Plus d'une heure plus tard, un prototype de moto à trois roues se tenait devant les trois hommes.
Bien que Guillaume fût légèrement épuisé après plus d'une heure de travail constant, il rayonnait encore d'excitation et ses yeux brillaient. Il faisait les cent pas autour du tricycle, s'arrêtant par instants pour inspecter ci et là, comme s'il admirait une œuvre d'art.
« Je pense que cette idée est réalisable, jeune maître Shire ! » s'exclama Guillaume. « Cela pourrait être très utile pour l'armée, et ils seraient prêts à l'acheter ! »
« Comment pouvez-vous en être sûr ? » demanda Dejoka.
« J'ai été soldat, monsieur Dejoka ! » Guillaume, qui était penché pour inspecter les soudures du châssis, se redressa, souleva sa blouse de travail et leur dévoila une cicatrice proéminente sur le bas du côté droit de l'abdomen. « C'est un coup de baïonnette allemand qui me l'a faite. J'ai combattu dans la guerre franco-allemande ; je sais ce dont la guerre a besoin ! »
Une lueur de colère passa dans les yeux de Guillaume alors qu'il parlait.
Les soldats ayant participé à la guerre franco-allemande étaient aussi des héros. Ils s'étaient battus bravement sur le champ de bataille.
Cependant, comme cette guerre s'était soldée par une défaite et avait couvert la France de honte, chacun avait rejeté la faute et la colère sur eux, faisant d'eux des boucs émissaires !
C'est injuste !
Shire manifesta sa compréhension : « Vous pouvez déposer votre fardeau, oncle Guillaume ! Nous ne perdrons pas cette guerre. Ils redéfiniront la guerre que vous avez livrée, et vous avec ! »
Guillaume regarda Shire comme s'il avait été piqué par une aiguille, à demi convaincu, et demanda : « Vrai... vraiment ? Ils le feront vraiment ? »
« Peut-être pas eux, mais nous, si ! » Les mots de Shire étaient quelque peu difficiles à saisir, et Guillaume ne les comprit pas tout à fait.
Shire expliqua d'une voix encore un peu immature : « Si la guerre est perdue, les capitalistes détourneront délibérément la colère vers vous pour déplacer l'attention du public. Mais si la guerre est gagnée, ils n'hésiteront pas à vous couvrir de louanges tout en s'attribuant tout le mérite. Ainsi, le public ne se souciera pas de l'argent qu'ils ont engrangé ! »
Guillaume fut totalement bouleversé, surtout par la première partie de la phrase : « les capitalistes détourneront délibérément la colère vers vous ».
Guillaume n'avait jamais envisagé cette question ; il avait toujours cru qu'il ne s'agissait que d'un malentendu du public à l'égard des vétérans.
À cet instant, rappelé par Shire, il se souvint qu'en effet, les journaux de l'époque critiquaient la corruption et l'incompétence de l'armée, mais ne mentionnaient jamais que ces défauts étaient causés par les capitalistes !
« Sales capitalistes ! » cracha Guillaume entre ses dents serrées.
Guillaume était rempli de colère, se remémorant les décennies d'humiliation, d'insultes et d'accusations qui l'avaient rendu réticent à sortir de l'usine et à côtoyer les autres.
« À mes yeux ! » continua Shire. « Vous êtes certainement des héros. Vous avez tout donné pour la France, et vous méritez le respect ; c'est juste que certains ne le comprennent pas. Si nous gagnons cette guerre et que vous y jouez un rôle important, leur attitude à votre égard changera ! »
Guillaume acquiesça vigoureusement.
C'est vrai, si la France lave sa honte d'antan, l'armée sera de nouveau acceptée par le peuple, et les soldats seront à nouveau reconnus. Ceux qui se sont battus pour la France et qui contribuent maintenant ne seront pas différents !
« Alors ! » Guillaume leva les yeux vers Shire. « Nous devons travailler dur pour aider la France à remporter la victoire ! »
« C'est ce que nous devons faire ! » acquiesça Shire.
Observant tout cela en silence, Dejoka loua intérieurement Shire pour son savoir-faire à respecter et reconnaître autrui, et à les rallier au même front.
Dans des conditions de survie, certains préfèrent gagner respect et reconnaissance plutôt que des salaires plus élevés, car la dignité ne s'achète pas avec de l'argent. Cela rendrait la production à l'usine de motos plus stable et plus fiable !
Shire fit un signe de tête vers le tricycle, demandant : « Vous ne voulez pas l'essayer, oncle Guillaume ? »
« Moi ? Moi ? » Guillaume hésita.
