Le « ministre de la Marine » avait confiance en sa capacité à garder la situation sous contrôle.
Tout comme l'avait dit le général Winter, la victoire à la bataille d'Anvers servait aussi les intérêts britanniques, et le « ministre de la Marine » ne voulait pas tout gâcher complètement.
Cependant, il pensait que révéler la vérité aux Allemands ne gâcherait rien.
Les navires de ravitaillement en carburant étaient déjà en mer, à quelques milles nautiques seulement d'Anvers, ce qui ne prendrait que quelques heures, n'attendant plus que l'ordre de Shire.
Même si les Allemands découvraient la vérité et lançaient une contre-attaque, une fois le carburant parvenu à Anvers, les forces blindées de Shire auraient encore le temps de résoudre la crise.
Mais cela pouvait aussi servir à faire pression sur Shire par l'intermédiaire des Allemands, le forçant à se plier au « partage » britannique.
Alors le « ministre de la Marine » n'hésita pas et chargea le MI6 de transmettre la « vérité » à l'Allemagne par l'intermédiaire d'espions.
...
Dans la Wilhelmstrasse à Berlin, Fajin Han dirigeait toujours frénétiquement la percée de l'armée allemande.
La ville était en effet impropre aux opérations de chars, mais elle l'était aussi aux mouvements de grosses troupes, forçant l'armée allemande à se battre pour chaque bâtiment, surtout les plus hauts.
Sinon, les Français n'avaient qu'à installer une mitrailleuse ou démonter un canon de 75 pour le reassembler sur un toit afin de bloquer facilement plusieurs kilomètres de rues.
Dans le même temps, l'armée française faisait preuve d'une grande ténacité, lançant sans cesse des vagues d'assauts contre les bâtiments tenus par les Allemands.
Les combats étaient acharnés, les bâtiments changeant de camp entre Allemands et Français d'un instant à l'autre.
Au plus fort de l'action, il arrivait que le salon soit tenu par les Allemands et la chambre par les Français, créant une impasse.
À cet instant, le colonel Moritz s'approcha de Fajin Han, le visage pâle, lui tendant une dépêche : « Général, un renseignement indique que l'armée française est vraiment à court de carburant. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » demanda Fajin Han sans lever les yeux, le regard fixé sur la carte de Mons.
Il se concentrait sur Mons ; tant que Mons serait nettoyé, l'armée allemande pourrait percer avec succès.
« Cela veut dire qu'on nous a peut-être dupés », répondit le colonel Moritz. « Ce renseignement vient de notre espion en Grande-Bretagne, qui signale que la route maritime vers Anvers a été bloquée par nos sous-marins, et que seuls trois transports de munitions ont pu entrer à Anvers ; les navires de carburant n'ont pas réussi à arriver à temps. »
Fajin Han fut saisi d'étonnement et regarda Moritz avec stupéfaction : « Cela ne correspond pas à notre analyse précédente. »
« En effet. » Les yeux de Moritz clignotèrent d'hésitation.
« Alors, que manigance Shire ? » demanda Fajin Han. « Ne veut-il pas qu'on perce depuis le Tibet ? »
« Peut-être », répondit le colonel Moritz, avant d'ajouter : « Mais peut-être pas. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Fajin Han.
« Je fais vérifier la source de ce renseignement, général », répondit le colonel Moritz. « Nous devrions avoir les résultats sous peu. »
Fajin Han acquiesça d'un léger hochement de tête.
L'espionnage était un métier dangereux ; une fois démasqué, il était presque impossible de s'en sortir indemne.
C'est pourquoi les espions étaient souvent retournés : pour sauver leur vie lorsqu'ils étaient découverts, ils devaient fournir du renseignement ou transmettre de fausses informations à l'ennemi.
(Note : Historiquement, ce fut le cas de Hari, qui fut retournée par le contre-espionnage français, puis exécutée dès qu'elle perdit son utilité.)
