C'est normal que Dejoka ressente cela, car Shire a voyagé depuis l'époque moderne jusqu'à cette époque.
En ce moment, la Première Guerre mondiale vient d'éclater, et tout le monde pense que la guerre se terminera bientôt, mais Shire sait que ce conflit durera plus de quatre ans et que la France y perdra 1,69 million de personnes.
Un taux de mortalité de 4,25 %, en excluant les personnes âgées, les femmes, les mineurs et les fils de fonctionnaires qui n'ont pas à servir, le taux de mortalité parmi les soldats serait d'environ un sur quatre.
Quel chiffre terrifiant, un soldat sur quatre mourrait.
Si l'on compte les blessés aussi, il est presque impossible qu'un soldat sorte indemne de cette guerre.
Shire aura bientôt 18 ans, et si rien d'inattendu ne se produit, il sera mobilisé l'an prochain ou l'année d'après pour affronter les flammes de la guerre.
Il ne voulait pas fournir tant d'efforts pour voyager jusqu'à cette époque pour mourir bêtement sur un champ de bataille.
Pour éviter tout cela, il décida de se donner de solides raisons de ne pas aller au front.
Ou, même s'il était mobilisé, il pourrait rester loin de la guerre.
Shire pensa que l'industrie militaire était une bonne voie.
S'il pouvait fournir à l'armée des armes de haute qualité, voire de pointe, qui aideraient aussi la France à gagner la guerre, quelle raison aurait-on de l'envoyer au front ?
Il pourrait à la fois sauver sa vie et gagner de l'argent, pourquoi s'en priver ?
En moins d'une demi-heure, Francis revint.
Il agita les documents qu'il tenait et annonça avec excitation :
« L'usine de motos est à nous maintenant. Le type hésitait à abandonner l'usine et à partir, mais dès qu'il a entendu parler de l'échange, il l'a saisie comme une bouée de sauvetage et a signé le contrat sans dire un mot ! »
Pierre regarda Francis avec surprise. Il pensait qu'il faudrait au moins un ou deux jours pour négocier, donc il ne s'était pas pressé pour l'arrêter, mais contre toute attente, le contrat fut signé en un clin d'œil.
« Père, est-ce vraiment une bonne chose ? » Pierre ne cachait pas son pessimisme et sa déception : « Maintenant, tous nos actifs sont à Davaz, nous perdrons tout une fois que les Allemands arriveront ! »
Francis ne prit pas les plaintes de Pierre au sérieux. Il sourit et regarda Shire : « Donc, tu penses comme moi, que les Allemands n'arriveront pas ici, n'est-ce pas ? »
Francis suivait les mouvements de l'armée, convaincu que l'armée française effectuait une retraite stratégique de manière organisée et planifiée, préservant ses forces et attendant une occasion de contre-attaquer.
Sur cette base, il avait misé tous ses avoirs.
Mais Shire secoua la tête :
« Non, monsieur, tout au contraire. Je pense que les Allemands arriveront jusqu'ici ! »
Francis fut surpris par cette réponse.
Bien qu'il fût ferme dans son jugement, il ne comprenait pas l'intention de Shire.
Si les Allemands venaient, augmenter la mise ne signifierait-il pas tout perdre ?
Voyant que Shire avait encore des choses à dire mais hésitait, Francis comprit immédiatement qu'il avait quelque chose d'incommode à dire devant les autres.
À l'origine, Francis n'avait pas l'intention de faire attention. Ce n'était qu'un adolescent, qu'est-ce qu'il pouvait comprendre ? Auparavant, ses paroles semblaient chercher à attirer l'attention, ce qui est typique des adolescents.
Mais la curiosité poussa Francis à décider de parler à ce gamin.
« Très bien, prenons un café dans le bureau ! »
Le ton de Francis n'admettait pas de réplique, comme un officier donnant des ordres à ses subordonnés.
Cela mit Shire mal à l'aise.
'Vieux, tu ne veux même pas me reconnaître comme ton petit-fils, pourtant tu te la donnes à fond ?'
'Ne pas assumer les devoirs d'un grand-père mais profiter naturellement des droits ?'
S'il n'avait pas prévu d'utiliser ce type pour développer l'industrie militaire, Shire ne se serait pas donné la peine de s'occuper de lui !
Le bureau au deuxième étage était simple mais élégant. Les murs des deux côtés étaient garnis de bibliothèques, bourrées de livres. Au centre se tenait un bureau en acajou, qui, hormis la lampe, comportait quelques chaises et une échelle de bibliothèque à trois niveaux.
Shire et Francis s'assirent face à face au bureau, un majordome apporta deux tasses de café et les posa devant chacun, le riche arôme flottant dans l'air.
Francis estimait que seuls les grains de café cultivés en altitude et dans les climats subtropicaux étaient d'une richesse exceptionnelle, c'est pourquoi il les faisait toujours venir d'Algérie, à double prix.
