« Danse avec moi… »
« Je n'aime pas ça. »
Elise refusa à nouveau Argonne.
« Hahaha. »
Le Grand Argonne fut pris de court par son refus catégorique.
Comment pouvait-elle le rejeter si net…
« Tu m'as refusé ? »
La fierté d'Argonne fut blessée.
Mais au lieu de montrer sa colère, le Grand Argonne offrit un sourire doux et demanda à Elise :
« Pourquoi refuses-tu de danser avec moi ? Est-ce parce que tu t'inquiètes pour ton fiancé ? Si c'est le cas… »
« Ce n'est pas ça. »
« Alors peux-tu me dire quelle en est la raison, Lady Elise ? »
« Je n'aime juste pas ça. »
« … »
« Ai-je besoin d'une raison pour dire que je n'aime pas ça ? »
À cet instant.
« … ! »
Argonne faillit s'arrêter de respirer face au regard que lui posa Elise.
Il sentit que s'il en faisait davantage, il risquait de perdre la tête sur-le-champ.
« C… Cette salope ose me mettre la pression ? »
Être un individu incroyablement puissant, l'Empereur Argonne était capable de lire les intentions d'Elise.
Le regard dans ses yeux était un avertissement.
Un avertissement de ne pas franchir la ligne.
Depuis un moment déjà.
Elise dit d'une voix basse.
« Tu tournes autour de moi depuis tout à l'heure. »
« … »
« Je pouvais sentir ton regard. »
*Tressaillement*
L'expression d'Argonne se figea légèrement.
« Je ne sais pas pourquoi tu cherches une occasion de m'approcher. »
« …… »
« Quoi que tu penses, c'est ta liberté, je m'en fiche. Mais ne mets pas ces pensées à exécution. Je trouve ça désagréable. »
« Je ne sais pas quel malentendu tu as. »
Argonne serra les dents et gronda.
« Je souhaitais simplement faire la connaissance de Son Altesse Otto de Scuderia, et faire la connaissance de la Dame, sa fiancée. »
« C'est ça ? »
« Oui, c'est tout. »
« Je vois. »
« … »
« De toute façon, maintenant qu'on s'est rencontrés en face à face, il n'y a plus de raison de danser ensemble. Eh bien, ravi de t'avoir rencontrée. »
Sur ces mots, Elise passa devant Argonne et se dirigea vers sa famille.
*Tremblement*
Lassé seul, Argonne tremblait d'humiliation.
« Cette putain de femme ! Comment ose-t-elle me refuser ? Cette salope ! »
Le Grand Argonne avait rarement été rejeté de toute sa vie, passé ou présent.
Surtout quand il s'agissait d'un membre du sexe opposé.
L'argent et le pouvoir.
La beauté.
Et une voix comme de l'or liquide.
Argonne avait toujours été l'objet de tous les désirs, et le refus catégorique d'Elise était un coup porté à sa fierté.
« Très bien, tu verras. »
Le Grand Argonne grinca des dents.
« Une fois que j'aurai mis la main sur ton fiancé, je m'assurerai de le rosser comme il faut et de détruire cette fierté qui est la tienne. »
Argonne regarda la silhouette d'Elise s'éloigner et jura vengeance.
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* /SchattenTranslations *
Au fil du banquet, Otto attira pas mal d'attention.
Otto était un jeune monarque d'une puissance émergente qui, depuis les marges, avait conquis les royaumes de Baltin et de Slaine en un temps record.
Il n'était pas étonnant qu'Otto soit au centre de l'attention.
De plus, Otto n'est pas seulement issu de la noble lignée de la Famille Kuntachi, mais il est aussi fiancé à Elise de la famille Salzbourg.
Ajoutez à cela sa beauté.
Aux yeux des personnes présentes au banquet aujourd'hui, Otto apparaissait comme une nouvelle étoile, brillant de mille feux.
En conséquence, Otto put interagir et faire connaissance avec un grand nombre de gens.
C'était une progression naturelle pour tisser ces connexions si importantes.
Et puis.
« Avez-vous dit que votre nom était Otto de Scuderia ? »
La princesse Rowena s'approcha d'Otto.
« Oh, oui. Je suis Otto de Scuderia. »
« Je m'appelle Rowena Van Aradun. Je suis la sœur cadette de Sa Majesté l'Empereur. »
« Oui, Votre Altesse Rowena. »
Puisque Rowena était aussi l'un des 100 Seigneurs, il était naturel qu'Otto la connaisse bien.
« Une personne d'une ambition extraordinaire. Elle détient le plus grand pouvoir et possède des capacités exceptionnelles. Si c'était Rowena et non Kilian II qui devenait Empereur, le monde aurait été différent. »
Pensant cela, Otto échangea des salutations avec Rowena et engagea la conversation.
