Bonjour à tous, joyeuse Fête de la Mi-Automne ! J'ai été occupé à rendre visite à ma famille et mes amis ces derniers temps, et je n'ai pas pu gérer les trois chapitres. Désolé pour cela, je vais m'ajuster et reprendre l'écriture isolée dès que possible. Merci à tous !
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La Première Brigade de chars de Shire a non seulement repoussé l'armée allemande à l'attaque, mais a également repoussé la ligne de front de 8 kilomètres, tuant ou blessant plus de 10 000 soldats allemands et en capturant plus de 8 000, ne perdant que 18 chars et subissant un peu plus de 500 pertes de son côté. Sans aucun doute, ce fut une victoire « remarquable ».
(Note : les pertes de la Première Division d'artillerie spécialisée de l'armée française n'ont pas été incluses dans le décompte)
Une fois de plus, les militaires et les civils français furent stupéfaits par cette victoire. Ils descendirent spontanément dans les rues, acclamant et criant :
« Vive la France ! »
« Vive la Première Brigade de chars ! »
Certains osèrent même : « Pourquoi ne marchons-nous pas sur Berlin ? »
Ils n'étaient pas peu nombreux à soutenir cette idée, et divers journaux firent écho :
« Si notre armée peut obtenir un tel avantage, tant que les troupes de Shire prennent le champ, elles peuvent mettre les Allemands en déroute et mettre fin à la guerre complètement. Cela pourrait ne pas être impossible ! »
« Je le pense aussi. Je crois que nous avons une telle force, mais ce devrait être les troupes de Shire avant tout. »
« La seule chose à laquelle il faut penser semble être de savoir si l'armée utilise le « modèle Shire » et si les officiers emploient les tactiques de Shire ! »
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Shire ne s'inquiétait pas de ces commentaires. Il savait que parler de « marcher sur Berlin » ou de « mettre fin à la guerre » était encore prématuré à ce moment-là.
Le « char Renault » dans l'histoire, aussi connu sous le nom de « Shire A1 » qu'il utilisait, fut produit en série en 1917, mais même lorsque ce char fut déployé sur le champ de bataille, il ne mit pas immédiatement fin à la guerre de tranchées.
Cela était dû au fait que la guerre avait progressivement basculé vers une « guerre systémique », et que la « guerre systémique » ne pouvait être fondamentalement changée par une seule arme ou par le développement d'un certain équipement.
Par exemple, l'armée allemande maintenait un avantage avec ses obusiers à longue portée, tandis que le taux de production de l'armée française n'était que de cinq unités par mois, une production qui ne pouvait même pas compenser les pertes au combat.
De plus, la technologie de l'artillerie était essentiellement monopolisée par Schneider, qui possédait d'importantes barrières techniques, rendant difficile l'expansion rapide de la production et l'augmentation des rendements.
Cela déterminait que l'armée allemande avait le potentiel d'arrêter les percées de chars, ce qui était l'une des raisons pour lesquelles la Première Brigade de chars fut stoppée après avoir avancé de 8 kilomètres.
Shire fut intrigué par les « Équipes d'assaut de tempête » des Allemands, feuilletant les photos envoyées depuis le front l'une après l'autre.
Celles-ci avaient été prises par la Première Brigade de chars pendant leur avance lorsqu'ils capturèrent plus d'une centaine de membres des « Équipes d'assaut de tempête ». Ces membres des « Équipes d'assaut de tempête » étaient conspicus car ils portaient une armure d'acier et pouvaient à peine bouger sans mobilité de véhicule.
Tijani était perplexe face aux actions de Shire, se penchant pour regarder les photos sur la table et demandant : « Tout le monde pense à savoir si nous devrions marcher sur Berlin, et toi tu regardes ça ! Qu'est-ce qu'ils ont de spécial ? Porter une armure d'acier ? »
Pour Tijani, les « Équipes d'assaut de tempête » semblaient très stupides. Il ne pouvait pas croire que des gens portent encore une armure médiévale sur le champ de bataille. À quoi cela pouvait-il bien servir ?
« Ce n'est pas aussi simple que tu le penses, général », dit Shire. « L'armure d'acier peut certainement être jetée, mais leurs tactiques sont assez avancées. »
Cela incarnait le concept moderne de « forces spéciales ». Comme les chars, ils pouvaient pénétrer et frapper avec précision des cibles ennemies critiques, avec une meilleure dissimulation et une plus grande flexibilité.
