Kalmar resta totalement sans voix face aux rapports venus du front.
« Annihilés… ? »
Selon le rapport, l'armée attaquant les frontières du royaume de Lota avait été anéantie.
De plus, plus de dix mille soldats avaient été faits prisonniers.
Mais ce n'était pas tout.
Il fut également rapporté que tous les membres de l'Ordre du Lion Blanc, y compris leur chef, Roberto, avaient été tués.
En revanche, on estimait que le nombre de pertes du côté du royaume de Lota était inférieur à trois cents.
En d'autres termes, le royaume de Lota n'avait subi pratiquement aucun dégât, tandis que le royaume Cherokee subissait un coup si sévère que sa force nationale en était ébranlée.
« …… »
Le silence dura une heure entière.
Quoi qu'il rumine, le rapport ne voulait rien dire pour lui.
Même la cavalerie du royaume de Lota, qui avait semé la terreur à travers le territoire, s'était éclipsée si aisément que les troupes Cherokee à sa poursuite ressemblaient à des chiens courant après des poules.
À ce stade, il était clair qu'il venait de subir une grande humiliation dès son accession au trône.
« Récupérez les soldats tombés et… réorganisez les troupes. Les funérailles des défunts… seront des funérailles d'État. »
Après une telle défaite écrasante, il ne pouvait même pas imaginer à quel point l'opinion publique se dégraderait s'ils ne rendaient pas correctement hommage aux soldats tombés.
« Je suis fatigué, je vais me retirer et me reposer un moment. »
Kalmar dit cela et quitta la salle royale, se dirigeant vers sa chambre.
Lorsque Kalmar arriva dans sa chambre…
« Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!! »
Un rugissement de colère jaillit de la bouche de Kalmar.
Il ne pouvait pas montrer ses émotions devant ses ministres, alors il les avait retenues et ne les libérait que maintenant qu'il était seul.
*Crash*
*Bris*
*Bang !*
Kalmar fracassa tout ce qui se trouvait à sa portée : meubles, miroirs, verreries, tables et plus encore.
Il avait l'impression de ne pouvoir calmer sa colère d'aucune autre façon.
« N-Notre… armée… hihi… »
Kalmar, les yeux hagards, peints de folie et de rage, marmonnait comme un homme hors de lui.
« Perdre… hihihi… une… putain… d'humiliation… hihi… hihihi… »
Kalmar, qui venait à peine d'accéder au trône, n'avait jamais imaginé subir de telles défaites consécutives.
Au minimum, il devait infliger des dégâts pour sauver la face. Avec une telle défaite, il était certain qu'il deviendrait la risée de tous.
Le roi incompétent qui perd une guerre dès son accession au trône.
« Je vais… je vais déchirer ton royaume en lambeaux… et le dévorer… »
Kalmar serra les dents, imaginant Otto de Scuderia, roi du royaume de Lota.
*Crac*
Il serra les dents si fort qu'une de ses molaires se brisa en plusieurs morceaux.
Mais Kalmar ne ressentit même pas la douleur.
« Je te couperai en milliers, en dizaines de milliers de morceaux… Otto de Scuderia… Je te ferai payer cette humiliation… Kahaha. »
Et ainsi Kalmar étouffa sa colère en privé, retrouvant enfin son calme et sa contenance.
Mais son sentiment de calme fut de courte durée.
Quelques jours plus tard.
« …Combien avez-vous dit que s'élevait la rançon ? »
Kalmar douta de son ouïe.
Car on exigeait une rançon pour les soldats capturés par le royaume de Lota, une somme supérieure au budget annuel du royaume.
« ….. »
Kalmar resta sans voix face au prix inimaginable de la rançon.
Actuellement, 25 000 prisonniers étaient détenus par le royaume de Lota, ce qui constituait un casse-tête majeur.
Fermer les yeux sur eux ne ferait qu'enrager le public.
Même en payant une rançon, ce serait trop cher.
Pour Kalmar, c'était une situation où il ne pouvait avancer dans aucune direction.
« Mince. »
Une partie de lui souhaitait que le royaume de Lota massacre purement et simplement les prisonniers.
Si cela arrivait, l'animosité du peuple envers le royaume de Lota s'intensifierait, ce qui serait plus avantageux pour mener de futures guerres.
Mais le rusé royaume de Lota traitait les prisonniers très bien.
Ils leur fournissaient des repas aux heures régulières.
Et ils leur fournissaient des arrangements pour dormir.
Ils allaient même jusqu'à soigner les blessés.
Compte tenu de la situation, il était très difficile pour Kalmar de refuser l'offre du royaume de Lota.
« Envoyez un émissaire… et demandez-leur de baisser un peu la rançon pour nos soldats. »
Finalement, Kalmar n'eut d'autre choix que d'exprimer ses regrets au royaume de Lota.
