Les mariages arrangés étaient un excellent moyen de renforcer son pouvoir.
Dans le passé, l'empereur Argonne avait également conclu des alliances avec les nobles locaux et les seigneurs indépendants pour créer de la cohésion et solidifier son soutien.
En fait, il avait eu jusqu'à 15 épouses dans sa vie précédente.
En d'autres termes, les mariages arrangés étaient l'une de ses méthodes favorites.
« Elise, petite-fille du Grand-Duc du Nord. »
Argonne répéta les mots de Glen.
« N'est-ce pas celle qui ne connaît que l'épée ? »
« Oui. »
« Me suggères-tu de prendre cette Elise pour épouse ? »
Glen baissa la tête en répondant.
« Bien qu'elle soit bien au-delà de l'âge habituel du mariage, la petite-fille du Grand-Duc du Nord, Elise, demeure célibataire. De plus, j'ai appris que le Grand-Duc du Nord cherche activement un parti convenable pour elle. »
« Humph. »
« Avec la beauté, la sagesse, l'expérience et la force redoutable de Votre Majesté, je crois que vous pourriez aisément la séduire. »
« Bien sûr que je le ferai. »
Le Grand Argonne ne repoussa pas la flatterie de Glen.
Même s'il n'avait pas révélé toute sa puissance, la maîtrise martiale de l'empereur Argonne était exceptionnellement forte.
Mais était-ce tout ?
Il était beau, éloquent, et possédait une vaste expérience acquise en bâtissant un empire par le passé.
« Mais Elise n'était-elle pas fiancée à Otto de Scuderia ? »
« Votre Majesté, on dit qu'une belle femme doit aller au meilleur parti. Si vous pouviez prendre Elise pour épouse, que craindriez-vous de la concurrence d'Otto de Scuderia ? »
« En entendant cela, je vois que vous avez raison. »
L'empereur Argonne hocha la tête.
La puissance militaire et économique de la famille du Grand-Duc du Nord est incommensurable.
De plus, le Grand-Duc du Nord était chargé du Mur du Nord de l'Empire, donc il détenait une certaine autorité.
En tant que tel, utiliser le Grand-Duc du Nord pour absorber l'Empire d'Arad et devenir empereur est certainement possible.
Épouser Elise serait un moyen plus aisé d'atteindre l'unité continentale que d'investir dans la perspective prometteuse qu'était Otto de Scuderia.
« Il y a une grande opportunité. »
« Une opportunité ? »
« L'anniversaire de la fondation de l'Empire d'Arad approche, et l'actuel empereur donne un banquet pour célébrer, auquel il a invité des personnalités puissantes du monde entier. »
« Oh ? »
« Si vous assistez à de telles réunions, vous aurez l'occasion de séduire Elise. De plus, ce sera une excellente opportunité de tisser des liens avec des figures influentes du monde entier. »
« Bien. »
L'expression d'Argonne s'éclaircit légèrement.
« Les relations signifient pouvoir et argent. Si j'utilise bien le banquet de l'anniversaire de fondation, un second souffle n'est pas impossible. »
Ayant bâti un empire et s'étant élevé pour devenir le premier empereur, Argonne le Grand connaissait trop bien le pouvoir des relations.
Il était également très doué pour les manier.
Contrairement à Kairos.
« Très bien. »
Argonne accepta la proposition de Glen.
« Je suivrai votre conseil et assisterai au banquet de fondation. »
« Je suis honoré. »
Ainsi, l'empereur Argonne décida d'assister au banquet de l'anniversaire de fondation de l'Empire d'Arad afin de séduire Elise.
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« …Déjà ? »
Otto était absolument stupéfait en lisant le rapport venu du royaume de Loredin.
« Ils ont acquis un tiers du territoire du royaume de Loredin en seulement un mois ? »
« C'est exact. »
Même Camille n'arrivait pas bien à l'imaginer.
« …À ce rythme, sont-ils nés pour inciter à la rébellion ? »
Submergé par l'incroyable capacité de Kairos à mener une rébellion, Otto resta sans voix.
Alors qu'il stabilisait et absorbait le royaume de Slaine et le royaume de Baltin, il avait envoyé des instructions pour préparer l'annexion du royaume de Loredin. Mais il semblait qu'ils avaient pris l'initiative et dévoré le royaume entier par eux-mêmes.
« Vont-ils s'emparer de Rivolt, aussi ?
Rivolt, l'un des 100 Seigneurs, était un mercenaire au royaume de Loredin.
Il était très ambitieux, et si l'on suivait le scénario, il finirait par prendre le contrôle du royaume de Loredin et monter sur le trône.
En d'autres termes, c'était un personnage évoluant dans une direction presque identique aux faits passés de Kairos.
Bien sûr, Kairos était d'une tout autre envergure, ayant accompli l'exploit d'occuper un tiers du continent et d'établir un empire.
« J'ai absolument besoin de la relique sacrée de Rivolt. »
Otto avait besoin de la relique sacrée de Rivolt, le [Rosaire de Maitreya].
Le Rosaire de Maitreya était à l'origine une relique de l'Ordre d'Atropos, mais ses effets étaient loin d'être saints.
