Shire ne se soucie pas des pièges de Kobudo.
Tout au plus, Shire coopère avec Kobudo lors d'interviews pour continuer à augmenter sa popularité et son taux de soutien dans le Journal du Mérite.
Mais ces interviews n'ont rien à voir avec l'aérodrome ou l'intégration des avions de l'armée ; au contraire, elles déplacent le centre d'intérêt vers le ravitaillement du front, comme le fait que Shire continue à faire don de couvertures de marche et de chaussettes aux soldats de première ligne, ainsi que de nourriture, de cigarettes et d'autres fournitures.
Kobudo a même révélé dans plusieurs articles que : Shire n'a aucun intérêt à intégrer les avions de l'armée, estimant qu'il s'agit de la qualité des troupes plutôt que de la quantité. Il possède l'unité volante d'élite de la plus haute qualité au monde, et ajouter de la racaille ne serait qu'une corvée.
Kobudo comprend la nature humaine. Il sait que « demander de l'aide » et « être sollicité » sont entièrement différents, bien que les deux impliquent l'intégration des avions de l'armée.
Si Shire adopte une attitude de « demande d'aide », offrant diverses conditions généreuses pour appeler les pilotes de l'armée à le rejoindre volontairement, les pilotes pourraient se méfier : « Pourquoi Shire est-il si pressé que nous rejoignions ? Y trouve-t-il son compte ? Cela pourrait-il être dangereux ? »
Mais si Shire maintient une posture de refus à la porte, les pilotes deviennent au contraire anxieux : Regardez, Shire ne nous veut pas, c'est forcément que nous n'avons pas satisfait à ses exigences ou qu'il y a des difficultés, nous devons redoubler d'efforts !
Du coup, ils affluent vers lui comme des poissons remontant le courant.
Shire a concentré son attention sur les bombes d'aviation et le bombardier Caproni récemment.
Il estime qu'utiliser des chasseurs pour des combats tournoyants et abattre les Allemands un par un est trop inefficace. Les bombardiers peuvent éliminer les avions ennemis ainsi que leurs pilotes, même les futurs pilotes, facilement et sans effort — c'est là que réside la vraie satisfaction !
La mise au point des bombes d'aviation progresse très vite. Après tout, cette affaire est gérée par l'arsenal de Saint-Étienne, qui possède l'expérience, les bases et les talents. Il n'a fallu qu'une semaine pour la développer et les performances se sont révélées très stables après les tests.
Le bombardier Caproni a pris un peu plus de temps, Eric et le département de recherche ayant produit trois prototypes en deux semaines et demie.
Ils pensaient à l'origine qu'il faudrait au moins plusieurs semaines de vols d'essai pour apporter des corrections avant de passer à la production en série.
Cependant, la réussite des vols d'essai a surpris tout le monde. Ses performances étaient tout à fait exceptionnelles, même avec une charge de 800 kg, il pouvait voler à une vitesse de 113 km/h.
Cela a comblé Eric de joie, qui a rapporté avec excitation à Shire par téléphone :
« C'est tout simplement un miracle, colonel, nous avions même soupçonné qu'il s'agissait d'un modèle abouti avant l'essai. »
« C'est difficile à imaginer. Le prototype est si parfait. »
« 113 km/h, savez-vous ce que cela signifie ? »
« Il pourrait devenir le bombardier dédié le plus sûr au monde ! »
Shire a compris le point de vue d'Actuellement, la plupart des chasseurs comme l'Aphro ne peuvent atteindre que des vitesses d'environ 100 km/h, et les chasseurs allemands ne font pas exception.
Cependant, le bombardier Caproni avec ses trois moteurs pouvait voler à 113 km/h même en charge lourde.
Tous les chasseurs, qu'ils soient les nôtres ou ceux de l'ennemi, ne peuvent pas suivre le Caproni, donc naturellement, ils ne peuvent pas l'engager en combat tournoyant et l'abattre.
Cela signifiait qu'il n'avait pas du tout besoin d'escorte de chasseurs, il pouvait s'aventurer en territoire ennemi pour bombarder puis se replier en toute sécurité.
Shire a donné calmement quelques instructions à Eric :
« J'espère que le département de recherche continuera à augmenter la puissance des moteurs. »
« De plus, lancez la production en série des bombardiers, essayez d'en produire 20 dans les deux semaines. »
« Parallèlement, le développement de chasseurs monoplaces peut être mis à l'ordre du jour ! »
Eric a répondu avec enthousiasme : « Oui, colonel ! »
Puis il n'a pas pu s'empêcher de s'exclamer : « Nous pourrions créer un miracle dans l'histoire de l'aviation ! »
Shire ne voulait créer aucun miracle dans l'histoire de l'aviation, il espérait seulement conserver l'avantage de vitesse du bombardier.
