« …J'abandonne les négociations pour les prisonniers. »
Kalmar renonça avec audace aux négociations lorsque Otto refusa de baisser la rançon.
« Notre pays ne négocie pas avec l'ennemi. À la place. »
Kalmar ajouta d'un air déterminé.
« Après les récoltes d'automne, je menerai personnellement l'armée pour secourir nos soldats. »
Ce fut une décision audacieuse.
Mener personnellement.
L'acte d'un roi allant lui-même à la guerre et commandant ses troupes.
C'était l'expression de la volonté du roi d'assumer la responsabilité des défaites précédentes et de prendre les choses en main.
Bien sûr, s'il échouait dans cette entreprise, non seulement son pouvoir royal s'effondrerait, mais les fondations mêmes du royaume en seraient ébranlées.
« Informez le royaume de Lota. Soit ils acceptent une somme représentant environ un cinquième du montant proposé précédemment, soit il n'y aura pas de négociations. »
« Oui, Votre Majesté. »
Après avoir pris sa décision, Kalmar commença immédiatement à préparer la prochaine guerre.
Il lança un ordre de conscription pour rassembler des troupes, tout en produisant du matériel militaire et en menant des entraînements, se préparant à envahir à nouveau le royaume de Iota.
La nouvelle parvint rapidement au royaume de Lota.
« Le royaume Cherokee a refusé les négociations. »
Camille fit son rapport à Otto.
« Ils disent qu'ils n'accepteront pas à moins que ce ne soit un cinquième du montant proposé. »
« C'est ça ? Alors tant pis. »
« Hein ? »
« S'ils ne veulent pas négocier, ça m'arrange. »
« … ? »
« Kalmar, c'est comme un gratte-dos à long manche, un vrai sauveur. Il gratte juste là où ça démange. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Honnêtement, en ce moment, on a plus besoin de main-d'œuvre que d'argent. »
« Euh… ? »
« Dites-leur de mettre tous les prisonniers du royaume Cherokee au travail de construction. C'est mieux que de réquisitionner nos propres gens pour les faire travailler. »
« Ah ! »
Camille comprit soudain les intentions d'Otto et fut impressionné.
Employer les prisonniers pour les travaux de construction coûterait bien moins cher que d'utiliser les citoyens, et cela réduirait aussi considérablement le mécontentement.
« Et pour nos troupes ? »
Camille demanda à Otto.
« On augmente l'intensité de l'entraînement pour la guerre en attendant ? »
« Non. »
Otto secoua la tête.
« On ne va pas combattre l'armée du royaume Cherokee. »
« Quoi ? »
« Et Drake s'occupera de la partie entraînement, donc tu peux l'oublier. Pour l'instant, on se concentre sur notre entraînement personnel. »
« Votre Altesse. »
Camille demanda à Otto d'une voix basse.
« Je sais déjà par expérience que Sa Majesté a beaucoup de secrets, mais au moins vous devriez me dire ce qui se passe. »
« Des secrets… »
« Pourquoi faites-vous cela tout d'un coup ? »
« Si vous regardez les livres d'histoire… »
Répondit Otto.
« Tous les 278 ans, il y a d'immenses pluies dans la partie occidentale du continent. »
« Quoi ? »
« Il y a des inondations massives tous les 278 ans. Si vous ne me croyez pas, consultez les archives historiques de cette région. »
Cette affirmation était vraie.
La grande inondation à venir était un sujet fréquent dans divers documents historiques.
Mais pour une raison ou une autre, le fait qu'elles se produisent sur un cycle de 278 ans n'était toujours pas bien compris.
Le cycle est si long, et en raison de divers événements historiques, accidents et pertes d'archives, personne ne remarque et ne se prépare à la catastrophe anticipée.
« C'est aussi un événement qui figure dans le scénario de Kalmar. »
Kalmar fait partie des 100 Seigneurs, il est donc naturel qu'il ait une relique sacrée dans son scénario.
