La bataille s'acheva en un clin d'œil.
C'était un combat voué à se terminer instantanément dès le départ.
Otto connaissait trop bien ce que l'armée du Clan Loup Enragé, ou plus précisément Bekyum, allait faire.
C'est pourquoi il prit une décision stratégique très audacieuse : occuper la Crête Sanglante d'une longueur d'avance sur le Clan Loup Enragé.
Après la bataille contre les troupes du royaume d'Erzsebet, ils se ruèrent vers la Crête Sanglante sans répit.
Cela permit au royaume de Lota et au Clan Sabot-de-Tonnerre de tirer parti du terrain favorable, scellant ainsi l'issue du combat.
En outre, le cor sonné pour plonger les Loups d'Uruk du camp du Clan Loup Enragé dans une frénésie ?
C'était une lutte qu'ils ne pouvaient pas perdre, même en le voulant.
Finalement, grâce au stratagème d'Otto, le Clan Sabot-de-Tonnerre submergea aisément la force principale du Clan Loup Enragé.
*Thud !*
Le chef du Clan Loup Enragé, Bekyum, qui se battait contre Bagram, reçut une blessure mortelle et s'effondra au sol.
Bekyum ne put se relever.
Il avait subi une blessure si grave du coup de hache d'Astra porté par Bagram qu'il mourut sur le coup.
« CHWIIIIIIIIKKKKKKK !!!! »
Bagram poussa un rugissement de victoire.
« Tribu Loup Enragé ! Chiiik ! Rendez-vous maintenant ! Votre chef est tombé ! Chwiikk !! Déposez les armes et rendez-vous ! Chwiik ! »
Alors que Bagram annonçait la chute de Bekyum, les guerriers du Clan Loup Enragé déposèrent immédiatement les armes et se rendirent.
Quels que fussent la férocité et l'habileté des guerriers du Clan Loup Enragé, ils ne faisaient pas le poids face à Bagram, monté sur Chawchaw et maniant la hache d'Astra.
« Waaaaaaaaaah !!! »
« Chwiiiikk !!!! »
Les cris des soldats du royaume de Lota et des guerriers du Clan Sabot-de-Tonnerre résonnèrent à travers la Crête Sanglante.
« Bien joué. »
Otto tapa l'épaule de Bagram pour l'encourager.
« Désormais, les Plaines d'Uruk t'appartiennent, et tu seras un Seigneur Orc. »
« Ch.. Chiiik. »
Bagram affichait une mine inquiète face à la situation.
Il n'avait jamais imaginé qu'il prendrait le contrôle des Plaines d'Uruk en à peine un mois et demi.
« Merci… Chwik… infiniment. Chiik…. Mon ami. »
Bagram exprima sincèrement sa gratitude à Otto.
« Je ne sais pas comment te rendre la pareille. Chwiik. »
« Je te l'ai dit. Rends-le-moi doucement, toute ta vie. »
Otto esquissa un sourire.
« Et j'ai aussi dit que ce n'était que le vrai début. »
« Tu parles de Bathory ? Chwiik ? »
« Ouais. »
Otto hocha la tête.
« Elle doit être ressuscitée maintenant ? »
« Chwik. Même si elle ressuscite, cela n'aura pas d'importance. Chwik. Je l'écraserai à nouveau. Chwik. Pour qu'elle ne se relève plus jamais. Chwik. »
« C'est plus facile à dire qu'à faire. »
« Chwiik… ? »
« Bathory n'est pas la seule à avoir été ressuscitée. »
« Qu-Que veux-tu dire par là, Chwiik ? »
« En même temps qu'elle, les héros enterrés dans le tombeau souterrain du palais royal du royaume d'Erzsebet ont aussi été ressuscités. »
« CHIIIKK ?! »
En tant que quelqu'un qui avait joué le jeu dans la peau de Bathory, Otto savait exactement ce qui allait se produire.
Les Héros ressuscités par Bathory.
C'étaient tous des chevaliers ayant accompli de grands exploits, dont les noms étaient gravés dans l'histoire, servant d'esprits gardiens protégeant le royaume d'Erzsebet même après la mort.
C'étaient tous des héros renommés aux capacités incroyables, ce qui en faisait des adversaires redoutables.
Bien qu'ils aient été ressuscités par une nécromancie maléfique, c'était une décision qu'ils avaient prise de leur vivant pour l'avenir de leur royaume.
La puissance des héros ressuscités en tant que Chevaliers de la Mort n'était pas une plaisanterie.
De plus, contrairement aux monstres morts-vivants ordinaires qui ne possèdent que la force brute, ils conservaient toute leur intelligence et leur sagesse de leur époque humaine.
Renaissante en Reine de la Corruption, Bathory ne possédait pas seulement sa propre force immense, mais commandait aussi des centaines d'unités d'élite.
En vérité, la campagne de Bathory ne commença vraiment qu'après qu'elle activa sa Relique Sacrée, le Cœur Corrompu.
« À partir de maintenant, c'est crucial. »
Otto conseilla Bagram.
