Les règlements d'urgence pour les achats en temps de guerre existent en réalité parce que les capitalistes craignent de trop forcer la main.
Par exemple, les Allemands avancent victorieusement vers Paris. Si les capitalistes continuent d'exiger aveuglément que l'armée achète son équipement à des prix exorbitants alors que l'armée ne peut pas payer, le résultat final sera l'occupation du pays tout entier par l'armée allemande, ne laissant rien aux capitalistes.
Cela va clairement à l'encontre des intérêts des capitalistes.
Pour éviter cette situation, les capitalistes ont enfin eu une « prise de conscience », estimant qu'en temps de guerre ils devaient se montrer plus retenus. Sinon, personne n'y trouve son compte. Ils ont donc cédé une partie de leur autorité aux militaires.
« En résumé ! » Gallieni rangea les cigarettes posées sur la table, les remit calmement dans l'étui : « Si l'armée a un besoin et que le Sénat ne peut pas fournir de produits de substitution, il n'a pas le droit d'interférer avec les achats militaires. »
Gallieni leva les yeux vers eux deux, les rappelant à l'ordre : « Par exemple, votre motocyclette side-car. Elle est actuellement unique, et nous avons clairement besoin d'elle. Elle a même fait ses preuves au combat ! Je peux l'inscrire dans les règlements d'approvisionnement en temps de guerre, contournant le Sénat pour un achat direct ! »
Les yeux de Dejoka s'illuminèrent instantanément. Cela signifiait des commandes militaires, et probablement de grosses commandes !
Cependant, Shire saisit le point clé dans les mots de Gallieni : « "Actuellement unique" ? Et si ce n'est plus le cas à l'avenir ? »
Gallieni tomba dans le silence. Comme on s'y attendait de Shire, il avait saisi l'essentiel en un temps record.
Dejoka, rappelé par Shire, comprit immédiatement que c'était la considération la plus importante.
« Général, pouvez-vous garantir nos droits ? » Dejoka développa le problème : « Je parle de propriété industrielle. Il est possible que des capitalistes la contournent ou l'imitent, ne nous laissant aucun recours ! Cela pourrait nous forcer à vendre les droits de propriété ! »
« Non, je ne le peux pas ! » Gallieni secoua la tête.
À cette époque, la France avait un consensus : si les militaires détenaient aussi le pouvoir politique, cela ne serait pas différent d'un empereur, renversant facilement le système républicain pour restaurer la monarchie. On prônait la séparation des pouvoirs avec des freins et contrepoids mutuels.
Par conséquent, la politique était une zone interdite aux militaires ; ils ne pouvaient pas s'en mêler !
« Alors... » Dejoka visa un objectif moindre : « Pouvez-vous garantir l'achat de nos produits si des imitations apparaissent ? »
Gallieni hésita, puis secoua à nouveau la tête : « Non, je ne le peux pas ! »
Dejoka jeta un coup d'œil à Shire, puis à Gallieni, le visage préoccupé : « Général, bien que nous souhaitions sincèrement vous soutenir, sans garantir nos droits et nos ventes tout en exigeant des prix bas, nous pourrions ne pas survivre. Donc... cela pourrait être irréaliste ! »
Gallieni répondit sans se presser :
« Si des imitations apparaissent, nous pouvons demander des tests comparatifs ! »
« Je prendrai la mitrailleuse Hotchkiss comme exemple. La procédure générale est la suivante : nous saisissons le gouvernement, demandant des comparaisons entre la Hotchkiss et la Saint-Étienne sur tous les aspects. Le gouvernement sélectionne au hasard des soldats dans les troupes pour faire fonctionner les deux mitrailleuses dans divers environnements, obtenant finalement des données de test. »
À ce moment, Camille arriva avec un plateau, servant à chacun une tasse de café fumant.
Cela surprit un peu Dejoka et Shire, car leur famille n'avait pas l'habitude de boire du café. S'ils en voulaient occasionnellement, ils l'achetaient à la petite boutique d'Osses de l'autre côté de la rue.
