Le travail d'aujourd'hui a été assez chargé, je crains de ne pas pouvoir écrire cinq chapitres, désolé ! Demain, je continuerai avec cinq chapitres !
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« Aphro » lança des bombes fumigènes sur les positions d'artillerie allemandes.
Les premières bombes fumigènes furent inventées par un officier britannique nommé Motley en 1849, utilisant le nitrate d'argent et l'oxyde de fer comme agents chimiques. Cependant, cette bombe fumigène n'était pas efficace, car la fumée qu'elle produisait ne faisait qu'indiquer à l'ennemi « il y a de la fumée ».
Shire utilisa une formule améliorée par les Allemands deux ans plus tard, utilisant le nitrate de potassium et le saccharose comme agents chimiques. Son intensité de fumée était dix fois supérieure à celle de la bombe fumigène d'origine, et elle était moins chère et plus facile à se procurer en matières premières.
Ce que Shire devait faire, c'était remplir ces produits chimiques dans des roquettes et faire en sorte que les pilotes les tirent dans les « zones de danger ».
Les mitrailleurs allemands postés dans les positions d'artillerie virent rapidement leur vision obscurcie par la fumée et ne purent voir les avions dans le ciel, tandis que les pilotes pouvaient encore voir les canons imposants dans les positions en contrebas.
Puis, les avions-roquettes piquèrent, tirant les roquettes logées entre leurs ailes dans les positions d'artillerie.
Bien que les roquettes ne soient pas précises, elles étaient nombreuses, chaque avion en transportant dix, soit plus d'une centaine de roquettes pour une douzaine d'appareils.
Ces roquettes bombardèrent les positions d'artillerie de façon chaotique, plongeant instantanément l'artillerie allemande dans le désarroi.
Soudain, un incendie se déclara dans la fumée, une masse flamboyante comme un tas de bois en feu.
Ce n'était pas du bois, mais un camion transportant des munitions.
Il n'y avait que deux camions garés dans toute la position d'artillerie, et l'un d'eux fut touché par une roquette par pure coïncidence. La benne arrière contenait même plus de vingt obus qui n'avaient pas été déchargés à temps.
L'officier d'artillerie siffla, ordonnant bruyamment au conducteur d'éloigner le camion, mais le conducteur ne put le faire. La roquette avait frappé la cabine, et le feu était partout, rendant impossible la moindre manipulation de la manivelle de démarrage.
Dans la précipitation, quelques soldats accoururent avec des manteaux mouillés et des pelles pour tenter d'éteindre l'incendie, mais ce fut vain ; le feu ne fit que grossir.
Cela effraya les soldats, et ceux qui tentaient d'éteindre le feu abandonnèrent leurs outils et s'enfuirent, mais ce fut en vain.
« Boum ! »
Après une forte explosion, les obus dans la benne arrière explosèrent, le feu se propageant et enflammant les obus voisins, déclenchant une série d'explosions en chaîne.
Volant dans le ciel, Carter jeta un coup d'œil aux flammes en contrebas, puis se recentra sur les avions allemands, qui fuyaient dans toutes les directions sous la poursuite des « Aphro », mais ces avions sans armes étaient destinés à devenir des cibles.
Carter poursuit calmement les avions ennemis, visa, et tira sur le manche…
Le général Kross, observant le chaos à l'arrière et voyant les avions être abattus les uns après les autres, ressentit un sentiment d'impuissance.
C'était une guerre injuste ; l'armée allemande avait la supériorité numérique et une qualité bien meilleure, pourtant c'était comme frapper dans un nuage, complètement inefficace.
Pendant ce temps, l'infanterie vulnérable de l'ennemi se terrait dans les tranchées, ne faisant rien, ne sortant la tête que pour appuyer sur la gâchette de temps en temps.
Peut-on appeler cela une guerre ? C'est essentiellement un massacre à sens unique !
Après un long moment, Kross donna enfin l'ordre d'une voix sourde : « Repli ! »
L'état-major attendait cette commande ; n'importe qui pouvait voir que les soldats subissaient des pertes inutiles. Dès que l'ordre fut reçu, il le transmit immédiatement par téléphone.
…
Albert Ier et le général Charles ignoraient encore la situation jusqu'à ce que l'armée allemande batte en retraite ; tout s'était passé trop soudainement.
