Au port de Wilhelmshaven, l'amiral Scheer était occupé à examiner les rapports d'exercice dans son bureau.
La manière dont l'amiral Scheer gérait les troupes était unique.
Après avoir repris son poste, il n'avait pas immédiatement placé ses anciens subordonnés aux postes clés, sachant que cela aurait causé l'insatisfaction de nombreux officiers.
Il n'avait pas non plus modifié les règlements établis par le « Comité secret du port de Wilhelmshaven et de la flotte de la mer du Nord », comprenant que les règlements ne sont que du papier.
De plus, il n'avait pas dissous le « Comité secret du port de Wilhelmshaven et de la flotte de la mer du Nord » qui s'opposait à la marine, car cela l'aurait entraîné dans des luttes politiques inutiles.
La première chose que fit l'amiral Scheer en arrivant au port de Wilhelmshaven fut d'organiser des exercices.
Les exercices étaient divisés en deux équipes :
Une équipe plus forte se vit attribuer 12 cuirassés pour jouer le rôle de la Royal Navy.
L'autre, légèrement plus faible, se vit attribuer 10 cuirassés pour jouer le rôle de la Flotte de haute mer allemande.
Ensuite, les deux équipes s'entraînèrent jour et nuit en mer du Nord, les commandants ou officiers étant remplacés immédiatement s'ils se révélaient incompétents.
Par cette méthode, l'amiral Scheer rétablit rapidement le moral des officiers et des marins ainsi que l'efficacité au combat de la flotte, reléguant au second plan le fameux « Comité secret du port de Wilhelmshaven et de la flotte de la mer du Nord ».
Pour cela, toutefois, il devait remercier Shire.
Le premier jour de sa prise de fonction, l'amiral Scheer prononça un discours impressionnant devant tous les officiers et les marins :
« Je sais comment vous me voyez. Le toutou de Guillaume II, le pion de l'empereur, un instrument de dictature. »
« Je ne le nierai pas ; c'était effectivement le cas. »
« Mais c'était dans le passé, il y a trois mois. L'amiral Scheer que vous connaissiez a démissionné ! »
En parlant, il arracha ses insignes de grade et ses médailles pendus sur sa poitrine, les agita devant les officiers et les marins, et les laissa tomber au sol avec un claquement.
« Je compte repartir de zéro en tant que capitaine », dit l'amiral Scheer :
« La raison pour laquelle je peux vous commander n'est pas due aux batailles que j'ai gagnées ni à mes mérites passés, mais parce que j'ai plus d'expérience. »
« Ainsi, celui qui se tient devant vous n'est pas l'amiral Scheer, mais le capitaine Scheer. »
« Un capitaine Scheer qui croit en Shire, qui soutient "l'esprit francophile", "la liberté", "l'égalité" et "la fraternité" ! »
« Voulez-vous me rejoindre ? »
« Suivons Shire, vainquons l'Angleterre hégémonique, vainquons le colonialisme, et vainquons toutes les iniquités pour rendre la liberté au monde ! »
Les officiers et les marins acclamèrent bruyamment, criant avec enthousiasme :
« Bienvenue de retour, capitaine Scheer ! »
« Nous acceptons votre commandement. »
« Nous sommes prêts à nous battre pour la liberté et l'égalité ! »
…
Cette scène laissa le « Comité secret du port de Wilhelmshaven et de la flotte de la mer du Nord » stupéfait.
Auparavant, le comité utilisait l'esprit francophile pour soulever les officiers de marine, les encourageant à se rebeller contre la dictature de Guillaume II.
Par une série de manœuvres, ils avaient progressivement obtenu le contrôle réel de la Flotte de haute mer.
Inattendument, l'amiral Scheer, dès sa prise de fonction, combattit le feu par le feu en ralliant les officiers et les marins autour de Shire et de son alliance, et réussit.
L'amiral Scheer sourit légèrement, jetant un regard aux membres déconcertés du « Comité secret du port de Wilhelmshaven et de la flotte de la mer du Nord » à ses côtés.
Ces imbéciles croyaient vraiment que je coopérerais avec eux ? Seul un imbécile ferait cela !
L'amiral Scheer porta son regard sur les officiers et les marins en liesse, se sentant secrètement satisfait. Shire était très utile, l'utiliser comme façade lui épargnait bien des efforts.
…
Une fois le travail idéologique accompli, réformer la marine n'était pas difficile.
