L'ancien Shire, en dehors des renseignements militaires, pouvait être considéré comme ne connaissant rien du monde extérieur.
Même s'il savait quelque chose, c'était dépassé, inutile, voire des mensonges soigneusement tissés par ses adversaires.
Mais maintenant, Shire avait la « Dame en blanc ».
La « Dame en blanc » n'était peut-être pas très adaptée à la collecte de renseignements commerciaux ; Shire craignait qu'elle ne résiste à cette tâche.
Après tout, elles exigeaient d'être traitées en guerrières, et les guerrières ne doivent pas tourner leurs armes contre les civils.
Cependant, Lucia donna une explication très raisonnable : « Votre usine produit l'équipement nécessaire au front, colonel, et cet équipement bat l'ennemi. Quiconque s'oppose à votre usine nous empêche d'atteindre la victoire ! »
« Cela tient la route ! » Shire acquiesça et confia calmement la mission de surveiller Grevy à la « Dame en blanc ».
Ainsi, Shire sut que Grevy s'était rendu à Saint-Étienne pour rencontrer Layom.
Bien qu'il n'ait pu entendre les détails, n'importe qui pouvait deviner les intentions de Grevy.
De plus, Shire sut que Grevy était récemment devenu très proche de Bonnet, le propriétaire du « Petit Quotidien ».
Cela éveilla soudain Shire : il y aurait beaucoup de gens au sein de l'alliance qui avaient des conflits d'intérêts avec lui, malgré la formation de l'alliance pour un bénéfice mutuel.
Par exemple, l'aîné de Steed, Layom, qui aurait pu hériter de Saint-Étienne et s'était toujours battu pour cela, traitant même Saint-Étienne comme son propre arsenal depuis longtemps.
Mais maintenant, la présence de Shire pourrait lui faire perdre son héritage.
Pour être précis, ce n'était pas perdre l'héritage, mais hériter de Saint-Étienne le transformerait en « marionnette » de Shire, du moins à ses yeux.
Le « Petit Quotidien » avait aussi des conflits avec le « Journal du Mérite ».
Bien que Steed fût très disposé à sacrifier le « Petit Quotidien » pour soutenir pleinement Shire,
Bonnet ne l'était pas. Le « Petit Quotidien » était sa propriété, et il ne voulait pas être sacrifié ni devenir un faire-valoir du « Journal du Mérite », et encore moins regarder le « Journal du Mérite » lui prendre tous ses lecteurs sans possibilité de riposter.
Par conséquent, passer chez Schneider était le meilleur choix pour le « Petit Quotidien », peu importe le camp qu'il soutenait, cela ne semblait pas avoir grande importance pour lui.
Steed écouta Shire, fronçant les sourcils, puis regarda Shire avec un air navré : « Croyez-moi, ce n'est pas mon souhait, je ne savais pas ces choses. »
« Il est aussi venu me voir », dit Dominic, « je veux dire Grevy. »
« Il est venu te voir ? » Steed regarda Dominic, choqué.
« Oui », répondit Dominic, l'air légèrement embarrassé. « À ce moment-là, je pensais qu'il voulait juste semer la discorde, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit... »
Steed ricana et lança un regard féroce à Dominic.
« Quels sont vos projets ? » demanda Shire.
« Ne vous inquiétez pas, colonel », une lueur de froideur passa dans les yeux de Steed, « je réglerai ces affaires. »
Steed avait déjà tout prévu : Bonnet mourrait dans un accident de la route.
À ce moment-là, Bonnet n'avait pas encore annoncé publiquement son ralliement à Schneider. S'il mourait inopinément, tout le monde soupçonnerait Schneider, et Schneider n'y gagnerait rien.
Quant à Layom, il perdrait à jamais ses droits de succession. Sachant trop de secrets, il serait au moins mis en résidence surveillée un temps. Et confier la gestion de Saint-Étienne à un tiers sans liens d'héritage pourrait être plus sûr.
