Un courant d'air glacial s'infiltre par les interstices de la fenêtre et même à travers les épaisses murailles de pierre. Les joints de la pierre sont clairement hermétiques, pourtant impossible de dire d'où le vent s'infiltre.
« Il fait froid. »
Sous les couvertures, une poche en cuir remplie d'eau chaude reposait. Elle était censée réchauffer son corps.
Pourtant, dès qu'elle sortait ne serait-ce qu'un seul doigt de sous les draps, le froid était assez intense pour la glacer sur place.
C'était différent des bâtiments sur Terre, qui devenaient douillets dès qu'on allumait la chaudière. Qu'on ferme hermétiquement les fenêtres, qu'on claque les portes et qu'on tire les rideaux, les bâtiments de ce monde restaient glacés.
Jeonghwa se frotta le corps avec ses paumes. Même avec plusieurs couches de vêtements, sa peau était couverte de chair de poule. Alors que sa peau, durcie par le froid, frottait contre le tissu, cela produisait un bruit sec et rêche. Ça faisait mal.
« Je veux rentrer chez moi. »
Ce monde était un lieu froid. Contrairement à sa première impression — aussi douce que du duvet quand les gens la courtisaient en tant que Héros et noble — tout ici était aussi glacial qu'une bourrasque d'hiver.
Même les choses qui étaient chaudes sur Terre changeaient pour s'adapter à cet endroit une fois qu'elles y arrivaient. Tout comme son petit ami.
Reniflant, Jeonghwa s'enfonça plus profond sous les couvertures.
Lorsqu'elle était arrivée pour la première fois, c'était merveilleux. Des gens vêtus de tenues grandioses faisaient la queue pour s'incliner et parlaient dans une langue qu'elle ne comprenait pas, mais elle pouvait dire que tout le monde était joyeux et accueillant. Tous ceux qui l'entouraient la regardaient avec admiration et ravissement.
À cet instant, elle réalisa qu'elle avait été invoquée dans ce monde en tant que Héros.
C'était exactement comme dans les romans qu'elle avait lus. Chambres somptueuses, beaux vêtements, belles personnes, châteaux médiévaux et lustres scintillants. Cela lui faisait tourner la tête.
Si elle avait été invoquée seule, elle aurait peut-être eu un peu peur. Elle aurait peut-être pensé à retourner sur Terre.
Mais son petit ami était avec elle. Elle avait fréquenté plusieurs hommes, mais aucun ne s'était soucié d'elle autant que lui. Même si elle rencontrait un autre homme pendant qu'ils sortaient ensemble, c'était le genre d'homme qui s'accrochait à elle en larmes, disant qu'il l'aimait encore — un homme qui faisait tout selon les souhaits de Jeonghwa.
Elle pensa que les choses s'étaient parfaitement passées. Non seulement elle était devenue une existence spéciale, mais elle avait un homme à ses côtés qui la considérait comme son monde. Elle ne pouvait pas rêver d'un meilleur avenir.
Il ne lui manquait pas une seule chose de la Terre. En fait, penser qu'elle était complètement coupée de sa famille lui donnait un sentiment de fraîcheur.
Dans sa maison sur Terre, l'ambiance était toujours morose ; l'atmosphère joyeuse de la maison gelait sur place dès qu'elle mettait le pied à l'intérieur.
Son père, sa mère, sa sœur aînée et son frère aîné étaient tous des gens qui réussissaient. Universités prestigieuses, parole élégante, capacités exceptionnelles. Quoi qu'ils fassent, ils réussissaient, et quoi qu'ils essaient, ils maîtrisaient l'affaire en un instant.
Au milieu de tels membres de famille, Jeonghwa était le seul vilain petit canard.
Si on lui avait dit qu'elle était adoptée, elle aurait pu l'accepter au moins parce que la lignée était différente, mais son apparence était la copie conforme du reste de la famille. Impossible qu'on la voie comme un enfant venu d'ailleurs.
Alors pourquoi était-elle la seule à être lente ? Tous les membres de sa famille, elle comprise, le trouvaient étrange.
« Je t'ai mise au monde, mes gènes sont en toi, tu es ma sœur, tu as les mêmes yeux, le même nez, la même bouche que moi… alors pourquoi es-tu comme ça ? » lui disait sa famille en chœur.
