Le royaume d'Erzsebet, en tant que grande puissance dominant la partie occidentale du continent, était un royaume doté d'une immense force économique.
Et ce n'était pas étonnant, car le royaume d'Erzsebet était situé dans une position géopolitiquement avantageuse.
Son territoire était placé à un emplacement central pour la logistique occidentale du continent, ce qui rendait les bénéfices commerciaux immenses.
Par conséquent, le royaume d'Erzsebet possédait une puissance militaire considérable et était réputé comme l'une des principales grandes puissances du continent.
« Du point de vue du royaume d'Erzsebet, cela a du sens. »
Otto ne prêta pas plus d'attention que cela aux mots d'Ego.
Pourquoi ?
Parce qu'il s'y attendait déjà.
« C'est compréhensible d'être inquiet. Avec tous les autres problèmes à gérer, c'est embêtant qu'on nous prenne pour cible. »
Actuellement, il borde l'Empire d'Arad, le royaume le plus puissant du monde, et il y a de nombreux royaumes voisins puissants dotés de forces militaires considérables.
Par conséquent, malgré sa puissance, il ne peut pas se précipiter à la guerre.
Concentrer leurs ressources militaires en un seul endroit déclencherait probablement des attaques des autres puissances, donc ils ne peuvent pas se permettre de mener une guerre à grande échelle, excepté des guerres localisées de petite envergure.
Pour cette raison, le royaume d'Erzsebet utilisait principalement l'argent pour faire pression sur ses royaumes voisins.
En exploitant son avantage de carrefour logistique, il excellait à étouffer les royaumes voisins en imposant des sanctions commerciales.
« C'est une réaction prévisible, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Cependant, Votre Majesté. »
L'expression d'Ego était grave.
« Ils disent qu'ils augmentent les tarifs sur toutes les marchandises qui transitent du royaume d'Erzsebet vers le Royaume. »
« C'est prévisible. »
« Tu n'es vraiment pas inquiet du tout ? »
« Eh bien. »
Otto adressa à Ego une mine décontractée.
« On n'a qu'à ouvrir d'autres canaux de distribution. »
« Hein ? »
« Je surveille aussi de près le royaume d'Erzsebet, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Compris. »
Ego sentit qu'Otto avait quelque chose en tête et acquiesça.
D'après l'expérience d'Ego, Otto connaissait toujours la réponse.
Donc quand Otto parlait comme si de rien n'était, Ego se sentait rassuré.
« Je vois. »
Otto jeta un coup d'œil à la carte, la bouche tordue par une grimace.
« Comment osent-ils s'immiscer dans mes profits ? »
À cet instant.
*Tressaillement !*
Ego resta figé sur place face à la folie dans les yeux d'Otto.
Otto était si furieux que cela hérissait la peau d'Ego.
« Eh bien, Sa Majesté est sensible à l'argent, après tout. »
Ego connaissait trop bien l'obsession d'Otto pour l'argent.
C'était inévitable car la chose la plus importante pour diriger un pays n'était autre que l'argent.
Un royaume est un système qui tourne à l'argent !
Mais ils coupent la source de cet argent et causent des ennuis ?
Il était tout naturel qu'Otto soit furieux.
« Et aussi, tu vois. »
Ego continua.
« À cause du royaume d'Erzsebet, l'importation d'Obsidium a été considérablement perturbée. »
L'Obsidium est un minéral qui contient l'énergie sombre de l'univers et est l'ingrédient principal du médicament contre la démence, Diane.¹
Actuellement, le royaume de Lota était entièrement prêt pour la production de masse de Diane et se concentrait sur la sécurisation des matières premières.
Cependant, la perturbation de l'importation de l'Obsidium, le plus crucial, était un revers très grave.
Avec les symptômes de démence de Quran qui s'aggravent, l'incapacité d'importer de l'Obsidium était un coup dévastateur pour le royaume de Lota.
« Hah. Hahaha. »
Otto laissa échapper un rire maniaque.
« Notre lionne va interférer avec mes affaires. Ouais, je m'y attendais. D'accord. J'ai un juste motif. Voyons comment ça se termine. »
Otto marmonna pour lui-même, arborant un sourire glacial.
C'était sa façon d'exprimer son intention de ne jamais rester les bras croisés.
Cent fois.
Non, une détermination qui serait remboursée mille fois.
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Comme l'avait anticipé Otto, le royaume d'Erzsebet était très sensible à la présence du royaume de Lota.
Le royaume d'Erzsebet avait amassé une richesse considérable en exploitant ses avantages géopolitiques, mais il avait trop d'ennemis qui l'entouraient.
