Les résultats des bombardements ne peuvent pas être déterminés avec précision.
C'est parce que les pilotes de bombardiers ne font que larguer leurs bombes et ne peuvent ensuite qu'apercevoir de loin la scène bombardée depuis le ciel, incapables de savoir exactement combien d'avions ont été détruits ni combien de pilotes ennemis ont été tués.
Mais sans conteste, la France a repris le contrôle du ciel au-dessus de la ligne de défense... La Force aérienne allemande, jusqu'alors si féroce, a soudainement disparu, remplacée par les « Aphro » de la Première escadrille de Shire.
On a cru que la Force aérienne allemande s'était laissée effrayer dès l'entrée en action de la Première escadrille de Shire.
En surface, c'est bien ce qu'il semblait.
On savait seulement que pendant cette période, l'Aviation d'armée de Xia Fei avait été sans relâche attaquée par la Force aérienne allemande, perdant presque chaque jour des avions ou des aérodromes sous les coups ennemis, ce qui avait forcé Xia Fei à déplacer et cacher ses appareils.
La méthode de Xia Fei consistait à sortir les avions des aérodromes et à les recouvrir de toiles pour que les chasseurs allemands venant en attaque furtive ne puissent pas les repérer et donc pas les détruire.
Bien que cette approche fût sûre, elle échouait manifestement à former de nouveaux talents : pilotes comme élèves ne pouvaient que rester au sol.
Puis la Première escadrille de Shire est apparue, et la Force aérienne allemande a disparu.
Les gens ont spéculé que la Première escadrille de Shire avait mis en fuite la Force aérienne allemande !
Le lendemain, le « Journal du Mérite » a publié une photographie prise de loin, accompagnée d'un compte rendu ambigu : le nouvel avion développé par Shire a accompli de grands exploits, emportant 16 000 kilogrammes de bombes et détruisant deux aérodromes allemands.
Ce n'est qu'alors que les gens ont soudain réalisé que des batailles avaient déjà eu lieu sans leur connaissance et que la victoire avait été remportée.
L'opinion publique s'est de nouveau enflammée, et les gens se sont spontanément rassemblés au Palais Bourbon en scandant :
« Soutenez l'intégration des avions d'armée, confiez le commandement unifié à Shire. »
« Épargnez ces pauvres pilotes ; leur sort sous Xia Fei ne peut être que la fuite ou la mort. »
« Nous devrions laisser quelqu'un qui comprend le combat aérien commander les avions, pas ces tacticiens d'armée de toujours ! »
...
De nombreux pilotes d'armée ont même exposé le chaos des terrains d'aviation militaires, confessant leurs craintes aux journalistes :
« Tout ce qu'on fait chaque jour, c'est se cacher ; on n'est pas de vrais pilotes du tout. »
« Beaucoup d'entre nous ne savent même pas encore piloter, sans parler d'abattre des avions ennemis en vol ! »
« Les avions sont gaspillés sous notre commandement ; on ne comprend pas pourquoi cette situation se produit ! »
...
La balle était dans le camp de Xia Fei.
Au quartier général, Xia Fei se tenait près de la fenêtre, fixant le ciel dans un état second tandis que quelques chasseurs « Aphro » filaient dans le ciel enneigé.
Kanes se tenait à côté, n'osant pas parler.
Si Kanes avait été dans une telle situation, il aurait choisi de lâcher prise sans hésiter.
La situation était évidente ; Xia Fei avait perdu la bataille aérienne misérablement.
Chaque décision qu'il prenait semblait fausse, de la création des aérodromes à l'achat des avions en passant par les plans d'entraînement des pilotes, tout avait été un échec.
Tout cela portait la marque évidente de l'armée de terre et de l'esprit offensif, mais le combat aérien était apparemment différent du combat terrestre.
S'il persistait à ne pas céder, il devrait attendre que la décision du Parlement soit imposée de force ; à ce moment-là, il ne perdrait pas seulement les avions, mais aussi la face.
