La nouvelle du « canon de Paris » se répandit, on estime que les Allemands restèrent tous stupéfaits en l'apprenant.
Car c'est bien réel, les Allemands mettent effectivement en œuvre le plan du « canon de Paris », qui en est même entré en phase de production.
Les Allemands étaient perplexes : un secret connu de seulement quelques personnes en Allemagne, comment a-t-il pu devenir de notoriété publique en France ?
Qui a fait fuiter l'information ?
Une enquête approfondie s'impose !
Charles n'en avait cure ; il savait seulement que le marché avait réagi à l'affaire :
Les grandes compagnies d'assurance tenaient à peine le coup, évitant les risques en augmentant les primes ; à mesure que le risque grandissait, les primes augmentaient en conséquence. Ainsi, la compagnie d'assurance Duris doubla directement ses tarifs, mais les conditions d'indemnisation devinrent extrêmement drastiques, au point qu'on les soupçonna de « tricherie ».
Les petites compagnies ne demandaient qu'à partir, car nul ne savait quand les Allemands achèveraient un tel canon.
Et si c'était pour demain ?
Les Allemands feraient-ils sauter un pâté de maisons, réduisant à néant des années de travail ?
Non seulement tout serait vain, mais on laisserait derrière soi une dette qu'on ne pourrait rembourser de sa vie !
C'est alors que Dejoka passa à l'action, rachetant d'un coup trois petites compagnies d'assurance pour les fusionner en « Compagnie d'assurance Bernard ».
La raison pour ne pas utiliser « Charles » mais « Bernard » était d'éviter de lier trop étroitement le général de brigade Charles au capital, bien que tout le monde sache de quoi il retournait.
Puis…
Une scène surprenante se produisit : même si la « Compagnie d'assurance Bernard » pratiquait les mêmes primes, voire plus élevées que ses concurrentes, les gens y investissaient leur argent à tout va.
La rivale, la compagnie Duris, baissa ses primes sans relâche, en vain, incapable de récupérer sa clientèle.
Ce phénomène intriguait jusqu'à Dejoka, qui fit enquêter secrètement par son assistant sur cette situation anormale, et la réponse qu'il obtint fut :
« Ils croient que Charles est un capitaliste consciencieux, il tient parole, donc ils n'ont pas à s'inquiéter des indemnisations. »
Dejoka répondit par un « hum-hum », sachant que la réputation d'une compagnie d'assurance est primordiale, et que Charles n'avait pas de rival sur ce terrain.
« Ils estiment qu'il est juste de placer leur argent dans la compagnie de Charles parce qu'il a sauvé Paris et la vie de nombreuses personnes. »
Dejoka fut saisi ; il n'avait pas envisagé cet aspect.
Mais en y réfléchissant, cela semblait vrai ; Charles avait sauvé Paris tout entier, voire la France. Dans ce contexte, laisser Charles gagner de l'argent paraissait logique, bien mieux que de laisser d'autres capitalistes qui ne font rien s'enrichir.
« Certains pensent que Charles utiliserait l'argent gagné pour secourir ceux qui en ont besoin ou sur le champ de bataille, aussi étaient-ils prêts à dépenser cette somme. »
Dejoka en fut profondément touché ; c'était la belle réputation que Charles avait patiemment bâtie.
« D'autres encore se disaient : ils payaient de fortes primes à la compagnie de Charles, si Charles ne voulait pas payer, il inventerait quelque chose ou mènerait l'armée française à vaincre le "canon de Paris" des Allemands, ce qui rendrait leur dépense utile. Certains demandaient même s'il existait une assurance pour attaquer Berlin, s'il y en avait une, ils y investiraient volontiers toutes leurs économies ! »
Dejoka roula des yeux ; ce n'était pas de l'assurance, mais du jeu !
Charles lui-même resta incrédule en entendant cela ; au cours de l'année écoulée, il avait côtoyé davantage de capitalistes, prenant peu à peu l'habitude de raisonner sous l'angle du « profit ».