L'amiral Scheer exhortait souvent les officiers et les marins :
« La France est sur le point d'entrer en guerre contre l'Angleterre, et il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
« Nous devons aider Shire à gagner cette guerre, sinon les perspectives les plus porteuses d'espoir pour l'égalité et la liberté dans l'histoire de l'humanité pourraient s'éteindre. »
« Travaillez dur, jeunes gens, pour nos idéaux, pour notre avenir, pour notre liberté ! »
…
Cette approche était encore plus efficace que les programmes en Allemagne, rassemblant les officiers et les marins autour de l'amiral Scheer comme s'ils étaient en transe, avançant avec ardeur.
En quelques jours, l'amiral Scheer avait pleinement repris le pouvoir et rétabli avec succès l'efficacité au combat de la Flotte de haute mer.
Puis, l'amiral Scheer commença à réfléchir sérieusement aux tactiques de « coordination mer-air » souvent utilisées par Shire dans les batailles navales.
L'amiral Scheer comprenait les Britanniques.
En raison de la position dominante de la Royal Navy à l'échelle mondiale, les officiers et marins britanniques ne consacraient généralement pas beaucoup de temps et d'énergie à explorer de nouvelles tactiques.
Ainsi, l'amiral Scheer pouvait prédire que les Britanniques, pour bloquer la flotte allemande, utiliseraient une tactique connue sous le nom de « tactique des persiennes » :
La flotte britannique utiliserait son avantage de vitesse pour se positionner en formation en « T ».
Cette formation favorisait la puissance de feu d'artillerie mais était vulnérable aux attaques de torpilles.
Les Britanniques contreraient cela en faisant passer leurs navires de l'horizontale à la verticale sous attaque de torpilles, s'ouvrant comme des « persiennes ».
Ainsi, les torpilles manqueraient probablement leur cible, à moins de toucher par hasard l'étroite face avant du navire.
La tactique de riposte de Shire consistait à utiliser des « avions torpilleurs » pour attaquer sous un autre angle, ce qui s'était révélé efficace à maintes reprises.
L'Allemagne devait faire de même, pensa l'amiral Scheer.
De plus, la cible devait être les super-dreadnoughts les plus puissants des Britanniques, comme les « classe Elizabeth ».
Cela ne porterait pas seulement un coup en termes de puissance de feu, mais nuirait aussi à leur commandement et à la confiance de leurs officiers et marins.
Alors que l'amiral Scheer réfléchissait à cela, son aide lui remit un télégramme : « Capitaine, un télégramme de Liège, les Allemands ont mordu à l'hameçon et envoient des renforts dans l'Atlantique. »
(L'amiral Scheer insistait pour que ses subordonnés l'appellent « Capitaine », puisque les mots avaient été prononcés, l'image devait être maintenue. D'ailleurs, qu'on l'appelle « Amiral » ou « Capitaine » importait peu vu sa réputation et sa force.)
Voyant le télégramme, l'amiral Scheer fut ravi :
« Ils ont réellement dépêché deux "classe Elizabeth", n'en laissant qu'un seul "Barham" ? »
« Ces types ne nous sous-estiment-ils pas ? »
L'amiral Scheer ne pouvait pas pleinement le croire, craignant qu'il ne s'agisse d'un piège tendu par les Britanniques pour attirer la Flotte de haute mer dans l'action.
L'aide comprit ce que voulait dire l'amiral Scheer et dit :
« Je pense que c'est une réaction normale ; les Britanniques ont été poussés à l'exaspération par la France et sont maintenant en désarroi. »
« Surtout, ils ne savent pas que Shire est capable de bloquer la Manche. »
« Ils supposent que les renforts qu'ils envoient, et même la deuxième flotte à Brest, peuvent revenir en mer du Nord en une journée, c'est pourquoi ils considèrent la mer du Nord comme sûre. »
L'amiral Scheer hocha la tête, puis ordonna :
« Toutes les flottes rentrent au port pour ravitailler et réarmer, préparez-vous au combat. »
« Officiers et marins, profitez bien du temps pour vous reposer. »
« Dans le même temps, coupez toutes les communications extérieures de la flotte pour maintenir le silence radio. »
Il ne voulait pas que les Britanniques aient la moindre information sur la flotte allemande se préparant activement au combat.
« Oui, Capitaine. »
Après le départ de l'aide, l'amiral Scheer se tint près de la fenêtre du centre de commande, regardant dans la direction de la flotte de la mer du Nord de la Royal Navy.
C'est la seule chance, pensa-t-il, aussi la meilleure chance imaginable !