« 100 000 francs ! »
Bonnet, homme d'affaires avisé, proposa un prix alléchant après avoir brisé les défenses psychologiques de Dejoka.
Voyageant Dejoka toujours hésitant, Bonnet ajouta :
« Personne d'autre n'offrira un tel prix, monsieur Dejoka. Comme je l'ai dit, ils peuvent choisir d'imiter, bien sûr, mais ils ne seront pas prêts à dépenser de l'argent pour racheter vos droits de propriété ! »
Dejoka tourna son regard vers Shire, visiblement tenté. Avec des salaires ouvriers de seulement 28 francs par mois actuellement, 100 000 francs n'était pas une mince somme. D'ailleurs, d'innombrables mains invisibles rôdaient dans l'ombre, prêtes à s'emparer du brevet par la ruse !
Shire garda le silence, repassant dans sa tête les paroles de Bonnet, pour enfin en tirer une synthèse :
Menacer Dejoka avec les deux cents familles, puis l'appâter avec 100 000 francs, le bâton et la carotte... Bonnet sait mener ses affaires.
Bonnet observa les deux hommes silencieux avec une satisfaction secrète, convaincu que la partie était déjà gagnée, qu'ils n'avaient pas le choix !
Pourtant, Bonnet sous-estimait encore Shire.
Il n'avait pas prévu que Shire possède un sens des affaires tout en étant inventeur. Tout au long de la négociation, Bonnet avait visé Dejoka sans se méfier de Shire, sans doute parce que ce dernier était resté assis innocemment sur le côté, jouant le rôle du jeune homme ignorant.
« Monsieur Bonnet ! » Shire prit la parole, d'un ton posé, porté par une force juvénile mais puissante : « Si les choses sont vraiment telles que vous le dites, vous n'auriez pas eu à vous précipiter dès que nous avons déposé notre demande de droits de propriété industrielle, n'est-ce pas ? »
Le sourire de Bonnet se figea perceptiblement, mais des années d'expérience dans les affaires lui donnaient la capacité de rester calme sous la pression. Il sourit légèrement : « Monsieur Shire, c'est mon style. J'exige la même chose de mes subordonnés, sinon il n'y aurait pas le Petit Quotidien ! »
Cela se tenait. Pour diriger un journal et conquérir le marché, l'essentiel était de saisir les opportunités à temps.
Mais Shire ne gobait pas ses foutaises.
« Je parie que vous aviez tout préparé à l'avance ! » Shire jeta un coup d'œil au hall hors de la salle VIP : « Vous avez payé le personnel à l'avance pour surveiller les demandeurs de droits de propriété industrielle sur les chars, et leur faire un rapport immédiat en cas de dépôt ! »
Bonnet répondit par un sourire qui voulait dire « c'est encore mon style. »
Shire porta son jugement : « Si les choses sont vraiment comme vous le dites, que personne d'autre n'offrirait un prix plus élevé, alors ce n'est pas le meilleur moment pour négocier, n'est-ce pas ? »
Le sourire de Bonnet se figea progressivement sur son visage. Il n'avait pas remarqué cette faille, ni su comment la combler.
Dejoka ne comprit pas tout de suite, mais en voyant l'expression inhabituelle de Bonnet, il rumina attentivement ce que Shire venait de dire, puis réalisa soudain :
« C'est exact, ce n'est pas le meilleur moment pour racheter des droits de propriété ! »
« Monsieur Bonnet aurait dû nous laisser nous heurter à des obstacles dehors, et n'intervenir que quand les deux cents familles nous auraient pressés jusqu'à notre dernier souffle ! »
« Ainsi, vous auriez pu racheter les droits de propriété industrielle des chars au prix le plus bas, et nous vous en aurions été reconnaissants ! »
« Mais monsieur Bonnet a choisi ce moment, alors que nous n'avons même pas quitté l'hôtel de ville, pour tenter d'acheter au prix fort de 100 000 francs... pourquoi donc ? »
Plus Dejoka parlait, plus il s'exaltait, et la dernière phrase portait même une pointe de défi.