Ce n'est que maintenant qu'il comprit qu'il faut adapter son discours à son auditoire : parler intérêts avec les capitalistes et sentiments avec les citoyens.
Désormais, tout ce que Charles avait fait auparavant, œuvres de charité, inventions et réputation acquise sur le champ de bataille, tout entrait en jeu.
La « Compagnie d'assurance Bernard » croissait à une vitesse folle, engrangeant des millions de francs par jour, l'allure s'accélérant, franchissant bientôt les deux millions de primes quotidiennes en quelques jours.
Plus important encore, Charles savait que le « canon de Paris » des Allemands ne menacerait pas Paris, cet argent était donc quasi sans risque.
C'était dingue !
Autrefois, Charles avait inventé le char avec acharnement et commandé des troupes pour garder Davaz Town au péril de sa vie, ne touchant que 990 000 francs après la vente du brevet. À présent, il pouvait gagner aisément plusieurs millions par jour sans lever le petit doigt.
On comprend que les États-Unis modernes aient été vidés de leur substance par l'industrie financière ; avec un argent si facile à gagner dans la finance, qui s'embêterait encore avec l'industrie réelle !
À la grille de la base d'entraînement de la police, outre les deux factionnaires armés, Fusenden, dans un vieux manteau de tranchée, faisait les cent pas anxieusement.
Fusenden attendait là depuis trois jours sans voir Charles sortir. Sa barbe blanche était emmêlée faute de soin, et les lunettes sur son nez étaient couvertes de poussière.
(L'image ci-dessus est un portrait de Fusenden, expert américain en radio, dont le nombre et la variété des inventions ne sont dépassés que par Edison, pourtant il reste quasi inconnu, ayant travaillé sur le sonar pour la Grande-Bretagne pendant la Première Guerre mondiale)
En tant que scientifique, Fusenden détenait plus de 500 brevets d'invention, dont pour la radio.
Cependant, manquant d'intelligence émotionnelle et de sens des affaires, sa fortune ne fut jamais à la hauteur de ses réalisations.
Fusenden travailla comme assistant d'Edison pendant quatre ans, mais Edison le congédia pour des raisons financières.
Il travailla ensuite au Bureau météorologique des États-Unis, un bon poste payé 3 000 dollars par an et lui laissant la propriété de tous ses brevets. Mais le chef du bureau tenta de s'accaparer la moitié de ses brevets, le forçant à démissionner.
Par la suite, Fusenden travailla pour la National Electric Signaling Company (NESCO), qui essaya aussi de lui voler ses brevets, provoquant son renvoi.
Cette fois, Fusenden attaqua la société de signalisation électrique pour rupture de contrat, mais l'autre partie usa de son capital pour jouer la montre contre Fusenden.
Ruiné, Fusenden maudit : « N'y a-t-il donc aucun bon capitaliste ? »
À cet instant, un nom traversa soudain l'esprit de Fusenden : « Charles » !
On disait qu'il était un « capitaliste consciencieux », qu'il avait inventé de nombreux équipements et qu'il encourageait soi-disant les ouvriers à innover en leur laissant la propriété de leurs brevets.
Pourtant, Fusenden hésita de nouveau ; Charles semblait plus porté sur l'invention d'équipements militaires, et n'avoir rien de lié à son domaine.
Soudain, Fusenden pensa à son détecteur d'écho pour la détection d'icebergs, qui pourrait être utile à Charles.
Alors, Fusenden se décida, acheta un billet de bateau et fit le long voyage jusqu'en France.
Ce ne fut qu'une fois arrivé à la résidence de Charles qu'il réalisa avoir trop simplifié les choses ; Charles n'était pas quelqu'un que n'importe qui pouvait rencontrer, surtout un étranger aisément soupçonné d'être un espion.
Il ne pouvait plus attendre ; Fusenden serra les dents et décida de tenter le tout pour le tout.
Ajustant son manteau, Fusenden s'avança d'un pas assuré vers la grille de la base et dit confidentiellement au factionnaire : « Je veux voir Charles ; j'ai d'importants renseignements sur les Allemands que je dois lui communiquer personnellement ! »