« … C'est. »
Camille ne put répondre.
« Es-tu venue pour me tuer ? »
« Ce n'est pas le cas. »
Camille secoua la tête.
« Alors pourquoi ? »
demanda Isabelle.
« Tu m'as abandonnée,先輩, alors pourquoi es-tu venue me chercher maintenant, sinon pour me tuer ? »
« Je suis juste… »
« Je suis seulement venue te voir. »
« Y a-t-il jamais eu une raison pour que nous nous voyions ? »
La voix d'Isabelle était glaciale, pleine de ressentiment.
La vie en tant que reine d'un tyran n'était rien de moins qu'un enfer sur terre.
Combien de fois avait-elle voulu se pendre et en finir ?
Siegmund est un être qui ronge l'âme de quiconque se tient près de lui.
Ceux qui restaient à ses côtés étaient constamment vidés jusqu'à l'os.
Si Isabelle avait été une dame d'une famille noble ordinaire au lieu d'une chevalière diplômée de l'académie, elle se serait pendue depuis longtemps.
Par conséquent, son ressentiment envers Camille était encore plus grand.
En fait, l'apparence d'Isabelle semblait assez hagarde.
Si seulement elle avait pu s'enfuir avec lui à l'époque….
« Était-ce un soulagement de m'abandonner ? »
« … Chaque jour était un enfer absolu. »
Il y avait de la vérité dans les mots de Camille.
Après être finalement rentré dans sa patrie, il découvrit que son seigneur et frère cadet, Otto, était devenu un infâme vaurien.
« Je voulais juste venir dire que je suis désolée, même si c'est trop tard. »
« Je vois. »
« Oui, c'est tout. »
Sur ces mots, Camille se tourna et s'éloigna.
« Son Altesse s'occupera de votre traitement. Maintenant que vous êtes libre de l'enfer… j'espère que vous serez heureuse à l'avenir. »
« Tu es lâche jusqu'au bout,先輩. »¹
« ….. »
« Tu m'as manqué, et je suis contente de te revoir, même si c'est comme ça. Tu ne peux pas dire ces mots ? »
« Ce n'est pas que je ne puisse pas, c'est juste que je n'ai pas le cran de le dire. »
« Rien n'a changé, ni alors ni maintenant. »
« Je suis désolée. »
« Maintenant que je suis libre, il n'y a plus personne pour se mettre entre nous… »
Camille s'approcha d'Isabelle et la serra dans ses bras.
« Je suis désolée que ce soit tard. Et j'étais désolée à l'époque aussi. »
« À cet instant précis. »
« Les conséquences des choix que j'ai faits à l'époque… je les paierai maintenant. »
Camille le voulait vraiment.
Être aux côtés d'Isabelle pour le reste de sa vie.
« Sois prête. »
Des larmes coulèrent des yeux d'Isabelle.
« Je rattraperai tout. »
« Autant qu'il le faudra. »
Camille était heureux.
Il pouvait être avec Isabelle maintenant.
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« Sa Majesté le Roi Otto de Scuderia fait son entrée. »
La voix du valet retentit.
*Thud* *Thud*
Otto entra dans la Grande Salle du Royaume de Slaine et s'assit sur le trône.
Le trône qui appartenait à Siegmund il y a à peine quelques heures appartenait désormais à Otto.
« Je salue Sa Majesté le Roi. »
« Je salue Sa Majesté le Roi. »
« Je salue Sa Majesté le Roi. »
Les chefs de l'armée du Royaume de Lota.
Et les nobles du Royaume de Slaine s'inclinèrent tous d'un même mouvement vers Otto.
« Merci à tous pour votre travail. »
Depuis son trône, Otto regarda ses sujets et parla.
« Maintenant que j'ai tué le tyran et suis monté sur le trône, je m'efforcerai d'apporter la paix et la prospérité au pays. »
« Nous en sommes profondément honorés ! »
Bien sûr, les paroles d'Otto n'étaient, comme d'habitude, que de la poudre aux yeux.
