Shire fut raccompagné chez lui, entouré par ses voisins.
Du coup, Teddy devint instantanément le héros, recevant une avalanche de louanges de la part des voisins. La belle et charmante Madame Chatham alla même jusqu'à serrer son visage potelé contre elle et à l'embrasser.
Shire regarda l'expression envoûtée de Teddy avec une pointe de jalousie. C'était injuste. N'était-ce pas lui qui avait eu peur et avait failli être enlevé ? C'était lui qui avait le plus besoin de réconfort !
Juste au moment où ils arrivèrent à la maison, Dejoka, ayant reçu la nouvelle, rentra en coup de vent.
Camille repoussa Dejoka avec colère, lui reprochant la « dangereuse rencontre » de Shire. Elle estimait que si Shire n'était pas rentré seul, cela ne serait pas arrivé.
Cependant, Shire avait le sentiment vague que même si Dejoka avait été là, cela n'aurait rien changé. Ils avaient des armes, tous les deux, qu'aurait pu faire Dejoka ?
Mais Shire avait l'impression diffuse qu'il s'agissait probablement d'un malentendu.
S'il s'agissait d'assassins envoyés par des capitalistes ou qui que ce soit d'autre pour lui nuire, ils ne l'auraient pas fait de manière si flagrante. Ils portaient des costumes sur mesure et de belles cravates qui accrochaient immédiatement l'œil et étaient visiblement chères, ce qui jurait dans la ville de Davaz, relativement pauvre.
De plus, après avoir confirmé l'identité de Shire, ils auraient pu simplement l'abattre et s'enfuir dans leur voiture. Inutile de l'embarquer de force dans leur véhicule.
S'il s'agissait de kidnappeurs de bas étage cherchant une rançon, ils auraient porté des lunettes de soleil et relevé le col de leur manteau pour ne pas être reconnus.
Mais ils ne l'avaient pas fait.
Le ciel s'assombrissait progressivement. Après une longue journée et le choc qu'il venait de subir, Shire n'avait pas l'intention de retourner à l'usine ce soir-là. Camille ne l'aurait pas permis non plus. Il mangea machinalement quelques morceaux de pain pour se caler l'estomac, puis prit un bain, enfile son pyjama et se glissa prestement sous les couvertures.
Peut-être à cause de l'adrénaline, Shire, qui était auparavant incroyablement somnolent, se retrouva désormais exceptionnellement éveillé, se tournant et se retournant dans son lit, incapable de trouver le sommeil.
Dejoka et Camille étaient assis à la table de la salle à manger, le visage lourd d'inquiétude. Ils étaient angoissés par l'incident mais essayaient de ne pas le laisser paraître devant Shire.
« Ils pourraient revenir ! » Les yeux de Camille étaient emplis d'une peur irrationnelle. « Et nous ne savons même pas qui ils sont ! »
« Ne t'inquiète pas, Camille ! » La consola Dejoka. « Désormais, je resterai aux côtés de Shire à chaque minute. Je le jure ! »
Bien que Camille acquiesçât, elle ne parvint pas à apaiser l'inquiétude dans son cœur.
Ces gens se cachaient dans l'ombre ; s'ils voulaient faire du mal à Shire, ils trouveraient toujours un moyen, à moins que Shire ne sorte plus jamais de la maison.
Alors, on entendit quelques aboiements de chien dehors, des phares firent leur apparition et le bruit d'un moteur se rapprocha. Une voiture s'arrêta devant la maison.
L'atmosphère devint instantanément tendue. Dejoka fit signe à Camille de se taire et s'approcha prudemment de la fenêtre, jetant un coup d'œil dehors.
Lorsqu'il vit quelques silhouettes sortir de la voiture et s'avancer vers la maison, il fit demi-tour décisivement, saisit un fusil à deux canons sur le mur et pêcha quelques cartouches dans un tiroir.
Tout en chargeant l'arme frénétiquement, Dejoka ordonna à Camille sur un ton qui n'admettait pas de réplique : « À l'étage, surveille Shire ! »
Terrifiée, Camille blêmit instantanément. Elle se couvrit la bouche pour ne pas crier et monta l'escalier en trébuchant, pour se retrouver face à Shire à l'autre bout.
« Père ! » Appela Shire calmement. Il tenta d'arrêter la réaction excessive de Dejoka. « Ce ne sont peut-être pas de mauvaises gens. Sinon, pourquoi seulement trois d'entre eux s'aventureraient-ils dans la ville ? »
Dejoka marqua une pause. Il songea que Shire avait peut-être raison.
Les voisins venaient juste d'intervenir pour l'incident de l'après-midi — si ces trois personnes cherchaient des noises, c'était comme chercher la mort.
