Les mages-épéistes en attente apparurent et menottèrent et entravèrent l'inconsciente Camille.
« Soyez doux avec "notre princesse", pour qu'elle ne se blesse pas, doucement. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Enfermez-la dans la tour la plus haute. Gardez-la enfermée indéfiniment jusqu'à nouvel ordre, ne la libérez absolument pas. C'est un ordre et un commandement. »
« Oui, Votre Majesté. »
Sur ces mots, Camille fut « portée comme une princesse » par le mage-épéiste.
« Tu n'as qu'à l'enfermer dans la tour. Je m'occupe de tout. »
Otto sourit en regardant Camille être emmenée.
C'était une attention bienveillante.
Pour Camille, le royaume de Slaine était un endroit où d'innombrables aînés, cadets et camarades de promotion étaient en service.
Faire la guerre à un tel royaume était trop cruel.
Pourquoi ?
Parce qu'il aurait dû les tuer et les voir mourir.
Alors Otto décida d'écarter Camille entièrement pendant la durée de la guerre contre le royaume de Slaine.
Connaissant la personnalité de Camille, même s'il lui avait dit de rester à l'écart, il serait quand même parti en guerre pour combattre ses vieux amis, et il en aurait certainement souffert psychologiquement.
Après avoir convoqué ses chefs militaires pour une réunion, Otto commença immédiatement à élaborer un plan stratégique.
« Il faut les écraser par la force. »
Le royaume de Slaine n'était pas une proie facile comme le royaume de Baltin.
La seule réponse était de les écraser rapidement par la force.
À cet instant, Otto disposait d'une force militaire suffisante pour y parvenir.
Bien sûr, il n'aurait pas pu le faire avec la seule puissance militaire du royaume de Lota.
L'armée du royaume de Lota, bien que composée de soldats de haute qualité, souffrait d'un défaut fatal : son manque d'effectifs.
Mais si l'armée du royaume de Lota était complétée par celle du royaume de Baltin ?
« C'est suffisant. »
Avec Chech IV et les autres membres de la famille royale et de la noblesse du royaume de Baltin sous sa coupe, l'armée du royaume de Baltin était désormais essentiellement l'armée d'Otto.
« Si nous rassemblons toutes les troupes baltiniennes dispersées, nous en aurons 40 000. Puisque nous en avons 15 000, cela fait un total de 55 000. Nous pourrons marcher sur la capitale du royaume de Slaine d'un seul coup. »
C'était limpide.
Les forces combinées du royaume de Lota et du royaume de Baltin suffiraient à soumettre le royaume de Slaine.
Mais bien sûr, il y aurait des pertes importantes…
« Si l'on a trop peur des vers, on ne peut pas faire de la pâte de soja. »
Il n'y a pas de guerre sans sacrifice.
Otto le savait fin trop bien, aussi n'hésita-t-il pas.
Cependant, pour minimiser les pertes autant que possible, Otto planifia sa stratégie avec minutie.
Pendant ce temps, l'armée du royaume de Baltin, auparavant bloquée à la forteresse de Punhill, ainsi que l'infanterie et la cavalerie d'Amukhan, furent également rappelées à la capitale.
Avec une armée totalisant 55 000 hommes, Otto commença à préparer la conquête du royaume de Slaine, étape par étape.
Otto passa des jours et des jours à formuler des stratégies et même des tactiques détaillées, qu'il transmit à ses commandants.
L'objectif était de minimiser les dommages pour ses alliés comme pour ses ennemis.
Après tout, le royaume de Slaine finirait par être absorbé et fusionné dans le royaume de Lota.
Même s'ils étaient ennemis, les troupes du royaume de Slaine étaient destinées à devenir les sujets d'Otto, donc les dégâts infligés à l'ennemi ne pouvaient pas être ignorés.
Pendant qu'il faisait ces préparatifs.
« Votre Majesté, un émissaire du royaume de Slaine est arrivé. »
« Hein ? »
« Il demande à vous voir, Votre Altesse. »
« Des émissaires ? »
Otto fut décontenancé par la situation.
« Pourquoi enverraient-ils un émissaire ? »
Il s'était battu contre le royaume de Slaine d'innombrables fois dans le jeu, mais ils ne lui avaient jamais envoyé le moindre émissaire auparavant.
« Est-ce encore une variable ? »
Otto devint anxieux.
Il avait eu assez de situations critiques pour réaliser qu'il était sujet aux variables, que la simple évocation de l'une d'elles pouvait faire dérailler toute sa partie.
Sachant que trop peu savoir est aussi mauvais que ne pas savoir assez, il était justifié d'être sur le qui-vive.
« Je les recevrai… »
Puis.