« Quel règne de paix ? Pff. »
Il regrette de le dire, mais la paix et la prospérité ne sont pas pour demain.
À partir de cet automne, toutes sortes de catastrophes naturelles balayeront le continent, et la plus grande puissance, l'Empire d'Arad, commencera officiellement à s'effondrer.
Dans un tel scénario, aucune nation ne pourra éviter la guerre.
C'est une question de survie, même s'il faut recourir à la guerre.
« Tout ce que je peux faire, c'est préparer le maximum de forces pour la guerre à venir. »
Otto savait fin trop bien ce qu'il avait à faire et comment le faire.
La première étape était de stabiliser les royaumes de Slaine et de Baltin, qu'il venait de conquérir.
C'était encore loin d'être rassurant.
En Baltin, le roi Chech IV est retenu en otage, donc ses loyalistes n'ont aucune raison de se révolter.
Cependant, le Royaume de Slaine était différent.
Plusieurs nobles locaux sont impatients de profiter de la situation pour revendiquer le trône, et de nombreux seigneurs de fiefs indépendants sont restés loyaux à la dynastie déchue.
Pour absorber avec succès à la fois le Royaume de Slaine et le Royaume de Baltin, il faudrait une quantité considérable de temps et se concentrer sur les affaires intérieures.
Avec une plus grande étendue de terre à gouverner et une population plus nombreuse, il y aurait des problèmes çà et là.
Il avait la chance d'avoir Wazir, un génie de l'administration, mais la pensée de gérer seul autant de tâches administratives lui tournait presque la tête.
« Comme ce sont des temps critiques, toute l'armée est en état de pleine alerte au combat, prête à toute éventualité. Amukhan. »
Otto jeta un coup d'œil en arrière vers Amukhan.
« Tenez la cavalerie prête à être déployée immédiatement en permanence. »
« Oui ! »
Les nobles du Royaume de Slaine furent grandement surpris par ce spectacle.
« Mon Dieu, ce chef nomade réputé pour sa férocité a été mis au pas. »
« Comment a-t-il réussi à gagner la loyauté du chef nomade de la Plaine de Haver ?
Il y avait plus.
« Marquis Helmut. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Rendez-vous à la frontière immédiatement, et je vous nomme par la présente commandant en chef là-bas. »
« J'obéis, Votre Majesté. »
Les nobles du Royaume de Slaine furent une fois de plus surpris de voir qu'Otto avait même le célèbre Marquis Helmut comme subordonné.
Ce n'était pas suffisant qu'il ait hérité de la lignée de la Famille Kuntachi, une famille connue pour son épée et sa magie, et pourtant il avait le chef nomade de la Plaine de Haver, et même le Marquis Helmut, comme vassal ?
Du point de vue du Haut Conseil du Royaume de Slaine, c'était une énorme révélation.
Bien sûr, ils en avaient entendu parler par Wazir, mais ils avaient leurs doutes.
Mais comme on dit, voir de ses propres yeux est une tout autre histoire.
« Cela peut être chaotique un moment, mais je ferai de mon mieux pour apporter l'ordre en ces temps troubles. J'espère que vous tous coopérerez et prêterez également votre force. »
« Nous ferons de notre mieux ! »
Les vassaux crièrent en chœur, baissant la tête vers Otto.
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Après avoir réussi à occuper à la fois le Royaume de Baltin et maintenant le Royaume de Slaine, Otto se retrouva confiné dans son bureau pendant un moment, gérant la situation chaotique.
Ayant pris le contrôle de deux royaumes à la fois, la surcharge administrative était écrasante et désastreuse.
Sans le Grand-Duc Wazir, Otto serait resté embourbé dans la bureaucratie pendant des années avant de mourir de surmenage.
« Argh. Je crève. »
Quitant son bureau juste au lever du soleil, Otto regagna ses quartiers en titubant, mort de fatigue.
