Commandement de la défense de Paris, au cercle des officiers retentissaient le tintement des verres et des rires joyeux.
Les officiers parlaient fort sous l'éclairage tamisé, et l'un d'eux levait parfois sa coupe en criant : « Vive la France ! »
L'assistance levait son verre en réponse : « Vive la France ! »
Garell servait les clients et, revenant avec son plateau, dit à Lucia, affairée derrière le bar : « J'ai entendu dire que Shire avait obtenu une permission. Quand tu le verras, transmets-lui mes remerciements. »
« Quoi ? » Lucia avait les mains occupées et ne comprenait pas pourquoi Garell voulait remercier Shire.
Garell jeta un coup d'œil à la salle et dit, non sans émotion : « Tu ne vois pas ? La raison pour laquelle on ne nous a pas licenciés, c'est grâce à Shire. »
Lucia ne comprenait toujours pas. Elle tendit le cocktail au client et se tourna vers Garell, perplexe.
« Allons, Lucia. » Garell expliqua : « Tu sais bien que c'est une période de disette, beaucoup de cercles ont fermé ! »
C'était vrai : de moins en moins de gens avaient les moyens de boire, entraînant la faillite de nombreux bars.
La raison pour laquelle le cercle des officiers comptait encore tant de clients, c'était la présence de Shire ; les officiers estimaient que discuter des exploits de Shire ici avait plus d'allure, comme si Shire se tenait à leurs côtés pour désigner le destin du pays.
Donc, cela semblait bien lié à Shire.
Cependant…
Lucia releva ses cheveux et, d'un air un peu narquois, se pencha en avant : « Garell, peut-être devrais-tu remercier quelqu'un d'autre ! »
« Ah ? » Garell tordit la bouche de façon théâtrale, puis rejeta ses cheveux en arrière avec séduction : « Ce n'est pas sûr, Lucia. Shire vient ici, ce n'est pas nécessairement pour toi ! »
« Dégage ! » Lucia attrapa un torchon et le lui lança, et tous deux rièrent ensemble.
Soudain, Garell cessa de rire et chuchota malicieusement à Lucia : « Tu veux que je le charme ? »
Il fit un signe de tête vers la porte.
Lucia se tourna et vit Shire en uniforme militaire avancer la tête baissée, visiblement absorbé par ses pensées.
Lucia lança un regard noir à Garell, prête à l'attraper, mais elle sourit et l'esquiva avec adresse.
« Un café. » dit Shire, mais changea immédiatement d'avis : « Non, donne-moi simplement de l'eau ! »
« D'accord. » répondit Lucia.
Les officiers avaient à leur tour repéré Shire et se mirent à acclamer :
« Regardez, le Général est là, quelle chance. »
« Ravi de vous voir, Général ! »
« Une splendide victoire, vous avez nettoyé les Allemands ! »
…
Quelqu'un leva son verre et cria : « Messieurs, un toast au plus grand général de France, santé ! »
« Santé ! »
« Au Général ! »
…
Shire prit l'eau que lui tendait Lucia, se tourna vers les officiers avec un sourire et leva la main, provoquant une nouvelle salve d'acclamations.
Quelques officiers peu scrupuleux semblèrent vouloir s'approcher de Shire, mais furent immédiatement retenus :
« Idiots, le temps du Général est compté. »
« Le Général n'est pas là pour vous. »
« Vous ne devriez pas le déranger maintenant ! »
Shire les ignora, tenant sa tasse d'eau, trouva une place libre et s'assit, sorti le mouchoir que Camille lui avait préparé et s'essuya le nez bouché, toussa leggerement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Lucia, tenant un verre d'eau, s'assit en face de Shire, les yeux pleins d'inquiétude.