« Votre Majesté, un émissaire du royaume de Slaine sollicite une audience. »
« Il y a un messager du royaume de Slaine qui cherche à vous voir, Votre Majesté. »
« Un émissaire du royaume de Slaine… »
Otto se demanda ce qui se passait, il y avait des rapports d'une bonne dizaine d'émissaires arrivant tous en même temps.
« …Putain. »
Un tremblement de terre se produisit dans les pupilles d'Otto.
« C'est une variable, une variable, une putain de variable, c'est une variable, variable de merde, encore les variables, quelle poisse, merde, c'est encore une de ces variables de dingue. »
L'inattendu revirement de situation avait provoqué chez Otto une panique momentanée.
« Votre Majesté ? Ça va ? »
« Je… Je vais bien. »
« Votre teint est devenu pâle d'un coup. »
« C'est rien. »
… Malgré ces mots, Otto était pratiquement en panne.
Le fait que pas un, pas deux, mais plus de dix émissaires aient demandé une audience était une variable évidente.
« Restons calme. Gérer ça calmement, c'est la clé. »
Otto reprit ses esprits et décida de rencontrer les émissaires du royaume de Slaine pour voir ce qu'ils avaient à dire.
« Salutations, Sa Majesté le roi Otto de Scuderia. »
« Heok ! »
Otto reconnut la personne venue en émissaire d'un coup d'œil, et il faillit s'évanouir de choc.
« Non !!! Joseph, pourquoi t'es làaaa !!! »
Le capitaine Joseph.
Général quatre étoiles, il était le commandant du Premier Corps, qui gardait la frontière orientale du royaume de Slaine.
En d'autres termes, c'était le plus haut gradé de l'armée de Slaine.
« Pourquoi Joseph viendrait-il en émissaire vers moi, et en personne qui plus est ? »
Otto demanda, confus face à ce phénomène incompréhensible.
« Votre Majesté, je vais être honnête avec vous. »
Joseph dit à Otto.
« Si nous, le Premier Corps, nous rendions à vous, l'accepteriez-vous ? »
« Pardon ? »
« Comme je l'ai dit plus tôt, j'ai l'intention de me rendre à Votre Majesté avec le Premier Corps sous mon commandement. »
« ….. ? »
« Si vous acceptez, je vous serai loyal à partir de maintenant. »
C'était quel genre de connerie ? Otto resta sans voix.
« Est-ce un piège du royaume de Slaine ? »
Le soupçon s'installa.
Pourquoi le commandant du Premier Corps, qui gardait parfaitement la frontière, viendrait-il soudainement lui proposer sa reddition ?
« Y a-t-il un stratège dans le royaume de Slaine que je ne connais pas ? Non. Le royaume de Slaine n'a pas de personnages particulièrement rusés. »
L'homme qui avait orchestré ce stratagème aurait pu être un génie de l'ordre le plus élevé, envoyant Joseph, le chef du Premier Corps, feindre la reddition.
Ou un dieu de la connerie.
« Pourquoi choisiriez-vous soudainement de vous rendre ? »
Otto questionna.
« Parce qu'il n'y a aucun espoir. »
« Aucun espoir ? »
« Nous savons que l'armée du royaume de Lota est supérieure. Si vous y ajoutez l'armée du royaume de Baltin… il n'y a virtuellement aucun espoir pour nous, le royaume de Slaine. »
« Donc vous dites que vous allez vous rendre ? »
« Affronter le combat ne mènerait qu'à une mort certaine. De plus, »
Un sourire amer tira les commissures de la bouche de Joseph.
« Je sais que ça sonne comme cracher au visage de quelqu'un, mais… le roi actuel est un tyran de la pire espèce, et à ce rythme, il n'y a pas d'avenir pour notre Slaine. »
« En tant que commandant responsable de la garde des frontières, ce n'est pas quelque chose que vous devriez dire. »
« Votre Majesté. »
Joseph faillit s'étouffer en parlant.
« Savez-vous ce qui se passe dans notre capitale, le royaume de Slaine ? Chaque jour, des sujets loyaux perdent la tête, et des flagorneurs prennent le pouvoir, pillant les caisses du pays. »
Bien sûr, Otto était bien au courant de la situation, mais pour le moment, il fit semblant de ne rien savoir et écouta les paroles de Joseph comme s'il ignorait tout.
« Le peuple a sombré dans le désordre, et les chevaliers sont depuis longtemps devenus les chiens d'un tyran. Le roi a même fait exécuter tous les membres de la famille royale, il ne reste donc pas une seule personne pour perpétuer la lignée royale. »
« Donc, vous vous rendez ? Pas de contre-révolution ? »
Un Cycle Dynastique.
Une révolution pour changer totalement la lignée dirigeante.
« Le roi est impitoyable. Il a déjà purgé quiconque pourrait être une menace pour lui dès son accession au trône, ne laissant en vie que ses laquais les plus loyaux et les plus serviles. »
« Hmm. »
« En plus. »
Joseph dit.