« Ça va ? »
« Non. »
Camille demanda, et Otto répondit d'une voix rauque.
« Quoi que je fasse, il n'y a pas de fin au travail, pas de fin. »
« Merci pour votre dur labeur. »
« Quel dur labeur ? Je me le suis infligé moi-même. »
Otto ricana.
« Au fait, comment ça se passe avec Isabelle ? »
« Euh, bien. »
Camille répondit, évitant son regard.
« Je m'excuse sans cesse auprès d'elle. »
« C'est beaucoup de excuses. »
« Quoi ? »
« On dirait que tu souffres énormément. »
« C'est entièrement ma faute, non ? »
Il s'avéra que Camille avait du mal à gérer ses sentiments accumulés d'amertume.
« Je le vois pratiquement, moi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "tu le vois" ?
« Que tu passeras le reste de ta vie en prisonnier incapable de faire le moindre son. »
« Tu parles de moi ? »
« Ouais. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce qu'il semble que chaque fois qu'il se passe quelque chose, elle te rappellera le moment où tu l'as abandonnée et te donneras du fil à retordre à ce sujet. »
« ….. »
« Ouais. Cela lui donnerait effectivement une raison de te harceler à vie. Haha. »
Otto dit sur un ton moqueur et complice, et le visage de Camille prit une teinte surnaturelle.
« Pourquoi ne m'as-tu pas emmenée avec toi à l'époque ? »
« Tu as idée de à quel point j'étais misérable ? »
« Je suppose que la chevalerie est plus importante pour toi que moi, c'était le cas dans le passé, et ça le sera probablement encore dans le futur. »
En fait, Camille avait été épuisé par les reproches d'Isabelle ces derniers jours.
Devoir gérer ça pour le reste de sa vie….
Bon, on dit bien que quand une femme garde rancune, il peut geler même en mai, non ?
« Regarde comme tu ne peux pas être un homme et faire quoi que ce soit ? Hahaha »
« Ce n'est pas pareil pour toi ? »
« Hein ? »
« Tu es dans le même bateau, incapable de dire un mot, n'est-ce pas, Votre Altesse ? »
« ….. »
« Il semble que Dame Elise soit un peu absente ces temps-ci, alors fais attention de ne pas baisser ta garde. »
« F-Faire attention ? »
« Tu n'as pas pratiqué l'épée récemment, n'est-ce pas ? »
« Où est le temps pour pratiquer ? Il n'y a pas assez d'heures dans la journée. »
« Il est temps que Mademoiselle Elise arrive. N'est-ce pas risqué de continuer à retarder ? Je ne pense pas qu'elle acceptera des excuses du genre "je suis occupé". »
« Heok ! »
Le visage d'Otto devint pâle.
Il aurait dû le savoir, Elise ne transigeait pas quand il s'agissait d'escrime.
S'il ne montrait pas au moins quelques signes d'effort, elle le battrait….
*Frisson*
Otto imagina la fureur d'Elise, puis frissonna d'horreur.
« Je suis déçue. »
« Tu n'as grandi que de cette misère ? »
« Tu t'entraînes même ? »
Otto fit demi-tour sur ses talons, imaginant l'interrogatoire acerbe d'Elise.
« Où vas-tu ? »
« … M'entraîner. »
« Quoi ? Tu ne dors pas ? »
« Comment je peux dormir après avoir entendu ça ? Peut-être que tu n'aurais pas dû le mentionner en premier lieu. »
« ….. »
« Je dois m'entraîner, ne serait-ce que deux heures, j'ai trop peur pour dormir. Argh. »
Et avec ça, Otto marcha, épuisé, vers le terrain d'entraînement.
« C'est mieux que de me faire engueuler. »
Peu importe à quel point il était fatigué, pensa Otto, c'était cent fois mieux que de se faire engueuler par Elise.
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* /SchattenTranslations *
Pendant ce temps, tandis que le Royaume de Lota s'étendait avec succès sur le continent, la Compagnie Oberhauser était en pente descendante.