Mais Dejoka ne baissa pas sa garde pour autant. Il se tint debout, l'arme en main, le dos contre l'encadrement de la porte, et hurla dehors : « Qui êtes-vous ? Que voulez-vous ? »
Les trois personnes ne répondirent pas. L'une d'elles s'avança et dit doucement : « Monsieur Dejoka, le général Gallieni souhaite parler à Shire. »
Les yeux de Dejoka s'écarquillèrent d'incrédulité. Le général Gallieni ? Il voulait voir Shire ?
À moitié dubitatif, Dejoka se tourna pour regarder par l'entrebâillement de la porte. Bien que la faible lumière ne laisse pas distinguer leurs visages, le vieillard au centre, appuyé sur une canne, dégageait une aura extraordinaire, et Dejoka se sentit un peu plus convaincu.
Après avoir hésité un moment, Dejoka déverrouilla et entrouvrit prudemment la porte. Lorsque la lumière éclaira le visage du vieillard, Dejoka le reconnut enfin et s'exclama, ouvrant la porte en grand :
« Général Gallieni, c'est bien vous ! C'est... un honneur ! »
« Pardon pour cela, Général, veuillez entrer ! »
Le général Gallieni ne bougea pas. Il lança un regard perplexe à Dejoka sur le fusil dans sa main.
Réalisant son erreur, Dejoka déchargea rapidement l'arme et la posa sur la table, expliquant : « Pardon, Général, nous pensions que vous étiez... »
« Des bandits ? » Le général Gallieni haussa un sourcil. « Mes hommes ont rencontré vos voisins cet après-midi ! »
Dejoka comprit instantanément que l'« incident d'enlèvement » était un malentendu. En voyant les deux hommes qui suivaient le général Gallieni, le visage tuméfié et l'air embarrassé, il était évident qu'il s'agissait des « suspects » qu'on avait mis en fuite.
À l'étage, Camille s'accrochait à Shire, ne comprenant pas la conversation en bas et pensant que Dejoka avait été forcé de déposer son arme. Tremblante de peur, elle tenta de se cacher avec Shire.
« C'est le général Gallieni, maman ! » Rassura Shire. « Ça va, c'est juste un malentendu ! »
Shire avait vu des photos de Gallieni dans le journal et le reconnut immédiatement, même en tenue civile.
« Gallieni ? Non, comment Gallieni pourrait-il... » Camille était confuse jusqu'à ce que le général Gallieni entre dans la pièce. Sous la lumière, il ôta son chapeau et le tendit à quelqu'un à côté de lui. Le reconnaissant, Camille s'écria : « Mon Dieu, c'est bien lui, le général Gallieni ! Comment... comment... »
Le général Gallieni jeta un coup d'œil vers l'étage, inclina poliment la tête vers Camille et Shire. « Mes excuses, Madame Bernard, et Shire. J'espère que l'incident de cet après-midi ne vous a pas effrayés. Mes subordonnés ne sont pas doués pour gérer ce genre de choses. »
Ce revirement soudain laissa Camille déconcertée. Incapable de croire que quelqu'un comme Gallieni puisse simplement apparaître devant eux, elle resta figée jusqu'à ce que Shire la pousse pour la ramener à la réalité.
« Non, Général, bien sûr... pas ! » Bafouilla-t-elle, complètement bouleversée. « C'est... un honneur, nous allons bien ! »
Shire haussa les épaules, se rappelant comment elle avait failli sauter par la fenêtre quelques instants plus tôt.
« Vous devez être Shire, » Le général Gallieni fixa son regard sur Shire, sa voix posée teintée d'une pointe d'interrogation. « Peut-on parler ? »
« Bien sûr, Général ! » Shire descendit l'escalier.
Juste à ce moment, une voix de voisin vint de dehors : « Tout va bien, Monsieur Dejoka ? »
Visiblement, les voisins avaient remarqué le remue-ménage et craignaient que les visiteurs ne soient des fauteurs de troubles. Certains avaient même leurs propres armes prêtes, comme Dejoka put le voir par la fenêtre.
« Tout va bien ! » Répondit vite Dejoka, marquant une pause pour ajouter : « C'est un client, Daniel. Ils sont venus discuter affaires ! »
Les voisins se détendirent. « N'hésite pas à crier si tu as besoin de quelque chose, Dejoka. On est là ! »
« C'est noté ! » Dejoka exprima sa gratitude.
Gallieni haussa impuissamment un sourcil, adressant un sourire auto-dérisoire à Shire qui descendait l'escalier. « Ce n'est pas facile de te rencontrer, Shire, j'ai pratiquement risqué ma vie ! »