Un jour, quand les Allemands augmenteraient la puissance de leurs moteurs pour permettre à leurs chasseurs de rattraper le Caproni à 100 chevaux, Shire aurait de son côté développé un moteur de 150 chevaux.
Ainsi, la vitesse du bombardier surpasserait à nouveau celle des chasseurs allemands, et les aérodromes allemands gémiraient encore sous les ailes du bombardier.
Cela simplifierait le combat aérien, car les pilotes allemands devraient rester en alerte tout en craignant d'être bombardés.
...
La neige a cessé ce jour-là, la lumière du soleil se reflétant sur la couche de neige la rendait éblouissante et quelque peu aveuglante.
Shire a pris le temps de rendre visite au club de vol Carter. Il voulait connaître l'état d'entraînement des pilotes de la première escadrille.
Lorsque la voiture est entrée dans l'aérodrome, Carter se trouvait dans une salle de classe au premier étage, gesticulant alors qu'il enseignait aux élèves.
Les auditeurs semblaient être de nouveaux pilotes, sans la lassitude et les visages burinés de la précédente équipe de Carter, remplacés par une certaine innocence et de la passion.
Cependant, les capacités pédagogiques de Carter semblaient médiocres, rendant la classe sans vie et quelque peu oppressante.
Carter était aussi tourmenté, se grattant la tête avec impatience, lui et les élèves semblant jouer une scène de « torture » mutuelle.
Carter a vu Shire entrer de loin, et il a fait un signe de tête vers les élèves en demandant : « N'avez-vous pas toujours voulu rencontrer le colonel Shire ? »
Les élèves se sont redressés, revigorés.
Carter a souri et fait signe à Shire depuis la porte. Les élèves ont poussé simultanément une exclamation, était-ce ce jeune colonel Shire devant eux ?
Carter s'est approché et a serré la main de Shire, disant avec impuissance : « Dites quelques mots, colonel, beaucoup d'entre eux ont rejoint notre escadrille volante juste pour vous rencontrer. Ils ne veulent pas vraiment assister aux cours. »
La classe s'est tue pendant quelques secondes, les élèves ont enfin confirmé que c'était bien Shire devant eux, et des applaudissements ont éclaté instantanément.
Shire s'est dirigé tranquillement vers l'estrade, a parlé calmement : « Bonjour, messieurs. Si vous avez rejoint l'escadrille volante juste pour me rencontrer, vous pourriez être déçus. Car vous pourriez me voir plus souvent dans les rues de Paris qu'ici. »
Les élèves ont souri avec complicité, beaucoup avaient en effet fait cette erreur, pensant que Shire était le chef de l'escadrille volante et qu'ils pourraient devenir ses subordonnés ici.
Mais la réalité était que Shire visitait rarement le club de vol, peut-être une fois par mois.
Lorsque les rires se sont tus, Shire a posé une question : « Savez-vous ce qui différencie l'escadrille volante des autres armes ? »
Les élèves sont restés silencieux un moment, puis ont répondu les uns après les autres :
« L'escadrille volante combat l'ennemi dans le ciel, colonel. »
« Nous avons une vitesse plus grande ! »
« Nous avons plus de femmes qui nous aiment ! »
...
Les élèves ont éclaté de rire, Carter a lancé un regard furieux, ils se sont empressés d'arrêter de rire mais ont continué à sourire.
C'est la nature des pilotes, ils doivent être insouciants et avoir leur propre personnalité. Si tout se fait par le livre, il sera difficile de devenir un excellent pilote.
Shire ne s'est pas mis en colère pour cela, il a donné sa réponse mot par mot : « Je pense que la plus grande différence, c'est que vous êtes seuls, messieurs, sur le champ de bataille vous ne pouvez compter que sur vous-mêmes, personne d'autre ne peut vous aider ! »
Les expressions des élèves sont devenues sérieuses, certains ont acquiescé en silence.
Ils ont compris le sens de Shire, le combat aérien à cette époque manquait d'équipements de communication de base, la coordination entre avions était difficile, ils ne pouvaient compter que sur eux-mêmes, mordre la queue de l'ennemi ou se faire mordre, panne d'avion, fuite d'huile, ou être touché par l'ennemi et chuter...
Tout devait être affronté seul, jusqu'au dernier moment.
Parfois même avec des camarades à côté qui regardaient, ils ne pouvaient pas aider, seulement regarder tout se passer.