Shire et Dejoka travaillèrent toute la nuit avec les ouvriers de l'usine de motos.
La conversion des motos en side-cars constituait une partie du travail, et la discussion des tactiques avec le commandant Brownie une autre. S'ajoutaient des défis imprévus pour relancer la production de l'usine. Le temps passa sans qu'on s'en aperçoive.
Camille passa une fois. Sachant les deux hommes occupés à l'usine, elle fut soulagée, mais rappela gentiment Dejoka avant de partir : « Shire est encore jeune, ne le laisse pas s'épuiser à la tâche ! »
Dejoka répondit distraitement, puis ajouta avec difficulté : « Tu ne sais pas à quel point Shire est capable, beaucoup de décisions doivent venir de lui ! Lui faciliter la vie risque d'être compliqué ! »
Camille ressentit à la fois de la fierté et de l'inquiétude en l'entendant, et finit par sourire. Shire devait bien grandir un jour, ce moment était venu !
Après avoir raccompagné le commandant Brownie et ses hommes aux premières lueurs de l'aube, Shire eut enfin un instant pour s'allonger dans le dortoir des employés et s'endormit sur-le-champ. Il fut réveillé par des acclamations l'après-midi.
Avant que Shire n'ait le temps de réagir, un grand nombre d'employés se ruèrent à l'intérieur, dont l'oncle Guillaume. Ils criaient tous :
« On a gagné, jeune maître Shire ! »
« Ils ont remporté une grande victoire et repoussé les Allemands ! »
« D'après ce qu'on dit, ils ont tué et blessé des milliers d'ennemis, mon Dieu, ils en ont abattu des dizaines de fois plus avec des pertes négligeables de leur côté ! »
« Tu as encore accompli de grandes choses, jeune maître Shire ! »
...
Shire n'était pas tout à fait réveillé, il se redressa et regarda les ouvriers d'un air hébété. Il mit un moment à comprendre qu'ils parlaient de l'unité motocycliste du commandant Brownie.
« Ils ont déjà livré bataille ? » demanda Shire. « Comment va le commandant Brownie ? Est-il indemne ? »
« Il va bien ! » répondit l'oncle Guillaume. « Il a appelé pour dire qu'il voulait te remercier, jeune maître Shire, ils ont suivi tes instructions et ça s'est révélé très utile ! »
Dejoka entra dans le dortoir, vit le visage fatigué de Shire et dit avec empathie : « Maintenant que tout est réglé, Shire, tu devrais rentrer pour un bon repas et une bonne nuit de sommeil, je suis là ! »
Les ouvriers renchérirent :
« Oui, jeune maître Shire, va te reposer ! »
« On gère tout ! »
« On a fait venir une autre équipe pour prendre la relève, bientôt on ira se reposer nous aussi ! »
...
Shire sentit qu'ici rien ne réclamait son attention. L'essentiel, c'étaient les vagues de sommeil qui le submergeaient, alors il accepta la suggestion avec soulagement.
...
En marchant le long des rues de la ville, le soleil couchant projetait une longue ombre à ses côtés.
Pas habitué à veiller toute la nuit, Shire avait l'impression d'évoluer dans un autre monde, ses pas chancelaient.
Inconsciemment, quelqu'un semblait s'approcher de lui. En se retournant, il vit deux hommes d'âge mûr en costards noirs et chapeaux, l'encadrant de chaque côté.
« Jeune maître Shire ? » L'homme à la moustache, à gauche, inclina la tête et demanda.
« Qui êtes-vous ? » demanda Shire avec méfiance.
La seconde d'après, Shire réalisa son erreur.
S'ils étaient là pour l'enlever, cette réponse simple confirmait son identité.
« Quelqu'un veut vous voir, jeune maître Shire ! » L'homme à la moustache désigna une voiture garée un peu plus loin, sur un ton impératif. « Suivez-nous, s'il vous plaît ! »
Les deux hommes ne lui laissèrent aucune chance de résister, l'emmenant vers la voiture, un de chaque côté.
Shire eut instantanément une sueur froide, totalement réveillé maintenant.
Un vrai enlèvement ?
Pour de l'argent ? Ou envoyés par des capitalistes pour le tuer ?