Il devait ramener les prisonniers, mais la rançon était trop élevée.
« Oui, Votre Majesté. »
Le diplomate qui reçut l'ordre se rendit immédiatement au royaume de Lota pour transmettre les paroles de Kalmar.
« Il a demandé une réduction de la rançon ? »
Otto demanda, regardant le diplomate du royaume Cherokee de haut.
« Oui, Votre Majesté. Nous vous prions instamment de baisser la rançon pour nos soldats. »
« Et si je refuse ? »
« ….. »
« La guerre a été déclenchée par votre royaume. N'avez-vous pas envahi nos frontières par surprise, sans aucune déclaration de guerre ? »
« Ce n'est pas le cas, Votre Majesté. »
Le diplomate, aussi rusé qu'un renard, n'admit aucun tort.
« Cette guerre est une conséquence non voulue de malentendus mutuels… »
« Deux fois. »
Otto ne laisserait pas le diplomate s'en sortir avec ses foutaises.
Les diplomates, par nature, aiment tourner autour du pot et sont souvent enclins à la sophistique.
Si l'on se laissait prendre à ce jeu de langage, il était inévitable d'être influencé par les intentions de l'autre partie.
« À partir de maintenant, pour chaque mot de mensonge que vous prononcerez, la rançon sera doublée. »
« V-Votre Majesté ! »
Le diplomate du royaume Cherokee fut décontenancé par l'attitude résolue d'Otto, transpirant à grosses gouttes et ne sachant que faire.
Ils étaient venus négocier une baisse de la rançon, pour la voir doubler à la place.
« N'essayez pas de me tromper. »
Otto avertit le diplomate.
« Notre pays ne négocie pas avec une nation qui a commis des crimes de guerre. Si c'était à moi, je tuerais tous les prisonniers, mais par pitié pour ces jeunes vies mobilisées pour une invasion injuste sans rien comprendre, nous faisons preuve de clémence. »
« ….. »
« Si vous ne pouvez pas payer la rançon, nous n'aurons d'autre choix que de soumettre les prisonniers à du travail forcé dans votre pays. »
Otto ajouta.
« Ils serviront à produire du matériel militaire pour de futures guerres contre votre pays. »
« ….. »
« Bien sûr, ils seront traités humainement en tant que prisonniers, mais ils devront travailler jusqu'à vieillir et mourir, au moins jusqu'à la destruction de mon royaume. »
Le diplomate, qui espérait négocier une rançon moindre par son éloquence, fut frappé de désespoir et ne put parler pendant un moment.
« V-Votre Majesté. »
Le diplomate supplia ardemment.
« S'il vous plaît, au moins faites preuve de clémence en restaurant la rançon initiale. »
« J'ai dit qu'elle serait doublée. »
« Ma tentative de baisser la rançon n'était qu'un acte de loyauté envers notre roi. S'il vous plaît, faites preuve de clémence. »
Comprenant qu'Otto n'était pas ouvert à la négociation, le diplomate essaya de ramener au moins la rançon à son montant initial.
S'il revenait avec une rançon doublée, il était certain que sa tête tomberait.
« Dans ce cas, je ferai une exception, juste cette fois. Informez votre roi, Kalmar, que la rançon doit être payée dans un mois. »
« Oui, Votre Majesté. »
À contrecœur, Otto rétablit la rançon à son montant initial.
« Ah, et encore. »
« Oui ? »
« Moi, en tant que roi, je n'accepte pas les méthodes de paiement peu viriles comme les versements échelonnés. Assurez-vous donc de payer en une seule fois. »
« V-Votre Majesté ! »
« Si vous ne pouvez pas payer la rançon en totalité, sachez qu'un intérêt de 30 pour cent sera ajouté chaque mois. »
« Je comprends, Votre Majesté… »
Le diplomate du royaume Cherokee regagna son pays les épaules affaissées.
Sans justification.
Et sans même une déclaration de guerre.
En tant que royaume de criminels de guerre ayant subi une défaite écrasante après une invasion surprise, ils ne pouvaient pas protester contre la position ferme d'Otto.
Peu de temps après le départ du diplomate du royaume Cherokee.
« Votre Altesse ? »
Camille se tourna et demanda à Otto.
« Êtes-vous malade par hasard ? »
« Quoi ? Je vais parfaitement bien. Pourquoi tout d'un coup ? »
Otto se gratta la tête face à l'inquiétude soudaine de Camille pour sa santé.
« Vous avez doublé le montant de la rançon pour le ramener ensuite à son niveau initial. »
« Quel est le problème ? »
« Je dis juste que vous ne… »
« Hé. »
Otto grogna vers Camille.