Gallieni le remercia, et après le départ de Camille, il continua : « Une fois que nous concluons que la mitrailleuse Hotchkiss est supérieure à la Saint-Étienne, l'armée peut rejeter la proposition du Sénat d'équiper la Saint-Étienne et choisir la Hotchkiss à la place ! »
Gallieni porta le café à ses lèvres, souffla doucement dessus, puis releva le menton pour regarder Shire, ses yeux contenant une pointe de gêne : « Ce que je peux faire, c'est garantir que tout votre équipement soit inclus dans les règlements d'approvisionnement en temps de guerre. »
Shire mit de l'ordre dans ses pensées et comprit l'idée de Gallieni :
Une fois que quelqu'un l'imiterait, qu'il l'imite. L'imitation inclurait inévitablement des conceptions superflues pour contourner les droits de propriété, tout comme la mitrailleuse Saint-Étienne, rendant l'imitation inutilisable.
À ce moment-là, il suffirait d'inclure l'original et l'imitation dans les règlements d'approvisionnement en temps de guerre et de les comparer et les tester pour que l'original batte l'imitation et entre dans l'armée avec gloire.
Après avoir réfléchi un moment, Shire demanda à nouveau : « Mais si les capitalistes ont un équipement plus avancé et un financement plus solide, que se passe-t-il si leurs imitations sont meilleures que notre original ? »
Gallieni sourit faiblement : « Bien sûr, nous choisissons le meilleur. Nous sommes l'armée, Shire ! L'armée a toujours regardé les résultats ! »
C'est la réalité, alors quoi si c'est l'authentique ?
Si l'imitation le bat, cela signifie simplement que l'imitation a progressé davantage !
L'armée suit le principe de la « survie du plus apte », surtout en temps de guerre !
« Général ! » Shire continua : « Il semble que l'armée n'ait pas fait grand-chose ! Si notre produit est effectivement supérieur, vous auriez dû l'inclure dans les règlements d'approvisionnement pour le comparer aux imitations de toute façon. Ai-je tort ? »
« Non ! » Gallieni secoua la tête avec une trace d'impuissance : « Ce n'est pas aussi simple que tu le penses, Shire. L'inclusion de la mitrailleuse Hotchkiss dans les règlements d'approvisionnement en temps de guerre m'a demandé beaucoup d'efforts ! »
Shire fut stupéfait, puis acquiesça.
L'armée ne se résumait pas à Gallieni ; ses niveaux supérieurs avaient été infiltrés par les capitalistes au point d'être gangrenés. Dire qu'ils forment une communauté d'intérêts avec les capitalistes n'est pas exagéré, c'est la raison principale pour laquelle la médiocre mitrailleuse Saint-Étienne était si répandue dans l'armée.
Gallieni était une anomalie dans l'armée. Il travaillait dur pour la rendre meilleure et plus efficace au combat.
S'il s'agissait de temps de paix, cette anomalie aurait été expulsée par les capitalistes depuis longtemps, tout comme il avait été mis à la retraite à contrecœur auparavant.
C'est ironique qu'obtenir un meilleur équipement pour l'armée soit si difficile, alors qu'il est déjà produit et à portée de main. Les soldats espéraient l'utiliser au combat, mais les capitalistes bloquaient tout !
Gallieni regarda les expressions des deux et sembla comprendre quelque chose. Il acquiesça silencieusement :
« Je sais que c'est quelque peu imposant, Monsieur Dejoka, et Shire. »
« C'est injuste pour vous. Je vous demande d'ignorer les prix élevés proposés par les capitalistes, et tout ce que je peux offrir en échange, c'est un règlement d'approvisionnement en temps de guerre ! »
« Mais... c'est tout ce que je peux faire ! »
« Si vous refusez, je peux parfaitement comprendre. Après tout, si c'était moi, je ferais peut-être le même choix, donc... »
Gallieni écarta les mains : « Ce fut un plaisir de vous rencontrer... »
Il se leva, prêt à serrer les mains et à dire au revoir.
Mais Shire dit :
« Je pense qu'on peut continuer à discuter, Général. Parlons d'un prix que les deux parties peuvent accepter ! »
« Quoi ? »
« Quoi ! »
Gallieni et Dejoka s'exclamèrent en chœur, fixant Shire avec des expressions stupéfaites.