Eh bien, elle voulait le savoir aussi. Sa sœur et son frère avaient intégré des universités prestigieuses du premier coup, mais elle a raté sa première tentative, et sa deuxième. Même quand elle a visé plus bas, c'était pareil ; elle continuait à échouer aux examens d'entrée.
Mais en vérité, elle ne voulait même pas aller à l'université. La vie qu'elle voulait n'était pas d'étudier pour devenir médecin, avocate, fonctionnaire ou employée dans une grande entreprise.
Son rêve était d'acquérir de l'expérience comme vendeuse dans une petite boutique de vêtements et, un jour, de vendre ses propres créations dans une minuscule boutique à Dongdaemun.
Ce n'était pas qu'elle voulait être une grande créatrice ou se faire un nom dans le monde de la mode parisien. Elle voulait juste fabriquer et vendre le genre de vêtements que n'importe qui peut facilement acheter et porter, puis remplacer par quelque chose de nouveau après un an ou deux quand la mode passe. Elle était peut-être une idiote, mais elle connaissait sa place. Elle avait un rêve modeste qui lui allait parfaitement.
Mais ses parents ne pouvaient pas accepter que leur benjamine soit une idiote et continuaient à la pousser dans des académies de préparation aux examens. Pendant un an, deux ans, trois ans, elle est devenue une étudiante vieillissante, sujette aux moqueries des autres. Même si elle suppliait et implorait qu'elle détestait ça, ils ne lui permettaient pas une autre vie.
« Je les hais tellement. »
Mais maintenant elle était libre. Elle n'avait plus à continuer de passer des examens d'entrée à l'université qu'elle ne voulait pas. Désormais, il n'y aurait que du bonheur, un chemin semé de fleurs.
Ou du moins le croyait-elle.
« Une idiote reste-t-elle toujours une idiote ? »
Jeonghwa versa de silencieuses larmes dans l'obscurité totale sous les couvertures.
Quand a-t-elle réalisé la froideur derrière les sourires ?
Quand a-t-elle vu le mépris tapi dans les yeux des gens de Tairon ?
Quand a-t-elle remarqué que le traitement des hommes et des femmes était différent, que les femmes étaient des êtres inférieurs, des choses faibles qui ne pouvaient même pas tenir debout toutes seules ?
Et quand la hiérarchie s'est-elle formée entre elle et son petit ami, qui étaient autrefois égaux ? Quand l'attitude de l'homme qui babillait jadis sur son amour et l'adorait comme une déesse a-t-elle changé pour la traiter comme une possession ?
Sur Terre, même si on était une idiote, qu'on n'avait rien ni aucune capacité, les hommes et les femmes restaient néanmoins les mêmes êtres humains.
Mais ici, c'était différent. Une femme était comme la possession d'un homme, un mannequin sans volonté, une marionnette sans pensées propres. Jeonghwa savait que ce n'était pas vrai, mais les autres ne toléraient pas cette pensée.
Si tout le monde avait des oreilles d'animaux, la personne sans oreilles serait l'anormale. Les choses qui étaient naturelles sur Terre ne s'appliquaient pas dans ce monde.
Même si elle affirmait que les femmes étaient humaines et égales, si les autres ne le reconnaissaient pas, elles ne pouvaient pas être le même genre d'humains. Elle avait appris que tous les humains étaient égaux, mais ce n'est qu'en venant ici qu'elle a réalisé que cela n'était possible que si la société le permettait. Ce n'était pas quelque chose qui était accordé naturellement à la naissance.
Ça aurait pu être différent si son petit ami avait pris son parti. Mais à un moment donné, même lui a commencé à dire les mêmes choses que les gens d'ici. « Pour une femme », « Parce que tu es une femme », « Tu es une femme, alors pourquoi est-ce que tu… »
Elle était complètement isolée. Elle avait l'impression de flotter seule sur une minuscule île au milieu d'un vaste océan.
« Que dois-je faire ? »
Taehyung, son petit ami, passait ses nuits avec d'innombrables femmes depuis le jour de leur arrivée.
Sur Terre, Jeonghwa était considérée comme jolie, mais elle ne faisait pas le poids face aux femmes d'ici. Elle ne pouvait même pas rivaliser.
Si c'était le cas, ne serait-il pas naturel qu'elle pense aussi à d'autres hommes ? Mais Taehyung entrait dans une rage furieuse si elle était avec d'autres hommes. Il suppliait et s'accrochait à elle autrefois, mais maintenant…
À cause de cela, les hommes qui s'étaient initialement approchés d'elle avec des cadeaux de fleurs et de bijoux ne venaient plus. Parce que le Héros n'aimait pas ça.