« Un jeune seigneur d'une puissance montante apparu comme une comète. Et pour couronner le tout, vous êtes le petit-fils par alliance du Grand-Duc de Salzbourg. Vous êtes un atout pour l'Empire d'Arad, en effet. »
« Vous me flattez. »
« Seriez-vous disposé à me rendre visite en privé quelquefois ? »
« Hein ? »
« Je suppose que puisque votre nouveau pays est encore dans sa phase initiale, les fondations ne sont peut-être pas pleinement établies. Vous pourriez avoir besoin de soutien, n'est-ce pas ? »
À cet instant.
« Elle me recrute déjà ? »
Otto réalisa que Rowena essayait ostensiblement de l'attirer dans son camp.
À présent, Rowena était en train de renforcer ses forces pour monter une rébellion, et Otto était une proie de choix.
« Je suis le monarque d'une puissance montante. Fiancé de la petite-fille du Grand-Duc du Nord. De plus, je suis l'héritier de la lignée de la Maison Kuntachi. Il est tout naturel que d'autres veuillent faire de moi leur vassal. »
Même Otto lui-même, en y réfléchissant, trouva parfaitement naturel que Rowena l'approche de cette manière.
« Oui, je serais ravi de vous rencontrer en privé quelquefois. »
« Bien. »
Rowena parut satisfaite.
« Oh, et. »
« Oui ? »
« Vous feriez mieux de rester à l'écart de mes frères et sœurs ; rien de bon ne sortira de vos fréquentations avec eux. »
« Je m'en souviendrai. »
Quelques minutes plus tard.
« Je suis Tertemian von Aradun. Troisième frère de Sa Majesté l'Empereur. »
« Je m'appelle Otto de Scuderia. »
« Puis-je vous parler en privé ? »
Après Rowena, Tertemian s'approcha d'Otto.
« Paragon von Aradun. Le plus jeune frère de l'Empereur. Puis-je vous parler un instant ? »
« Ah, je m'appelle Otto de Scuderia, n'hésitez pas à me parler. »
Avec Paragon qui s'approchait aussi, Otto se trouva au cœur de l'attention de tous les nobles, recevant des « appels du pied » de leur part.
Avant la révolte, il était balloté entre sujets de confiance et membres de la famille impériale qui cherchaient un plus grand pouvoir.
Ce ne fut qu'après avoir été torturé tour à tour par Rowena, Tertemian et Paragon qu'Otto fut libéré et put revenir auprès d'Elise.
« Tu as l'air fatigué, fiancé. »
« Ouais, ben. »
Otto répondit, se grattant la nuque.
« Je suis fatigué sous toutes les coutures. »
« Fais attention. »
Elise mit Otto en garde.
« C'est dangereux de se mêler à la royauté. »
« Pourquoi ? »
« Ils sont… non. »
« Elise commença à dire quelque chose, mais ne put continuer et ferma la bouche. »
« Laisse tomber. »
« Ouais, d'accord. »
Otto sourit.
« La Maison de Salzbourg sent que la famille impériale va déclencher une rébellion. C'est probablement pour ça qu'Elise voulait me le dire. »
Otto comprenait trop bien pourquoi Elise avait partagé une telle information.
« La Maison de Salzbourg doit maintenir une stricte neutralité. Ou plutôt, elle n'a pas d'autre choix que de rester neutre puisqu'elle est responsable de la situation sur le Mur. Elle n'a aucune intention de s'impliquer dans une guerre civile. »
La Maison de Salzbourg était le pouvoir le plus attrayant pour la famille impériale.
S'ils pouvaient gagner le pouvoir et l'influence de la famille Salzbourg, devenir empereur ne serait qu'une question de temps.
Bien sûr, cela affaiblirait la défense du mur du nord, mais les membres de la famille royale visant le trône s'en fichaient éperdument.
L'arrivée d'Otto, qui serait apparenté à la Maison de Salzbourg, suffisait à faire saliver la famille impériale.
« Mon Dieu. Ce sont toutes des variables. »
L'expression d'Otto se durcit, réalisant que cette situation était bien loin de ce qu'il avait prévu.
Lorsqu'il avait joué Otto de Scuderia dans le jeu, il avait délibérément laissé Elise hors de l'équation.
En tant que tel, il n'avait pas été invité à aucun de ces événements, ni eu l'occasion de côtoyer la royauté.
« Je ne les ai rencontrés que comme ennemis dans le futur. »
Cependant, ces ennemis du futur l'approchaient maintenant avec des gestes de bonne volonté.
Peut-être…
« Je devrai peut-être complètement réviser mon plan. Mais si je réussis… »
Otto réalisa qu'il pourrait devoir abandonner son build optimisé et prendre un cours d'action complètement différent.