Les pertes dues à la destruction des navires de contrebande étaient astronomiques, et les Oberhauser furent incapables de payer leurs dettes et durent vendre tous leurs actifs.
Beaucoup des actifs qu'ils vendirent étaient même des choses qu'ils économisaient pour une grande entreprise future.
En d'autres termes, le plan d'Argonne le Grand de s'emparer du contrôle de l'économie du continent et de l'unifier à nouveau avec ses vastes ressources financières était effectivement voué à l'échec.
Il était impossible pour même le Grand Argonne de contrôler l'économie continentale sans un certain niveau de capital.
« Que dois-je faire ? »
Argonne angoissa.
« Si on continue comme ça, je suis foutu. Je dois trouver un moyen, une échappatoire. »
Mais peu importe à quel point il se creusa la cervelle, il ne put trouver de solution.
Malgré l'utilisation de tous les moyens et méthodes à sa disposition, il semblait impossible de résoudre la crise financière actuelle.
Juste à ce moment.
« Votre Majesté, vous semblez profondément troublé. »
Glen, le jeune marchand, s'approcha d'Argonne.
« Vous n'avez pas l'air troublé. »
Il y avait une pointe acérée dans son expression et son ton en regardant Glen.
Étant donné que Glen était celui qui lui avait conseillé de s'impliquer dans la contrebande qui mena à la situation actuelle, c'était plutôt étrange qu'Argon prenne son temps pour le regarder.
« Ne savez-vous pas ce qu'est devenue notre Compagnie Commerciale depuis la destruction de ces navires de contrebande ? »
« Désastreuse, pour le moins. »
« Avez-vous découvert qui se cachait derrière tout ça ? »
« Je m'incline humblement, Votre Majesté, mais à ce jour, nous n'avons pas réussi à les identifier. »
« Quelle bande d'incompétents. »
« …… »
« Le vol de mon tombeau, le bombardement de ces navires de contrebande. Ce doivent être les mêmes personnes. »
« J'en ai honte. »
« Oui. Comment osez-vous troubler mes sentiments. »
« Ce n'est pas acceptable. »
Glen parla avec une expression presque en larmes.
« Je souhaite seulement être au service de votre seigneurie. »
« Quelle aide entendez-vous ? »
Le Grand Argonne semblait accepter l'avis de Glen d'une manière très inclusive, comme l'avait été le monarque fondateur de l'Empire.
Il n'était jamais assez sot pour renvoyer un subordonné sous prétexte qu'il avait fait une seule erreur.
« Oui, Votre Majesté. »
Glenn inclina la tête.
« À mon humble avis, il est vrai que la force de notre Compagnie Commerciale actuelle n'est pas suffisante pour nous sortir de cette crise. »
« Continue. »
« Je suis profondément désolé, monsieur, et je suis désolé pour la situation, mais je crois qu'il vaut mieux chercher de l'aide extérieure que de compter sur ses propres forces. »
« Aide extérieure… Tu veux dire Otto de Scuderia ? »
« Il est encore trop tôt pour ça. »
« Alors que veux-tu dire ? »
« Votre Majesté, vous n'êtes toujours pas marié. »
« Pas question. »
Argonne comprit le sens de Glen et son expression se durcit.
« Tu suggères un mariage politique pour tirer parti du pouvoir de la famille de ta femme ? »
« Oui, Votre Majesté. »
Glenn baissa la tête.
« La petite-fille du Grand-Duc du Nord, Elise, n'est-elle pas non plus mariée ? Si vous l'épousiez, avec le soutien du Grand-Duc, il vous serait beaucoup plus facile de vous relever. »
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Note du traducteur :
1. Pour ceux qui auraient oublié pourquoi Isabelle s'adresse à Camille en l'appelant « Senior » (先輩), c'est parce qu'ils allaient à la même Académie des Chevaliers et qu'Isabelle est une junior de Camille à l'académie.