« L'Archiduc Wazir est venu me persuader de vous rejoindre. »
À cet instant.
« Hein !? »
Otto fut stupéfait jusqu'au tréfonds de son être.
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Avant qu'Otto ne parte pour le continent.
« Je m'en vais pour un moment. »
Sur ces mots, l'Archiduc Wazir quitta le royaume de Lota.
Otto considéra les vacances de l'Archiduc Wazir comme rien de plus qu'un homme occupé ayant quelque chose à faire.
Mais il s'avéra que l'Archiduc Wazir avait rencontré Joseph, le chef du Premier Corps du royaume de Slaine, et l'avait persuadé de rejoindre Otto.
« L'Archiduc Wazir a dit qu'il n'y a aucun espoir dans le royaume de Slaine. »
Joseph continua.
« Il affirme qu'un nouveau monde va bientôt s'ouvrir, et qu'un nouveau roi viendra. »
« Vous voulez dire que ce nouveau roi sera… »
« Oui, Son Altesse, juste devant moi. »
Joseph hocha la tête.
« L'Archiduc Wazir a dit qu'une puissance montante au-delà des monts Kashmir occuperait rapidement le royaume de Baltin. Ses paroles se sont réalisées. L'armée de la puissance montante, le royaume de Lota, et l'armée du royaume de Baltin. Si ces deux armées unissent leurs forces, il a dit que notre royaume de Slaine ne pourrait pas résister. »
« Ah. »
« Il a aussi dit que si les choses continuent ainsi, je serai moi aussi tué de la main du roi. »
« …Je suppose. »
« Je m'en fiche de mourir, mais je ne pouvais pas supporter de voir tant de mes soldats innocents mourir aux pieds de nos ennemis, alors… j'ai décidé de me rendre au roi selon les paroles de l'Archiduc. »
En écoutant les paroles de Joseph, Otto réalisa avec un sentiment de vertige à quel point Wazir était réellement capable.
Parvenir à convaincre un chef de corps gardant la frontière de se rendre…
« V… Voulez-vous… l'accepter ? »
« Bien sûr. »
Otto, perplexe face à ce revirement, saisit avec reconnaissance la main de Joseph et exprima sa gratitude à profusion.
« Général Joseph, votre décision audacieuse a sauvé de nombreuses vies. Je suis vraiment reconnaissant, et je vous en remercie. »
« Êtes-vous sérieux à l'idée de nous recevoir ? »
« Bien sûr, c'est tout naturel. Je veillerai à ce que le général Joseph soit traité avec le plus grand respect à l'avenir. »
« Je suis profondément honoré par votre grâce ! »
Joseph s'inclina profondément devant Otto.
Il n'était pas le seul.
« Je souhaite me rendre. »
« Je me rends à Votre Majesté. »
« Si vous daignez m'accepter, je vous serai loyal. »
Otto rencontra par la suite d'innombrables autres personnes, toutes venues se rendre.
En substance, elles étaient le fruit des propres manœuvres de Wazir, pas des machinations du royaume de Slaine.
« Wahou, c'est incroyable ! On peut avancer sur la capitale sans grande bataille ! Incroyable, absolument incroyable ! »
Inutile de dire qu'Otto les accepta tous.
Cela força Otto à réviser entièrement son approche.
Parmi ceux qui s'étaient rendus se trouvaient plusieurs figures clés de l'armée du royaume de Slaine, l'obligeant à modifier sa stratégie.
Plus tard dans la soirée.
« Hahaha ! »
L'Archiduc Wazir vint rendre visite à Otto.
« Avez-vous bien reçu mon cadeau ? Hahaha ! »
« Votre Altesse, Archiduc ! »
Otto courut vers Wazir et le hissa sur son dos.
« Hein ? Qu'est-ce qui te prend ? »
« Merci, sire ! Vous avez fait un travail formidable ! »
« Pose-moi ! petit morveux ! »
Malgré les cris, l'Archiduc Wazir ne semblait pas mécontent d'être porté par Otto.
« Vous avez travaillé dur, Archiduc, et grâce à vos efforts, d'innombrables vies ont été sauvées ! »
Otto baissa la tête devant Wazir et loua ses accomplissements.
En effet, grâce aux actions de Wazir, ils purent mettre le siège devant la capitale avec très peu de combats.
Il était évident que l'armée défendant la capitale se rendrait, alors c'était comme s'ils avaient déjà occupé le royaume de Slaine.
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Notes du traducteur :
1. Vous savez cette expression(?) quand quelqu'un est au bout du rouleau, ses pupilles se mettent à trembler rapidement.
2. Selon cette théorie, chaque dynastie atteint un sommet politique, culturel et économique, puis, à cause de la corruption morale, décline, perd le Mandat du Ciel et s'effondre, pour être remplacée par une nouvelle dynastie.
3. Réf. Chapitre 178