Car l'effet du Rosaire de Maitreya était d'inciter à la rébellion les gens mécontents.
Si le porteur du rosaire de Maitreya avait accès aux gens mécontents et pouvait les mener, il serait très facile pour eux de déclencher une rébellion.
Ainsi Otto utilisa ce rosaire pour inciter des rébellions dans les nations ennemies, les affaiblissant de l'intérieur.
« Attends. »
Une pensée lui traversa l'esprit.
« Kairos n'était-il pas aussi de l'Ordre d'Atropos ? »
Kairos avait autrefois été un ancien membre de l'Ordre d'Atropos.
Et la relique sacrée possédée par Rivolt, le [Rosaire de Maitreya], est la relique de ce même Ordre d'Atropos.
« C'est une sacrée coïncidence. »
Otto pensa que, peut-être, Kairos pourrait vaincre Rivolt et s'emparer du rosaire.
Même si Rivolt était l'un des 100 Seigneurs, il lui serait impossible de contrer Kairos et ses subordonnés.
« J'attends de voir pour l'instant. Je n'ai pas besoin de m'inquiéter pour le royaume de Loredin, Kairos s'en charge très bien tout seul. »
Otto choisit de ne pas intervenir au royaume de Loredin pour le moment et de laisser faire.
Avec tout ce qu'il avait déjà sur les bras, s'immiscer dans le royaume de Loredin pourrait paralyser complètement ses opérations.
Sans compter que Kairos faisait du bon travail.
« Oh, et… »
Otto s'arrêta et se tourna vers Camille.
« Des nouvelles de Qasim et Peng ? »
« Nous continuons les opérations de recherche, mais ils sont toujours portés disparus. »
« Haa. »
Otto poussa un lourd soupir.
« Il ne peut pas être… vraiment mort, n'est-ce pas ? »
Depuis plus d'un mois et demi, il n'y avait aucune nouvelle de Qasim.
Qasim avait eu un accident en détruisant le Chemin du Serpent, et il n'y avait aucun moyen de savoir s'il était vivant ou mort.
« C'est un chanceux, ne t'inquiète pas trop, il ira bien. »
« C'est vrai, mais je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. Peut-être n'aurais-je pas dû l'envoyer en premier lieu. »
« On dit que pas de nouvelles, bonnes nouvelles. Nous continuons les recherches, il réapparaîtra bientôt. »
« J'espère que tu as raison. »
Pendant qu'Otto et Camille s'inquiétaient pour Qasim.
« Otto est là ? »
Wazir se présenta au bureau d'Otto.
« Oh ! Grand-Duc ! »
Otto se leva avec surprise et accueillit Wazir.
« Que puis-je faire pour vous ? Hahaha. »
« Je suis venu voir si vous travaillez dur. »
« Bien sûr, je travaille dur. Il reste encore beaucoup à faire, cela dit. »
Otto désigna les montagnes de documents.
« Hé hé. C'est une partie du métier de Seigneur, alors acceptez-le avec honneur. »
« Hahaha. »
« Au fait, avez-vous du temps la semaine prochaine ? »
« Du temps ? »
« C'est l'anniversaire de la fondation de l'Empire d'Arad. »
« Quel rapport avec moi ? »
« L'empereur organise un banquet. Une invitation m'a été envoyée. »
« Oh ? »
« Je n'ai pas envie d'y aller, mais je pense que vous pourriez ressentir les choses différemment. »
« C'est la célébration du Jour de Fondation. C'est assez prestigieux. »
Otto n'était jamais allé au Banquet du Jour de Fondation.
Le jeu n'avait pas implémenté un tel événement mineur, ne lui laissant pas l'opportunité de l'expérimenter.
« Qu'en dites-vous ? Voulez-vous y assister ? »
« Il faudra que j'y réfléchisse. »
Le Banquet de l'anniversaire de fondation de l'Empire serait rempli de personnalités notables de toutes parts du monde et comprendrait de nombreuses figures influentes.
Mais il y avait trop à faire pour assister au banquet.
Il y avait tant de problèmes immédiats à régler que l'idée d'assister à la célébration semblait accablante.
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Cet après-midi-là.
Otto décida d'assister au Banquet du Jour de Fondation.
La raison était assez simple.
« Votre Altesse,¹ la Dame vous a envoyé une lettre. »
« Vraiment ? Donne-la-moi. »
« Compris. »
La lettre d'Elise disait :
Cher Fiancé.
J'ai été occupée et n'ai pas pu venir te voir.
J'espère que tu ne te sens pas malheureux.
Pourrais-tu venir me voir si tu n'es pas trop occupé ?
Par coïncidence, la célébration du Jour de Fondation a lieu, et j'aimerais que tu y assistes avec moi.
Réponds-moi.
– Ta Fiancée.
Elise semblait assister au banquet du Jour de Fondation, puisqu'elle était également membre de l'Empire d'Arad.
« Heh. »
Otto regarda la lettre et ne put s'empêcher de sourire.
« De quoi souris-tu ? »
« Rien. »
Otto montra la lettre à Camille.
« Regarde ça. »
« …Wow. »
Camille regarda la lettre et fit une tête d'incrédulité.