« Monte immédiatement sur le trône, écrase les factions dissidentes et stabilise les Plaines d'Uruk. Ce n'est qu'alors que tu pourras affronter Bathory à nouveau. Ne laisse pas ta victoire te rendre complaisant, l'instant où tu le feras, les Plaines d'Uruk pourraient être détruites en un clin d'œil. »
« Chwiik ! Je comprends ! »
Bagram prit les conseils d'Otto à cœur.
La confiance de Bagram en Otto était absolue.
Si Otto lui demandait de mourir pour lui, Bagram l'aurait fait volontiers.
Avant longtemps, Bagram en était venu à faire confiance à Otto et à le suivre comme plus qu'un ami.
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La nouvelle de la défaite du royaume d'Erzsebet se propagea à travers tout le continent en un instant.
C'était assurément une nouvelle qu'on ne pouvait pas prendre à la légère.
Il était difficile de croire que le puissant royaume d'Erzsebet avait échoué dans sa campagne de conquête des Plaines d'Uruk et subi un écrasant revers.
Ce n'était pas tout.
Le royaume d'Erzsebet non seulement fut vaincu dans les Plaines d'Uruk, mais subit aussi des dommages considérables de la part des factions environnantes, perdant plus de 20 % de son territoire et plusieurs positions stratégiques.
De plus, la puissance du royaume bascula violemment après un différend commercial avec le royaume de Lota.
En conséquence, le prestige du royaume d'Erzsebet fut sévèrement terni, et il devint la risée de divers royaumes sur le continent.
Par-dessus cela, en perdant son influence sur les Plaines d'Uruk et les petits royaumes du sud, le royaume d'Erzsebet encaissa un coup économique considérable.
À l'origine, il avait amassé la richesse en contrôlant le flux logistique dans la partie sud-ouest du continent, mais ce n'était plus possible, rendant difficile de tirer profit du commerce d'intermédiaire.
En conséquence, les royaumes environnants autour du royaume d'Erzsebet furent excités et avides de saisir l'opportunité.
Cependant, Otto intervint et mit en garde ces forces environnantes.
« Votre Altesse, Archiduc. »
Dès son retour au royaume de Lota après son périple dans les Plaines d'Uruk, Otto rencontra l'Archiduc Wazir.
« Dites aux royaumes environnants de cesser immédiatement leurs attaques contre le royaume d'Erzsebet. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Wazir inclina la tête, perplexe.
C'était compréhensible, car le choix d'Otto n'était pas quelque chose qu'on pouvait aisément saisir avec du bon sens.
Pour l'instant, le royaume d'Erzsebet était en plein chaos.
De plus, le sort du roi Bathory lui-même était encore incertain.
C'était le moment de ramer fort tant que la marée était favorable, pas le moment de relâcher l'offensive.
« Pourquoi arrêter l'attaque maintenant ? »
« Parce que Bathory reviendra. »
« Hmm ? »
« Le corps a disparu sous nos yeux. »
Otto expliqua la situation à Wazir en laissant entendre que Bathory reviendrait plus fort encore.
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Ouais, c'est ziemlich grave. »
« Hmm. »
« De plus, dans un document secret ancien que j'ai acquis par hasard, il y avait un plan stipulant que si le royaume d'Erzsebet faisait face à une crise, ils ressusciteraient les Grands Héros d'entre les morts pour les aider à traverser la crise. »
« Ressusciter les Grands Héros… »
Wazir écouta les paroles d'Otto, réfléchit un instant, puis acquiesça.
« Si c'est le royaume d'Erzsebet, ils commettraient certainement un tel acte. Compris. J'enverrai un document officiel à nos alliés pour leur demander de cesser les attaques. »
Bien que Wazir ne comprenne pas totalement, il l'accepta puisque Otto le disait.
Après tout, le royaume d'Erzsebet avait été un grand royaume pendant longtemps, il n'était donc pas déraisonnable qu'ils soient capables de telles choses.
« Merci. »
« Ah, et au fait. »
« Hein ? »
« Tu devrais rendre visite à l'Empire d'Arad sous peu. »
« Moi ? »
Otto cligna des yeux, se désignant lui-même.
« Eh bien, qui d'autre que toi ? »
« Pourquoi ? »
« Rowena veut te voir. »
« Moi ? Mmm. »
Otto fut légèrement pris de court par cette demande de rencontre inattendue avec Rowena.
Rowena est l'une des figures clés derrière la [Guerre des Territoires].
C'est aussi la plus dangereuse et la plus redoutable parmi les frères et sœurs de l'empereur actuel de l'Empire d'Arad.
« Pourquoi veut-elle soudain me voir ? »
« Je n'en sais rien. »
Wazir arbora une expression complexe et subtile.