Littéralement des ennemis de tous les côtés.
Par conséquent, la situation politique environnante était inévitablement très tendue.
Du point de vue du royaume d'Erzsebet, la montée rapide de la puissance émergente qu'était le royaume de Lota avait des implications majeures.
Lorsque les quatre royaumes de Loredin, Baltin, Slaine et Cherokee étaient séparés, ils ne semblaient pas représenter une grande menace.
Cependant, lorsque le royaume de Lota absorba les quatre pays en seulement six mois, le royaume d'Erzsebet n'eut d'autre choix que de ressentir un profond sentiment de crise.
Si le royaume de Lota continuait à croître et à se renforcer, il deviendrait un ennemi incroyablement encombrant pour le royaume d'Erzsebet.
Le roi² Bathory du royaume d'Erzsebet en était bien conscient.
La reine Bathory.
La soi-disant « Lionne de fer et de sang », elle était considérée comme l'une des dirigeantes les plus capables parmi les monarques du royaume d'Erzsebet.
Sa royauté était si puissante qu'elle était quasi absolue, et elle n'était pas seulement exceptionnelle dans les compétences militaires, mais aussi très habile en diplomatie.
De plus, on savait même que sa force personnelle était immensément puissante.
En tant que seigneur d'un royaume, c'était une dirigeante exceptionnelle sans aucun défaut.
« Écoutez, vous tous. »
« Oui, Votre Majesté. »
Aux mots autoritaires de Bathory, les hauts et bas fonctionnaires baissèrent la tête avec respect.
« À partir de cet instant, imposez toutes les sanctions économiques possibles au royaume de Lota. »
« Compris, Votre Majesté. »
Bathory n'avait pas la moindre intention de déclencher une guerre, pas même un tout petit peu.
Bien sûr, avec la puissance militaire du royaume d'Erzsebet, ils auraient pu facilement réduire le royaume de Lota actuel en ruines et avoir encore plus qu'assez de force restante.
Cependant, du point de vue du royaume d'Erzsebet, entouré d'ennemis, commencer une guerre imprudemment pourrait mener à ce que leur propre royaume soit pillé.
Essayer de capturer le royaume de Lota pourrait mener à une destruction dévastatrice de la part de l'Empire d'Arad ou d'autres voisins puissants.
Alors Bathory prévoyait d'étrangler économiquement le royaume de Lota.
Elle avait l'intention de renforcer les défenses le long de la frontière avec le royaume de Lota pour empêcher toute tentative d'invasion et d'imposer des sanctions commerciales pour le réduire à un royaume pauvre.
Avec le temps, le royaume de Lota commencerait probablement à exprimer son mécontentement, poussant Bathory à faire semblant de lever les sanctions et à proposer une sorte de traité inégal.
Ce qui arriverait ensuite était très évident.
Un royaume de Lota tenu en laisse économiquement serait mené par le bout du nez et finirait par être réduit à un simple royaume mineur, plutôt qu'une grande puissance.
En d'autres termes, Bathory avait l'intention d'écraser le royaume de Lota non pas par la force militaire, mais par la pression économique.
« Cela conclut notre réunion pour aujourd'hui. »
« Votre grâce est incommensurable, Votre Majesté. »
Après avoir conclu l'audience, Bathory réfléchit.
« Otto de Scuderia. Tu penses qu'un gamin comme toi pourrait jamais menacer notre royaume ? Tu en es encore loin. Hohoho. »
Bathory trouvait Otto ridicule.
Elle reconnaissait qu'il avait accumulé du pouvoir dans la région du Kashmir et absorbé les quatre royaumes environnants.
Même ce niveau d'accomplissement était impressionnant parmi les jeunes monarques et suffisait à être considéré comme exceptionnellement capable et talentueux.
Cependant, du point de vue de Bathory, qui gérait une grande puissance depuis de nombreuses années, Otto n'était rien de plus qu'un simple enfant.
On pensait qu'il était seulement capable d'augmenter la taille de son royaume, mais pas un monarque sage capable de voir au-delà.
« Bientôt viendra le jour où tu te prosterneras devant moi. Hohoho. Je m'assurerai de te traiter gentiment à ce moment-là. »
Déterminée à donner une leçon à Otto pour avoir osé la menacer, Bathory se dirigea vers l'agence de renseignement.
L'agence de renseignement du royaume d'Erzsebet était réputée pour avoir certaines des meilleures capacités du continent, et c'était une organisation d'une grande prouesse en espionnage.
Telle était l'étendue de sa réputation qu'il y avait même des histoires suggérant que la véritable arme de la Lionne de fer et de sang n'était pas la puissance militaire ou l'argent, mais le renseignement.
