Peu de temps après, l'oncle Guillaume revint avec un groupe d'ouvriers.
Ces ouvriers étaient bien connus de l'oncle Guillaume. Ils possédaient d'excellentes compétences, entièrement différentes de celles qui avaient gravi les échelons moyens et supérieurs par la flatterie ou les relations.
De plus, ces gens étaient plutôt loyaux.
L'oncle Guillaume les amena devant Shire et dit : « Jeune Maître Shire, après avoir appris votre situation, ils ont tous exprimé leur volonté de modifier ces motocyclettes pour nous gratuitement ! »
Les ouvriers se mirent à parler tous en même temps :
« Aider l'armée, c'est s'aider nous-mêmes, Jeune Maître Shire, nous voulons aussi contribuer à la France ! »
« Oui, beaucoup d'entre nous ont des enfants qui servent dans l'armée, nous soutenons votre démarche ! »
« S'il vous manque des fonds, nous pouvons mettre la main à la poche ! »
...
« Merci, merci à tous ! » Shire salua les ouvriers, « J'apprécie votre gentillesse. J'ai besoin d'ouvriers pour travailler pour moi sur le long terme, donc vous avez certainement besoin de salaires ; sinon, vous ne pourrez pas subvenir aux besoins de vos familles ! »
Shire ne s'approprierait pas cette petite somme d'argent ; mieux valait gagner plus de bonne volonté en étant généreux.
Effectivement, quand les ouvriers entendirent parler de leurs familles, ils acquiescèrent silencieusement et acceptèrent. Ils n'étaient pas assez riches pour travailler gratuitement.
« Ne vous inquiétez pas ! » les rassura Shire, « Si vous travaillez avec diligence et gérez bien l'usine de motocyclettes, je pourrai gagner de l'argent, et alors je pourrai vous payer et continuer à aider ceux dans le besoin. Qu'en pensez-vous ? »
« Absolument, Jeune Maître Shire ! »
« C'est notre but ! »
« Nous sommes très disposés à le faire ! »
...
Shire ferait de ces gens l'épine dorsale de l'usine de motocyclettes.
Dans le futur travail et la vie quotidienne, ils transmettraient l'histoire et l'esprit de Shire à chaque ouvrier, pour que tous sachent que leur dur labeur n'était pas de l'exploitation mais une aide indirecte à ceux dans le besoin.
Cela pourrait sembler sans importance, car un ouvrier travaille et vous payez un salaire.
Cependant, l'enthousiasme des ouvriers pour le travail était radicalement différent. Au moins, la moyenne de plus de cinq cents grèves par an en France à cette époque n'aurait pas lieu dans l'usine de Shire, et gérer les talents et les ouvriers qualifiés serait difficile à débaucher avec de hauts salaires parce qu'ils voulaient plus que de simples salaires.
Les ouvriers se mirent à modifier les side-cars sans hésiter, et bientôt quelqu'un remarqua des défauts dans le « prototype » :
« Hé, Guillaume ! Le relier avec un seul tube en acier, ce n'est pas trop fragile ? Ça peut facilement casser pendant le trajet ; on devrait ajouter quelques tubes en acier de plus ! »
« Tu as raison, et pour cette fixation de mitrailleuse, il faut supporter une Maxim. Je suggère de la changer pour un trépied pour plus de stabilité ! »
« Aussi, ne devrions-nous pas ajouter un amortisseur ? Sinon, un petit trou pourrait fendre le cul du mitrailleur en deux ! »
...
Les ouvriers éclatèrent de rire, et Guillaume leur répondit un par un, apportant des améliorations au side-car d'après le plan.
Les résultats du remue-méninges furent assez étonnants. En moins d'une heure, le side-car avait été amélioré de plusieurs crans, atteignant presque le design moderne du side-car.
« Oncle Guillaume ! » appela Shire Guillaume, qui s'apprêtait à tester le nouveau véhicule, « Tu dois faire attention à quelques choses en conduisant : démarre ou accélère le plus doucement possible, sinon ça tirera à droite ; idem pour le freinage et la décélération, un freinage brusque fera tirer l'avant à gauche... »
Guillaume regarda Shire avec surprise, « Jeune Maître Shire, comment saviez-vous cela ? Je pensais que c'était un problème de prototype. »
Guillaume avait remarqué ces problèmes en conduisant précédemment, mais il ne savait pas pourquoi et n'osait pas en parler.
