L'organisation militaire suit généralement ces principes :
Un matériel de communication défaillant et des capacités de commandement insuffisantes imposent de séparer au maximum les différentes armes, ce qui permet de réduire la pression sur le commandement et d'éviter la confusion.
À l'inverse, un bon matériel de communication et un haut niveau de commandement permettent l'intégration mixte des diverses armes sous un commandement unifié.
C'est le concept de « bataillon composite » : les bataillons modernes intègrent infanterie, artillerie, unités blindées et même forces aériennes. Ces armes peuvent coordonner étroitement et former de puissantes capacités de combat.
Mais cela ne peut être réalisé qu'avec un matériel de communication moderne et un haut niveau de commandement ; sinon, cela risque non seulement de ne pas créer de puissance de combat, mais aussi de mener au chaos.
L'exemple le plus typique est celui des Russes au début de la Seconde Guerre mondiale. Ils dispersèrent chars, artillerie et avions au sein des unités d'infanterie.
Cette approche était conceptuellement avancée et l'idée louable : toute division disposerait de chars, d'artillerie, voire de forces aériennes, avec tout le nécessaire, offrant ainsi de puissantes capacités de combat.
Mais dans la réalité... ils sombrèrent dans le chaos sous l'attaque de l'armée allemande, les différentes armes ne sachant ni quoi faire ni comment le faire, se battant comme des poules sans tête, finissant par être battues, voire encerclées et anéanties par l'armée allemande.
C'est pour ces raisons que Charles voulait incorporer et unifier le commandement de l'aviation d'armée.
Pendant la Première Guerre mondiale, le matériel de communication était extrêmement archaïque ; la radio n'était pas répandue et même le téléphone était peu fiable. Forcer l'infanterie et les forces aériennes à fusionner serait un cauchemar pour l'aviation.
Elles doivent rester indépendantes, former des tactiques unifiées par un entraînement uniforme, et se coordonner méticuleusement avec les autres armes sous un commandement unifié pour être efficaces sur le champ de bataille.
Cependant, des problèmes suivirent.
Gallieni s'assit dans son fauteuil et répondit, impuissant : « Me convaincre ne servira à rien, colonel. Vous devriez convaincre le commandant en chef de la France. Je ne peux commander que deux groupes d'armées, pour le reste je n'ai qu'un rôle consultatif... Je peux soumettre votre idée comme recommandation au Grand Quartier Général, mais vous connaissez probablement le résultat. »
« Oui, général », répondit Charles.
Inutile d'y réfléchir, Xia Fei n'accepterait jamais de laisser Charles commander les troupes.
Voyant l'air indifférent de Gallieni, Charles ressentit une pointe de colère : « Général, si nous ne pouvons pas incorporer rapidement l'aviation d'armée, elle risque d'être défaite par les Allemands les uns après les autres ! »
Gallieni écarta les mains : « Vous êtes le capitaine de l'escadrille, colonel, et cette idée vient de vous. Quant à moi, je ne sais pas quelle stratégie est la bonne. »
Mensonges, vous veniez d'exprimer votre accord.
Le commandant Fernan, qui écoutait, intervint : « Si vous ne pouvez obtenir directement l'accord du commandant, ne pourriez-vous passer par le parlement... »
Gallieni secoua la tête et rejeta cette proposition.
Malgré les progrès obtenus par Charles grâce à ses efforts pendant cette période, il faisait toujours face à une opposition farouche de Schneider et de toute l'alliance de la droite.
La droite occupait plus de la moitié des cinq cents sièges, peut-être incapable de rivaliser avec la gauche, mais dès qu'elle s'alliait avec un groupe de gauche, elle obtenait la majorité.
Charles en était conscient, aussi n'envisageait-il pas le parlement, du moins pas pour l'instant.
Alors, ce qui pourrait fonctionner, peut-être seulement... Charles porta son regard sur Kobudo, qui écrivait quelque chose à son bureau.
Gallieni et Fernan comprirent aussi, leur regard se tourna par coïncidence vers Kobudo.
À ce moment, Kobudo était tourmenté par l'incident de la « Trêve de Noël », qui était au départ un excellent sujet d'actualité. Il avait déjà rédigé une pile d'articles, en avait même grossièrement établi la séquence.
