Tout n'était pas l'intention de Shire, mais les actions délibérées d'Albert Ier.
Il reçut la télégramme nommant le commandant allié presque en même temps que Shire.
À ce moment-là, il savourait son thé de l'après-midi avec le colonel Eden dans le manoir, discutant avec enthousiasme de la coopération entre les arsenaux de « Saint-Étienne » et de « FN ».
« Mon Dieu, pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt. » Albert Ier déboucha une bouteille de champagne avec excitation et versa personnellement un verre au colonel Eden : « J'aurais dû faciliter la coopération entre ces deux arsenaux plus tôt, heureusement, ils ont atteint d'eux-mêmes une volonté de coopération. »
Le colonel Eden se leva, surpris, pour accepter le vin, exprima ses remerciements, puis acquiesça : « Oui, cela approfondit non seulement les intérêts de Shire en Belgique, mais renforce encore notre équipement militaire. »
« Un renforcement supplémentaire de l'équipement ? » Albert Ier figea, la bouteille de vin à la main.
« Bien sûr, Votre Majesté. » Le colonel Eden répondit : « Si la coopération entre les deux arsenaux se renforce davantage, tout nouvel équipement que Shire développera à l'avenir, l'arsenal FN aura certainement plus d'opportunités d'en obtenir les droits de production. »
Albert Ier comprit soudain : « Ah ! » s'exclama-t-il, hochant la tête avec enthousiasme : « Vous avez raison, colonel, je n'y avais pas pensé. C'est vraiment une bonne chose, très, très... très bonne chose ! »
Il leva son verre et trinqua légèrement avec le colonel Eden : « Cela mérite d'être fêté, j'ai même envie d'instaurer un jour commémoratif pour aujourd'hui, aujourd'hui pourrait être le point de bascule pour que la Belgique devienne prospère ! »
À cet instant, un signataire tendit un télégramme à Albert Ier : « Votre Majesté, un télégramme du Commandement suprême allié. »
Albert Ier prit le télégramme et le lut :
Shire promu général de brigade.
Une autre bonne chose à fêter, Shire mérite absolument ce grade. De plus, Eden peut enfin être promu général de brigade.
Nivelle nommé commandant en chef.
Il n'avait pas de pensée particulière là-dessus, ou plutôt Albert Ier s'en moquait, il ne se souciait que de savoir si Shire était en Belgique.
En lisant plus bas, le sourire sur le visage d'Albert Ier disparut progressivement, laissant place à une froideur, voire à une lueur de colère dans ses yeux.
Le colonel Eden, sentant que quelque chose n'allait pas,posa vivement son verre et demanda prudemment : « Est-ce une mauvaise nouvelle ? »
Albert Ier ricana froidement sans rien dire et tendit le télégramme au colonel Eden, une lueur glacée dans les yeux.
Le colonel Eden prit le télégramme et fronça profondément les sourcils :
« Ils déploient le Corps expéditionnaire britannique sur la ligne de défense d'Anvers ? »
« Mon Dieu, ces troupes étaient censées coordonner avec les unités blindées et mécanisées de Shire. »
« Comprennent-elles ces unités ? »
« En plus, la langue, les canons, les munitions, tout est différent... »
Albert Ier coupa la parole au colonel Eden : « Est-ce tout ce qui vous inquiète ? »
« Alors, qu'y a-t-il d'autre ? » demanda le colonel Eden, confus.
Albert Ier secoua légèrement la tête : « Ils envoient un vice-amiral commander la ligne de défense d'Anvers, tandis que Shire n'est que général de brigade. »
Le colonel Eden fit « Oh », et s'exclama : « Shire va perdre le commandement. »
Une seconde plus tard, il écarquilla les yeux, choqué, et cria : « Quoi ? Shire va perdre le commandement ? Être commandé par les Britanniques ? Alors notre système de défense de forteresse... »
« Pas seulement ça, colonel. » Albert Ier dit froidement : « C'est un complot. Les Britanniques ne veulent pas voir la France se relever, ne veulent pas que la Belgique penche entièrement vers la France, ils essaient d'affaiblir les exploits militaires de Shire, voire de l'entraîner dans un bourbier ! »
Le colonel Eden réalisa soudain : « C'est un complot contre Shire, et la nomination de Nivelle, pro-britannique, comme commandant en chef en faisait peut-être partie. »
Tout le monde savait que Nivelle avait obtenu le poste avec le soutien des Britanniques, le colonel Eden ne faisait pas exception.
