« Ils contrôlent la sève de la France, Père ! » expliqua Shire. « L'acier, les fusils, l'artillerie, les navires de guerre — tout cela est indispensable. Tant que ces capitalistes ferment les portes de leurs usines ou refusent de vendre, la France est finie. »
Dejoka hocha la tête pensif : « Le pouvoir vient de là, et personne n'ose les offenser parce qu'ils peuvent décider de la vie ou de la mort de la France ! »
« Oui ! » dit Shire. « Ce sont les hommes d'affaires de la haute qui fixent les règles, et les commerçants des classes moyennes et populaires ne peuvent gagner de l'argent qu'en suivant leurs règles. Ils ne réalisent pas que les puissants hommes d'affaires de la haute n'ont besoin que d'un mot pour faire perdre tout aux commerçants des classes moyennes et populaires. Alors, l'argent est-il vraiment si important ? »
Il faut du pouvoir pour protéger son argent, et on peut même utiliser le pouvoir pour prendre l'argent des autres. Si tu as de l'argent mais pas de pouvoir, tu ne peux que regarder les autres te prendre ton argent.
Dejoka trouva que les paroles de Shire avaient du sens. Il avait déjà deviné que Shire voulait tailler sa part du gâteau du pouvoir chez les capitalistes, mais il ne s'attendait pas à ce que cela arrive si vite.
Après avoir hésité un moment, Dejoka demanda, perplexe : « Mais le pouvoir de l'armée est très limité, Shire, ils ne s'immiscent même pas en politique ! »
« Ce n'est pas important, Père ! » répondit Shire. « Ce qui est important, c'est que l'armée protège la France, et que les capitalistes contrôlent l'armée en vendant des armes, contrôlant ainsi la France ! Tous les grands capitalistes que tu viens de citer font exactement cela ! »
La famille Wentier n'est pas marchand d'armes ; elle contrôle l'acier, et l'acier est une matière première indispensable pour l'industrie militaire comme pour l'industrie civile, donc le gouvernement français ne peut que les ménager et leur accorder des privilèges.
Shire posa enfin sa fourchette et se frotta le ventre rond en concluant : « Bien que nous gagnions moins d'argent en coopérant avec l'armée, c'est notre chemin inévitable vers le pouvoir, et peut-être notre seule chance ! »
Dejoka ne comprit pas tout à fait, mais il avait déjà réalisé que Shire avait raison.
Un contre-exemple typique, ce sont Grévy et ces aristocrates traditionnels. Bien qu'ils aient de l'argent, ils ont été marginalisés sur la scène politique avec peu d'influence, ce qui est peut-être l'une des raisons pour lesquelles ils essaient désespérément d'acheter le brevet du char.
Shire ne continua pas à élaborer. Il n'était pas évasif ou mystérieux ; c'est simplement qu'il y avait des choses que Dejoka ne pouvait pas imaginer.
À cette époque, les capitalistes avaient presque le monopole de tout dans le militaire, des uniformes aux fusils en passant par les canons et les navires de guerre. Cependant, deux domaines restaient presque vierges : les chars et autres véhicules blindés, et les avions.
Les capitalistes ne voulaient pas monopoliser ces domaines ; c'est plutôt que ces équipements n'avaient pas encore été développés. Ils ignoraient que ces domaines connaîtraient un grand développement futur et ne savaient ni comment ils se développeraient ni quelle importance ils auraient.
Si Shire se développait dans la direction des fusils, il deviendrait l'ennemi de la Manufacture d'armes de Saint-Étienne.
S'il se développait dans la direction de l'artillerie, il empiéterait sur les affaires de Schneider.
S'il se développait dans la direction des navires de guerre, il toucherait aux intérêts de l'Arsenal de Brest !
Choisir l'un de ces domaines intensifierait les conflits avec les grands capitalistes, et une guerre sans fumée éclaterait bien vite.
Avec la force actuelle de Shire, aucun de ces grands capitalistes n'est quelqu'un qu'il peut provoquer. Ils pourraient facilement organiser un accident de la circulation pour le tuer.
Mais si Shire s'orientait vers les chars, les véhicules blindés et les avions... Alors il n'aurait ni ennemis ni concurrents. Les grands capitalistes, au pire, envisageraient d'acheter les brevets ou de se lancer dans l'industrie pour imiter.
C'est l'une des raisons pour lesquelles Shire est resté indemne jusqu'à présent.
Alors, la vente à bas prix avec moins de profit est-elle importante ?
Ce qui est important, c'est de pouvoir coopérer avec l'armée et promouvoir chars, avions et divers véhicules blindés sous le nom « Shire », rendant l'armée et même la France indissociables de lui.
