La capitale de l'Empire d'Arad, vue dans la réalité, n'était rien de moins que spectaculaire.
Avec d'infinies étendues de magnifiques bâtiments aux styles architecturaux uniques, c'était un spectacle à couper le souffle.
La différence entre la voir dans le jeu et la voir en personne était aussi vaste que celle entre le ciel et la terre.
De plus, comme c'était l'anniversaire de la fondation de l'Empire, toute la capitale était en liesse.
« Waouh. C'est génial. Ohhhhh. »
Otto ne cessait de s'émerveiller devant la capitale de l'Empire d'Arad.
« Ça suffit. »
Camille le poussa du coude.
« Pourquoi tu fais ça tout le temps ? »
« Les gens nous fixent. Tu ne peux pas admirer la vue un peu plus discrètement ? »
Comme le disait Camille, Otto était l'incarnation même du paysan venu de la campagne.
« Pfft. »
« Paysan, un vrai paysan. »
« Vous le voyez qui regarde partout ? »
Tandis qu'Otto continuait à regarder autour de lui, ébahi, les passants pouffaient.
Il avait l'air d'un paysan.
« Du coup t'es gênée, hein ? Tu te sens gênée ? »
« Oui. »
« Quoi ?! »
« S'il vous plaît, gardez votre dignité, je vous en prie. »
« Parce que ça me met mal à l'aise. »
Otto grogna.
« Je peux même pas faire du tourisme tranquillement. Ils ne cessent de me dévisager et de me traiter comme ça. Huhuhu. »
Otto essuya le coin de son œil et lança à Camille un regard suppliant.
« Arrête de faire semblant. C'est pas toi qui a dit que tu viendrais pas parce que ça blessait ta fierté ? »
Camille dit d'un air sévère.
« Tsk. Tu te laisses pas avoir. »
Otto boude.
« Bref, arrête de me regarder comme ça. Laisse-moi profiter du spectacle. »
« …… »
« Waouh ! Regarde ce bâtiment ! Il est incroyable ! »
Camille renonça à essayer d'empêcher Otto de faire du tapage.
« Il a l'air de s'amuser comme un fou. Tant pis, je le laisse faire. »
Camille ne comprenait pas vraiment, mais Otto se sentait véritablement comme un touriste.
C'était parce qu'Otto voyait une si grande capitale pour la première fois de sa vie.
Pour Otto, qui n'avait jamais voyagé à l'étranger de sa vie et n'avait vécu qu'à Séoul, la capitale de l'Empire d'Arad était un ravissement pour les yeux.
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Le lendemain soir.
Otto se rendit aux résidences des Salzbourg, nichées près du Palais Impérial.
À l'origine, la résidence principale de la famille Salzbourg était située dans la partie nord, là où se dressait le Mur, et le manoir n'était qu'une maison de villégiature qu'ils utilisaient lors de leurs affaires à la capitale.
Pourtant, même ce manoir était grandiose et d'une ornementation extravagante.
Non seulement il fallait traverser un vaste jardin s'étendant jusqu'à l'entrée, mais la taille du manoir lui-même était comparable à celle du palais d'un petit pays.
En effet, la noblesse de l'empire était remarquable dès sa grandeur même.
Mais ce n'était pas tout.
La cérémonie de bienvenue était également magnifique.
*Clac !*
Les chevaliers de la famille Salzbourg, alignés des deux côtés, levèrent leurs épées pour dégager le passage à Otto et ses compagnons.
« Bienvenue, Votre Altesse Otto de Scuderia ! »
Les chevaliers de la famille Salzbourg accueillirent Otto et sa suite avec de vifs hourras.
« Bienvenue, gendre ! »
Le duc Randol, fils du Grand-Duc du Nord et père d'Elise, saisit la main d'Otto chaleureusement.
« C'est vraiment un plaisir de vous rencontrer comme ça ! »
« Je vous salue, Duc Randol. »
Otto fit une courtoise révérence au duc Randol, le père d'Elise.