Si seulement elle pouvait manipuler le mana correctement, mais il semblait qu'une idiote restait une idiote même dans un autre monde. Elle ne pouvait pas utiliser de vraie magie.
Si ses mensonges étaient découverts dans cet état…
« Que fais-je ? »
Jeonghwa se couvrit la bouche de la main pour étouffer le bruit de ses sanglots. Les gardes qui attendaient juste dehors et les servantes dans la petite pièce attenante étaient tous des espions. Ils rapportaient chacune de ses actions au Roi et aux nobles.
« Endure. Ne pleure pas. »
Elle ne devait pas montrer une apparence aussi terrifiée. Ses mensonges pourraient être découverts.
Taehyung, qui était maintenant capable d'utiliser la magie, n'avait peut-être rien à craindre.
Mais la situation de Jeonghwa était différente. Son statut actuel, qui n'était toléré que parce qu'elle était une Héros malgré son statut de femme, serait complètement renversé.
« Qu'est-ce qu'un Rudolph, bon sang ? Ils ne me disent même pas comment en faire un… »
Quand ils lui ont demandé si elle avait déjà rencontré le Père Noël comme si de rien n'était, elle a dit oui. Où était la personne vivant en Corée qui n'avait pas rencontré le Père Noël au moins une fois ? Quand Noël arrivait, les Pères Noël étaient partout.
Quand ils lui ont demandé si elle avait déjà reçu un cadeau du Père Noël, elle a naturellement dit qu'elle en avait reçu. Même si on la traitait comme une idiote, elle était une benjamine aimée. Ses parents avaient déposé les cadeaux du Père Noël à son chevet chaque année jusqu'à ce qu'elle soit en fin d'école primaire.
Taehyung avait aussi ri et dit la même chose. Qu'il en avait reçu chaque année quand il était petit.
Ce n'est que bien plus tard qu'elle a réalisé que le Père Noël dont parlaient les gens du royaume de Tairon était un être différent de celui qu'elle connaissait.
Quelques jours après la conversation sur le Père Noël, des mages qui disaient travailler pour le palais royal se sont alignés, ont placé devant elle des créatures appelées Bêtes Magiques, et lui ont ordonné de faire un Rudolph.
Quand elle a dit qu'elle ne savait pas comment faire, ils lui ont dit d'insuffler du mana dans la Bête Magique.
Mais quand elle a peiné à y insuffler du mana, la Bête Magique est morte. Alors ils en apportaient une nouvelle. Si elle mourait, une autre Bête Magique arrivait, et le processus se répétait encore et encore.
À chaque répétition, les regards des gens devenaient plus froids et plus effrayants. Elle a réalisé plus tard que ce processus était lié à sa réponse sur le Père Noël. Elle était vraiment une idiote.
Taehyung le savait peut-être. Mais cela n'aurait certainement pas eu d'importance pour lui. Sa magie faisait bouger les choses mortes. Il était nécromancien.
Peu lui importait que les Bêtes Magiques meurent. En fait, il aimait juste avoir plus de cadavres à utiliser.
Elle a entendu dire que Tairon faisait face à une grande guerre. De petites escarmouches éclataient souvent à la frontière. On disait que le royaume ennemi de Simoni était rempli de gens atroces, et que leurs propres citoyens étaient pillés et tués chaque jour, alors ils avaient besoin du pouvoir du Héros.
L'importance de Taehyung, qui pouvait transformer les cadavres en soldats, grandissait de jour en jour, et on parlait même maintenant de mariage avec une princesse.
« Mais moi… »
À ce rythme, impossible de savoir quand elle serait enfermée dans un donjon pour mensonge. Elle avait peur, si peur.
« Je veux rentrer chez moi. »
Elle pleurait en secret, étouffant ses sanglots, quand quelqu'un entra.
Jeonghwa plaqua sa main sur sa bouche sous les couvertures. Une voix d'homme vint de la direction de la porte.
— Lady Jeonghwa, pleurez-vous ?
C'était son Chevalier d'escorte. Depuis le moment où elle était venue dans ce monde jusqu'à maintenant, c'était le seul qui était resté inchangé et l'avait traitée avec gentillesse. Même si elle ne pouvait pas effectuer la magie correctement, même si Taehyung entrait dans une rage, lui seul ne partait pas et restait à ses côtés pour la protéger. Parce que cet homme était son Chevalier d'escorte. Elle pouvait au moins lui faire confiance.
