Francis ? »
Shire acquiesça.
Seules trois personnes le savaient : Francis, Gallieni et Dejoka.
Gallieni et Dejoka n'auraient jamais divulgué cette information, donc c'était forcément Francis.
Dejoka l'avait d'ailleurs deviné, mais refusait de l'admettre. Après tout, Francis était son père, le grand-père de Shire.
« Cela pourrait être lié à notre nouvelle usine de tracteurs ! » dit Shire.
Il espérait donner une raison pour que Dejoka se sente un peu mieux.
« Même si c'est le cas, est-ce que cela justifie ce qu'il a fait ? » Dejoka s'agita soudain, piquant le journal du doigt avec force. Sa voix gratait presque entre ses dents. « En surface, il te loue, il fait de toi un héros, mais son véritable but est de t'envoyer dans l'armée, pour que tu ne deviennes pas son concurrent ! »
Shire ne le nia pas ; c'était bien l'intention de Francis.
« C'est un lâche ! » jura Dejoka à voix basse. « Il n'ose pas affronter ton défi, il use de telles méthodes sournoises. Ne s'inquiète-t-il pas que tu ne... »
Dejoka ravala la fin de sa phrase, la jugeant de mauvais augure.
Shire ne savait comment consoler Dejoka, il ne put dire que : « Peut-être que ce n'est pas seulement lui, Père ! »
« Quoi ? » Dejoka regarda Shire, confus.
Shire fit allusion : « Le Figaro. »
Dejoka fit « Oh » en réalisant.
Le Figaro était un journal destiné à la noblesse, propriété de Nikola, qui était membre de la noblesse traditionnelle, au même titre que Grévy et Arman, représentants de la classe et des chefs de parti de la noblesse traditionnelle.
Et les brevets du char leur avaient été vendus.
Si les tracteurs de Shire se développaient, cela pourrait potentiellement menacer les ventes des chars, voire les remplacer...
En reliant tous ces points, la situation devint claire.
La colère dans les yeux de Dejoka se mua progressivement en peur : « Bien que leur influence politique ne soit pas immense, leurs relations sont profondément enracinées et ils possèdent un pouvoir considérable, exerçant une certaine emprise à la Chambre des députés, sans compter qu'ils sont excessivement riches... »
À ce moment, Camille ressortit avec une assiette de chaussons aux pommes pour Dejoka et elle-même, demandant curieusement : « De quoi parlez-vous tous les deux ? »
Dejoka fut un peu décontenancé. Si Camille apprenait que Francis et la noblesse traditionnelle conspiraient contre Shire, cela la terrifierait.
Shire répondit calmement : « Rien, Maman. Juste un petit problème avec la voiture ! »
Camille ne se douta de rien, lança un regard amusé à Dejoka : « Cette voiture est le trésor de ton père, Shire. Pas étonnant qu'il ait l'air si contrarié ! »
Shire sourit mais ne dit rien.
Cette situation était totalement inattendue pour Shire.
Il avait toujours essayé de ne pas s'aliéner les capitalistes, mais au final, il s'était tout de même empêtré avec la noblesse traditionnelle.
En même temps, il trouvait la chose quelque peu amusante ; il semblait que la noblesse traditionnelle ait rendu service à Gallieni.
Auparavant, Gallieni avait toujours souhaité que Shire serve de conseiller militaire, mais ne pouvait pas le demander ouvertement en raison du statut de marchand d'armes de Shire, allant même jusqu'à éviter d'aborder des sujets avec lui.
Maintenant, avec la noblesse traditionnelle qui remuait ciel et terre, Gallieni pouvait commodément satisfaire ce vœu. Lauren n'aurait pas à s'abaisser autant !
Non, ce vieux renard fourbe de Gallieni ferait mine d'une réticence extrême, pour accepter à contrecœur quand il n'aurait pas d'autre choix !
Cette reine du drame, ce vieux rusé ! C'est ton tour de jouer à nouveau !