Le fait qu'ils l'attendent ici suggère qu'ils surveillaient l'usine de motos depuis longtemps, et par coïncidence il était seul...
Que faire ?
Au moment critique, une voix juvénile cria soudain : « Meurtriers ! Bandits ! Ils essaient d'enlever le jeune maître Shire ! »
C'était la voix de Teddy. Shire fut si ému qu'il aurait voulu embrasser le visage potelé de Teddy, tous les mauvais souvenirs le concernant se dissipèrent instantanément, et sa silhouette massive, sans taille, se transforma en quelque chose d'attendrissant.
Entendant le cri, les deux hommes en costard marquèrent une pause, semblant vouloir argumenter, mais après un échange de regards ne dirent rien, accélérant le pas.
Cela confirma l'accusation de « méchants » de Teddy, qui cria encore plus fort :
« Ils sont envoyés par les capitalistes pour capturer Shire ! »
« Au secours, sauvez le jeune maître Shire ! »
...
Voyaient Shire être forcé d'entrer dans la voiture, les voisins hurlèrent et accoururent de toutes parts.
Le boulanger brandissait un couteau à pain, l'ouvrier une clé anglaise, les femmes tenaient des couteaux de cuisine et des œufs, la grand-mère Kara serrait même un long rouleau à pâtisserie pour faire des pizzas.
« Arrêtez-les ! »
« Ne les laissez pas partir, ils essaient d'emmener le jeune maître Shire ! »
« Ces sales bâtards, tenter d'enlever le jeune maître Shire sous notre nez ! Ils sont fous ? »
...
Voyant la tournure des événements, les deux hommes traînèrent Shire dans la voiture en marche, sur le point de démarrer, mais l'oncle Anthony en fit descendre un.
L'oncle Anthony était maçon, costaud et trapu, capable de faire du footing avec un sac de chaux de cinquante kilos sans être essoufflé.
Il étendit calmement un bras pour empêcher les autres voisins d'approcher, regardant Shire avec interrogation :
« Vous les connaissez, jeune maître Shire ? »
« Non, je ne les connais pas ! » répondit Shire honnêtement.
Cela confirma l'accusation d'enlèvement.
L'oncle Anthony relâcha son bras comme on ouvre une barrière, et les voisins furieux se ruèrent en agitant leurs « armes » sur les hommes en costard, frappant et insultant, déversant toute leur colère :
« Tuez-les, ces sans-cœur ! »
« Sales capitalistes, jaloux des autres ! »
« Le jeune maître Shire leur barre la route du profit, ils veulent sa mort ! »
« Mon poulet a dû être volé par eux ! »
...
Les deux hommes hurlaient en tentant de s'expliquer, mais les voisins les ignoraient, tous se ruaient, brisant les vitres de la voiture.
« Bang ! » un coup de feu retentit.
Les voisins haletèrent et reculèrent de quelques pas involontairement.
L'oncle Anthony protégea promptement Shire derrière lui.
Mais les voisins ne s'arrêtèrent qu'un instant, puis se regroupèrent en murmurant, en nombre bien supérieur au seul revolver, combien pourrait-il en tuer ?
Pourtant encore trop tard, les hommes en costard saisirent cette brèche, sautèrent dans la voiture, appuyèrent sur l'accélérateur et s'élancèrent hors de la foule au milieu des coups de klaxon.
Les voisins poursuivirent de près, pierres, crachats et malédictions fusant, et quelques chaussures de femmes virevoltaient gracieusement dans les airs, allant frapper le visage du conducteur...
« Shire, Shire ! » Camille déboula en courant de l'autre bout de la rue, le visage pâle et les yeux emplis de panique, son tablier encore noué.
Évidemment, les voisins lui avaient tout raconté.
« Je vais bien, Maman ! » Shire se fraya un chemin hors de la foule et l'accueillit.
Camille poussa un soupir de soulagement en voyant Shire, ralentit et l'étreignit fort, puis pleura de joie, avant de se rappeler les voisins, leva la tête pour les remercier, les yeux brillants de gratitude :
« Merci à tous ! Merci infiniment ! »
« Grâce à vous tous ! »