Papa a fait une clôture autour de la maison. Il n'y en a qu'un petit bout pour l'instant, mais la clôture va bientôt s'agrandir. On va avoir une maison comme les lapins !
« .... »
Hein, c'est bizarre. On a déjà une maison. Pourquoi est-ce qu'il fait une clôture ?
Dorothy inclina la tête. Quelque chose n'allait pas. Elle ne savait pas pourquoi Papa faisait une clôture. Elle aurait à lui demander quand il rentrerait plus tard.
Mais ce n'était pas la partie importante. Dorothy avait maintenant un travail très, très important. Elle devait nourrir les lapins, nettoyer les crottes, les nourrir encore, jouer avec eux, nettoyer les crottes, oh, et leur donner de l'eau aussi. Bref, elle devait donner toutes ces choses aux lapins.
Papa l'avait dit à Dorothy, en bafouillant. Les lapins auraient des bébés, et ces bébés auraient des bébés, et ces bébés auraient aussi des bébés.
Et puis la clôture serait pleine, pleine de lapins.
Si Dorothy travaillait bien à les nourrir, les lapins se multiplieraient comme ça. Alors on serait riiiches. On serait si riiiches et on aurait des tonnes et des tonnes de viande. On serait riches en viande de lapin.
Dorothy n'avait jamais goûté, mais Lizzie l'avait dit. Elle avait dit que la viande de lapin était incroyablement délicieuse. Lizzie n'avait pas goûté non plus, mais elle avait entendu dire que c'était le cas. Ce pourrait même être plus bon que le loup.
Elle observa tranquillement le lapereau qui dormait. Le lapereau ne faisait encore que dormir. Il ouvrait les yeux parfois, mais il se rendormait. Il ne pouvait pas encore bouger.
Papa avait dit qu'il faudrait encore un petit moment avant que le lapereau puisse bouger. Il avait dit qu'il ne pouvait pas bouger parce qu'il était trop blessé. Pauvre chose. Il doit s'ennuyer. Dormir toute la journée, c'est super ennuyeux.
Avant, on voyait ses os, mais plus maintenant. La maman de Lizzie avait dit qu'une nouvelle chair était sortie. C'est de la magie ? Pour que de la chair sorte comme ça, c'est vraiment incroyable. Ce doit être un lapin magique.
« Lapin, réveille-toi vite. Tu t'ennuies pas ? Dorothy va jouer avec toi. »
Elle parla d'une petite voix, mais le lapereau ne se réveilla pas.
Je m'ennuie. Est-ce que je devrais le réveiller ?
Juste au moment où elle y pensait, Lizzie, qui était occupée à se préparer pour sortir, parla soudain derrière elle.
« Dorothy, c'est pas quelque chose à manger. »
Hein ? Maman est bête ? Les lapereaux c'est pas pour manger, alors pourquoi elle dit ça ? Ses yeux s'écarquillèrent, et Lizzie s'approcha pour lui essuyer la bouche. De la bave coulait jusqu'à son menton.
En voyant le visage de Lizzie, elle se souvint de quelque chose qu'elle avait oublié.
« Ah ! La nourriture des lapins ! »
C'était pas le moment de rester assise. Elle devait donner à manger aux lapins. Aujourd'hui c'était le colporteur ?
Colporteur ? Enfin, il fallait y aller. La femme du Chef du village était venue hier et avait dit qu'une telle chose était arrivée. Donc on allait au village aussi. Il fallait aller voir le colporteur.
« Maman, Dorothy va donner à manger aux lapins ! »
Elle sauta et courut dehors. Il fallait les nourrir pour que les lapins n'aient pas faim pendant qu'elles seraient loin de la maison.
Dorothy ramassa les feuilles qui étaient tombées pendant que Papa coupait du bambou et alla au clapier.
Quand elle'ouvrit la porte en bambou et entra à l'intérieur, le lapin était assis tranquillement dans le coin. Ses oreilles et son nez ne cessaient de tressaillir.
