Aujourd’hui, il y a eu un retard, donc un seul chapitre.
À partir de demain, je vais essayer de reprendre trois mises à jour. Si cela n’arrive pas occasionnellement, j’espère que vous comprendrez !
......
C’est le moment idéal pour entrer dans l’industrie de l’assurance.
La guerre et les incendies ont fait perdre confiance au capital dans le secteur de l’assurance, ce qui signifie que les concurrents de Charles sont moins nombreux, ce qui facilite le rachat de compagnies d’assurance et coûte moins cher.
De plus, Charles peut légitimement augmenter le prix des primes : risque élevé, prime élevée.
D’un autre côté, en période de dépréciation monétaire continue, les gens pensent généralement qu’acheter une assurance est plus rentable, sinon l’argent disparaît dans la nature s’il reste en main.
Plus important encore, la clairvoyance de Charles ; il sait où c’est sûr et où c’est dangereux. Par exemple, Verdun, il n’y lancerait certainement pas d’activité, mais il peut prendre des commandes librement à Paris, car les Allemands n’occuperont Paris que des décennies plus tard.
(Note : l’Allemagne a occupé Paris pendant la Seconde Guerre mondiale en 1940)
Si Paris recèle un danger, ce serait que les Allemands développent le soi-disant « canon de Paris », mais les dégâts qu’il cause à Paris peuvent presque être ignorés.
Cela peut même offrir une opportunité commerciale à Charles : vous craignez que votre maison soit bombardée et vos biens endommagés ? Achetez une assurance, Charles vous versera le double de l’indemnisation !
Un excellent slogan publicitaire, la clé étant « Charles », il est presque comme un talisman.
...
Le lendemain matin, Charles se réveille dans sa petite chambre.
Les chambres de la base d’entraînement de la police sont plus luxueuses, avec des ordonnances assurant la sécurité, mais pour une raison quelconque, Charles ne peut se détendre complètement et entrer en sommeil profond que ici.
Peut-être est-ce le sentiment d’être chez soi.
Après une toilette rapide, Charles descend prendre son petit-déjeuner, comme d’habitude, c’est pizza et lait, et le lait doit être fini.
La différence, c’est que Camille a préparé un morceau de plus, emballé dans une boîte en carton, pour que Charles l’emporte.
« Prends-le, on ne sait jamais quand tu reviendras la prochaine fois », dit Camille en regardant Charles avec réticence.
« Ne t’inquiète pas, Maman », rassura Charles, « j’essaierai d’obtenir une permission. »
En se tournant pour ouvrir la porte, Charles reste figé en découvrant une foule rassemblée dehors, tous des voisins.
Camille le savait à l’avance et regarda Charles avec fierté et gratitude, expliquant avec un sourire : « Ils insistent pour te dire au revoir, tu as sauvé beaucoup de vies. »
Tante Osses s’avança, tenant la main de son fils. Celui-ci était en uniforme mais avait des bandages sur les yeux, avançant prudemment.
« Merci, Charles », dit tante Osses d’une voix tremblante, « Ils ont retrouvé Gabri sur le champ de bataille, heureusement parce que tu as retenu les Allemands. »
Gabri l’aveugle se tenait devant Charles, guidé par tante Osses, se redressa et salua : « 43e division, 172e régiment d’infanterie, Général ! »
Charles lui rendit son salut et lui tapa sur l’épaule.
Puis oncle Anatole s’approcha et serra la main de Charles, disant avec reconnaissance : « Mon fils Beltrand, il a été blessé et fait prisonnier par les Allemands. Nous pensions qu’il ne reviendrait jamais vivant, mais tes troupes l’ont sauvé. C’était ton unité, Charles, sur la ligne de défense de Claude ! »
Charles s’en souvenait clairement ; lors de la percée de la deuxième ligne allemande, le 105e régiment d’infanterie avait effectivement libéré un lot de prisonniers.
À ce moment-là, tout le monde s’était concentré sur la capture de vice-amiraux, de généraux de division et la saisie de fournitures, prêtant peu d’attention aux prisonniers libérés.
« Pas la peine de me remercier, oncle Anatole », répondit Charles mécaniquement, « C’est mon devoir. »
Puis Manion, Cesar, Cretian... tous vinrent exprimer leur gratitude à Charles pour diverses raisons.
Charles les salua et répondit à chacun chaleureusement.