Mais le commandant en chef publia alors un ordre de « contrôle des médias » : tous les médias étaient interdits de rapporter l'incident de la « trêve », sous peine de poursuites pour « atteinte à la sécurité nationale ».
(Note : Le contrôle des médias sur l'incident de la Trêve de Noël ne concerna pas seulement la France, mais aussi l'Angleterre et les États-Unis. Leurs médias restèrent muselés jusqu'à ce que, six jours plus tard, le New York Times brise le blocus et en rende compte, suivi par la Grande-Bretagne.)
Alors, que rapporter pendant cette période ?
La nourriture et la joie de Noël ?
Le front semblait en manquer, cela n'aurait fait qu'exaspérer le moral déjà chancelant des soldats !
Des combats héroïques ?
Ils étaient las de la guerre, cela semblait inapproprié !
Peut-être quelques connaissances sur le canon de 37 mm...
À cet instant, Kobudo sentit les regards des autres. Il tourna la tête vers les quelques personnes, Charles et son équipe, et demanda, perplexe : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un sujet, Kobudo ! L'expression de Charles était quelque peu mystérieuse : « Vous aurez de quoi écrire ! » »
Bien, pensa Kobudo, il avait vraiment besoin d'un sujet !
...
Neigeuse, constellée d'argent.
L'aérodrome de la 9e armée du 2e groupe d'armées français se trouvait à sept kilomètres de la ligne de front, au niveau de Morphi Town.
Cet aérodrome était très sommaire : une seule piste et sept appareils, tous de vieux modèles « Gaudron » et « Pigeon », garés au hasard dans les coins. Le toit consistait en quelques toiles de tente raccommodées, soutenues par des lattes de bois au-dessus des avions pour les abriter de la neige.
Il n'y avait pas de murs autour de l'aérodrome, seulement quelques barrières et du fil de fer barbelé créant une zone d'isolement, avec un panneau « Zone militaire, entrée interdite ».
Kobudo arriva avec deux reporters, photographiant intensément les installations de l'aérodrome. Il demanda avec émotion au chef de l'aérodrome, le commandant Langgev :
« Votre aérodrome a-t-il toujours été dans cet état ? »
Le commandant Langgev, une cinquantaine d'années, le visage marqué par les vicissitudes : « Non, monsieur, ce n'était pas comme ça. Ce que vous voyez maintenant est le fruit de nos efforts ; c'est son meilleur état ! »
« Son meilleur état maintenant ? » Kobudo exprima sa surprise.
Le commandant Langgev acquiesça :
« Bien sûr. À l'origine, c'était un bourbier, plein de cratères, et même des cadavres qu'il a fallu évacuer. »
« Voyez-vous cette piste ? »
« Nous l'avons creusée nous-mêmes avec des pelles de génie. Maintenant, nous devons la déneiger tous les jours, sinon nous ne pouvons effectuer aucune mission ! »
Kobudo ordonna aux reporters de faire des gros plans de la piste, qui présentait des nids-de-poule évidents, constituant clairement un danger pour les décollages.
Kobudo adressa un regard compatissant au commandant Langgev : « Les autres unités sont-elles similaires ? Je veux dire, les autres unités aériennes. »
« Bien sûr ! » Le commandant Langgev hocha la tête avec certitude : « La plupart de nos troupes combattent sur le front, la main-d'œuvre manque désespérément partout, donc personne ne peut nous aider à construire l'aérodrome. Donc oui, les autres unités aériennes sont dans des conditions similaires, nous sommes considérés comme chanceux. »
Puis le commandant Langgev ajouta : « Excepté le Flying Club de Paris ! »
« Vraiment ? » Kobudo saisit l'occasion pour demander : « Pourquoi le Flying Club de Paris fait-il exception ? »
« N'est-ce pas évident ? » Le commandant Langgev ricana : « C'est l'unité de Charles. Charles est différent des autres ! Il est prêt à dépenser de l'argent pour son escadrille. Leurs pilotes touchent une indemnité mensuelle d'au moins 60 francs, soit trois fois la nôtre ! »