Il pouvait presque conclure que la raison de l'empressement de Bonnet était la présence d'autres acheteurs potentiels pour les droits de propriété industrielle des chars, et que le prix pourrait être bien plus élevé.
Bonnet resta sans voix, cela ne pouvait pas se camoufler sous le « style », cela défiait le bon sens. Aucun homme d'affaires ne refuserait d'acheter bas sans raison, sinon il aurait fait faillite depuis longtemps.
« Mais... » Bonnet se débattit : « Le prix que je propose est tout à fait raisonnable, ne croyez-vous pas ? »
Il lança un regard nerveux aux deux hommes, tentant de paraître sincère : « Si vous produisez vous-mêmes des chars, sous leur pression, vous ne ferez peut-être pas 100 000 francs ! »
Dejoka ne sut que répliquer. La pression des deux cents familles était une réalité objective, ils ne pouvaient pas laisser la famille Bernard monopoliser la production de chars, c'était un fait indéniable.
Donc, le prix de 100 000 francs était effectivement raisonnable.
Mais Shire dévoila sans pitié le mensonge de Bonnet :
« Non, monsieur Bonnet, vous semblez oublier la Convention de Paris ! »
Bonnet regarda Shire avec incrédulité, puis fredonna calmement : « Ah, oui. J'ai l'air de l'avoir oubliée. Eh bien, si ce prix ne vous convient pas, nous pouvons encore en discuter ! »
Dejoka comprit instantanément le raisonnement.
Le nom complet de la Convention de Paris est la Convention de Paris pour la protection de la propriété industrielle, signée à Paris en 1883 par des pays tels que l'Angleterre, la France et la Russie, dans le but de protéger les droits des inventeurs au niveau international.
Avant la Convention de Paris, il était difficile de faire valoir des droits de propriété industrielle entre pays, ce qui avait entraîné l'apparition de « copieurs » professionnels : ils surveillaient constamment les enregistrements de propriété dans d'autres pays et les copiaient immédiatement pour les enregistrer chez eux, de sorte que lorsque le vrai inventeur voulait s'enregistrer dans ce pays, il se découvrait être le « copieur ».
La Convention de Paris stipule que les demandes d'invention de tous les pays contractants peuvent être considérées comme ayant été déposées à la date de la première demande dans leur propre pays, empêchant ainsi le plagiat d'inventions à l'étranger.
Cela signifie que les droits de propriété industrielle du char de Shire pouvaient aussi être enregistrés en Angleterre, en Russie, aux États-Unis, etc.
Ces pays avaient aussi besoin de chars, surtout l'Angleterre et la Russie, qui étaient en guerre et alliées. Ainsi, la valeur des droits de propriété industrielle des chars dépassait de loin 100 000 francs !
Dejoka ne semblait plus supporter le visage de Bonnet et ne voulait pas continuer la discussion. Il tira Shire vers la sortie, disant :
« Je suis très désolé, monsieur Bonnet, ce n'est pas une décision que nous pouvons prendre, nous devons consulter l'avis de mon père ! »
« Vous savez, la famille Bernard a toujours été sous son contrôle ! »
Dejoka restait mesuré, ne voulant pas offenser Bonnet. Après tout, c'était le propriétaire du Petit Quotidien, et les médias qu'il contrôlait détenaient le pouvoir de parole.
« Bien sûr ! » Bonnet acquiesça, impuissant, se leva et tendit une carte de visite à Dejoka et à Shire : « Si vous changez d'avis, n'hésitez pas à me contacter ! Également, le prix est négociable ! »
Bonnet insista sur la dernière phrase, impliquant que quoi qu'offrent les autres, il pourrait offrir plus !
Enfin, il n'oublia pas de complimenter Shire : « C'est une grande invention, monsieur Shire, elle a sauvé la France, je vous salue ! »
Dejoka quitta l'hôtel de ville avec Shire, jetant un regard inquiet en arrière, il soupira :
« On a failli se faire avoir par ce type. Heureusement qu'on avait vous, Shire ! Vous avez battu cet homme arrogant ! »
Dejoka regarda Shire avec des yeux pleins de fierté, émerveillé par la rapidité avec laquelle un adolescent pouvait changer, presque incapable de croire qu'il était encore mineur !