L'image ci-dessus représente le comte von Spee.
Kobudo doit être la personne la plus occupée du quartier général, il l'est même davantage que Gallieni qui continue d'analyser la carte en mâchant son pain.
Kobudo travaille au Commandement de la défense de Paris pendant la journée.
C'est parce que le Commandement de la défense de Paris est l'endroit où il peut accéder aux informations les plus précises, les plus rapides et les plus complètes. Dès qu'il y a une activité ou une information militaire, Kobudo la reçoit en premier et appelle immédiatement le journal pour envoyer des reporters.
Parfois, il n'a même pas besoin de dépêcher de reporters, le commandant Fernan peut simplement ordonner aux unités concernées de prendre quelques photos accompagnées de cartes et d'autres documents, fournissant un matériel qui sert à la fois de renseignement militaire et de contenu pour le journal militaire, atteignant deux objectifs d'un coup.
Une fois la nuit tombée, Kobudo, le rédacteur en chef, retourne au journal pour organiser la mise en page et l'impression. Parfois, il travaille toute la nuit et fait une sieste sur son bureau quand la fatigue le prend.
Shire était quelque peu inquiet que Kobudo ne puisse pas tenir ce rythme, mais Kobudo faisait preuve d'une grande assurance :
« Ne t'inquiète pas, lieutenant, c'est presque pareil qu'avant. Je faisais toujours des interviews le jour et j'écrivais mes articles la nuit ; j'ai l'habitude ! »
« Une partie de la raison, c'est que mon équipe ne compte que des novices. Ils ne savent pas quoi faire, mais une fois qu'ils seront rodés et que tout tournera rond, ce sera plus facile pour moi ! »
« Ça ne sera pas toujours comme ça ! »
Shire y réfléchit et trouva cela raisonnable. Les débuts sont toujours difficiles. À l'époque du grand développement industriel, aucune industrie n'était facile, surtout en temps de guerre, où ce ne sont pas seulement les soldats du front qui risquent leur vie.
À cet instant, Kobudo reçut un coup de fil et s'exclama soudain : « Il s'est passé quelque chose, colonel, bataille navale ! »
Tous interrompirent ce qu'ils faisaient et jetèrent un regard perplexe à Kobudo.
Après plusieurs jours de contact, ils avaient compris que Kobudo n'était pas un simple journaliste. Il avait conclu une sorte d'« accord d'échange » avec des journalistes étrangers, maintenant un certain niveau de partage d'informations.
Cela permettait occasionnellement à Kobudo d'accéder à des renseignements plus objectifs, plus complets et plus opportuns qu'au Commandement de la défense de Paris.
« Colonel ? » Gallieni regarda Kobudo, confus, puis porta son regard sur le commandant Fernan, car c'était un nom de lieu totalement inconnu.
Le commandant Fernan secoua également la tête, perplexe, indiquant qu'il ne savait pas non plus et n'avait reçu aucune information correspondante.
Kobudo écouta encore un moment au téléphone, puis raccrocha et expliqua :
« Colonel est un port du Chili, général. »
« La bataille a eu lieu hier après-midi. La Royal Navy a rencontré une petite flotte allemande au large de Colonel, et deux croiseurs ont été coulés. »
« Il s'agirait du "Good Hope" et du "Monmouth" ; la Royal Navy a perdu plus de mille hommes. »
La salle de commandement fut en émoi, bien des visages changèrent instantanément.
La Royal Navy était considérée comme invincible, mais dès le premier combat, elle fut battue par la Marine allemande sur le score de 2 à 0. Naturellement, on se demandait : les Allemands allaient-ils créer des miracles en mer, comme ils l'avaient fait sur terre ?
Shire continua de classer les dossiers dans sa main, systématiquement désintéressé par les affaires maritimes parce qu'il savait que les Allemands n'avaient pas réussi.
Une bataille navale n'est pas la même chose qu'une bataille terrestre, où la qualité des soldats, les capacités des officiers et des tactiques plus souples peuvent permettre de gagner avec moins d'hommes. Les batailles navales reposent principalement sur l'accumulation de navires de guerre, d'expérience et de capacité industrielle.
Sur ce plan, l'Allemagne rattraper la Grande-Bretagne était fondamentalement impossible.
Gallieni était quelque peu anxieux, il fronça les sourcils et ordonna au commandant Fernan : « Vérifiez auprès des Britanniques ! »
Bientôt, la dépêche de l'armée britannique arriva, confirmant les faits.