« Tu crois ? Que je suis un être aussi sanguin et sans larmes ? »
« N'est-ce pas généralement le cas ? »
« Non !!! »
Otto hurla de toutes ses forces.
« Si je l'avais doublée, je n'aurais pas touché un sou, alors je fais juste semblant de concéder une défaite !!! »
« C'est ça ? »
« Le montant initial que j'ai demandé était ridicule !!! »
« Ah. »
Enfin, Camille comprit pourquoi Otto avait feint la clémence.
Le montant qu'Otto avait exigé du royaume Cherokee était si scandaleux qu'il était hautement improbable qu'il le reçoive jamais.
Compte tenu des circonstances, il semblait probable qu'il l'obtienne cette fois-ci.
Un montant deux fois plus élevé aurait été une exigence impossible à satisfaire, même pour le royaume Cherokee.
« Alors qu'allez-vous faire maintenant ? »
« Je pense. »
Otto répondit et se mit à marcher.
« Je vais faire un tour et réfléchir. »
« Oui, Votre Majesté. »
Otto se promena dans le palais avec Camille.
« Le royaume Cherokee n'abandonnera pas. »
« Bien sûr que non. »
Otto acquiesça à l'avis de Camille.
« Une fois qu'ils auront fini de se réorganiser, ils envahiront probablement à nouveau, non ? »
« Nous devons nous préparer. »
« Bien sûr que nous devrions être prêts. »
Otto hocha la tête avec un sourire.
« Pour l'instant. »
Otto dit à Camille.
« Contactez Drake et faites-le venir. »
« Drake est dans la Marine, non ? Notre royaume d'origine et le royaume Cherokee sont enclavés, donc pas besoin de marine… »
« Si. »
« …… ? »
« La marine jouera un grand rôle dans la prochaine guerre. »
Camille ne comprenait pas de quoi parlait Otto.
Pourquoi une marine serait-elle nécessaire dans une guerre entre nations enclavées qui n'avaient ni océans ni grands fleuves ?
« Tout est prévu, alors appelle juste Drake. »
« Compris. »
Après avoir donné ces ordres à Camille, Otto fit appeler Ego, le marchand gobelin.
« M'avez-vous appelé, Votre Majesté ? »
« Quels sont les prix des fournitures médicales en ce moment ? »
« À quelles fournitures médicales spécifiques faites-vous référence ? »
Ego demanda en inclinant la tête.
« Eh bien. Diverses potions, herbes, bandages, couvertures, médicaments, ce genre de choses », dit Otto.
« Pour autant que je sache, les prix ne sont pas si élevés. »
« Alors achetons-les toutes. »
« Hein ?! »
Les yeux d'Ego s'écarquillèrent.
« Vous dites que vous voulez racheter toutes les fournitures médicales du marché ?! »
« Oui. »
Otto acquiesça.
« J'apprécierais que vous en obteniez le plus possible. »
« Votre Majesté, si vous n'êtes pas prudent avec la thésaurisation, cela pourrait entraîner des pertes importantes… »
« Ah. »
Otto répondit, indiquant par un geste qu'il comprenait ce que disait Ego.
« Les fournitures médicales ne sont pas destinées à être vendues pour du profit, ne posez pas de questions, faites-le simplement. »
« …… ? »
« Alors, je vous prie de bien vouloir le faire. »
Sur ces mots, Otto s'en alla précipitamment, cette fois-ci pour retrouver les nains.
« Nous allons commencer des travaux de génie civil à grande échelle à partir de maintenant. »
« Que voulez-vous dire par là, Votre Majesté ? »
Le nain Erickson était perplexe quand Otto mentionna soudainement le lancement de travaux de génie civil.
On le comprend, car il ne semblait pas y avoir de besoin évident de tels travaux.
« Nous construirons des digues dans les zones avec des rivières, des lacs ou des terrains bas. »
« Quand vous dites digues… vous craignez des inondations ? »
« C'est exactement ça. »
Otto acquiesça.
« Puisqu'il n'y a pas de mal à se préparer à l'avance, je vous saurais gré de vous en occuper. »
« Je comprends. »
« Ah, et encore. »
Otto ajouta.
« Peut-on produire beaucoup de canots de sauvetage ? »
« Combien de bateaux avez-vous besoin ? »
« Plus il y en a, mieux c'est. Environ… dix mille navires ? »
« Quoi ?! »
Erickson fut si stupéfait par les paroles d'Otto qu'il faillit tomber.
Pourquoi diable feraient-ils dix mille canots de sauvetage ?
« Votre Majesté. »
Erickson dit à Otto.
« Nous, les nains, pouvons vous aider pour tout ce dont vous avez besoin. Mais nous devons savoir pourquoi… »
« Vers octobre. »
Otto répondit.
« Il va y avoir une grande inondation. »