À Lavaz, Camille est agitée ces derniers temps.
Bien que les bonnes nouvelles sur la victoire de Charles soient partout, et qu'elle en ait même vu dans les journaux, elle s'émerveillait comme les voisins : « Comment a-t-il eu l'idée d'utiliser la Somme pour encercler les Allemands ? »
Camille n'y prêtait pas d'intérêt, comme toujours.
Mais dès que cela touchait à Charles, elle voulait savoir, comme si une sorte de pouvoir magique la poussait à comprendre. Il semblait que ce n'était qu'ainsi qu'elle pourrait apaiser son esprit.
Pourtant, la réalité était tout autre. Plus elle en apprenait, plus elle devenait anxieuse.
« Mon Dieu, c'est la Somme. » Camille se plaignit à Dejoka :
« Comment ont-ils pu envoyer Charles dans un endroit pareil, il est stationné en Belgique depuis tout ce temps, et il vient juste de finir une bataille ! »
« J'ai entendu dire que 100 000 Britanniques sont morts ce jour-là, et que l'armée française a aussi subi 40 000 pertes en une seule journée. »
« C'est trop dangereux là-bas. Ils ne peuvent pas compter sur Charles pour tout régler. Il n'a que 18 ans ! »
Dejoka regarda Camille avec incrédulité : « Mais nous savons tous que Charles a battu les Allemands là-bas. Il a déjà gagné, Camille. »
« C'est pour l'instant. » rétorqua Camille : « La bataille de la Somme n'est pas finie, n'est-ce pas ? Donc le danger existe encore ! »
Dejoka resta sans voix. Ce que disait Camille semblait raisonnable.
Mais en y réfléchissant, tant que Charles serait dans l'armée, tant que la guerre durerait, le danger existerait toujours. Cela n'avait rien à voir avec le fait que Charles soit à la Somme ou non.
Pourtant, Dejoka ne dit rien.
Il comprenait qu'une mère inquiète pour son enfant ne déposerait jamais son angoisse, à moins que Charles ne se tienne devant elle.
...
Vers quatre heures du matin, un faisceau de phares flous traversa soudain la ville sombre, et le bruit de quelques aboiements de chiens parvint faiblement à travers la pluie.
Camille se réveilla en sursaut, elle se redressa sur le lit, écoutant attentivement les bruits dehors.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Le Dejoka réveillé se retourna et demanda d'une voix pâteuse.
« Quelqu'un arrive. » répondit Camille : « C'est le bruit d'une voiture ! »
« Oh, Camille. » Dejoka ne put s'empêcher de se plaindre : « Tu es trop tendue, un peu névrosée. »
Mais la seconde d'après, le rugissement du moteur de la voiture retentit en bas.
Camille se précipita à la fenêtre et souleva un coin du rideau.
Dejoka se couvrit la tête, impuissant : « Tu regardes chaque voiture qui passe ? Ce ne peut pas être Charles, Camille, il est encore à la Somme, maintenant commandant du 6e groupe d'armées, commandant plus de 200 000 hommes. Il ne peut pas quitter les troupes comme ça pour revenir ! »
Mais Camille cria : « La voiture de Luo Lang, c'est Charles, Dejoka, c'est Charles ! »
Disant cela, elle descendit en courant, toute excitée, revint vite avec un parapluie, et ressortit en courant, une série de rapides « thump, thump » résonnant dans l'escalier en bois.
Dejoka ne pouvait y croire, est-ce que c'était de la télépathie ? Camille pouvait-elle ressentir Charles ?
À moitié convaincu, il se leva et alla à la fenêtre, juste à temps pour voir Camille en pyjama sous un parapluie accueillir Charles sortant de la voiture en bas.
Elle avait deviné juste, Dejoka haussa les épaules, il ne put que se rendre à l'évidence.
...
Après son retour, Charles ne prit même pas de bain, échangea juste quelques mots avec Dejoka et Camille, puis entra dans sa chambre et s'endormit.
Il avait dormi plusieurs heures dans le train, mais pour une raison quelconque, dormir dans le train laisse toujours une impression de fatigue malgré le sommeil.
