Autrefois, Albert Ier aurait peut-être choisi de se ranger du côté de la Grande-Bretagne.
Après tout, la Grande-Bretagne est le pays le plus puissant du monde, d'autant plus que ses intérêts s'alignent avec ceux de la France pour vouloir affaiblir et contenir Shire.
Albert Ier, en tant que roi des Belges, avait besoin de s'appuyer sur la puissance des Alliés pour restaurer le pays, et devait, politiquement, militairement et publiquement, s'aligner sur les Alliés.
Cependant, lorsque Shire pénétra dans Anvers en un seul jour et captura des centaines de milliers de soldats de l'armée allemande, Albert Ier confirma un fait : l'essentiel était Shire, Shire, Shire !
Qu'il s'agisse de la Grande-Bretagne, de la France, de la Russie ou de l'Italie, toutes avaient été mises en pièces par les Allemands, et après un an, le front n'avait pas bougé d'un pouce.
Dès l'arrivée de Shire avec 20 000 hommes, en un seul jour, un seul jour, il remporta une victoire décisive.
Mon Dieu, les troupes menées par Shire pouvaient à peine égaler les pertes subies par les Alliés en une seule journée d'offensive, et pourtant Shire l'emporta !
L'écart est trop grand, si grand qu'il en fit douter de la réalité, comme s'il s'agissait d'un beau mensonge concocté par Shire et les Allemands.
Mais c'était un fait, un fait vivant qui se jouait en Belgique !
Et ces généraux sans vergogne, même face aux faits, refusaient encore de baisser leur noble tête, s'accrochant à leur soi-disant « théorie de l'offensive » ou « théorie de la défense ».
Pédants !
Stupides !
Incorrigibles !
S'il devait choisir entre Shire et les Alliés, Albert Ier n'hésiterait pas une seconde à choisir Shire, même s'il n'y avait que Shire seul.
Tous les généraux des Alliés réunis n'étaient pas dignes de porter les chaussures de Shire !
Parfois, Albert Ier pensait : tant que Shire le voudrait, il pourrait lui confier le commandement de l'armée belge, et la Belgique deviendrait une forteresse imprenable que personne ne pourrait briser, même coincée entre l'Angleterre, la France et l'Allemagne.
Albert Ier était fermement convaincu que la théorie militaire de Shire était la bonne, inégalée par quiconque.
Le colonel Edison était grandement utilisé par Albert Ier parce qu'il était, lui aussi, un admirateur de Shire et croyait tout autant en sa théorie militaire.
Soudain, Albert Ier haussa les sourcils et demanda au colonel Edison : « Devrions-nous former une force spéciale ? »
« Force spéciale ? » Le colonel Edison était perplexe, se demandant ce qui avait donné une idée aussi étrange à Sa Majesté.
« Oui, une force spéciale. » dit Albert Ier. « Réfléchissez, colonel. Si l'armée britannique ne peut pas coopérer avec les troupes de Shire, les forces de Shire se retrouveront face au dilemme d'avoir des unités blindées et mécanisées, mais pas d'infanterie. »
Le colonel Edison comprit soudain : « Oui, nous pouvons former une force pour coopérer avec Shire. »
« Je ne m'y connais pas beaucoup en militaire, colonel. » demanda Albert Ier. « Pensez-vous que ce soit raisonnable et réaliste ? »
« Bien sûr, c'est raisonnable. » Le colonel Edison acquiesça à plusieurs reprises. « Et réaliste, après tout, nous faisons partie des Alliés, et c'est notre pays, notre terre, et nous avons le droit de décider avec qui coopérer et combattre. »
« Vous avez raison ! » Albert Ier hocha vigoureusement la tête, un éclair de colère dans les yeux.
Ces types, qui déplaçaient des troupes sur le sol belge sans même le consulter, qu'est-ce qu'ils prenaient la Belgique pour ?
Cela raviva aussi un souvenir douloureux pour Albert Ier : lorsqu'il fut exilé en Grande-Bretagne, ces soi-disant gentlemen l'avaient laissé dans le froid, l'ignorant complètement et méprisant la position de la Belgique, comme si la Belgique avait déjà sombré.