« Rien de grave. » répondit Shire. « Peut-être juste un rhume. »
Shire ne souhaitait pas s'étendre. Il jeta un coup d'œil autour de lui, se pencha et baissa la voix : « Peux-tu obtenir des informations sur les navires marchands américains à destination de la Grande-Bretagne ? »
Lucia acquiesça : « Nous avons quelqu'un sur place. »
« Bien. » Shire hocha la tête, se pencha vers l'oreille de Lucia : « Vérifie la situation et fais fuiter quelques informations aux Allemands. »
Lucia n'y réfléchit pas à deux fois et accepta sans hésiter : « Pas de problème. »
Cela surprit un peu Shire ; il pensait que Lucia poserait au moins une question, étant donné que livrer des informations sur des navires marchands aux Allemands relevait ni plus ni moins de « l'intelligence avec l'ennemi ».
Mais Lucia ne posa pas de question, elle n'hésita même pas.
Lucia parut comprendre l'expression de Shire. Elle sourit légèrement et expliqua tout bas : « Je sais que ton "Détecteur d'écho" a été installé sur les navires de la marine et subit actuellement des tests intensifs. »
Shire répondit : « Mm. »
La « Dame en blanc » avait des ressources ; elle connaissait réellement le « Détecteur d'écho », un secret militaire de haut niveau sous étroite protection des marines française et britannique.
Mais en y réfléchissant, le « Détecteur d'écho » étant installé dans les chantiers navals et en phase de tests et d'entraînement, beaucoup de gens devaient en être au courant ; le garder secret était illusoire.
« Et alors ? » Shire ne saisissait pas bien le lien entre les deux.
« N'est-ce pas un piège ? » Lucia souffla doucement à l'oreille de Shire, comme admirative : « Tu fais fuiter l'info aux Allemands, les sous-marins allemands attaquent, et tu peux les traquer plus efficacement ! Tu es très malin ! »
L'expression de Shire devint quelque peu étrange. Il hésita avant de répondre : « Euh, oui, tu as raison. »
« Je le savais. » Les yeux de Lucia brillèrent d'une certaine fierté.
Mieux vaut que tu le comprennes ainsi, pensa Shire.
Ce n'était pas réellement un piège ; Shire pensait à l'incident de la gare.
À cette époque en France, même les munitions devaient être importées des États-Unis via la Grande-Bretagne.
Si cette situation ne changeait pas, les Britanniques pourraient toujours exercer quelque « privilège » sur l'armée française par le biais des approvisionnements.
Même Fuxu, le commandant en chef, devait s'incliner devant les Britanniques.
Pour briser cette situation, les sous-marins allemands devaient jouer un rôle, et un rôle important.
Seulement si les sous-marins allemands jouaient leur rôle, le « Détecteur d'écho » français deviendrait indispensable.
Ainsi, le « privilège » britannique pouvait être contenu.
Par conséquent, le fait que Shire livre des informations sur les navires marchands aux Allemands n'était pas un piège, mais purement « pourrir » les Britanniques.
Mais qui connaissait cela ?
Au final, la flotte française se rallierait bien autour du « Détecteur d'écho » pour gagner du mérite, alors traitons cela comme un « piège » !
Shire hésita encore un peu : « Il y a une autre chose… »
« Quoi ? » Lucia trouva cela étrange, c'était la première fois que Shire affichait une mine embarrassée.
« C'est comme ça. » dit Shire. « Mes parents veulent te rencontrer. »
Lucia fut perplexe : « Me rencontrer ? »
Lucia ne comprenait pas pourquoi les parents de Shire voulaient la rencontrer.
Mais la seconde d'après, elle comprit. Elle regarda Shire, stupéfaite, avec une pointe de joie dans les yeux : « Tu veux dire qu'ils savent que j'existe ? »
« Oui. » Le ton de Shire était plein d'impuissance. « Ils espèrent dîner avec toi demain soir, chez moi. »
Voyant Lucia hébétée, Shire ajouta : « Si tu ne veux pas, je peux leur refuser… »
« Non, je le veux bien. » Lucia serra inconsciemment la main de Shire, puis la relâcha vite en réalisant sa maladresse : « Je suis juste un peu nerveuse. Parce que je ne sais pas ce qu'ils aiment, ni quel cadeau leur apporter. »
En disant cela, elle lança un regard suppliant à Shire.
Cela embarrassait Shire.
Shire réalisa soudain qu'il n'avait jamais songé à ce que Dejoka et Camille pourraient aimer.