La guerre civile dans l'Empire d'Arad, le facteur décisif unique déclenchant la Grande Guerre.
S'il pouvait contrôler cette guerre civile comme il le voulait…
« Je pourrais peut-être sauter l'étape intermédiaire et être le dernier vainqueur de l'ère. »
Otto eut une réalisation stratégique significative et plongea dans une profonde réflexion.
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Pendant ce temps, le Grand Argonne continuait d'être humilié après avoir été rejeté par Elise.
« Voulez-vous danser avec moi, milady ? »
« Je suis terriblement désolée, monsieur, mais non. »
Le Grand Argonne demanda à danser aux filles d'autres familles puissantes, mais fut refusé à chaque fois.
La raison était simple.
Des rumeurs s'étaient déjà répandues selon lesquelles la Maison Oberhauser était au bord de l'effondrement, et ainsi la noblesse de l'Empire ne lui accordait pas facilement une audience.
Il fallait être d'une certaine classe pour être pris au sérieux, et il n'y avait aucun intérêt à s'associer à une Compagnie Marchande au bord de la faillite.
C'était la règle cruelle de la haute société.
C'était un monde froid où, si l'on n'avait pas assez d'argent, de pouvoir ou de prestige, on était complètement ignoré et ostracisé.
« Ces salauds immondes… osent… m'ignorer… me congédier… Comment osent-ils… ? Moi, Argonne, qui ai bâti l'empire ? »
Après plusieurs refus, la colère d'Argonne atteignit son point d'ébullition, sur le point d'exploser.
*Crac !*
Le verre à pied qu'il tenait se brisa dans sa main.
« Putain. »
« Pourquoi il est comme ça ? »
« Il doit être amer après l'échec de leur Groupe Marchand. »
« Tsk tsk. Ils feraient mieux d'aller faire leur fête de la dette ailleurs. Savent-ils seulement où ils sont ? »
Les nobles froncèrent les sourcils et huaient Argonne, qui saignait abondamment après avoir brisé le verre dans sa main.
Et Otto, avec le marchand gobelin Ego, apprécia secrètement le spectacle.
Ego, un colosse qui commerçait à travers le continent, avait aussi été invité au banquet.
« Il a dû être furieux ? »
« Kyokyokyo, oui, il a dû perdre son sang-froid, kyokyokyo ! »
« Merci pour ton travail. »
« De rien, kyokyokyokyo ! »
En fait, la raison pour laquelle Argonne était si évité, c'était parce qu'Otto avait enrôlé Ego pour manipuler la noblesse.
En laissant subtilement filtrer des informations sur la crise financière que traversait la Maison Oberhauser, Otto avait réussi à faire en sorte que les nobles évitent le Grand Argonne.
Les nobles n'étaient pas dupes, et ils comprirent rapidement ce qu'Argonne tentait de faire.
« Qu'est-ce que tu peux faire maintenant ? Héhé. »
Otto regarda l'Empereur Argon trembler et maudit silencieusement sous cape.
« Y a un paquet de gens qui veulent t'attraper et te tuer ? »
Ariel, assise à une table lointaine, serra sa fourchette, dévisageant l'Argonne au loin.
D'Otto et Kairos à Ariel en passant par les Chevaliers d'Âme.
La simple pensée du frisson qui parcourrait l'échine d'Argonne s'il connaissait ce fait était exaltante.
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Après avoir fait divers gains au banquet, Otto et son groupe se dirigèrent vers la villa de la famille Salzbourg pour se reposer.
Au lieu de rester à l'hôtel, ils seraient hébergés par les Salzbourg pour la durée de leur séjour dans la Capitale de l'Empire d'Arad.
C'était déjà acquis que les familles Kuntachi et Salzbourg étaient liées par le voile du mariage, donc il n'y avait rien d'étrange à cela.
Le lendemain… non.
L'aube naissante.
« Votre Altesse, réveillez-vous. »
Camille secoua Otto pour le réveiller.
« … Hein ? »
Otto secoua la tête, fixant la fenêtre.
« Il fait encore nuit… ? Haaaam. »
Les paupières d'Otto étaient lourdes, et il peinait à les ouvrir.
« Vos beaux-frères souhaitent vous voir, Votre Altesse. »
« … À cette heure-ci ? »
Otto fronça les sourcils.
« Pourquoi ??? »
« Eh bien…. »
Et juste à ce moment.
*Clac*
La porte s'ouvrit, et les frères d'Elise firent irruption, s'adressant à Otto.
« Bon sang ! Il est encore en pleine nuit ! »
« Tu devrais t'entraîner ! »
« Tu dors encore ? »
Otto réalisa que l'habitude d'Elise de commencer la journée par l'entraînement à l'aube découlait des coutumes de la famille Salzbourg, et il se couvrit le visage.