« Blitzkrieg » au niveau stratégique signifie « attaquer l'impréparé », tandis qu'au niveau tactique, cela veut dire « frapper l'épuisé ».
L'idée est de ne jamais attaquer les défenses préparées de l'ennemi, car cela ne ferait qu'enliser l'attaquant dans un marais terrifiant.
Un char n'est pas une tourelle de canon ; son plus grand avantage est sa mobilité. Il contourne les places fortes et les fortifications, utilisant un blindage épais, des canons et des mitrailleuses contre une infanterie pratiquement sans défense.
C'est ce qu'on appelle le « mouvement en tenaille » de la Seconde Guerre mondiale.
Dans le même temps, les commandants de première ligne de l'armée allemande bénéficient d'une grande liberté. Ils peuvent décider d'engager le combat ou non selon la situation, voire choisir leurs axes d'attaque, tant que la direction générale reste correcte.
En conséquence, de nombreux ordres sont donnés sur le tas, créant un manque de schémas qui laisse les adversaires perplexes.
À cet instant, Shire contourne Mons, pour laquelle l'armée allemande s'était préparée avec acharnement, au prix du sang et des vies.
À l'origine, Fajin Han pensait que tout cela en valait la peine, mais la manœuvre de Shire a rendu vains tous les efforts et toutes les préparations de Fajin Han.
Une brèche dans l'encerclement ?
Shire avait déjà construit un autre encerclement à l'extérieur, englobant Mons, donc on ne pouvait certainement pas parler de « brèche ».
Combat urbain, tombeau des chars ? Les bâtiments et les ruines rendant les chars immobiles ?
Les chars de Shire n'étaient pas entrés dans la ville du tout, donc pas question de tombeau ni d'immobilité.
...
Puville est un petit village presque oublié du temps. On y compte un peu plus de cent foyers, et la population totale dépasse à peine trois cents. Le seul bâtiment qui puisse passer pour un immeuble de grande hauteur est l'église située à l'ouest, mais elle est aussi en bois que les autres maisons.
Quelques jours plus tôt, un grand nombre d'Allemands ont afflué dans le village, brisant sa tranquillité.
Sa position se trouve à seulement dix miles à l'est de Mons et peut servir de point de réception et de gare de transit pour la percée de l'armée allemande.
Des milliers de blessés retirés de Mons s'y sont également rassemblés, leur nombre augmentant sans cesse, si bien que l'hôpital de campagne est débordé et a urgemment besoin de voitures, de charrettes à chevaux et de tout moyen de transport possible pour les évacuer.
Les premiers à y faire garnison ont été un régiment d'infanterie, des renforts arrivés en hâte de Charleroi. Ils avaient été bricolés à partir de plusieurs unités logistiques et la plupart faisaient face au champ de bataille pour la première fois. Apprenant qu'ils devaient défendre contre les troupes de Shire, leurs visages pâlirent de peur.
« Ce n'est pas une bataille que nous pouvons gérer. »
« Nous n'avons pas reçu de formation pertinente, et je n'ai même jamais vu un char. »
« Si Shire peut battre notre division de chars, pourquoi pensent-ils que quelques-uns d'entre nous peuvent arrêter Shire ? »
...
Tel était le dilemme à l'intérieur de la ligne défensive allemande, dont la force évidée rendait difficile l'organisation d'une défense efficace.
Pourtant, ils ont tout de même construit une ligne de défense campagnarde à l'extérieur du village, chargée de battre tout ennemi poursuivant pour couvrir la retraite du corps principal.
Bientôt, de plus en plus de troupes allemandes ayant fui l'encerclement se sont rassemblées ici, finissant par atteindre plus de vingt mille hommes. Ils furent organisés pour renforcer les fortifications.
Après plusieurs jours de préparation, la ligne de défense s'étendait de la petite rivière au nord à la montagne sans nom au sud, avec plusieurs rangées de tranchées, de fils de fer barbelés et de tranchées élargies pour se défendre contre les chars.
Hormis creuser frénétiquement la terre, ils ne savaient pas quoi faire d'autre.
Le général de division Jornis, commandant ces troupes, avait l'air quelque peu débraillé. Sa 109e division d'infanterie stationnait à Combray quelques jours plus tôt, mais avait été complètement dispersée sous l'assaut de l'armée française.
Désormais, il commandait un groupe tout aussi bricolé de soldats épars.
Cependant, le général de division Jornis avait encore confiance en sa ligne de défense.