Bien qu'Otto fût un roi, il n'était pas au même niveau que le Duc de l'empire.
« Bienvenue. »
La mère d'Elise, la duchesse de Bellatrix, le salua également.
C'était une femme d'âge mûr à la prestance gracieuse, et on disait qu'elle avait été une formidable épéiste qui avait surpassé son jeune mari, le duc Randol.
En d'autres termes, il y avait une composante génétique significative dans les talents d'Elise.
Bien sûr, ce n'était guère le seul facteur.
« Notre petit-gendre est arrivé ! Hahaha ! »
Le Grand-Duc du Nord, Giancarlo, réserva également à Otto un grand accueil.
Il n'était pas le seul.
« Alors, tu es le fiancé de ma sœur. »
« Enchanté. »
« Je n'aurais jamais cru voir mon beau-frère de mon vivant. Enchanté. »
Les frères d'Elise accueillirent aussi Otto.
Hermès, l'aîné.
Arès, le second.
Et Cérès, le troisième.
Ils étaient tous chevaliers de l'Empire d'Arad et commandants de l'Armée du Nord, de formidables guerriers.
« Vous ne le trouvez pas un peu trop tape-à-l'œil ? »
« Ouais, il est incroyablement beau. Et si Elise tombait raide dingue de lui rien que pour son physique ? »
« À moins d'être assez fou pour vouloir mourir. »
Les frères d'Elise chuchotaient derrière lui.
« Je vous entends parfaitement ! » pensa Otto en entendant la conversation feutrée des trois frères.
* Haa ! *
« Merci à tous pour cet accueil chaleureux. Je suis Otto de Scuderia. »
Pourtant, Otto maintint une étiquette formelle avec la famille d'Elise.
C'était une atmosphère de bienvenue chaleureuse, sans la moindre once d'hostilité.
Si ses frères semblaient un peu intenses, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
C'est compréhensible car, pour la famille d'Elise, Otto était une sorte de sauveur.
C'est parce qu'ils pensaient tous qu'Elise vivrait une vie solitaire, sans jamais trouver de partenaire.
Mais le fait qu'elle soit dans une relation sérieuse avec son fiancé suffisait à relever leur moral.
En d'autres termes, Otto était une acquisition très précieuse pour les Salzbourg.
Alors la famille d'Elise s'intéressait beaucoup à Otto.
Beaucoup.
« Quand prévoyez-vous de l'annoncer officiellement ? En avez-vous parlé à votre frère Conrad ? »
« Alors, quels sont vos rêves ? »
« Aimez-vous notre Elise ? »
« Qu'allez-vous faire à partir de maintenant ? »
« Jusqu'où êtes-vous allés ? »
« Vous n'êtes pas déjà allés jusqu'au bout, si ? À faire les adultes ? »
Toutes sortes de questions pleuvaient.
« Haha. Hahahha. »
Otto se sentit décontenancé, ne sachant comment répondre à la salve de questions de la famille d'Elise.
Avec pas une ou deux, mais pas moins de six personnes le bombardant de questions à la fois, son esprit s'embrouilla, le laissant incertain par où commencer à répondre.
« Ah ! A-aidez-moi ! »
Otto lança un regard suppliant à Camille, lui demandant silencieusement de l'aide.
« Comment je peux t'aider avec ça ? »
Mais Camille n'avait pas de solution claire.
« Accepte-le comme du karma. C'est juste tes beaux-parents qui s'intéressent à toi. »
« Quand même, c'est un peu trop ! » Otto foudroya Camille du regard.
« Qu'est-ce que tu veux que j'y fasse ? » Le regard pointu de Camille en relevant un sourcil.
« Uugh. »
Comme il subissait ce pilonnage depuis un moment, un sauveur apparut.
*Crac !*
Les portes du manoir s'ouvrirent, et Elise apparut.
Elise ne portait pas son uniforme militaire habituel.