Voyants les Allemands reculer comme la marée, Albert Ier restait perplexe : « Ont-ils été effrayés par les avions ? Ou par l'artillerie ? »
À son avis, les tirs de l'artillerie française étaient insoutenables ; une fois qu'ils ouvraient le feu, cela signifiait presque leur perte… L'artillerie allemande les contrebattrerait bientôt.
Vient alors le moment le plus dangereux : l'artillerie française réduite au silence par les explosions, l'infanterie allemande profitant de l'occasion pour attaquer férocement, menant au combat rapproché entre l'ennemi et nous, et bientôt les défenses belges s'effondreraient complètement.
Les Allemands étaient en train de gagner ; ils n'avaient qu'à tenir un peu plus longtemps !
Albert pensa même à ouvrir les écluses, croyant que ce pourrait être le seul moyen de sauver Ypres.
Cependant…
Les Allemands reculèrent miraculeusement !
Une multitude de questions envahit l'esprit d'Albert Ier :
Pourquoi avaient-ils reculé ?
Pourquoi l'artillerie allemande n'avait-elle pas ouvert le feu ?
Pourquoi les canons français de 75 poursuivaient-ils et bombardaient-ils les Allemands ?
Le général Charles n'en savait pas davantage, jusqu'à ce qu'il lève ses jumelles vers les forces allemandes et constata que tous les ballons allemands avaient disparu, pas un seul ne restait.
« Ce sont les avions ! » s'exclama le général Charles, excité, « Les avions ont remporté la victoire une fois de plus en détruisant les ballons ! »
Albert Ier suivit le regard de Charles et vit que les seules choses dans le ciel allemand, hormis les nuages blancs, étaient les « Aphro » français.
Il ne put s'empêcher de s'écrier : « Mon Dieu, Shire peut gagner cette bataille même sans nous ! »
Bien que cette affirmation ne fût pas entièrement exacte, l'armée belge était encore utile.
Elle pouvait au moins creuser une tranchée là-bas pour former une ligne de défense, se débarrassant occasionnellement de quelques soldats ennemis assez braves pour traverser le barrage d'artillerie. Ainsi, ils pouvaient les gérer.
Sinon, si ces « traînards » parvenaient jusqu'aux positions d'artillerie ou menaçaient le roi et le quartier général, ils pourraient encore causer quelque pagaille.
Albert Ier ne savait pas qu'un petit contingent de renforts français était en route, son commandant monté sur un grand cheval, suivi par une cavalerie de plus de deux cents hommes.
C'était Fuxu, honoré comme une figure respectée par l'armée française.
Fuxu était extrêmement mécontent, voire furieux, lorsqu'il reçut l'ordre de « cesser l'avancée ». Incapable de se retenir, Fuxu maudit :
« C'est absurde ! »
« Ypres attend nos renforts, et il n'y a pas de ridicules « inondations éclairs » devant nous ; le pont est là, il est là ! »
« Nous pourrions clairement y arriver ce soir, mais on nous fait attendre ici jusqu'à demain ! »
« Il fait cela sans équivoque pour aider les Allemands à prendre Ypres ! »
Fuxu soupçonnait même que Gallieni avait été acheté par les Allemands pour donner un ordre si déraisonnable.
Mais cela ne semblait pas juste non plus, puisque Gallieni avait sauvé Paris. S'il avait été acheté par les Allemands, il aurait dû coopérer avec eux à Paris au lieu de les chasser !
Alors, Gallieni espérait-il que les renforts britanniques arrivent les premiers ?
Ou considérait-il d'autres aspects ?
Perplexe, Fuxu décida de mener personnellement une équipe de cavalerie à Ypres pour savoir !
Tout le long, Fuxu fut anxieux, envisageant même de désobéir à l'ordre et de faire monter les renforts à tout prix.
Cependant…
Bientôt, il constata que ses inquiétudes étaient inutiles !
Lorsqu'il arriva à Ypres en urgence, il vit que la France remportait la victoire.
Tout le ciel était rempli d'arbores aux couleurs du tricolore français, et les Allemands fuyaient dans la panique sous le bombardement d'artillerie, le sol jonché des corps mutilés de soldats allemands…
C'était une victoire presque parfaite, avec des pertes quasi nulles pour les Alliés !