Steed manquait simplement d'imagination, mais cela ne voulait pas dire qu'il manquait de moyens. Sinon, il n'aurait pas survécu dans cette société politiquement conflictuelle jusqu'à maintenant.
Après avoir réfléchi un instant, Steed s'inclina légèrement devant Shire : « J'espère que ces désagréments n'affecteront pas notre coopération. »
« Bien sûr », répondit Shire calmement. « Cependant, je pourrais vous donner un conseil. »
Steed était quelque peu perplexe. Shire voulait-il utiliser ses propres méthodes pour se venger ?
Puis, une lueur de peur apparut dans les yeux de Steed. Shier exigerait-il qu'il sacrifie sa propre chair et son sang ?
Si tel était le cas, que devrait-il choisir ?
Steed serra les dents et décida de sacrifier Layom. Après tout, comparé à une famille et à Saint-Étienne, Layom était insignifiant !
Cependant, Steed réalisa vite qu'il avait tort.
« Ne vous inquiétez pas pour Bonnet », dit Shire. « Ce que vous devez faire, c'est persuader Layom. »
« Persuader ? » Steed regarda, surpris. La punition semblait trop légère.
« Layom pourrait devenir un pion entre nos mains », expliqua Shire. « La prochaine fois, vous n'aurez pas besoin de transférer les plans à l'Armurerie Pito en renvoyant des techniciens. »
Steed comprit soudain.
Schneider pouvait exploiter Layom, probablement en l'utilisant pour développer l'Armurerie Pito et écraser Saint-Étienne, plus précisément Shire.
Par exemple, si Shire avait une invention, l'Armurerie Pito pouvait obtenir les plans à l'avance et produire un équipement similaire.
Si c'était le cas, Layom pourrait au contraire être utilisé en retour.
Steed avait une grande confiance : « Je peux le persuader, colonel. S'il refuse, il n'aura plus rien ! »
Mais Steed ne voulait toujours pas laisser partir Bonnet : « Mais le "Petit Quotidien" a un impact significatif sur nous... »
« Son impact est négligeable », coupa Shire.
Steed était quelque peu troublé. Cela semblait avoir peu d'impact sur Shire, même le « Matin » de Schneider devait publier les succès et victoires de Shire. Même si le « Petit Quotidien » « faisait défection », ce serait la même chose. Même s'il voulait faire tourner le narratif, il ne pourrait pas transformer la victoire en défaite.
Mais pour le moral et la cohésion du Parti républicain...
Shire semblait lire dans les pensées de Steed et ajouta : « Même si vous voulez vous en occuper, attendez un peu. »
À ce stade, Steed comprit.
Ce n'était pas Shier qui faisait preuve de clémence ; il voulait s'occuper d'une autre personne : Grevy.
Steed avait deviné juste. Aux yeux de Shier, l'adversaire le plus important avait toujours été Grevy.
La présence de Grevy était comme une « anti-alliance Shire ». Il relierait tous les ennemis de Shire, dont certains n'avaient même pas été identifiés par ce dernier.
Grevy était un homme intelligent.
Si Steed réglait rapidement les deux « rebelles », Grevy sentirait immédiatement le danger : Shire avait des capacités de renseignement, donc il agirait plus prudemment à l'avenir, voire s'abstiendrait de certaines actions.
Mais si Shire semblait ne rien voir, avec Bonnet passant toujours chez Schneider et Layom continuant à fournir des informations à Schneider,
alors Grevy continuerait à colluder avec les Allemands comme avant.
Auparavant, Shire n'aurait peut-être pas pu faire grand-chose, mais maintenant avec la « Dame en blanc » surveillant Grevy, et plus important encore, Grevy ignorant l'existence de la « Dame en blanc ».
Alors, l'avenir qui attendait Grevy et l'aile droite était l'accusation de « haute trahison ! »
Quel en serait le résultat ?
Suicide, ou exécution par peloton d'exécution ?
À vous de choisir !