Mais Xia Fei n'était pas homme à lâcher prise facilement. Il réfléchit un moment, puis dit lentement, sur un ton plein de récriminations : « Peuple stupide, ils ne savent pas faire la différence entre les deux. Shire a utilisé des bombardeurs pour vaincre les Allemands, pas sa Première escadrille. Si nous avions de tels bombardeurs, nous pourrions gagner nous aussi ! »
Kanes ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
Les paroles de Xia Fei semblaient vraies, ce genre de bombardeur pouvait assurer la victoire entre n'importe quelles mains.
Mais l'essentiel était que c'était le nouveau modèle développé par Shire, et que c'était sous le commandement de Shire qu'ils avaient vaincu les Allemands. Ces derniers avaient récemment infligé de lourdes pertes à l'aviation d'armée, la forçant à se cacher partout, et Xia Fei, en tant que commandant, n'avait aucune solution à cela.
Maintenant, Shire y était parvenu par cette méthode, pourtant Xia Fei disait tranquillement : « Si j'avais de tels avions, je pourrais faire pareil ! »
Puis il effaçait tous les mérites de Shire, disant aux gens que l'aviation d'armée avait encore de la valeur, et qu'il pourrait même faire mieux que Shire...
Kanes ne supporta plus d'écouter, et son expression devint gênée.
Mais l'expression de Xia Fei ne changea pas ; il semblait convaincu d'avoir raison : « Ce que nous devons faire, ce n'est pas confier les avions d'armée à Shire, mais acheter un lot de bombardeurs pour changer la situation actuelle ! »
« Mais Général ! » dit Kanes. « Comment expliquer cela au public ? »
« C'est une affaire pour les journaux. » Xia Fei porta les yeux sur la carte : « Tant que nous organisons une conférence de presse pour l'expliquer clairement, puis que nous remportons quelques victoires... »
Kanes comprit soudain : les bombardiers de Shire pouvaient créer des victoires parfaites pour Xia Fei : auparavant, pour vanter des victoires aux médias, il fallait présenter des résultats, mais avec ces bombardiers, il suffisait de les déployer pour que Xia Fei puisse se vanter auprès des journalistes des fabuleuses victoires des bombardiers d'armée.
Journalistes et gens ne pouvaient pas vérifier, puisque ces victoires se produisaient en territoire ennemi.
À cet instant, un officier d'état-major rapporta à Xia Fei, un microphone à la main, depuis quelques mètres : « Général, le membre de la commission Clemenceau ! »
L'expression de Xia Fei changea, et il s'approcha sans émotion, décrochant le téléphone :
« Oui, monsieur le membre de la commission. »
« Très bien, je comprends ! »
« Je n'ai pas d'objection, monsieur ; je me conformerai à la décision du Parlement ! »
Après avoir raccroché, le visage de Xia Fei devint extrêmement laid.
Il comprit ce que cela signifiait : les griefs sociaux pendant la guerre bouillaient, et la trêve de Noël était en réalité une « protestation silencieuse » des soldats contre le gouvernement, faisant peser une pression énorme sur le gouvernement et le Parlement, qui avaient autrefois promis de finir la guerre rapidement. Ils ne voulaient pas risquer d'assumer plus de responsabilités pour Xia Fei.
« Ces salauds ! » marmonna Xia Fei avec fureur : « Ils ne se soucient que de leurs intérêts, pas de ce qui est vraiment bénéfique pour la France. Ils regretteront leur décision ! »
« Général ? » Kanes sentit un changement et s'approcha prudemment pour demander.
Xia Fei serra les dents et ordonna : « Remettez tous les avions et tous les pilotes au Commandement de la défense de Paris ! »
« Oui, Général ! » Kanes répondit sèchement.
(L'image ci-dessus montre l'ancien Premier ministre, maintenant membre de la commission d'armée Clemenceau, le plus célèbre pour avoir proposé une série de mesures de réforme favorables aux travailleurs pour gagner le soutien populaire, notamment la journée de 8 heures, mais ne les a jamais tenues. Au lieu de cela, il a envoyé des troupes réprimer une grève générale pour la journée de 8 heures.)