À cet instant, Charles ressentit véritablement l’existence de deux mondes en France : l’un maintenu par les émotions, l’autre par le capital et les intérêts.
Ils existent bel et bien, bien que les frontières ne soient pas visibles, elles sont distinctement séparées.
...
Au Commandement de la défense de Paris, Gallieni signait des documents tout en demandant à Charles qui se tenait devant lui : « J’ai entendu dire que Saint-Étienne a produit un fusil-mitrailleur, est-ce ton invention ? »
« Oui », Charles ne le nia pas, « il s’appelle le “Saint-Étienne Modèle 2”. »
« Quelles sont ses performances comparées au “Chauchat” ? » Les mains de Gallieni continuèrent de bouger tandis qu’il levait les yeux.
« Je ne suis pas sûr, Général », répondit Charles, « il faut le tester sur le champ de bataille. »
Gallieni fit un bruit d’acquiescement, interrompit ses gestes pour regarder Charles avec insistance.
Il connaissait en fait les intentions de Charles mais choisit de ne pas les dévoiler.
« La prochaine fois », insinua Gallieni, « tu ferais mieux de l’inventer plus tôt, ou au moins de prévenir l’armée. »
Il savait que l’armée avait passé une grosse commande de « Chauchat », un retour signifierait la perte d’avances considérables.
Charles se redressa et répondit : « Oui, Général. »
Mais le sourire sur ses lèvres disait clairement à Gallieni : « Désolé, Général. C’est du business, je le referai la prochaine fois. »
Gallieni secoua légèrement la tête, semblant impuissant face à Charles.
Il sortit un document du tiroir et le posa devant Charles : « Nous venons de recevoir un renseignement selon lequel les Allemands semblent avoir développé un nouveau char, le Deuxième Bureau a pris quelques photos. »
Charles saisit le document avec empressement et le feuilleta avec attente, voulant savoir à quoi ressemblait le nouveau char allemand. Bien que la « Dame en blanc » ait quelques informations, elle n’avait pas de photos.
Mais Charles fut déçu : le char était bâché sur un wagon plat, aucun détail n’avait été photographié.
Charles déduisit néanmoins quelques informations en comparant la longueur et la largeur au wagon : « C’est un char léger, de taille similaire au “Charles A1”, probablement une imitation allemande. »
« C’est ce que je pensais aussi », acquiesça Gallieni, « maintenant il y a une question : comment faire face à ce char, utiliser directement le “Charles A1” ou autre chose ? »
Après une pause, Gallieni ajouta : « Fuxu réfléchit à l’approche allemande, les fusils antichars, il pense qu’ils peuvent contrer efficacement les chars légers. Qu’en penses-tu ? »
Charles regarda Gallieni avec perplexité.
Quand Fuxu fut mentionné, Charles comprit que c’était probablement Xia Fei qui cherchait conseil auprès de lui pour trouver une stratégie gagnante.
Personne ne connaissait les chars mieux que Charles, l’inventeur et promoteur des chars, qui les commandait dans de nombreuses batailles victorieuses.
Avec les Allemands disposant maintenant de nouveaux chars, un Xia Fei incertain espérait obtenir des informations utiles de Charles pour gagner cette « bataille où l’échec n’est pas une option ».
« Des inquiétudes ? » demanda Gallieni, remarquant l’expression de Charles.
Ainsi Charles sut que Gallieni ignorait la vérité. Leur plan offensif visait Gallieni.
Xia Fei avait probablement présenté « l’antichar » comme une question académique, suggérant qu’il s’agissait de se préparer pour la guerre future.
« Rien », dit Charles honnêtement, « je ne pense pas qu’on doive développer des fusils antichars. Actuellement, ils pourraient être utiles, mais à mesure que la technologie avance, le blindage des chars s’épaissira inévitablement, rendant les fusils antichars obsolètes. »
C’est déterminé par la capacité de perforation des fusils. Une plaque d’acier de 25 mm est presque leur limite, toute tentative de l’améliorer entraînerait un recul que les soldats ne peuvent pas supporter.
« Le canon de 37 mm est un bon remplacement », dit Charles, « sa capacité de perforation est nettement supérieure aux fusils antichars et il a plus de potentiel de développement. »
Charles lançait ainsi un défi à Xia Fei :
Tu veux gagner ? Achète mes canons !