« Pétrole, Général. » Shire analysa : « Le pétrole est le sang vital des Allemands. Une fois que la Roumanie annoncera son ralliement aux Alliés, les Allemands lanceront sans aucun doute une attaque contre elle et s'efforceront de la vaincre dans les plus brefs délais. »
Gallieni fut saisi et acquiesça légèrement.
Jusqu'ici, tout le monde, y compris Gallieni lui-même, pensait qu'il était bon que la Roumanie, pays riche en pétrole, rejoigne les Alliés.
Mais comme le mentionnait Shire, une fois que la Roumanie annoncerait son ralliement, les Allemands s'empareraient de la Roumanie et contrôleraient le pétrole.
Shire continua son analyse face à la carte :
« Si la Roumanie est un pays neutre, l'Allemagne évitera les actions radicales pour gagner sa coopération. »
« La quantité de pétrole que l'Allemagne pourrait obtenir ne serait en réalité pas grande car la Roumanie vend aussi du pétrole aux Alliés. »
Gallieni ajouta : « Mais si les Allemands contrôlent la Roumanie, ils obtiendront tout le pétrole, tandis que nous n'aurons rien. »
« Oui. » Shire acquiesça : « Donc, la non-participation de la Roumanie est en fait préférable à sa participation. Les Allemands n'ont aucune raison de déclencher une guerre et ne veulent pas la pousser vers les Alliés. Ils ne peuvent que regarder la Roumanie coopérer avec nous. »
Gallieni retira une bouffée d'air glacé ; ce type avait raison. Tout le monde, y compris Xia Fei, était inconsciemment sur la mauvaise voie.
Mais en y réfléchissant à nouveau, Gallieni demanda encore : « Mais la Roumanie peut organiser une armée de 500 000 hommes et coopérer avec d'autres troupes... »
« Regardez la position de la Roumanie, Général. » Shire indiqua du menton vers la carte : « Elle est presque entourée par les Empires centraux. Une fois la guerre éclatée, nous ne pouvons fournir de renforts sauf par la Russie. »
Gallieni fixa la carte un moment et soupira légèrement : « La Russie recule pas à pas et peut difficilement dégager des troupes pour renforcer la Roumanie. »
Shire ajouta : « Même s'ils pouvaient renforcer, cela ne servirait à rien. »
Gallieni hésita un moment mais dut admettre ce point.
Le commandement de l'armée russe est chaotique et sa valeur combative faible. Même s'ils pouvaient renforcer, cela ne changerait rien si ce n'est fournir plus de prisonniers aux armées allemande et autrichienne.
Quant à l'armée roumaine, bien qu'elle compte 500 000 soldats, ils n'ont presque jamais connu le champ de bataille et sont mal entraînés. Il est facile d'imaginer ce qu'ils deviendraient sous l'attaque de l'armée allemande.
Gallieni fronça les sourcils et se lamenta : « L'approche actuelle des Alliés semble avoir gagné un allié rare mais consiste en réalité à livrer le pétrole roumain aux Allemands. »
« Prévoient-ils que la Roumanie déclare la guerre avant l'offensive totale ? » demanda Shire.
« Oui. » Gallieni acquiesça.
« Alors il reste encore du temps. » dit Shire.
L'expression de Gallieni était quelque peu tendue : « Bien qu'il reste du temps, il n'est pas abondant. En outre... »
Une pointe d'inquiétude traversa son regard : « Je ne suis pas sûr de pouvoir les convaincre. »
Shire comprit ; cela faisait partie du plan de Xia Fei pour vaincre Shire, et il n'abandonnerait pas facilement cette chance d'une « grande victoire ».
Avant de partir, Gallieni donna instruction à Shire : « Tu ne sais rien, compris ? Tu ne sais rien ! »
« Oui, Général. » répondit Shire.
C'était un secret militaire au niveau du commandant de groupe d'armées. Gallieni en discuter avec Shire violait déjà le protocole.
Mais Gallieni n'en avait cure ; il était secrètement heureux d'avoir violé le protocole pour en discuter avec Shire, sans quoi il pourrait y avoir de gros ennuis.
...
Au palais de Sanssouci à Potsdam près de Berlin, Guillaume II et Fajin Han marchaient le long des marches de la vigne, discutant de la situation actuelle tout en admirant les lourds fruits pendus aux branches.
La route environnante est bordée de fontaines et de statues, plus les étendues de feuilles vertes et les grappes de raisin, apportant une sensation d'élégance et de loisir.
Cependant, Guillaume II fronçait les sourcils, les mains dans le dos, le dos courbé, et ses pas semblaient très lourds.
« Nous semblons être encerclés par les ennemis, Erich. » Le ton de Guillaume II portait une pointe de chagrin alors que la guerre évoluait dans une direction défavorable pour les Empires centraux : « J'ai entendu dire que les Roumains sont récemment en contact avec les Britanniques, semblant penser à rejoindre les Alliés. »
Fajin Han fit un bruit d'acquiescement : « La Transylvanie est le point crucial à moins que nous soyons prêts à la céder à la Roumanie. »
Ce n'était que paroles.
L'important est que la Transylvanie n'est pas le territoire de l'Allemagne mais celui de l'Autriche-Hongrie.
Forcer la cession de la Transylvanie ne ferait qu'aliéner l'Autriche-Hongrie, et ce n'est pas la façon dont les Allemands traitent les problèmes.
« Est-ce tout ce que tu peux proposer ? » Guillaume II sourit légèrement, son ton mécontent.
« Non, Votre Majesté. » Fajin Han répondit, analysant lentement : « Je crois que nos chances de vaincre complètement les Britanniques sont minces car ils sont de l'autre côté du détroit avec une marine puissante. Débarquer et occuper l'île est aussi difficile que de grimper au ciel. »
Guillaume II exhala froidement par dédain, n'est-ce pas évident ?
Fajin Han continua : « Nous pouvons aussi considérer les Russes. L'armée tsariste russe a reculé devant nous, plus la victoire au détroit des Dardanelles. L'effondrement de la Russie n'est qu'une question de temps. »
Guillaume II émit un faible son d'acquiescement, qui comptait à peine comme une bonne nouvelle.
« Nous pouvons aussi faire abstraction de l'Italie. » Les yeux de Fajin Han brillèrent de mépris : « Ils sont faibles, et l'armée d'Autriche-Hongrie suffit à les contenir. »
« Que veux-tu dire ? » Le ton de Guillaume II était impatient : « Tu veux me dire de ne pas m'inquiéter de l'encerclement ? Mais tous ces facteurs sans importance combinés pourraient suffire à nous perdre, Général ! »
« Ce que je veux dire est. » Fajin Han répondit : « Notre meilleur plan devrait être de concentrer toutes nos forces pour éliminer d'abord notre vieil ennemi, la France ! »
« Tu es fou. » Guillaume II regarda Fajin Han avec stupeur : « La France a Shire, qui vient de nous battre et a fait des dizaines de milliers de prisonniers ! »
« Je le sais, Votre Majesté. » Fajin Han s'arrêta et se tourna vers Guillaume II : « Mais je pense que Shire excelle dans la guerre de mouvement. Si nous pouvons forcer la France à nous affronter dans une guerre de position ? »
Guillaume II fut stupéfait, puis acquiesça légèrement.
Ceci pourrait être un plan réalisable !