Tenant sa tasse avec élégance, il s'appuya contre le dossier de sa chaise, huma l'arôme, puis en but une gorgée, sans quitter sa tasse des yeux, et demanda distraitement :
« Tu as l'air d'avoir quelque chose à dire ? »
Shire mit un morceau de sucre dans son café, le remua distraitement, et dit :
« Monsieur, je pense que vous devriez vous soucier davantage de savoir si la France peut gagner cette guerre plutôt que de savoir si les Allemands arriveront ici ! »
Francis répondit négligemment :
« N'est-ce pas la même chose ? »
Shire secoua légèrement la tête :
« Non, monsieur. Si la France perd cette guerre, que les Allemands arrivent ici ou non, l'usine sera inévitablement pillée ! »
Francis leva les yeux sur Shire, surpris.
Le gamin avait raison, l'usine de tracteurs, l'usine de motos, et même la chaîne de production de mitrailleuses étaient exactement ce dont les Allemands avaient besoin.
Si les Allemands gagnaient cette guerre, les usines, à seulement quelques kilomètres de Paris, seraient impossibles à protéger. Ils déplaceraient tout l'équipement et même les tracteurs en Allemagne.
Shire ajouta :
« Alors, ce que nous devons faire, c'est premièrement aider la France à gagner cette guerre, et deuxièmement défendre Davaz. »
Le premier point est la direction stratégique, le second la direction tactique, seule une victoire sur les deux fronts peut assurer la sécurité de l'usine.
Francis fixa Shire un instant, puis éclata de rire, le regardant comme on regarde une blague :
« Gamin, tu as l'air pressé de me faire bonne impression, mais tu en fais trop ! »
« Aider la France à gagner la guerre ? Défendre Davaz ? »
« Si tu étais Napoléon, je pourrais te croire, mais... »
Francis sourit et secoua la tête, avec une pointe de dédain dans les yeux.
Shire roula des yeux, abasourdi par l'arrogance de Francis : est-ce que j'ai besoin de t'impressionner ?
Mais il ne voulait pas s'attarder là-dessus avec Francis, la meilleure réplique serait de le prouver par les faits et de claquer le bec à ce vieux.
Shire remarqua une carte sur le bureau, que Francis utilisait pour noter les ventes de tracteurs dans les différentes régions.
Shire écarta sa tasse, prit la carte et l'étala devant lui. En la désignant du doigt, il analysa avec assurance :
« Les Allemands prévoient d'encercler Paris avec deux groupes d'armées, le premier groupe d'armées à l'ouest et le second à l'est. »
« Parmi eux, le premier groupe d'armées à l'ouest avance très vite, laissant le second groupe d'armées à quarante kilomètres derrière. »
Francis sourit et fit un bruit de « hum », montrant que ce gamin en savait quelque chose.
Mais ce n'étaient pas des secrets. Les rapports du front et les troupes en fuite pouvaient tous apporter les dernières nouvelles.
Bien que ce fût admirable pour un jeune de 17 ans, si ce gamin pensait pouvoir gagner de la reconnaissance avec ça, il perdait son temps !
Shire ignora le regard étrange de Francis et continua :
« Si la situation évolue ainsi, les Allemands encercleront sans aucun doute Paris et gagneront cette guerre. »
Francis acquiesça légèrement pour reconnaître cette déduction.
Paris est le centre politique et le carrefour des transports de la France. Une fois Paris tombé, le moral de l'armée et des citoyens français s'effondrerait, compliquant les manœuvres militaires, ce qui rapprocherait la fin de la guerre.
Cependant...
« As-tu un moyen de changer cette situation ? » Les lèvres de Francis se retroussèrent en un sourire moqueur.
Ce type ne connaît pas ses limites, il se prend vraiment pour Napoléon !
Shire pointa la position du premier groupe d'armées allemand et dit :
« S'il change sa direction de marche, passant d'un encerclement de Paris par l'ouest à un encerclement par l'est, la France pourrait avoir une chance de gagner cette guerre ! »
Francis secoua légèrement la tête, railleur :
« Bien malheureux, gamin. Nous ne pouvons pas commander l'armée ennemie ! »
Francis posa sa tasse, fit un geste comme pour congédier Shire, prévoyant de mettre fin à cette conversation sans intérêt.
Shire comprit, Francis était peut-être un excellent homme d'affaires, mais il n'y connaissait rien en matière militaire, et rejetait même les autres avec moquerie par ignorance.
Shire fit glisser son doigt vers l'avant :
« Tu as raison, monsieur ! Nous ne pouvons pas commander l'armée ennemie, mais nous pouvons changer la direction de retraite de l'armée française. »
« Et cela attirera l'attention de l'ennemi car ils veulent anéantir l'armée française ! »
Shire leva les yeux droit dans ceux de Francis, son regard comme s'il fixait un imbécile.
Le visage de Francis changea légèrement ; il eut le vague pressentiment que ce gamin n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air.