« Écoutez bien, tout le monde. »
Bathory rassembla le chef de l'agence de renseignement et d'autres hauts fonctionnaires et donna les ordres suivants.
« À partir de maintenant, prenez contact avec ceux qui sont mécontents au sein du royaume de Lota et recrutez-les. »
« Compris, Votre Majesté. »
« Les situations doivent être rapportées en temps réel, et tout développement inhabituel peut m'être rapporté directement à tout moment. »
Bathory prévoyait non seulement d'utiliser des sanctions économiques, mais aussi de déstabiliser le royaume de Lota de l'intérieur grâce à l'utilisation d'agents étrangers.
Et c'était actuellement la faiblesse la plus fatale du royaume de Lota.
Le royaume de Lota avait étendu son territoire trop rapidement en peu de temps, donc le désordre interne était une évidence.
Naturellement, il y avait forcément de nombreux individus mécontents du roi actuel, Otto.
Bathory décida d'en tirer parti.
Elle visait à recruter et soutenir activement ceux qui étaient mécontents d'Otto afin de semer la discorde au sein du royaume de Lota.
C'était une opération hautement complexe, mais Bathory était confiante de l'accomplir.
Bathory avait mené d'innombrables opérations de ce genre en utilisant l'agence de renseignement, et c'était encore un processus en cours.
Ce n'était pas pour rien que les puissances autour du royaume d'Erzsebet restaient silencieuses.
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Alors que les sanctions commerciales du royaume d'Erzsebet contre le royaume de Lota commençaient, le continent passait de l'automne à l'hiver.
Alors que la brise fraîche devenait froide, la saison entrait dans le début de l'hiver.
Chaque hiver, la consommation de pierres magiques dans le monde entier augmentait considérablement.
Les pierres magiques étaient la ressource énergétique et stratégique la plus importante de ce monde, et pendant l'hiver, elles étaient aussi essentielles que les nécessités quotidiennes.
Même quelques morceaux de pierres magiques de mauvaise qualité pouvaient maintenir quelqu'un bien au chaud tout l'hiver.
Plus le royaume était grand, plus sa consommation de pierres magiques était élevée.
Plus la puissance économique d'un royaume était élevée, plus il pouvait fournir des pierres magiques à bas prix, rendant inutile la corvée d'abattre des arbres.
La même chose s'appliquait au royaume d'Erzsebet.
Le royaume d'Erzsebet cherchait à importer une grande quantité de pierres magiques avant l'arrivée de l'hiver complet.
La source principale de pierres magiques pour le royaume d'Erzsebet n'était autre que le royaume du Califat.
Le royaume d'Erzsebet avait maintenu une très bonne relation avec le royaume du Califat pendant longtemps grâce à leur commerce de pierres magiques.
Par conséquent, le royaume d'Erzsebet avait l'intention d'importer des pierres magiques du royaume du Califat comme chaque année.
Mais…
« Quoi ? »
Dès le début de l'audience, Bathory dut douter de ses propres oreilles.
« Avez-vous dit que le royaume du Califat ne peut pas exporter de pierres magiques ? »
« Oui, c'est exact. »
Le fonctionnaire baissa la tête, visiblement perplexe quant à ce qu'il devait faire.
Les pierres magiques de chauffage étaient essentielles pour l'hiver et donc une marchandise très importante.
S'il y avait une perturbation de l'approvisionnement, cela pourrait mener à une catastrophe inimaginable où d'innombrables citoyens pourraient geler sur place.
Même pour un grand royaume.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Bathory demanda d'une voix teintée de colère.
« Pourquoi soudainement le royaume du Califat ne peut-il pas exporter de pierres magiques ? Il doit bien y avoir une raison ? »
« C... C'est. »
« Parlez immédiatement ! »
Bathory hurla d'une voix tranchante comme le givre.
*Tressaillissement !*
Les hauts et bas fonctionnaires tremblèrent de peur.
C'était dû à la tempête de mana intense émanant de Bathory.
« Pardonnez-moi... mais. »
Le fonctionnaire, tremblant de peur, parvint à parler.
« Le royaume du Califat dit que... si les sanctions commerciales contre le royaume de Lota ne sont pas levées, ils n'exporteront pas de pierres magiques cet hiver. »
** ** **
Note du traducteur :
1. Diane – Ref Chapitre 179
*Médicament créé par l'Ancien Alphondal de la Famille Kuntachi
2. Une femme peut effectivement devenir une dirigeante puissante, même si le titre de « roi » était moins courant pour les femmes à l'époque médiévale.
Reine Bathory – 여왕 바토리