Elle était vêtue d'une robe dos-nu, chaussée de talons, légèrement maquillée et parée de quelques accessoires.
« …… ! »
« …… ! »
« …… ! »
Tous, y compris Otto, furent un instant sans voix à la vue d'Elise faisant enfin son apparition.
Sa beauté était à couper le souffle.
Ce ne serait pas une exagération de dire que si Dieu sculptait une seule statue, ce serait Elise.
*Boum ! Boum ! Boum !*
Comme le cœur d'Otto devait battre fort à cet instant.
« Tu es là. »
Elise sourit à Otto.
« Merci d'être venu me voir. »
« Non, c'est moi qui suis reconnaissant ! Merci ! Merci ! »
Inconscemment, Otto ne cessait d'exprimer sa gratitude à Elise, ce qui était inévitable et très naturel.
Indubitablement, aucun homme au monde ne pouvait résister à l'envie de s'incliner devant le sourire d'Elise.
« Puis-je vous escorter, mademoiselle ? »
Otto tendit la main vers Elise.
« Volontiers. »
Ainsi Otto escorta Elise jusqu'à la calèche, s'assurant qu'elle puisse y monter en toute sécurité.
« Allons-y ! »
S'ensuivit le départ du cortège de calèches, y compris celle où prenaient place Otto et Elise, totalisant presque plus de vingt véhicules.
Vers le palais impérial, où le banquet devait se tenir.
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À l'intérieur de la calèche.
« Comment vas-tu ? »
Elise demanda à Otto en guise de salutation.
« Je vais toujours bien. J'ai été un peu occupé ces temps-ci, mais dans l'ensemble, ça va. »
« Moi aussi. »
Elise dit avec un air désolé.
« J'ai été si occupée que je n'ai pas pu venir te voir. J'avais promis de me retrouver avec toi une fois par mois. Je suis désolée de n'avoir pas pu tenir cette promesse. »
« Non, c'est bon. »
Otto secoua la tête comme pour dire que ce n'était pas grave.
« Je sais que t'es occupée, donc c'est bon. Juste le fait que tu viennes me voir la première à chaque fois, c'est quelque chose pour lequel je suis reconnaissant. »
« C'est vrai ? »
« Oui. C'est pour ça que je suis venu direct ici. Je t'apprécie de m'avoir appelé. »
« Pas besoin de me remercier. C'est moi qui suis reconnaissante. »
« Haha. »
« Au fait. »
Elise demanda à Otto.
« Tu t'es entraîné sérieusement tout ce temps ? »
En effet, une question typique de quelqu'un qui ne connaît que l'épée.
« Euh. Ben. Mm. »
Otto ne put répondre.
« Merde. J'ai été un peu occupé, non ?
Revenu du Royaume du Califat et se lançant immédiatement dans l'expansion continentale, Otto n'avait guère eu le temps de s'entraîner correctement, donc il ne pouvait pas vraiment dire qu'il avait travaillé dur.
Bien qu'il l'ait fait dans son temps libre.
« Pour être honnête… J'étais trop occupé pour m'entraîner à un niveau qui te satisferait, Elise. »
Otto ne mentit pas.
Au lieu de causer de la déception en mentant inutilement, il choisit d'être honnête, même si cela signifiait admettre ses lacunes.
« Je comprends. »
Elise hocha la tête.
« Oui, j'ai entendu dire que tu étais assez occupé. »
« Quoi ? »
« J'ai entendu parler de toi par ma famille. »
« De la Maison Salzbourg ? »
« Les yeux et les oreilles de notre famille sont répandus sur tout le continent, donc il est naturel que les nouvelles à ton sujet nous parviennent. »
« Ah. »
« Je t'aiderai et t'enseignerai dans ton entraînement. Alors ne t'inquiète pas trop. Je ne me fâcherai pas. »
« Merci. »
« Mais. »
Elise demanda prudemment.