« Lapin ! Mange ! Dorothy est occupée aujourd'hui, donc tu dois manger toute seule et être sage. D'accord ? »
Elle dit au lapin et rassembla soigneusement les feuilles de bambou en un seul tas. En rassemblant les feuilles éparpillées, il y avait plus de nourriture pour le lapin. Le lapin serait content aussi. Avoir plus de nourriture, c'est une bonne chose.
« Attends, c'est de la magie ! La nourriture a grossi. »
Elle fut surprise un moment plus tard. On dirait que Dorothy pouvait utiliser la magie elle aussi.
Il faudrait qu'elle se vante auprès de Papa quand il viendra. Papa, Dorothy peut utiliser la magie aussi.
Peut-être que je peux utiliser la magie sur la viande de loup aussi....
« Youpi ! »
***
Dans les petits villages, la charrette d'un colporteur passe une fois tous les un ou deux mois, parfois à des intervalles de plusieurs mois. Dans le village où Lizzie vivait avant, le colporteur venait environ une fois par mois.
Dans un village loin de la ville où il n'était pas facile de se ravitailler, le jour où le colporteur arrivait était très important.
Si on n'arrivait pas à obtenir les articles nécessaires pendant que le colporteur était là, il fallait se débrouiller avec ce qui manquait jusqu'à la prochaine occasion.
C'était bon si c'était quelque chose dont on pouvait se passer, mais si c'était un jour où on échouait à acheter quelque chose d'essentiel comme le sel, ce serait une catastrophe.
« .... »
Lizzie était plongée dans ses pensées, prenant et reposant la fourrure de loup plusieurs fois déjà.
Les colporteurs ne vendaient pas seulement des marchandises ; ils en achetaient aussi. Le plus souvent, ils échangeaient des biens plutôt que de l'argent, mais dans les deux cas, avoir quelque chose de convenable à troquer augmentait ce qu'on pouvait obtenir du colporteur.
Bien qu'elle n'en ait jamais vendu, les fourrures et les peaux étaient des articles que les colporteurs appréciaient particulièrement. Elles étaient toujours demandées, que la qualité soit bonne ou mauvaise.
Lizzie caressa doucement la peau de loup de la main.
Elle avait fait quelques erreurs au début, mais après avoir appris à traiter les peaux auprès de Gus, elle l'avait retravaillée correctement. Bien qu'elle ne s'y connaisse pas beaucoup, n'était-ce pas une assez bonne qualité ? Ça lui semblait un gâchis de la vendre à un colporteur qui venait dans un village comme celui-ci.
En plus, c'était la première chose que Joo-hwan avait chassée. Si possible, elle voulait la garder sans la vendre. Joo-hwan lui avait dit de la vendre, mais elle ne se sentait toujours pas bien à ce sujet.
« Mais il y a tellement de choses qu'il faut acheter. »
Elle voulait acheter quelques vêtements de plus pour Joo-hwan, et il lui fallait des chaussures aussi. Les chaussures seraient particulièrement importantes pour se déplacer dans les montagnes.
Elle voulait aussi acheter une marmite et une gourde.
En plus de ça, elle voulait des ingrédients, et un autre couteau ou une hache pour que Joo-hwan puisse s'en servir.
Elle devait aussi acheter des choses à l'avance. Le corps d'un enfant grandit en un clin d'œil.
Pour une raison quelconque, le Chef du village leur avait donné plus de tissu et de marchandises, mais recevoir des choses de cette personne ou du village lui semblait de mauvais augure pour une raison quelconque. Elle voyait l'intention de retenir Joo-hwan, et elle détestait ça.
Son mari semblait penser que c'était bien pour leur subsistance, mais il n'était pas du genre à vivre attaché à un petit village comme ça. Lizzie elle-même n'y connaissait pas grand-chose, étant une femme de village ignorante, mais cet homme pouvait probablement voler bien plus haut.
« Ils essaient de retenir un tel homme dans ces montagnes vides. »
Bien sûr, la plus grande chaîne qui le retenait était probablement elle-même. Lizzie poussa un sombre soupir et se gifla les joues des deux mains. Quoi qu'il en soit, elle ne voulait rien recevoir du village si possible. Elle ne voulait pas ajouter d'autres fardeaux à son mari.