« Cela me semble suspect », analysa Moritz. « L'information sur les navires britanniques de carburant en mer est si isolée que même l'armée britannique la connaissait à peine ; comment notre espion a-t-il pu l'obtenir si vite ? »
Fajin Han approuva ce point de vue, notant que puisque la Grande-Bretagne était l'alliée de la France et que cette bataille servait les intérêts britanniques, il était peu probable que la « vérité » soit divulguée à l'Allemagne.
À moins que cette « vérité » ne soit fausse et qu'elle fasse partie de la tromperie de Shire.
Fajin Han n'envisagea jamais que la Grande-Bretagne essayait réellement de duper Shire à ce moment-là.
Par conséquent, Fajin Han reporta son attention sur la carte de Mons, pensant que si tel était le cas, cela confirmait encore que percer depuis Mons était la bonne décision.
Une demi-heure plus tard environ, le colonel Moritz reçut une dépêche, poussa un soupir de soulagement et se précipita vers Fajin Han, la voix teintée d'excitation et de fierté : « Général, c'est confirmé, l'officier de renseignement a été acheté par les Britanniques. »
Fajin Han hocha la tête.
Il avait toujours penché pour cette hypothèse ; les Britanniques excellaient dans le maniement du renseignement, il était difficile de croire qu'ils auraient laissé fuir une information aussi cruciale à l'Allemagne.
Fajin Han soupira : « Si c'est la stratégie de Shire, ses méthodes sont terrifiantes ; il use de divers moyens pour nous induire en erreur et tente de nous orienter vers le Tibet, en conservant une marge de manœuvre même sur un fait déjà établi. »
« En effet », acquiesça le colonel Moritz. « C'est un adversaire à la hauteur, et nous avons failli tomber dans le panneau. »
...
Les forces de guérilla belges récupéraient le carburant sans précipitation.
C'était principalement dans la région sud-ouest, où l'armée allemande était encerclée et incapable de contrôler les guérilleros.
L'armée allemande avait quelques unités armées déployées dans les villes contrôlées, par lesquelles elle gérait la police et l'administration locales pour tenir les villes.
Ces unités comptaient de quelques dizaines à plusieurs centaines de soldats.
La raison principale pour laquelle elles pouvaient contrôler efficacement des régions dont la population était des centaines ou des milliers de fois plus nombreuse était le puissant soutien de l'armée allemande :
Si la population se soulevait et renversait ces petites unités, une force allemande substantielle interviendrait immédiatement pour la réprimer.
Mais maintenant, ce « puissant soutien » avait disparu, la force principale allemande étant en retraite, rendant impossible pour les petites unités de maintenir le contrôle comme avant.
Ainsi, sous l'appel d'Albert Ier et le commandement du colonel Edison, le carburant fut transporté avec succès des zones contrôlées par les Allemands vers Anvers.
Les Belges répondirent activement, certaines zones se soulevant même pour chasser les Allemands et former leurs propres forces.
Donc, tout en collectant le carburant, les forces de guérilla grossissaient rapidement.
Tijani ne se souciait pas de cela ; agité dans son bureau, il ne cessait de demander au chargé des transmissions toutes les quelques minutes :
« Les Allemands ont-ils fait demi-tour ? »
« Quelle est la situation au Tibet ? »
« Des nouvelles de l'ennemi ? »
...
« Calmez-vous, général. » répondit Shire. « La situation n'est pas aussi urgente que vous le croyez ; même si les Allemands ne mordent pas à l'hameçon et choisissent de percer depuis le Tibet, tout ce que j'ai à faire est d'être d'accord avec les Britanniques. »
Tijani répondit inattendument :
« Croyez-vous que c'est de cela que je m'inquiète ? »
« Non, général de brigade, j'ai confiance, personne ne peut vous battre. »
« Ce qui m'importe, c'est comment l'Art de la guerre se redéfinit par la création d'illusions pour obtenir des victoires significatives. »
Shire roula des yeux ; à ce stade, ce type pensait encore à son « Art de la guerre » !
Mais, sur seconde pensée, Shire eut le sentiment que peut-être quelqu'un comme Tijani était le meilleur élève.