Cependant, c'était encore bien mieux que dormir dans les tranchées.
Ce ne fut que le lendemain, après cinq heures de l'après-midi, que Charles se réveilla groggy.
Il jeta un coup d'œil autour de sa chambre, trouvant cet environnement familier pourtant étranger très propre, seul lui semblait déplacé avec ses vêtements sales. La boue sur son pantalon et ses manches avait séché et durci.
Charles prit le temps de se doucher et de mettre des vêtements propres, découvrant qu'il avait si faim que ses jambes étaient faibles.
En calculant, il réalisa qu'il y avait plus de vingt heures qu'il n'avait ni mangé ni bu, avec en plus un mal de tête léger et le nez bouché, comme s'il allait attraper un rhume.
Charles fronça les sourcils, peut-être s'était-il surmené au front, et une fois de retour dans un environnement confortable et détendu, il était devenu anormalement fragile.
En descendant, Charles vit inattendument Dejoka et Camille tous les deux là, assis sur le canapé à discuter à voix basse.
En voyant Charles, Camille se leva et l'embrassa, puis tapa affectueusement les cheveux encore mouillés de Charles : « Tu as faim, hein ? Le dîner est prêt ! »
« J'ai entendu dire que tu as une semaine de permission ? » Dejoka se leva et s'assit à table.
« Oui. » Charles s'assit : « Mais une journée est déjà passée. »
« Beaucoup de gens sont curieux au sujet de ta bataille à la Somme. » Le sourire de Dejoka contenait de la fierté : « Personne ne s'attendait à ce que tu utilises les chalands de débarquement de la marine et les navires de débarquement amphibies sur la Somme. »
Camille servit une tarte aux pommes fumante, la découpant soigneusement avec un couteau de table : « L'essentiel, c'est la Somme. Au départ, tout le monde se demandait comment notre Charles allait percer la défense imprenable des Allemands, et il a fini par utiliser le fleuve. »
Elle tendit un morceau de tarte à Charles en parlant.
Charles accepta la tarte et regarda Camille avec surprise, ce n'était pas le genre de chose qu'elle disait d'habitude.
Dejoka comprit l'expression de Charles, il rit : « Ne doute pas, Camille a lu les journaux, elle s'y connaît pas mal en affaires militaires maintenant. »
« Comment y as-tu pensé ? » demanda Camille, les yeux brillants, découvrant que la personne qu'elle admirait le plus était son fils.
Charles, en mâchant, répondit indistinctement : « En fait, c'était simple. Si nous n'avions pas pu trouver une méthode appropriée, il n'y aurait peut-être eu qu'un seul résultat... »
Charles réalisa soudain qu'il avait vendu la mèche, s'arrêta vite, et lança un coup d'œil furtif à Camille.
Après une pause, il couvrit : « Je veux dire, cela aurait pu causer d'énormes pertes. Pour l'éviter, j'ai dû faire mon possible. »
Camille hocha légèrement la tête, comprenant, feignant de ne pas saisir le sens initial et conservant un sourire, mais avec une pointe de gravité dedans.
Dejoka changea de sujet, il demanda à Charles : « La dernière fois que tu es revenu, on avait semblé avoir un accord. »
« Ah bon ? » Charles fit semblant d'ignorer.
En vérité, il se souvenait bien des mots de Camille : « La prochaine fois, tu dois l'amener. Je sais qu'elle s'appelle Lucia. »
Camille leva les sourcils, mangeant un morceau de tarte tranquillement, affichant une mine indifférente : « Je sais qu'elle travaille au cercle des officiers. Si on demande au commandant Lauren de l'amener, serait-elle d'accord ? »
« Non, maman... » Charles devint un peu anxieux.
Dejoka renchérit : « Le commandant Lauren a dit, si ça ne marche pas, on peut faire intervenir le commandant Fernan, car le commandant Fernan la connaît bien. »
Ce salaud de Lauren, maudit Charles en lui-même, sachant que le type n'était pas fiable !
« Choisis. » Camille fixa Charles : « Tu lui dis, ou on le fait... »
« Je lui dirai. » Charles répondit avec désespoir, car que pouvait-il faire d'autre ?