« Peut-être souhaite-t-elle faire connaissance avec le Roi du royaume de Lota, une puissance montante à l'ouest du continent ? »
« C'est ça ? »
« Pourquoi tu demandes ? Quelqu'un de ton intelligence ne peut pas ignorer ça. »
« C'est vrai. »
« Quoi qu'il en soit, si tu as le temps, assure-toi de la rencontrer. C'est une rencontre réciproque concernant les récents mouvements de l'armée de l'Empire d'Arad, alors traite-la bien. »
« T.. Traite-la bien ? »
« Tu peux être le Roi d'une puissance montante, mais tu sais bien que tu dois quand même divertir l'Archiduchesse qui garde la frontière occidentale du royaume le plus puissant du monde ? C'est ce que je veux dire. »
Wazir fit un geste en frottant ses paumes l'une contre l'autre.
« Haha… hahaha. »
Otto rit d'une manière un peu gênée.
Bien sûr, Otto était assez doué pour ça.
La fierté ?
Otto était prêt à la mettre de côté pour l'intérêt national.
Compte tenu de la nature d'Otto qui recherchait les avantages pratiques, il n'avait aucune raison de faire le fier devant ceux qui étaient forts, riches et puissants.
« Si tu t'habilles bien et que tu la flatttes un peu, Rowena sera sûrement charmée. »
« Eh… ? »
« Je ne sais pas pour toi, mais celui-ci est le meilleur du continent. »
Wazir fit un geste en pointant le visage d'Otto.
« Tu vaux bien mieux que les hôtes masculins qui travaillent dans les salons. Hehehe. »
« …… »
« Quoi qu'il en soit, assure-toi de bien faire. »
Otto, soudain traité comme un hôte masculin, arbora une expression ahurie.
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Sur ordre d'Otto, Wazir envoya une missive diplomatique aux royaumes voisins autour du royaume d'Erzsebet, leur demandant de cesser les attaques et de se réorganiser.
La plupart des forces, en voyant les documents diplomatiques, cessèrent immédiatement leurs attaques.
Puisque le royaume de Lota occupait une position proche du chef de la coalition anti-Erzsebet, la plupart des forces se conformèrent à la demande sans objection.
Cependant, ce ne fut pas le cas pour certains royaumes.
Ils ne purent tout simplement pas comprendre ou accepter les documents diplomatiques envoyés par le royaume de Lota.
Ils peinaient à saisir pourquoi ils auraient dû s'arrêter, alors qu'ils pouvaient continuer à grignoter le territoire du royaume d'Erzsebet.
Ces forces, ayant franchi le point de non-retour dans leur offensive, continuèrent d'attaquer le territoire du royaume d'Erzsebet, cherchant à gagner le maximum d'avantages possible.
Entre-temps.
« Écoutez, tout le monde. »
Bathory, transformée en Reine Corrompue, entra dans la grande salle.
« V-Votre Majesté ! »
« Votre Majesté ! Allez-vous bien ? »
« Ohhh ! »
Les nobles du royaume d'Erzsebet furent stupéfaits lorsque Bathory, qui avait disparu depuis des jours, réapparut soudainement.
Les nobles furent choqués non seulement par la réapparition de Bathory, qu'ils croyaient morte aux côtés de l'Ordre de la Garde Royale, mais encore plus par son apparence.
De la tête à la poitrine.
Les cicatrices qui serpentaient de haut en bas étaient horribles.
De plus, sa peau pâle, ses lèvres bleutées et ses yeux rougeoyants ajoutaient à ce spectacle dérangeant.
Lorsqu'elle réapparut, elle ressemblait à un cadavre, pas à la femme belle et vibrante qu'elle avait été.
« Avant de commencer cette audience… »
Bathory'ouvrit la bouche pour parler.
*Frisson !*
Les nobles tremblèrent dans l'atmosphère glaciale.
Le souffle de la mort émanant de Bathory rongeait la force vitale des nobles, les enveloppant d'un sentiment de pression accablant.
« J'ai entendu dire… qu'il y avait des individus déloyaux… qui cherchaient à couronner un nouveau Roi pendant mon absence… »
À cela, les visages des nobles qui avaient plaidé pour couronner un nouveau roi devinrent cendrés.
Après la disparition de Bathory avec l'Ordre de la Garde Royale, certains nobles avaient suggéré de couronner l'une des branches collatérales de la famille royale.
Bien que cette suggestion découlât de leur soif de pouvoir, elle n'était pas entièrement déraisonnable.
Ils étaient en état d'urgence.
Dans une situation où la vie ou la mort du roi Bathory restait incertaine, il était difficile d'imaginer à quel point l'état du royaume empirerait si le trône restait vacant trop longtemps.
Bien que ce fût quelque peu précipité, leurs préoccupations avaient une certaine justification.
Cependant, avec le retour de Bathory — bien qu'elle ne parût pas dans un état normal — il était tout naturel que les nobles qui avaient plaidé pour un nouveau roi se retrouvent dans une position difficile.
« V-Votre Majesté ! Nous n'agissions que par souci du bien-être du royaume ! S'il vous plaît, tuez-nous ! »
« S'il vous plaît, tuez-nous ! »
Tous les nobles frappèrent leur front au sol en même temps.
Avec les yeux de Bathory grands ouverts et vivants, leur tentative de couronner un nouveau roi pouvait à juste titre être considérée comme de la haute trahison, ne leur laissant aucune excuse.
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