Un jour, si Shire ferme les portes de son usine, la France pourrait faire face à la destruction nationale. Que feraient alors les grands capitalistes ? Se débarrasser de Shire et périr ensemble ?
De ce point de vue, le général Gallieni a mal compris Shire. Il pensait que Shire avait accepté son plan de coopération avec l'armée par « conscience ».
Bien sûr, il y a une part de conscience, ainsi que de l'auto-préservation. Mais plus que tout, Shire ne veut pas devenir un pion dans les mains des grands capitalistes. Il espère devenir un véritable magnat, un joueur d'échecs !
Sentant peut-être l'ambition de Shire, Dejoka se sentit un peu mal à l'aise.
Shire ne veut peut-être pas sincèrement aider les civils et les soldats ; il veut les utiliser comme des pions dans sa lutte contre les capitalistes.
Mais après y avoir réfléchi, Dejoka trouva cela compréhensible.
C'est une société où les faibles sont la proie des forts. À moins d'accepter volontairement de rester au fond et d'être exploité par les grands capitalistes toute sa vie, on ne peut que se frayer un chemin vers le haut. Toute hésitation et toute pitié mèneront à l'échec et à une chute sans fin.
Cela peut même être considéré comme de l'auto-préservation.
En y pensant, Dejoka se sentit soulagé et hocha fermement la tête : « Comme je l'ai dit, je serai toujours à tes côtés ! »
...
Tôt le lendemain matin, Dejoka se rendit à Paris en tant que tuteur pour déposer le brevet industriel du side-car. L'accompagnaient Guillaume et plusieurs autres ouvriers.
C'était l'idée de Shire.
« De nombreuses pièces et idées du side-car ont été inventées par les ouvriers ! » dit Shire. « Comme l'amortisseur, le support triangulaire de mitrailleuse... Nous devons protéger leurs droits ! »
Dejoka accepta volontiers.
C'était une personne sentimentale et élégante. Il acceptait toujours ce genre de choses rapidement et se sentait profondément gratifié par le comportement de Shire qui prenait soin des ouvriers.
À cet égard, il n'était vraiment pas fait pour les affaires !
Shire faisait cela pour plusieurs raisons :
Premièrement, cela pouvait stimuler l'enthousiasme des ouvriers pour le travail et l'innovation.
Toutes leurs inventions et créations leur appartiennent. Ils peuvent créer de la richesse pour eux-mêmes et sont naturellement plus enclins à innover plutôt que de la cacher comme avant.
Deuxièmement, cela pouvait attirer des talents d'autres usines.
Les autres usines et capitalistes spolieraient les brevets d'invention des ouvriers, tandis que Shire protège leurs droits et les aide même proactivement à les déposer. Naturellement, les talents seraient plus enclins à travailler pour Shire.
Troisièmement, et c'est le plus important, cela lie le destin des ouvriers à celui de Shire.
À l'avenir, si des capitalistes imitent le side-car, ce ne sera pas seulement le problème de Shire. Ils auront touché au gâteau des ouvriers puisque les brevets des ouvriers seront également violés par les capitalistes.
À ce moment-là, Shire n'aura même pas besoin d'intervenir. Les ouvriers s'organiseront spontanément en manifestations et protestations, et l'élan pourrait être bien plus grand que si Shire l'appelait lui-même.
Une petite somme d'argent peut produire de nombreux avantages, alors pourquoi ne pas le faire ?
L'approche de Shire eut des effets remarquables. L'usine fonctionna toute la journée sans surveillance. Dejoka et plusieurs figures clés comme Guillaume étaient partis à Paris, mais tout le monde travaillait consciencieusement et reprit même la production de motos. L'usine fonctionnait dans un état incroyable par elle-même.
Shire ne se rendit pas non plus à l'usine ; Camille le retint à la maison.
« Attends que ton père revienne ! » Le ton de Camille était très déterminé. « Sinon, tu ne pourras aller nulle part ! »
Shire essaya plusieurs fois mais ne put persuader Camille. Elle avait un tempérament doux, mais sur cette question, elle fit preuve d'une entêtement inattendu.
Impuissant, Shire ne put que rester allongé sur son lit, s'ennuyant, feuilletant ses manuels, se demandant si l'école devait rouvrir. Après tout, les Allemands avaient été repoussés et avaient perdu leur chance de contre-attaquer !
Puis Shire pensa... Ses camarades du même âge allaient avoir, ou avaient déjà, dix-huit ans. L'année prochaine, ils devraient peut-être aller au front. Quel est l'intérêt de retourner à l'école pour étudier ?