« Pourquoi ne m'as-tu pas écrit ? »
« L-ettre ? »
« Oui. »
« Ben, j'allais t'en envoyer une, mais tu avais l'air si occupée que je me suis retenu. »
« La prochaine fois, ne t'en fais pas pour ça et envoie-la. Peu importe à quel point je suis occupée, je trouverai toujours le temps de lire une lettre. »
À cet instant.
« Est-ce qu'elle attendait une lettre ? »
Otto pensa qu'Elise l'attendait peut-être.
Sinon, elle ne lui aurait pas demandé du tac au tac pourquoi il ne lui avait pas envoyé de lettre.
« Tu… tu voulais recevoir une lettre ? »
« C-c'est pas ça. »
Une rougeur momentanée apparut sur le visage d'Elise.
« Je… juste… »
« Hein ? »
« J'étais juste curieuse. »
« De quoi tu étais curieuse ? »
« Les soldats de l'Armée du Nord attendent toujours des lettres. Une lettre de leur conjoint ou de leur amante. »
« Ah. »
« J'étais curieuse de savoir combien de réconfort ils trouvent à tenir ces lettres contre leur cœur, même sous leur armure. »
« Donc tu veux dire que tu aimerais recevoir une lettre de réconfort de ma part, c'est ça ? »
« Ben, pas vraiment. »
« Oh. »
Otto ricana et dit.
« Tu en voulais une, une lettre de réconfort. »
« …… »
« Tu étais déçue que tout le monde reçoive une lettre de leur chéri, mais pas toi, Elise ? »
« …… »
« Je t'en enverrai une chaque semaine. »
Otto accepta joyeusement de lui envoyer une lettre de réconfort.
Elise est une déesse de la guerre qui se bat de l'autre côté du Mur chaque jour.
Si une seule lettre peut apaiser son corps et son esprit fatigués, quelle difficulté y aurait-il à en écrire une ?
« C'est vrai ? Tu m'en enverras une chaque semaine ? »
« Bien sûr. Puisque je ne peux pas te rendre visite, je devrais au moins t'écrire souvent. À partir de maintenant, je t'en enverrai régulièrement. »
« Je vois. »
Un sourire apparut sur le visage d'Elise.
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Cette nuit-là.
Le Palais Impérial de l'Empire d'Arad organisait un grand et somptueux banquet.
La seule taille de la salle de banquet, aussi grande que le palais d'un royaume typique avec une légère exagération, rendait difficile d'imaginer combien de main-d'œuvre et d'argent avaient été nécessaires à sa préparation.
Puisque les personnes les plus nobles et les plus célèbres de ce continent étaient invitées au banquet, il était tout naturel que tous les regards se portent sur eux à leur entrée.
Mais personne n'attira plus l'attention qu'Otto et Elise.
« Entre maintenant, Dame Elise. »
« Sa Majesté Otto de Scuderia, Roi du Royaume de Lota, fait son entrée. »
Otto et Elise entrèrent dans la salle de bal.
« …… ! »
« …… ! »
« …… ! »
Les personnes déjà présentes dans la salle de banquet ne purent s'empêcher de perdre leur contenance en voyant Otto et Elise.
L'harmonie irréelle de beauté entre Otto et Elise laissa tout le monde sans voix, la bouche béante d'étonnement.
Mais seulement un instant.
« Mon Dieu ! »
« Quel couple ! »
« Comment peuvent-ils être si beaux tous les deux ! »
« Qui est ce jeune homme au juste, comment peut-il être si beau ! »
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! »
Alors que les gens reprenaient leurs esprits, ils se mirent à bavarder entre eux, chacun offrant un commentaire ou deux sur Otto et Elise.
Et….
« Mais quel bordel. »
En voyant la scène, l'Empereur Argonne, qui était entré le premier dans la salle de banquet, entra dans une rage folle.
Parce que, peu importe à quel point l'Empereur Argonne était beau, il ne pouvait pas rivaliser avec Otto en apparence.