Lizzie soupira doucement et tourna son regard vers la peau de lapin posée à côté d'elle. Dans tous les cas, une seule peau de lapin ne suffirait pas. Elle avait essayé de maximiser la qualité de la fourrure, mais il y avait tout simplement trop de choses à acheter.
Lizzie hésita un moment, puis soupira une fois de plus et sortit les ciseaux. Elle rassembla ses cheveux et les attacha ensemble avec un bout de tissu.
Les cheveux d'une femme se vendaient à un prix assez correct. Elle avait entendu dire qu'on en faisait des perruques ou des ornements de cheveux pour la noblesse.
Les cheveux blonds de Lizzie étaient particulièrement appréciés. Même par le passé, plusieurs colporteurs l'avaient incitée à vendre ses cheveux. Depuis qu'elle vivait avec Joo-hwan, la texture de ses cheveux s'était encore améliorée, donc ils se vendraient à un bon prix.
Alors que la force entrait dans la main tenant les ciseaux, des larmes montèrent juste un peu.
Joo-hwan caressait souvent ses cheveux en silence. Bien qu'il ne le dise pas, son mari aimait ses cheveux. Probablement beaucoup.
« .... »
Une des raisons pour lesquelles il l'aimait disparaissait.
Crac. Au moment où ses cheveux furent coupés, quelques larmes s'échappèrent. C'est okay. Ce sont des cheveux qu'elle avait fait pousser pour un moment comme celui-ci. En plus, les cheveux repoussent. Elle pensait comme ça, mais son cœur était triste pour une raison quelconque.
Elle rangea les cheveux, mit la peau de lapin dans un sac en tissu, et se prépara à partir.
Après ça, elle vérifia une fois de plus les articles nécessaires. Des choses qu'elles devaient absolument acheter à celles qui seraient bien d'avoir mais n'avaient pas d'importance si elles ne les avaient pas, elle les passa en revue méticuleusement dans sa tête.
« Papa ! »
Une voix venait de dehors. On dirait que Joo-hwan, qui était parti chasser depuis l'aube, était rentré. Elle entendit les cris excités de Dorothy.
« Lapins ! Dorothy a eu plus de lapins ! »
Elle avait l'air extrêmement heureuse. Quand Lizzie sortit, Joo-hwan mettait deux lapins dans la cage.
Dorothy errait en ramassant des feuilles de bambou encore. Elle en remplissait ses deux mains et en renversait toujours plus de la moitié, mais elle travaillait quand même dur.
« Tu es de retour. »
Quand Lizzie parla, les mouvements de Joo-hwan se figèrent soudain alors qu'il se retournait.
Ses yeux s'élargirent.
Dorothy, qui ramassait des feuilles de bambou un peu plus loin, laissa tomber toutes les feuilles qu'elle tenait et cria.
« Maman ! Tes cheveux ont disparu ! »
Dorothy semblait paniquée. Elle courut vers Lizzie et fit le tour d'elle, vérifiant le sol ci et là. On dirait qu'elle cherchait les cheveux. Lizzie ne les lui avait jamais coupés, mais Dorothy avait dû se faire couper les cheveux avant, alors pourquoi réagissait-elle comme ça ?
« Je me suis coupé les cheveux. »
« ... Pourquoi ! »
Dorothy semblait en colère. Dans les yeux de l'enfant, les cheveux étincelants de Lizzie devaient être très beaux. Au final, elle se mit même à renifler et à pleurer. Elle dit qu'elle avait pitié des cheveux.
Joo-hwan semblait avoir deviné la raison. Après être resté figé un moment, il s'approcha et caressa sa nuque maintenant découverte.
« Je suis désolé », dit Joo-hwan d'une voix basse.
C'était un homme étrange. Pourquoi était-il désolé pour quelque chose comme ça ? Pour elle, c'était une occurrence normale. Ça arrivait tout le temps. Beaucoup de femmes laissaient pousser leurs cheveux juste pour les vendre. C'était simplement un moyen de gagner sa vie, pas quelque chose pour qu'un homme se sente désolé.
Mais les mots de son mari étaient si gentils que des larmes lui montèrent aux yeux pour une raison quelconque. Pas parce qu'elle était triste, mais parce qu'elle était heureuse, contente, et son cœur se sentait chaud.
