« Votre Majesté ! »
Le duc Ariel s'avança et implora la miséricorde de Bathory.
C'était une figure d'influence considérable parmi les nobles du royaume d'Erzsebet et il servait de représentant à ceux qui préconisaient l'intronisation d'un nouveau roi.
En réalité, le duc Ariel projetait d'introniser l'un des parents collatéraux de la famille royale et de s'en servir comme marionnette pour s'emparer du pouvoir.
Comme Bathory n'était pas mariée et n'avait pas d'héritier, il était parfaitement approprié d'introniser sans cérémonie l'un des parents collatéraux de la famille royale.
À cet instant, le duc Ariel connaissait un jeune bûcheron qui était le premier dans la lignée collatérale de la famille royale pour accéder au trône, et il l'avait déjà désigné comme son roi élu.
« Je dois survivre, coûte que coûte. »
Le duc Ariel ne demandait pas grand-chose.
Tant qu'il pouvait traverser sans encombre le conseil royal et quitter le palais, le duc Ariel prévoyait de demander immédiatement l'asile dans un autre royaume.
Maintenant que sa tentative d'introniser un nouveau roi avait été dévoilée, la carrière politique du duc Ariel était bel et bien terminée.
Même si Bathory faisait preuve de clémence, avec ses véritables intentions mises à jour, sa tête pouvait être soufflée à tout moment.
« Tout ce qu'il me faut, c'est sortir d'ici. »
Le duc Ariel prévoyait de se réfugier immédiatement dans un autre royaume dès qu'il pourrait échapper à cette crise.
Mais pour cela, survivre était la priorité.
« Votre Majesté ! Nous n'avions jamais l'intention de conspirer contre vous ! »
Le duc Ariel protesta comme s'il crachait son sang.
« Nous pensions que Votre Majesté avait péri au combat. Avec les royaumes environnants qui grignotaient le territoire de notre patrie, nous ne pouvions plus laisser le trône vacant, c'est pourquoi nous avons exprimé nos opinions. Votre Majesté, daignez comprendre ! Nous avons agi uniquement par souci du Royaume ! »
« Agir par souci du Royaume, dites-vous… »
Bathory répéta les mots du duc Ariel et sourit avec ironie.
« Est-il vraiment vrai que vous tentiez seulement d'introniser un nouveau roi pour le bien du Royaume ? »
« Pas l'ombre d'une tromperie ! Votre Majesté ! Daignez me croire ! »
« Bien sûr. »
Bathory hocha la tête.
« Je ne doute pas de votre loyauté. »
« Votre Majesté ! Votre grâce est incommensurable ! »
« La bataille a été perdue, et puisque le roi parti en campagne est porté disparu, il n'est pas déraisonnable que vous pensiez ainsi. »
« Votre grâce est incommensurable ! »
« Votre loyauté envers le Royaume est si sincère qu'en tant que roi, je ne peux m'empêcher d'en être touchée. »
À cet instant.
*Frisson*
Le duc Ariel sentit que quelque chose n'allait pas et frissonna instinctivement.
L'expression de Bathory était exceptionnellement effrayante.
Tandis que ses paroles parlaient d'émotion, les yeux de Bathory étaient d'une férocité glaciale.
« Duc Ariel. »
« Oui… Votre Altesse…. »
« Moi, en tant que Roi d'Erzsebet, je reconnais votre loyauté. »
« V… Votre grâce…. est incommensurable. »
La voix du duc Ariel, sentant un funeste pressentiment, ressemblait à celle du bétail mené à l'abattoir.
« Par conséquent, moi, en tant que roi, j'accepte votre loyauté et vous accorde généreusement mon pardon. »
« Yo…. Votre Altesse ! »
Le visage du duc Ariel s'illumina.
Il s'attendait à être condamné à mort pour trahison, mais entendre que Bathory ferait preuve de clémence lui donna l'impression d'être remonté de la tombe.
« Votre grâce est sans égale ! Votre grâce est sans égale ! »
« Gloire à Sa Hautesse ! »
Menés par le duc Ariel, les nobles venus plaider pour un nouveau roi s'inclinèrent en chœur devant Bathory.
« Moi, le Roi, je valorise hautement votre loyauté et vous décerne l'honneur de pouvoir servir votre Royaume pour l'éternité. »
« Votre grâce est sans égale ! »
« Vous servirez pour toujours, éternellement. »
Au même instant, un souffle de décomposition émana de Bathory.
Alors, les corps du duc Ariel et des autres nobles commencèrent à se décomposer à une vitesse fulgurante.
« Q… Qu'est-ce que c'est ?! »