Quand elle sortit légèrement le visage, le Chevalier d'escorte vint s'agenouiller près du lit.
— Vous pleuriez encore.
— … J-j'ai peur. Je veux rentrer chez moi.
— Je suis désolé. Il n'existe pas de cercle magique capable de renvoyer un Héros invoqué à son lieu d'origine. Mais vous m'avez moi. Je vous protégerai toujours.
— ….
— Faites-moi confiance, Lady Jeonghwa. Je ne vous laisserai jamais seule. Mon corps et mon âme sont à vous.
Il n'y avait personne d'autre en qui avoir confiance que cet homme. Jeonghwa éclata en sanglots dans les bras du Chevalier d'escorte.
— … Ne m'abandonne pas. S'il te plaît.
— Bien sûr. Je t'adore. Tu es plus précieuse que ma propre vie, ma déesse.
— ….
Était-ce vrai ? Cet homme disait qu'elle était belle et qu'il l'aimait, mais était-ce vraiment vrai ? Les femmes de ce monde semblaient plus belles même à ses propres yeux, alors est-ce que Jeonghwa lui paraissait plus belle à lui ? Était-ce vraiment vrai ?
Un éclair de doute traversa son esprit, mais Jeonghwa fit de son mieux pour l'ignorer. Même si les paroles de cet homme étaient un mensonge, elle n'avait pas le choix. La seule chose qui lui restait sur quoi s'appuyer était l'amour de cet homme…
Soudain, l'homme qu'elle avait vu dans le métro lui vint à l'esprit. Le grand homme qui avait été assis en diagonale en face d'elle et de Taehyung. Il était probablement dans ce monde aussi.
« Peut-être avons-nous juste été entraînés dans l'invocation de cette personne… »
Elle n'y avait même pas pensé au début. Mais en y réfléchissant maintenant… oui, ça devait être ça.
Quand le train avait passé plusieurs stations et était entré dans un tunnel sombre, une lumière vive avait soudain enveloppé cet homme et s'était étendue dans toutes les directions.
Taehyung n'avait pas vu ce moment.
Mais pour une raison quelconque, Jeonghwa ne cessait de penser à cet homme. C'était parce qu'elle avait vu une lumière rouge clignoter occasionnellement au sommet de sa tête.
Quand elle le fixait directement, la lumière disparaissait, mais quand elle tournait la tête, la lumière rouge clignotait à nouveau au bord même de sa vision.
« C'était comme une cible. »
Elle avait pensé que ça ressemblait à une flèche attachée à lui, pointant qu'il était là.
Parce qu'elle avait continué à le regarder comme ça, elle avait pu voir le corps du grand homme être enveloppé de lumière.
Mais où cet homme était-il allé ? Pourquoi n'était-il pas avec elle ou Taehyung ? Elle ne devenait curieuse que maintenant.
« Cet homme a-t-il changé comme Taehyung a changé ? »
Si c'était le cas, ce serait terrifiant. Même Taehyung, qui était un homme gentil et doux, s'était transformé en une personne oppressive ; combien plus pour un homme qui avait clairement l'air d'un voyou ?
Combien plus menaçant cet homme a-t-il dû devenir ? Puisque Taehyung était un nécromancien, cet homme a dû devenir quelque chose comme un Roi Démon.
« Ah, je vois. Un Roi Démon. »
Soudain, Jeonghwa eut l'impression de connaître la raison pour laquelle ils avaient été invoqués ici. Peut-être que comme cet homme avait été invoqué en tant que Roi Démon, ceux qui étaient près de lui étaient devenus des Héros.
« Si je tue cet homme, peut-être pourrai-je retourner sur Terre. »
Peut-être que c'était ça. Dans les romans, les Héros pouvaient généralement retourner sur Terre une fois qu'ils avaient tué le Roi Démon. Ça pourrait être pareil cette fois.
Puisque les Héros semblaient être très rarement invoqués même dans ce monde, ces gens ne savaient peut-être pas exactement comment ça marchait. Si c'était quelque chose de plusieurs centaines d'années, il pourrait y avoir des histoires non racontées.
« J'espère que c'est ça. »
La maison. Elle voulait retourner dans sa maison sur Terre.