Elle devait dire que c'était okay, mais sa gorge se serra un moment et elle ne put parler. Son mari l'attira dans une étreinte et caressa ses cheveux raccourcis plusieurs fois.
Les enfants passent vite à autre chose. Dorothy, qui pleurait par pitié pour les cheveux à l'instant, parla soudain.
« Dorothy va donner à manger aux lapins. »
L'enfant ramassa les feuilles qu'elle avait laissées tomber et se dirigeà de nouveau vers le clapier. À chaque pas de course, des feuilles de bambou tombaient, laissant une trace.
En regardant les feuilles éparpillées dehors, on pouvait dire exactement où l'enfant avait erré. Ça la fit rire pour une raison quelconque.
Après ça, elles se préparèrent précipitamment pour aller au village.
Lizzie mit le vieux manteau qu'elle portait quand elle était venue pour la première fois dans ce village, et elle habilla l'enfant avec un vêtement extérieur matelassé double.
Le vêtement extérieur, fait grand en pensant à l'avenir, était bien plus grand que le corps de l'enfant.
Dorothy semblait heureuse avec le manteau, dont les longues manches étaient retroussées plusieurs fois ; elle tourna sur place en le portant pour le montrer à Joo-hwan.
L'extérieur du manteau de l'enfant était en tissu neuf, mais l'intérieur était matelassé avec des morceaux de vieux vêtements. Quand le tissu usé apparut par les manches retroussées, le cœur de Lizzie serra un peu.
Ce serait chaud si elle doublait l'intérieur avec de la fourrure de lapin, mais elles n'avaient pas les moyens pour l'instant. Quand les lapins auraient des bébés et que leur nombre augmenterait, est-ce qu'elle pourrait le faire plus tard ?
Joo-hwan mit un porteur en bois en forme de A sur son épaule en prévision de rapporter des marchandises.
Dorothy alla au clapier et annonça aux lapins qu'elle allait au village pour un petit moment. Elle leur expliquait sérieusement aux lapins qui ne comprenaient pas un mot.
Cependant, elle avait dû mal entendre le mot pour colporteur, parce qu'elle l'appelait sans cesse « colporteur » (pédophile en anglais). Quand Lizzie corrigea sa prononciation, Joo-hwan, qui se tenait à côté, suivit l'exemple tranquillement. Peut-être que son mari l'avait aussi mal connu comme « colporteur » (pédophile).
En descendant la montagne, Dorothy ne cessait de s'intéresser au porteur.
Joo-hwan baissa son corps et la posa dessus. Dorothy était aux anges. N'avait-elle pas peur de tomber ? Le cœur de Lizzie était dans sa gorge.
Elle marcha sur le sentier de montagne en tenant la main de son mari, pendant que l'enfant faisait constamment du bruit au sommet du porteur. Parfois, des oiseaux gazouillaient et faisaient un vacarme comme pour lui dire de se taire.
« Maman ! Maman ! Maman, toi aussi tu montes ! »
Peut-être parce que Dorothy l'importunait tant, Joo-hwan l'encouragea aussi. Il s'arrêta complètement de marcher et tendit le porteur vers elle.
Elle avait peur, mais Dorothy faisait trop de bruit. Et juste un petit peu, elle était curieuse de voir à quoi ressemblait la vue depuis le porteur.
Faisant semblant de céder, elle posa ses fesses sur le porteur, et Joo-hwan se redressa.
Alors que le porteur s'élevait, son champ de vision devint soudain bien plus haut.
« Kyaaaaaa ! »
Un cri lui échappa avant qu'elle ne s'en rende compte. Dorothy pouffa. Elle put entendre un peu le rire de Joo-hwan aussi.
Au final, Lizzie descendit du porteur et marcha de nouveau à côté de Joo-hwan.
Alors que le sentier de montagne agréable se rapprochait du village, le cœur de Lizzie commença à s'alourdir petit à petit. Elle se demandait si elle allait entendre quelque chose au sujet de la bagarre que Joo-hwan avait eue avec les hommes du village l'autre jour. Elle était anxieuse. Son cœur était lourd, comme si une pierre y avait été posée.