L'une d'elles était une Relique Sacrée liée à la Grande Inondation.
« Je me prépare pour cette Grande Inondation. »
« Ah. »
« Pas seulement nous, mais le royaume Cherokee sera submergé aussi, et beaucoup de gens mourront. Quand la grande inondation arrivera, des épidémies éclateront également. »
« Donc vous vous préparez pour cette Catastrophe ? »
« Oui. »
Otto hocha la tête.
« C'est aussi pour ça qu'on a besoin de Drake. On ne combattra pas l'armée du royaume Cherokee. Notre adversaire cette fois, c'est l'eau, donc on aura besoin d'une Marine, non ? »
« … Mon Dieu. »
Camille avait du mal à croire les paroles d'Otto.
Cependant, considérant qu'Otto avait apporté des preuves et n'avait jamais menti jusqu'ici…
« Je comprends. »
Camille décida de faire confiance à Otto.
« Vos ordres, je les exécuterai fidèlement. »
« Bien, c'est bien. »
Otto sourit à Camille.
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Le royaume de Lota se lança immédiatement dans un projet de construction à grande échelle.
Le royaume de Lota commença à construire des digues le long des rivières, des lacs et des zones basses.
En plus, ils fabriquèrent des canots de sauvetage et des gilets de sauvetage.
De plus, ils stockèrent même une quantité massive de fournitures médicales.
Inutile de dire que tout cela fut réalisé grâce à la main-d'œuvre fournie par les prisonniers de guerre Cherokees.
Et la nouvelle parvint aux oreilles de Kalmar, roi du royaume Cherokee.
Le royaume Cherokee, n'étant pas stupide, avait placé des espions dans diverses zones du royaume de Iota.
« … Mais qu'est-ce que c'est que ça. »
Après avoir lu le rapport, Kalmar ne parvint pas à comprendre les mouvements du royaume de Lota.
La guerre n'était pas finie.
Ce n'était qu'un répit temporaire.
C'était déjà une conclusion inévitable que le royaume Cherokee envahirait à nouveau le royaume de Lota une fois sa réorganisation terminée.
« Le royaume de Lota devrait se préparer à la guerre. »
C'était un geste rationnel et logique.
« Même s'ils lancent un ordre de conscription et mènent des entraînements militaires, ce serait encore insuffisant. Pourtant, ils mènent des projets de construction à grande échelle et construisent des digues. »
Bien sûr, ce n'était pas nécessairement une mauvaise chose.
Il n'est pas rare que des catastrophes naturelles surviennent à tout moment dans le monde.
Un Seigneur doit toujours investir dans les infrastructures nationales pour se préparer aux catastrophes naturelles.
Il ne fait jamais de mal d'être préparé à l'avance pour n'importe quoi.
Cependant, ce n'était pas le moment pour d'immenses travaux publics en prévision d'éventuelles inondations.
Compte tenu de la guerre imminente, c'était imprudent de dilapider les ressources du royaume dans des projets de construction massifs. Se préparer à l'inondation alors qu'un conflit approchait semblait être une mauvaise allocation des ressources et des efforts.
« Comment ose-t-il me mépriser, moi et mon royaume ? »
Pour Kalmar, c'était la seule façon de l'interpréter.
Parce que le bon sens dicte qu'ils ne le feraient pas autrement.
« En effet, ça a du sens. Ils ont remporté de si grandes victoires dès le début du conflit. Il est compréhensible qu'ils me méprisent, moi et mon pays. Ce n'est pas une mauvaise chose pour moi, cependant. »
Si l'ennemi baisse sa garde de son propre chef, Kalmar n'avait aucune raison de refuser une telle opportunité.
Bien que ce fût désagréable.
« Otto de Scuderia. Le prix de ton imprudence ne sera pas petit. »
Kalmar grinca des dents et jura de se venger.
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Pendant ce temps, Drake, qui avait été convoqué au royaume de Iota, fut officiellement adoubé.