Ne devrait-ce pas être l'inventeur qui fasse le premier essai ? Guillaume ne s'attendait pas à ce que Shire lui laisse cet honneur !
« Je ne sais pas conduire ! » expliqua Shire avec un sourire.
Avec de la gratitude dans les yeux, Guillaume enfourcha le tricycle, appuya fermement sur le kick-starter, et le moteur démarra après quelques coups. Sous son contrôle, le trois-roues s'engagea lentement sur le terrain d'essai, démarrant prudemment, effectuant plusieurs virages, prenant progressivement de la vitesse, et bientôt filant devant eux au milieu des acclamations de Guillaume !
« Jeune maître Shire ! » cria Guillaume. « Vous devez venir l'essayer ; c'est bien plus stable qu'une moto ! »
Ce n'était pas vrai. En réalité, les tricycles sont plus difficiles à manœuvrer que les motos à deux roues. Guillaume le disait parce qu'il l'avait fabriqué lui-même.
« Comment devrait-on l'appeler ? » demanda Dejoka.
« Tricycle ! » répondit Shire.
« Un nom approprié ! » dit Dejoka.
« Tricycle » le décrit parfaitement, avec son side-car et ses trois roues.
Regardant le tricycle traîner une traînée de fumée, Dejoka demanda avec inquiétude : « Il y a un problème, Shire ! Ne crains-tu pas qu'il rencontre les mêmes soucis que le char ? »
Dejoka faisait allusion au risque que les brevets industriels soient imités et étouffés par les capitalistes français.
« Non, en tout cas pas pour l'instant ! » répondit Shire.
« Pourquoi ? » Dejoka regarda Shire, perplexe.
Quelle est la différence entre le tricycle et le char en matière de brevets industriels ?
« Pour l'instant, la France n'a plus que cette seule usine de motos, mon père ! » répondit Shire.
La France possédait à l'origine trois usines de motos, produisant des Harley sous licence américaine et des Douglas et Victory sous licence britannique.
Les deux premières étaient tombées aux mains de l'armée allemande lors de l'avance des Allemands... La majeure partie des zones industrielles françaises se trouve dans le nord, riche en ressources minières propices à la production industrielle.
Shire avait racheté la dernière usine « Victory » encore debout.
Dejoka haussa un sourcil :
« Donc, tu veux dire que s'ils veulent imiter ou contourner nos brevets industriels, ils devront d'abord avoir une usine de motos ! »
« Oui ! » acquiesça Shire. « Ils devront mettre en place une chaîne de production, embaucher des ouvriers qualifiés, et surtout, garantir que leurs motos soient aussi excellentes que la "marque Victory" ! »
La « marque Victory » a passé l'épreuve du champ de bataille, ce que seul Shire sait.
L'équipement le plus adapté au champ de bataille n'a pas nécessairement besoin d'être avancé, mais il doit être « fiable et facile à entretenir ». Sur le champ de bataille, s'il tombe en panne et est abandonné, il est difficile à réparer et pourrait coûter la vie à des soldats ou des estafettes.
La « marque Victory » possède ces mérites, que les capitalistes ne peuvent pas imiter facilement, à moins de copier directement la « marque Victory », ce qui les exposerait à des poursuites des entreprises britanniques.
En résumé, l'innovation de Shire a lié les entreprises britanniques dans une chaîne d'intérêts, décourageant les capitalistes français de faire des coups téméraires.
Dejoka soupira : « Bien pensé, Shire. As-tu prévu tout cela ? »
Le jeune visage de Shire montra une maturité inhabituelle : « J'ai dû le faire, mon père, sinon nous ferions faillite ! »
Dejoka ressentit une pointe de honte, haïssant sa propre insuffisance pour la première fois, sans laquelle Shire n'aurait pas eu à s'inquiéter autant.
« Cela n'a rien à voir avec vous, mon père ! » Shire semblait percer les pensées de Dejoka, expliquant : « J'ai choisi de m'opposer à ces capitalistes. Sinon, nous aurions pu vendre nos actifs industriels et gagner de l'argent au-delà de nos rêves ! »
Dejoka acquiesça, sachant que Shire disait vrai.
Bientôt, Dejoka s'inquiéta à nouveau, ce qui laissait entrevoir une ambition de Shire allant au-delà de l'argent, cherchant peut-être... le pouvoir ? Briser leur monopole ?
Dejoka regarda Shire, les yeux brillant de choc et d'inquiétude. S'attaquer aux intérêts vitaux des capitalistes, ceux-ci n'hésiteraient à rien pour régler son compte à Shire !