« Le problème, c'est... » dit le colonel Edison en hésitant. « Il nous faudrait peut-être deux divisions. Ou au moins deux divisions, une pour coopérer avec les unités blindées, une avec les unités mécanisées, et de préférence une troisième en réserve. »
« Cela fait soixante mille hommes. » demanda Albert Ier. « Ne pouvons-nous pas en réunir autant ? »
« Non, Votre Majesté. » répondit le colonel Edison. « Nos troupes ont atteint plus de 500 000 hommes, mais... »
Le colonel Edison parut un peu embarrassé.
Albert Ier comprit immédiatement : « C'est une question de qualité ? »
« Oui. » Le colonel Edison hocha la tête avec difficulté. « Nous n'aurions peut-être pas de problème pour coopérer avec les Alliés en guerre de guérilla, mais pour travailler avec les troupes de Shire, je crains qu'il y ait des difficultés. »
« Mais en tout cas, ce serait bien mieux que de coopérer avec les Britanniques, colonel. » dit Albert Ier.
Le colonel Edison ne s'y opposa pas, sachant que les Britanniques avaient l'intention de saboter ; l'armée belge n'aurait pas ce problème.
Albert Ier continua : « Réfléchissez à ce qui pourrait se passer ensuite si les choses se déroulent comme nous l'envisageons ? »
Le colonel Edison réfléchit un instant, puis répondit lentement : « Shire pourrait subir une défaite, sa réputation en serait ternie, et puis... »
Il leva soudain les yeux vers Albert Ier, les yeux écarquillés, et s'écria : « Shire, Shire pourrait être muté hors de Belgique. »
« Oui. » répondit Albert Ier. « C'est l'un de leurs objectifs. Les Britanniques ne veulent pas que la Belgique penche vers Shire, vers la France. Ils veulent nous garder sous leur contrôle et nous faire suivre leurs ordres, donc ils doivent trouver un prétexte pour muter Shire. »
Les doigts d'Albert Ier tapotèrent sur la table, produisant un bruit de « toc toc » : « Nous ne devons pas laisser cela arriver. Il ne s'agit pas seulement de récupérer des terres ; il s'agit de souveraineté et de développement. Shire est tout pour la Belgique, colonel. »
« Oui, Votre Majesté. » répondit le colonel Edison.
« Alors, » continua Albert Ier, « les trois divisions pour coopérer avec Shire... »
« Je m'en charge, Votre Majesté. » dit le colonel Edison. « J'ai une idée : nous pourrions faire courir le bruit que ces trois divisions seront les unités travaillant conjointement avec Shire. »
Albert Ier approuva l'idée : « Bonne idée. D'ici là, beaucoup de jeunes s'empresseront de s'engager. »
« Oui. » expliqua le colonel Edison. « Si beaucoup de gens s'inscrivent, nous pourrons sélectionner les meilleurs soldats et les entraîner, et nous pourrons aussi avoir l'avis de Shire. Ce serait idéal si Shire pouvait envoyer des instructeurs pour s'entraîner avec nous. »
Après tout, il s'agit de coopérer avec les troupes de Shire, et Shire sait quel genre d'unité il lui faut.
« Vous avez raison. » Albert Ier se leva d'un bond : « Allez à l'aéroport, colonel. Il est temps de parler à Shire. »
Après avoir fait quelques pas, Albert Ier se souvint d'autre chose : « En plus de l'armée, nous devons former une unité de garde. »
« Une unité de garde ? » Le colonel Edison fut un peu surpris — augmenter la garde à ce moment-là ?
« Pour la sécurité de l'aéroport, colonel. » dit Albert Ier. « Pour empêcher Shire d'être dérangé par d'autres. »
« Ah, oui, bien sûr. » Le colonel Edison comprit immédiatement.
Les fameux « autres » étaient évidemment les Britanniques hautains, surtout le patron de Shire, l'amiral Avis.
Je devrais bien « entraîner » cette unité de garde, pensa le colonel Edison.