Il s'agissait de navires de la Marine allemande stationnés dans les colonies d'outre-mer, huit au total. Les quatre qui étaient apparus à Colonel cette fois étaient menés par le comte von Spee.
Au milieu des discussions animées de l'état-major, Shire ne leva pas la tête et dit d'une voix plate : « Ne vous en faites pas, cette flotte allemande finira par tomber entre les mains de Kobudo ! »
Les officiers pouffèrent collectivement, Kobudo fut un peu gêné par les éloges, et tout le monde crut que Shire plaisantait.
Gallieni le pensa d'abord aussi, il supposa que ce petit bonhomme avait peut-être une ombre psychologique à force d'être entouré de reporters et d'admirateurs récemment, ce qui menait à de telles pensées.
Mais en y réfléchissant bien, Gallieni sentit que les paroles de Shire avaient un sens profond.
Gallieni avait deviné juste, Shire savait ce qui allait se passer dans le futur.
Le succès de la Marine allemande cette fois tenait à ce qu'ils s'étaient efforcés de rester discrets et de cacher leurs mouvements, entrant même dans des ports neutres navire par navire pour se ravitailler, afin d'éviter d'attirer l'attention.
À une époque sans radar, avec des avions peu développés et une radiocommunication peu répandue, localiser une flotte sur l'immensité de l'océan était excessivement difficile.
Cependant...
Cette victoire brisa de tels scénarios, tout le monde crut que le comte von Spee était une étoile montante de la marine, les médias du monde entier spéculèrent et suivirent ses déplacements.
Les mouvements de la flotte du comte von Spee devenaient dès lors traçables, les Britanniques n'avaient qu'à feuilleter les journaux pour le localiser approximativement. Finalement, cette flotte fut anéantie par des croiseurs de bataille britanniques, Spee et ses fils coulèrent avec son navire amiral, le Scharnhorst.
Shire soupira en son for intérieur, ce pourrait être la première flotte de l'histoire à mourir par les médias, le comte von Spee a dû regretter d'être devenu célèbre.
Shire ressentit même une peine partagée, car lui aussi en souffrait, lutter quotidiennement contre les reporters et les admirateurs pourrait bien le mener au même sort que le comte von Spee...
Bah, bah, porte-bonheur !
...
Bien qu'il pleuvît encore le lendemain, Shire décida de se rendre au club d'aviation.
Les pilotes avaient déjà enfilé leurs uniformes militaires, comme le stipulaient les contrats, tous étaient lieutenants, ils s'adressaient à Shire par son grade au lieu de son nom, mais gardaient un ton décontracté :
« Hé, lieutenant, on a entendu dire que vous avez gagné une autre bataille ! »
« On a vu depuis le ciel, la division des chars a l'air géniale ! »
« Quand est-ce qu'on pourra essayer de conduire des chars ? Ils semblent bien plus solides que les avions ! »
...
C'était un groupe d'aventuriers sans formation formelle, toujours un peu indisciplinés.
Cependant, Shire n'y voyait pas d'inconvénient, tant qu'ils suivaient les ordres et se battaient avec succès, que pouvait-il attendre de plus d'eux ?
Shire retrouva Carter qui s'apprêtait à réceptionner un lot de nouveaux avions.
À la vue de Shire, Carter posa immédiatement son travail, s'approcha et salua : « Lieutenant, ravi de vous voir ! »
Shire demanda : « Comment ça se passe pour l'aérodrome ? »
« Tout se passe bien, lieutenant ! » Carter regarda les pilotes et le personnel au sol affairés avec une certaine émotion : « Nous n'avons jamais eu autant d'avions et de personnel. Maintenant, je prévois de remplacer tous les modèles par des "Aphro", même les avions de reconnaissance. Tous les autres modèles serviront à l'entraînement. »
Shire acquiesça, cela rendrait évidemment le combat plus efficace, la gestion de Carter était effectivement rassurante.
Cependant, Shire le mit en garde : « Avez-vous pensé qu'il vous faut plus de préparation ? »
Carter demanda, perplexe : « Que voulez-vous dire, lieutenant ? Nous faisons maintenant des patrouilles ou bombardons les ballons ennemis, cela ne semble pas demander beaucoup de préparation ! »
(L'image ci-dessus représente le Scharnhorst)