Puis le colonel Eden demanda, perplexe : « Mais, les Français laisseraient-ils les Britanniques s'en prendre à Shire comme ça ? »
Albert Ier sourit avec sarcasme : « C'est exactement ce que la France aime voir, colonel, plus précisément, ce que le Parlement français et une bande de généraux sont heureux de voir. »
Le colonel Eden, peu familier de la politique, resta instantanément bouche bée. Les Britanniques voulaient s'en prendre à un héros français, et le Parlement et l'armée français non seulement ne l'aidaient pas, mais s'en réjouissaient ? Cela n'avait aucun sens !
Le colonel Eden regarda Albert Ier, à moitié convaincu.
Albert Ier semblait percer les pensées du colonel Eden, il analysa lentement : « Les exploits de Shire sont trop éclatants, colonel, si éclatants qu'ils font de l'ombre à tous les autres chefs, faisant de Shire un obstacle à leur promotion. »
Le colonel Eden fit « Oh », hocha la tête en signe d'accord.
À part Gallieni qui était le fervent soutien de Shire, tous les autres avaient des concepts tactiques différents de ceux de Shire, ils étaient soit « attaquants » soit « défenseurs », y compris Fuxu.
Alors que Shire était « l'adaptable ».
Si Shire avait raison, cela prouvait que tous les autres avaient tort, ils devaient apprendre de Shire, adopter les tactiques de Shire comme norme.
C'était intolérable pour les vieux généraux français qui devaient abandonner des décennies de théories militaires pour se soumettre à un garçon de 18 ans.
Cependant...
Le colonel Eden demanda à nouveau : « Alors, qu'en est-il du Parlement ? Le Parlement n'a pas de tels conflits, Votre Majesté, et ils ont soutenu Shire pour virer Xia Fei. »
Albert Ier ricana avec dédain :
« Ils ont soutenu Shire parce qu'ils savaient que Xia Fei était fini. »
« Mais ça ne veut pas dire que le Parlement soutient Shire, vous n'avez pas compris, colonel. »
« Le Parlement, à n'importe quelle époque, ne veut pas d'un personnage puissant dans l'armée ! »
Le colonel Eden comprit instantanément, stupéfait, la bouche à moitié ouverte pendant un long moment sans pouvoir la refermer.
Le système français était conçu pour freiner l'ascension d'une dictature militaire, et maintenant Shire jouissait d'une grande réputation tant dans l'armée que parmi les civils, surtout dans l'armée, il n'y avait pas un seul soldat du rang qui ne soutenait pas Shire.
Un jour, si Shire faisait signe aux soldats et criait : « Soldats, l'heure de libérer la France est venue ! »
Les soldats suivraient Shire au Parlement sans hésiter et le dissoudraient, et le peuple français acclamerait cet acte.
De plus, Shire avait aussi ses propres forces au Parlement, qui grandissaient de jour en jour...
Tout cela rendait les autres parlementaires extrêmement anxieux, leur ôtant le sommeil.
Le colonel Eden en vint même à penser que Shire n'avait pas été jeté en prison et condamné à la guillotine pour quelque chef d'accusation que ce soit seulement à cause d'un ennemi redoutable : l'Allemagne !
« Je, je ne m'attendais pas à ce que ce soit comme ça. » Le colonel Eden était un peu décontenancé : « C'est trop surprenant, partout sont les ennemis de Shire. »
« Non. » Albert Ier réfuta : « Partout sont ses amis, colonel. L'armée et les civils français, l'armée et les civils belges, et nous. C'est parce qu'il a tant d'amis que le Parlement se méfie de lui ! »
Le colonel Eden hocha fermement la tête : « Oui, nous soutiendrons Shire en tout temps, sans aucune question. »