Tijani leva les sourcils, ne prenant pas les paroles de Shire au sérieux. Il pensait que rien ne pouvait se comparer aux chars à cette époque, tout le reste étant vulnérable face à eux.
À ce moment-là, le général Winter entra dans le bureau, posant un regard complexe sur Shire. « J'ai besoin de te parler seul, général de brigade. »
Shire acquiesça, se leva et conduisit le général Winter dans la salle de conférence adjacente.
« Qu'y a-t-il ? » Shire fit un geste pour inviter le général Winter à s'asseoir et demanda : « Cette victoire n'était-elle pas « remarquable » assez ? »
« Non. » Le général Winter secoua la tête. « Tu as très bien fait, général de brigade. Nous pensons que les Italiens rejoindront les Alliés à cause de cette bataille ; ils nous ont même contactés. »
« Alors quoi ? » Shire demanda avec un regard perplexe au général Winter.
« C'est au sujet de ton avion », le général Winter hésita légèrement avant de continuer. « Le nouveau type d'avion, je veux savoir s'il est disponible à la vente ? »
Shire comprit soudain que la Grande-Bretagne était inquiète au sujet de l'avion qu'il avait développé.
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Shire avait raison. Lorsque la nouvelle de la victoire parvint à Londres, le ministre de la Marine ne fut pas heureux de la victoire, mais fronça les sourcils d'inquiétude.
Il tenait une photo représentant un avion « Camel » en plein combat aérien avec des avions de guerre allemands.
Il resta hébété un moment avant de demander d'une voix basse au major Kyle du MI6, qui se tenait devant le bureau : « Êtes-vous sûr que sa vitesse peut atteindre 180 kilomètres par heure ? »
« Oui », confirma le major Kyle. « Nous avons déployé du personnel pour surveiller la vitesse du nouvel avion allemand mais avons involontairement mesuré le nouvel avion de Shire. Tout le monde a été étonné par sa vitesse. Nous l'avons vérifié plusieurs fois ; il pourrait même dépasser 180 kilomètres par heure. »
Le ministre de la Marine acquiesça lourdement, demandant d'une voix lente : « Quelle est la vitesse maximale de notre avion le plus avancé ? »
« 140 kilomètres par heure », dit le major Kyle avec un certain désarroi. « Il est encore au stade des vols d'essai et n'est pas encore entré en service. »
C'était le De Havilland DH.2, modifié à partir du DH.1 biplace, réduit à un siège pour alléger le poids et équipé d'un moteur de 100 chevaux, avec une vitesse maximale de 140 kilomètres par heure.
(L'image ci-dessus montre le De Havilland DH.2 britannique, testé avec succès en 1915)
Le ministre de la Marine laissa échapper un « humph » mécontent. « Savez-vous ce que cela signifie ? Nous pourrions être loin derrière les Français, ou plus précisément, loin derrière Shire ! »
En tant que première puissance mondiale, il ne pouvait pas accepter d'être devancé par un autre pays, même si cet « autre pays » était un allié.
Surtout parce que c'était un allié.
Avec l'allié qui forgeait devant, la Grande-Bretagne ne pouvait que regarder tandis qu'il continuait à progresser.
« Les avions sont tout, Kyle », dit le ministre de la Marine, fixant la photo comme s'il était perdu dans ses pensées. « Un jour, si la France devient notre ennemie, leurs chasseurs abattront nos avions tout comme ils le font avec ceux des Allemands ! »
« Je comprends, monsieur », suggéra Kyle. « Peut-être pouvons-nous chercher une coopération avec Shire, ou acheter cet avion. »
Le visage du ministre de la Marine montra un certain embarras. La puissance autrefois dominante devait maintenant chercher une coopération avec Shire.
Mais quelles autres options y avait-il maintenant ?
L'alternative à la coopération était de le regarder dépasser la Grande-Bretagne, creusant l'écart !
Ainsi, « acheter des avions » devint instantanément la priorité la plus élevée, surpassant même l'effort pour faire entrer l'Italie chez les Alliés.
Ce dernier concernait l'ensemble des Alliés, tandis que le premier était lié à la sécurité de la Grande-Bretagne.
Après tout, le point le plus étroit de la Manche n'est que de 34 kilomètres. Si la France possédait de tels avions avancés, cela donnerait des frissons à la Grande-Bretagne.
La France pourrait toujours prendre les cieux à la Grande-Bretagne, et que serait encore la Grande-Bretagne en tant que première puissance mondiale à ce moment-là ?