« Moi, Otto de Scuderia, roi du royaume de Lota. »
Dit Otto, touchant légèrement l'épaule et la tête de Drake avec son épée.
« Je nomme Francis Drake seigneur de l'archipel de Gurling, et je lui accorde le titre de Marquis. Je nomme également Francis Drake Amiral de la Marine et lui accorde le rang d'Amiral de Flotte. »
« Votre grâce est incommensurable, Votre Majesté. »
Comme promis, Otto organisa une grande cérémonie d'inauguration pour Drake.
Compte tenu des circonstances dans l'archipel de Gurling, où la cérémonie précédente avait été menée de manière simplifiée, Otto organisa une cérémonie d'inauguration propre et élaborée pour Drake.
« Merci beaucoup, Votre Majesté. »
Drake, réalisant enfin un rêve qu'il croyait inaccessible, avait les larmes aux yeux…
*Goutte*
Du sang coula du sommet de la tête de Drake.
« … Hein ? »
Drake fut surpris de voir le sang rouge vif couler le long de son nez.
« Oups. »
Otto se gratta l'arrière de la tête, comme s'il l'avait oublié.
« J'ai oublié que ce n'est pas une épée de cérémonie et qu'elle est tranchante. Haha. Hahaha. »
« …… »
« Bon. C'est pas comme si tu allais mourir. On peut recoudre, on va raccommoder. »
Ainsi, Drake eut involontairement une cérémonie d'inauguration « sanglante » et devint officiellement un noble du royaume de Lota.
« Tout va bien dans l'archipel de Gurling ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« Alors reste ici un moment et apprends à nos soldats à nager. »
« Hein ? »
« Enseigne-leur les techniques de base de natation et comment secourir des gens dans l'eau. Fournis un entraînement fondamental. »
« Tu veux que je les entraîne ? »
« Oui. »
« D'accord. »
Ce n'était pas une exagération de dire qu'il n'y avait personne de mieux que Drake pour servir d'instructeur à l'entraînement aux opérations aquatiques.
Drake et ses hommes connaissaient tous la vaste étendue de l'océan, et ils étaient les personnes parfaites pour leur apprendre à nager.
Ainsi, les soldats du royaume de Iota commencèrent à apprendre à nager auprès de Drake et de ses subordonnés dans la Marine Royale.
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« C-Cela ! »
Pendant ce temps, Sullivan, l'astronome et météorologue du royaume Cherokee, découvrit quelque chose de particulier en analysant d'anciens documents lors de ses recherches.
En analysant divers documents historiques, il réalisa que la région occidentale du continent connaissait de fortes pluies tous les 278 ans.
Sullivan, poussé par la curiosité, chercha davantage de données, et les résultats furent en effet stupéfiants.
Les pluies tous les 278 ans étaient si immenses qu'elles pouvaient inonder toute la région occidentale du continent, la transformant en mer.
« Une grande inondation… une grande inondation arrive. »
Les descriptions de la grande inondation dans les documents historiques étaient véritablement catastrophiques.
C'était incompréhensible qu'une catastrophe aussi massive n'ait pas été connue ou remarquée par qui que ce soit jusqu'à maintenant.
« Pourquoi personne n'a-t-il remarqué ? Même si le cycle est long, si une telle grande inondation s'est produite à maintes reprises, il aurait dû y en avoir beaucoup qui en étaient conscients. »
Pendant ce temps, Sullivan découvrit l'existence d'une relique très mystérieuse dans certains des textes anciens.
« Je n'arrive pas à croire qu'une telle relique mystérieuse ait existé ! » pensa-t-il.
Les détails sur la relique étaient simplement incroyables.
La colonne de pierre, appelée « Pilier d'Eau de Varuna », était censée réguler en permanence le temps et le climat d'une région particulière.
On disait aussi qu'elle protégeait contre les inondations, donc il n'y aurait aucune catastrophe naturelle liée au temps dans la région où elle se trouvait.