« Nous ne nous attendons pas à arrêter l'armée de Shire », dit le général de division Jornis. « Notre objectif est très simple : retarder l'offensive de Shire et couvrir la retraite du corps principal. Juste couvrir la retraite du corps principal ! »
Considérant qu'un grand nombre de troupes amies pourraient battre en retraite en continu, le général de division Jornis a ouvert un passage dans le fil de fer barbelé devant la ligne de défense, assez large pour le passage de l'infanterie mais trop étroit pour les attaques de chars.
De plus, il a placé de grosses planches en bois sur les tranchées élargies pour servir de ponts.
L'épaisseur de ces planches avait été soigneusement calculée, de sorte que les soldats et les voitures puissent passer, mais pas supporter le poids des chars.
Le général de division Jornis a également posté des sapeurs à proximité, prêts à faire sauter ces ponts en bois avec des explosifs si nécessaire.
Le général de division Jornis a installé son quartier général dans le village et, d'un coup d'œil, a choisi l'église car c'était le seul point haut du village, et les environs étaient plats, permettant à quelques sentinelles d'avoir une vue panoramique sur plusieurs miles à la ronde, sauf la nuit.
Sauf la nuit !
...
Aux premières heures de ce jour, le général de division Jornis s'endormit sur son bureau.
Depuis qu'il avait pris le commandement de la ligne de défense, il s'efforçait avec diligence de chercher ses lacunes, réfléchissant à toute méthode qui pourrait bloquer l'offensive potentielle de Shire.
Bien qu'ils n'aient pas sorti d'artillerie de l'encerclement, peut-être que poser des explosifs serait une bonne idée.
Ou organiser des équipes de sapeurs pour utiliser des grenades liées en fagots afin de les détruire !
Bon sang, où sont nos unités de chars ? Et les avions ?
Pourquoi sont-ils toujours introuvables quand on en a besoin !
Dans un brouillard, le général de division Jornis fut réveillé par une série d'aboiements de chien. Il regarda avec vigilance par la fenêtre d'un noir d'encre et distingua vaguement quelques silhouettes.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il au soldat de liaison.
« Ce sont les villageois », répondit le soldat de liaison. « Ils disent qu'ils vont prier. Nous avons occupé l'église, donc ils doivent se rassembler ailleurs. »
Le général de division Jornis fit « oh » et se souvint qu'aujourd'hui était dimanche.
Il jeta un coup d'œil à la bougie derrière lui et se signa silencieusement sur la poitrine.
C'est imposé par les circonstances ; Dieu ne blâmerait pas ceux qui ne cherchent qu'à sauver leur vie.
Bientôt, le village se tut, vide et silencieux, sauf quelques oiseaux matinaux qui gazouillaient sur les branches.
Le général de division Jornis ressentit soudain que quelque chose n'allait pas. Il sortit sa montre de poche et la consulta ; il était 5 h 30 du matin.
« Les villageois vont-ils habituellement prier si tôt ? » demanda le général de division Jornis.
Le soldat de liaison parut perplexe. « Je ne sais pas, Général. Peut-être que l'endroit où ils vont est loin, comme une église dans le village voisin. »
Bien que spéculatif, cela avait du sens ; ils ne pouvaient pas simplement se rassembler en plein champ !
Le général de division Jornis n'y réfléchit pas trop, mais un vague sentiment d'inquiétude persista.
Il se rallongea sur le bureau, réfléchit un moment, et décida de se mettre à l'aise en faisant quelques pas pour s'allonger sur le long banc de l'église.
Juste à ce moment, un faible « grondement » vint de l'obscurité.
Au début, le général de division Jornis crut à une illusion, mais le son alla en s'amplifiant.
Il ouvre soudain les yeux, se redresse sur le banc et écoute intensément.
Son visage changea radicalement, et il cria à ses subordonnés :
« Bon sang, ce sont les troupes de Shire, ce sont des chars ! »
« On nous a trompés, les villageois ne sont pas allés prier mais ont reçu la nouvelle et se sont retirés du champ de bataille. »
« Alertes, tout le monde dans les tranchées ! »
...
Avant qu'il n'ait fini de parler, la vigie sur le toit répondit : « Mais Général, l'ennemi n'arrive pas par le front ; ils sont derrière nous ! »
« Quoi ? »
Le général de division Jornis resta figé sur place, l'ennemi derrière eux ?
Ils étaient encerclés à nouveau ?!