Le lendemain, Dejoka retourna à Paris. Il encaissa le chèque et versa l'argent sur son propre compte, Shire étant encore mineur et ne pouvant pas ouvrir de compte.
Ensuite, Dejoka se procura un chéquier. Cela servirait pour de futurs besoins professionnels, car il devait encore verser à Francis une commission de 110 000 francs dans l'immédiat, ce qui serait bien plus commode par chèque.
Au moment de son retour, Dejoka conduisait une Ford Model T noire brillante, dotée d'un coussin en cuir lisse et d'une calandre argentée reluisante. En arrivant devant le perron, il klaxonna volontairement à plusieurs reprises.
Dejoka n'avait pas prévenu Camille ; il voulait lui faire une surprise.
Camille, qui préparait le déjeuner à l'intérieur, ne réagit pas tout de suite. Elle grommela tout bas contre cet impoli qui klaxonnait devant la porte d'autrui.
Jetant un coup d'œil, elle aperçut Dejoka installé dans la voiture, qui lui souriait et lui faisait signe : « Eh, la belle, envie de faire un tour avec moi ? »
Camille se couvrit la bouche de surprise, puis poussa un cri d'excitation. Elle se précipita vers la porte, puis revint en courant, hurlant vers Shire qui lisait dans sa chambre : « Shire, c'est ton père. Regarde ce qu'il a ramené ! »
Shire sourit, referma son livre et sortit. Il savait déjà que Dejoka reviendrait au volant d'une voiture.
Pour éviter de se retrouver bloqués à Paris comme la fois précédente, ils jugeaient nécessaire d'acheter un véhicule.
Comparé aux 990 000 francs qu'ils venaient de gagner, le prix d'une Ford Model T paraissait dérisoire. Elle ne coûtait que 1 248 francs et était vendue avec trois révisions incluses.
(Note : La Ford Model T se vendait 260 dollars US à l'époque, ce qui équivalait à 1 248 francs au taux de change du moment.)
De surcroît, du fait que les Allemands avaient atteint la périphérie de Paris, semant la panique parmi les habitants, les voitures se vendaient mal. Les constructeurs craignaient même de garder ces véhicules dans leurs entrepôts, de peur qu'ils ne deviennent butin de guerre pour les Allemands, d'où une remise considérable.
Au moment où Shire franchissait le seuil, Dejoka se vanta tout joyeux : « Tu te rends compte, Shire ? Je l'ai eue pour 910 francs, au final ! »
On pouvait considérer ça comme une bonne action des Allemands ; c'était un quart moins cher qu'à l'accoutumée.
Camille, excitée, examinait la voiture sous tous les angles, prudente, craignant qu'un geste trop brusque n'enlève un éclat de peinture.
Tout cela était-il réel ? Elle avait peine à le croire, comme si elle rêvait !
Elle avait pensé qu'elle ne connaîtrait jamais une telle vie, et n'était pas préparée à ce bonheur soudain qui semblait la submerger.
« Qu'attendez-vous ? » Dejoka leur fit signe à tous les deux et lança : « Montez dans la voiture ! »
La voiture glissa en douceur le long de la rue, sous les regards envieux des voisins.
Si c'eût été quelqu'un d'autre au volant, on aurait pu entendre : « Sales sangsues, à étaler leur fric volé sur notre dos ! », suivi d'un crachat rageur sur le trottoir.
Mais voyant la famille Dejoka dans l'auto, tout le monde salua en souriant :
« Belle voiture, monsieur Dejoka ! »
« On est contents pour vous ! »
« Prudence sur la route, monsieur Dejoka, la route pour Thiérry est encore en travaux ! »
...
Ils le méritent, pensaient les voisins. Ce sont des capitalistes consciencieux, des rares dont nous avons besoin !
Tandis que Dejoka leur répondait par signes de tête tout du long, Camille paraissait mal à l'aise sur le siège moelleux, peu habituée à être le centre de l'attention, et agitait la main avec réserve pour remercier.