Par coïncidence, l'emplacement supposé du Pilier d'Eau de Varuna est….
« La Nature Tordue ! »
Sullivan était convaincu que le Pilier d'Eau de Varuna se trouvait dans une zone à la frontière de ce qui est maintenant les royaumes de Lota et Cherokee.
Les textes anciens indiquent qu'une ancienne cité-état qui prospérait dans la région abritait autrefois le Pilier d'Eau de Varuna.
« Je dois informer Sa Majesté de cette affaire au plus vite ! »
Sullivan usa de toutes ses relations pour trouver un moyen de rencontrer le roi actuel, Kalmar.
Comme il n'était pas facile pour un astronome et météorologue de rencontrer le roi, Sullivan demanda une audience par l'intermédiaire des nobles qui le soutenaient.
Quelques jours plus tard.
« Je vois, Votre Majesté. »
Sullivan obtint une audience avec Kalmar, qui était récemment monté sur le trône.
« J'ai appris que vous souhaitiez avoir une audience directe avec moi. »
En se préparant pour la réinvasion du royaume de Iota, Kalmar apprit qu'un érudit nommé Sullivan demandait une audience et accorda volontiers du temps pour lui.
Kalmar était déjà mal à l'aise d'apprendre que le royaume de Lota se préparait pour une inondation, donc il accorda l'audience, espérant que cela pourrait éclairer la situation.
« Oui, Votre Majesté. »
Sullivan baissa la tête devant Kalmar.
« J'ai demandé cette audience car j'ai des questions urgentes à discuter avec Votre Majesté. »
« De quoi s'agit-il ? Vous pouvez parler à votre aise. »
« Oui, Votre Majesté. »
Dit Sullivan prudemment.
« Une inondation tremende est sur le point de se produire. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« C'est… »
Sullivan partagea avec Kalmar les résultats de ses recherches sur lesquels il travaillait depuis les derniers mois.
Y compris l'histoire du Pilier d'Eau de Varuna.
« C-C'est vraiment vrai ?! »
« Oui, Votre Majesté. »
Sullivan baissa la tête.
« Il y a une forte probabilité que de fortes pluies tombent en octobre, entraînant une grande inondation. Nous devons nous préparer immédiatement. »
« Et cette préparation est… »
« Envoyez les chevaliers dans la Nature Tordue pour trouver la Colonne de Varuna. Si nous avons cet artefact mystérieux, nous pourrons surmonter la catastrophe imminente en toute sécurité. »
En toute honnêteté, Kalmar ne faisait pas confiance à Sullivan à 100 pour cent.
Cependant, il était indéniable que la situation était trop inquiétante pour être ignorée.
« Peut-être que la raison pour laquelle le royaume de Lota se prépare pour une inondation est qu'ils savent peut-être déjà qu'une grande inondation arrive. »
En pensant ainsi, un soudain sentiment d'urgence et de crise surgit.
« Très bien. J'enverrai d'urgence mes chevaliers chercher cet artefact mystérieux. »
Kalmar fit confiance aux paroles de Sullivan et dépêcha ses chevaliers dans la Nature Tordue.
*Tacata !* *Tacata !* *Tacata !*
Alors que les chevaliers du royaume Cherokee traversaient la Nature Tordue.
« Attention ! »
« Doucement ! »
Une colonne massive, près de 20 mètres de haut, était transportée dans le palais royal de Lota.
« Whoa. Elle est énorme. »
Un sourire tira les lèvres d'Otto alors qu'il observait le processus.
** ** **
TL/N :
1. Métaphore pour décrire Kalmar comme quelqu'un qui aide à soulager l'inconfort ou résoudre les problèmes, un peu comme un gratte-dos soulage une démangeaison.
2. Une Grande Inondation peut être considérée à la fois comme une Catastrophe et un Désastre selon l'ampleur des dégâts. Utilisé Catastrophe car c'est à grande échelle.