Il n'y avait rien de mal avec la lettre.
Elle était brève, brute, et typique de la personnalité d'Elise.
Est-ce vraiment une lettre d'Elise ?
Le problème, c'est l'écriture.
« Ceci…. Qu'est-ce que c'est ? »
Camille demanda à Otto.
« Est-ce vraiment une lettre de Dame Elise ? »
« Je ne sais pas. »
Otto sourit avec gêne.
« Mais je suis presque sûr qu'elle l'a écrite elle-même. Ce n'est pas le genre de personne à laisser quelqu'un d'autre le faire. »
« Mais…. »
Camille dit, relisant la lettre.
« L'écriture ne ressemble pas du tout à celle d'un adulte. »
« Pas du tout ? »
« Même les enfants écrivent mieux que ça. »
L'écriture d'Elise était atroce.
Ce n'était pas juste une mauvaise écriture, ce n'était pas juste un gribouillage irrégulier.
Comme l'avait noté Camille, l'écriture d'Elise était aussi tordue que celle d'un bambin.
« Peut-être parce qu'elle n'a jamais eu à gérer quoi que ce soit d'administratif ? »
« C-C'est possible ? »
« Parce qu'elle est probablement plus habituée à être sur le champ de bataille et à manier une épée qu'à manier une plume à un bureau, d'ailleurs, c'est mignon quand même. »
« Tu la trouves mignonne ? »
« Ouais. »
Otto hocha la tête.
« Elle est un peu mignonne. Tu ne le savais pas ? »
« …C'est le genre de commentaire qui ferait vomir du sang et s'effondrer les barbares au-delà du Mur s'ils l'entendaient. »
Camille secoua la tête, exaspéré.
C'était parce qu'Otto était la seule personne à appeler Elize, la femme la plus dangereuse du monde, « mignonne ».
« Alors qu'est-ce que tu fais ? »
« Bien sûr que j'y vais. »
Otto répondit, comme si la question ne se posait pas.
« Quelqu'un m'appelle, alors j'y vais. Je me sens déjà mal qu'elle doive venir vers moi si souvent. »
« Tu ne disais pas tout à l'heure que tu étais occupé ? »
« Je dois faire du temps même quand je n'en ai pas. Je ne veux pas qu'elle boude. Je ne veux pas mourir. »
Otto frémit à la simple pensée.
« Donc tu y vas ? »
« J'y vais. Prépare-toi. »
« Je vois. »
Camille hocha la tête.
« Je reçois des invitations chaque année, alors ça fait bizarre d'y aller réellement. »
« Quoi ? »
Otto whippa la tête.
« Tu as été invité chaque année ? »
« Oui. »
« Tu me dis que tu ne viens pas parce que je suis là, mais parce que tu étais éligible pour y aller en premier lieu ? Maintenant ? »
« Ne le devrais-je pas ? »
Camille demanda, comme si c'était un problème.
« Même si l'action est pauvre, il y a encore une certaine valeur dans la renommée, donc ils ont dû envoyer une invitation. »
Admettons-le, ce serait encore plus étrange si Camille n'était pas célèbre.
Ayant été condamné à l'exécution pour avoir tué le frère du roi.
Malgré le fait d'être seulement un chevalier apprenti, il finit par protéger le prince qui lui avait pris sa bien-aimée et l'aida à monter sur le trône.
« Qu'importe la situation, il n'avait jamais abandonné son esprit chevaleresque, donc il n'était pas du tout étrange qu'il reçoive l'invitation. »
« Mince. »
Otto fit la moue.
« J'étais le seul à ne pas recevoir d'invitation ? Le Grand-Duc en a reçu une, Elise en a reçu une, et toi aussi tu en as reçu une ? »
« Ouais, ben. »
Camille répondit, l'air gêné.
« Je suis sûr que ton grand-père maternel, le Grand-Duc Conrad, et même le Marquis Helmut en ont reçu une. »
« …… »
« Tu dis que je suis le seul à ne pas en avoir reçu une ? »
« Ça en a l'air. »
« Je n'y vais pas. »
Otto déclara avec un air boudeur.
« Je n'y vais pas ! Non, je n'y vais pas ! Pourquoi irais-je à quelque chose pour lequel je n'ai pas été invité ? Je ne peux pas y aller parce que ma fierté est blessée ! »
« …Pourquoi tu fais ça ? »
« Humph. »
Otto bougna et bouda.
« Tu verras. Que j'y aille ou non. Tu crois que je n'ai pas l'argent, le pouvoir et la dignité ? Je n'irai jamais ! »
Une semaine passa.
« Wow~ »
Arrivé dans la capitale de l'Empire d'Arad, Otto s'exclama avec admiration en tirant la langue.
** ** **
TL/N :
1. Juste une note puisque d'autres demandent pourquoi Otto est parfois appelé « Votre Majesté » et parfois « Votre Altesse »
Votre Majesté – C'est une adresse plus formelle et respectueuse. Elle est couramment utilisée pour s'adresser à un monarque régnant ou un roi en capacité officielle.
Votre Altesse – Ce terme est également respectueux mais légèrement moins formel.