Maintenant, avec le rappel de Shire, il réalisa que cela pourrait être un problème commun à tous les side-cars.
« Non, Oncle Guillaume ! » Shire expliqua, « C'est parce que la puissance et le freinage du side-car ne sont pas centrés. C'est asymétrique ! Le side-car, sous l'effet de l'inertie, se déplace toujours dans le sens opposé à la motocyclette. Plus le side-car est lourd, plus cet effet est marqué. Le savoir est crucial ! »
Guillaume acquiesça à moitié, à moitié comprit.
Il ne savait pas ce qu'était l'inertie, mais puisque le Jeune Maître Shire pouvait identifier le problème sans essai routier, il devait avoir raison.
Il y avait vraiment quelque chose de différent chez l'instruit, s'émerveilla Guillaume en son cœur.
À ce moment-là, le major Brownie arriva avec ses hommes.
Plus de deux cents soldats défilèrent en formation dans l'usine, saluant et saluant Shire spontanément.
Aux yeux des soldats, Shire était leur camarade parce qu'il avait combattu à leurs côtés lors des batailles précédentes.
Shire était leur sauveur parce que les chars qu'il avait inventés les avaient sauvés, plus d'une fois.
Ils considéraient même Shire comme l'espoir de la France parce que seul ce capitaliste aiderait désintéressément l'armée et le pays !
...
Le major Brownie ordonna bruyamment aux soldats de rompre les rangs. Il s'approcha de Shire et salua avant de faire signe aux voitures de suivre :
« J'avais peur que vous ayez besoin de tester les mitrailleuses ! Alors, j'en ai apporté un lot d'abord, et d'autres suivront ! »
« Vous avez pensé à l'avance, Major ! » dit Shire, « Cependant, je crois que vous devriez aussi apporter un lot de fusils allemands ! »
« Des fusils ? Allemands ? » Le major Brownie regarda Shire avec confusion, « Pourquoi ? »
« Avez-vous envisagé ce problème ! » Shire expliqua, « Vos mitrailleuses sont des Maxim allemandes, mais vos fusils sont des Lebel français. Quelle situation cela pourrait-il causer sur le champ de bataille ? »
Le major Brownie fit « oh » et acquiesça légèrement. Les balles pour les deux étaient différentes.
Quand la bataille devenait extrêmement intense, les soldats pouvaient attraper une poignée de balles dans les caisses de munitions et charger, pour découvrir qu'ils avaient pris des balles de mitrailleuse Maxim face à l'ennemi.
Ou inversement, des balles de fusil Lebel mélangées dans la bande de la mitrailleuse Maxim.
L'une ou l'autre situation pouvait mener à un chaos mortel.
Le major Brownie regarda Shire, les yeux remplis de confiance. Bien qu'il ait encore des questions, il croyait instinctivement que Shire avait raison :
« Donc, si nous devons utiliser des mitrailleuses Maxim, nous devrions nous équiper et nous familiariser avec des fusils allemands ? »
« Absolument ! » acquiesça Shire.
« Mais qu'en est-il du ravitaillement ? » demanda à nouveau le major Brownie, « Si nous manquons de munitions, et que les camarades et la logistique envoient les balles de 8MM de France... »
« Major ! » Shire coupa la parole au major Brownie, « Si vous combattez avec ce side-car, vous serez principalement entourés d'Allemands. En d'autres termes, comparé aux balles de 8MM, vous êtes plus susceptibles d'obtenir les balles allemandes de 7,92MM ! »
« Quoi ? » Le major Brownie regarda Shire avec horreur. Cela veut-il dire que nous combattrons profondément en territoire ennemi ? Mais nous n'avons que plus de deux cents hommes...
« Nous devons discuter tactique ! » Shire semblait comprendre les pensées du major Brownie. Il demanda calmement, « Avez-vous une carte, Major ? »
« Oui, bien sûr ! » Le major Brownie sortit précipitamment une carte militaire et l'étala devant Shire. Ses yeux montraient de la peur. Ce petit gars, pense-t-il que nous sommes des surhommes ?
Bien sûr, Shire ne pensait pas que le major Brownie était un surhomme. Il voulait juste apprendre au major Brownie à mener une guerre de mouvement.
Si l'on conduisait des side-cars équipés de mitrailleuses Maxim, s'en tenir à la guerre de position au lieu de la guerre de mouvement ne serait pas différent de chercher la mort !
Shire ne voulait pas voir ce résultat car cela signifierait ne pas vendre un seul side-car !