Ce ne fut que lorsque la voiture atteignit la route déserte que Camille se détendit. Elle tendit la main hors de la portière pour sentir le vent, criant et riant comme une gamine, le visage illuminé d'un bonheur sans retenue.
Soudain, elle se tourna, enlacça Shire et l'embrassa sur le front.
« Merci, Shire, tu es ma fierté ! »
« Maman ?! » protesta Shire, c'était à son tour de se sentir mal à l'aise.
Dejoka éclata d'un grand rire, les yeux légèrement rouges.
Camille avait dit ce qu'il voulait dire ; il était sincèrement reconnaissant envers Shire.
Dejoka avait toujours voulu offrir une vie heureuse à Camille et Shire, sans jamais y parvenir. Même en regardant l'avenir, cela semblait difficile, mais Shire l'avait fait.
Quels regrets pouvait-il avoir ?
C'était tout ce qu'il avait jamais voulu !
Peut-être est-ce pour cela que Francis le trouvait dénué d'ambition !
...
Après le déjeuner, Dejoka et Shire se rendirent à la villa de Francis, en voiture.
Francis se tenait près de la fenêtre du bureau, observant la nouvelle auto de Dejoka. Lorsque Dejoka fit entrer Shire, il sourit : « Félicitations, Dejoka, une bien belle voiture ! »
Il s'assit ensuite dans un fauteuil et ajouta, sarcastique : « Tu as un bon fils, pas comme le mien ! »
Outre son égoïsme et son manque de bienveillance, Francis était notoirement caustique.
Dejoka parut habitué à cela et tira un chèque de sa poche, le posant devant Francis : « Voici votre commission, Père... »
Pour une raison quelconque, il lui semblait désormais difficile de prononcer le mot « père ».
Francis prit un monocle à chaîne d'or dans un tiroir, le mit en place et jeta un œil au montant du chèque. Il fit « hmm », releva la tête vers Dejoka et Shire, et demanda : « Pas question d'y réfléchir ? »
« Réfléchir à quoi ? » Dejoka afficha une mine perplexe.
Shire lui avait déjà dit que si Francis mordait à l'hameçon, il essaierait de lui fourguer son usine de motocyclettes.
Francis dit : « L'usine de motocyclettes, au prix convenu ! »
Dejoka lança un coup d'œil à Shire.
Ce geste fit ricaner Francis avec dédain : un sot sans ambition, qui s'en remet à son gosse pour décider !
Mais Shire était bel et bien remarquable, dommage...
« Monsieur Francis ! » Shire désigna la fenêtre, « Je crois que vous avez déjà vu que nous avons acheté une Ford, nous n'avons pas besoin de motocyclettes ! »
« Mais vous pourriez en fabriquer pour les revendre à d'autres ! » dit Francis, « J'avais à l'origine l'intention de vous confier l'usine de motocyclettes ! »
Dejoka trouva cela quelque peu ironique. Si c'était le cas, vous ne devriez pas la vendre, mais la transmettre !
« Désolé ! » secoua la tête Shire, « Nous ne connaissons pas le marché de la motocyclette et n'avons pas l'intention d'y investir avant de le maîtriser pleinement ! C'est trop risqué ! »
Ces mots s'appliquaient à eux-mêmes, mais visaient en réalité Francis.
Francis y souscrivit profondément et ressentit même une pointe, piqué par les paroles de Shire.
Il avait passé sa vie dans les affaires, mais seulement dans deux secteurs : le textile et les tracteurs. La motocyclette était un territoire étranger pour lui, et la conserver ne ferait que continuer à vider ses caisses.
Dejoka haussa un sourcil et dit : « Peut-être puis-je vous aider à trouver quelqu'un prêt à l'acheter, Père ! »
En disant cela, il se préparait à partir avec Shire...
Bien entendu, tout cela n'était que comédie, avec des répliques préméditées.
La première réaction de Francis fut : Qui serait assez fou pour acheter une usine de motocyclettes 600 000 francs en ce moment ?
« Attendez ! » Francis retint Dejoka, « Discutons-en davantage ! »