« …Au moins, j'ai survécu à la journée. »
Otto vérifia que Shérazade dormait vraiment avant de bouger avec précaution.
Veillant à ne pas la réveiller, il la cala avec un oreiller et quitta le lit.
Lentement, il marcha sur la pointe des pieds, pieds nus, jusqu'à la porte de la chambre et l'ouvrit avec une extrême douceur.
Après avoir passé la première nuit sans incident, l'estomac d'Otto se noua au point de le clouer sur place.
« Pfiou. Je croyais que j'allais y passer. »
Otto s'assit et poussa un soupir de soulagement.
« …..! »
« …..! »
Les chevaliers qui gardaient la porte de la chambre restèrent stupéfaits de découvrir Otto sortant vivant.
« C-Comment tu as… ! »
La capitaine des chevaliers Nadia, une large cicatrice au visage, faillit s'évanouir en voyant Otto encore en vie, le regard ferme et brillant.
En dix ans, elle n'avait vu aucun homme tenir plus d'une nuit, et elle fut alarmée de le voir encore respirer.
« Pourquoi ? »
Otto regarda Nadia et esquissa un sourire en coin.
« Tu espérais que je sois mort, mais je ne le suis pas, et je suis bien vivant, à la place ? »
« Quoi ? »
Les yeux de Nadia s'écarquillèrent.
« Ta grande gueule… »
« Frappe-moi. »
Otto tendit la tête en avant, faisant preuve de cran.
« Frappe-moi. Vas-y, frappe-moi », l'encouragea Otto.
« ….. »
« Pfft. Tu ne peux pas me frapper, et tout ce que tu sais faire, c'est grogner. »
« En… Espèce de salaud !!! »
Nadia était furieuse, mais elle n'osa pas poser la main sur Otto, qui était la propriété du Sultan.
Le tuer ou non.
C'était uniquement entre les mains de Shérazade, la Sultane, et aucun chevalier de l'Ordre n'essaierait de toucher à Otto, ne serait-ce qu'un tout petit peu.
Même pas pour une simple égratignure.
« D'accord. »
Nadia afficha un sourire glacial.
« Tu as réussi à survivre, mais tu penses pouvoir tenir deux jours ? Même si tes prouesses sexuelles sont exceptionnelles, tu ne peux pas satisfaire la Sultane en continu… »
« Argh. »
Otto claqua la langue, incrédule.
« Jusqu'où faut-il être superficiel pour penser comme ça ? »
« Quoi ? »
« Bon. Je ne sais pas ce que tu as d'autre dans la tête, à part ça. Beurk. Comme c'est sordide et dégoûtant. »
Otto dévisagea Nadia avec mépris.
« Shérazade est Shérazade, mais la vraie ordure, c'est cette garce. Pure pourriture. »
Shérazade était une maléfique avec son propre passé, une raison à sa transformation.
Bien que cela ne puisse jamais être excusé.
Mais cette capitaine des chevaliers, Nadia, était une fripée naturelle, sans aucune circonstance atténuante.
Elle n'avait même jamais été chevalier au départ, juste une criminelle écumant les terres et commettant toutes sortes de crimes odieux.
Elle était devenue chevalière de Shérazade parce qu'elle voulait tuer des hommes et leur faire subir d'horribles choses.
« Ne me touche pas, je suis crevé. »
« …… »
« Si je deviens un jour son mari, je vais te mettre une raclée mémorable, alors ferme-la, tiens-toi bien et reste à ta place, d'accord ? »
Sur ces mots, Otto entra dans la pièce juste à côté de la chambre de Shérazade et s'effondra sur le lit.
« Je suis fatigué, il faut que je dorme. »
Il devait récupérer assez d'énergie pour occuper Shérazade toute la nuit de demain.
Pourquoi ?
Parce que si Otto s'endormait le premier, il serait dévoré, puis transformé en relique ou en goule à un moment ou un autre.
Otto fit la même chose le lendemain.
Et le surlendemain.
Et le jour d'après, et le suivant, et ainsi de suite.
C'était un record historique.
Aucun homme n'avait jamais survécu plus d'une nuit, et Otto en avait tenu cinq.
« Tu es… encore en vie. »
« …Oui. »
Nadia bredouilla quand Otto atteignit la cinquième nuit.
Car si Otto devenait vraiment le mari de Shérazade, elle craignait de devoir s'enfuir pour sauver sa vie.
Les rumeurs se répandirent vite.
« Tu as entendu ? Le marchand venu de l'étranger est encore en vie ! »
« La Sultane a-t-elle vraiment trouvé un parti convenable ? »
« Eyy. Pas possible. Même lui a ses limites. »
« Un nouveau record reste un nouveau record. »
Presque tout le monde dans la capitale était émerveillé par la survie d'Otto et se demandait combien de temps il tiendrait.
Après tout, il avait tenu les cinq jours de la semaine que Shérazade lui avait accordée, alors peut-être pourrait-il tenir les deux restants ?
Une autre nuit passa, et le matin arriva.
« Oh mon Dieu. »
« S'il tient cette nuit, la Sultane aura un nouveau mari. »
« J'ai entendu qu'il y avait un lien. »
« Je n'en reviens pas. »
À la fin des six jours, le palais était convaincu qu'Otto serait le nouveau mari de Shérazade.
Il avait survécu six jours, donc ils supposèrent que le reste ne devrait pas être si difficile.
Pourtant, Otto lui-même n'était pas si sûr.
La nuit finale.
« Oh non. Je suis dans de beaux draps. »
Otto s'inquiéta en regagnant la chambre de Shérazade.
« Qu'est-ce que je vais faire maintenant ? »
Au cours des six derniers jours, il avait sorti le grand jeu sur tous les drames qu'il connaissait, et maintenant il n'avait aucune idée de quoi parler.
Il ne lui restait qu'une nuit, et il ne trouvait rien à raconter.
En fait, c'était miraculeux qu'il ait tenu six jours.
Ce n'est pas si facile à démêler.
De plus, Shérazad n'était pas une cliente facile.
Elle était extrêmement intelligente et perspicace.
Résultat : Otto avait frôlé la catastrophe à maintes reprises ces six derniers jours.
« On dirait que l'histoire s'étire un peu. Ce n'est pas juste une tactique pour allonger la sauce en la tirant en longueur sans fin ? »
« Oups, je vais raconter l'histoire plus vite ! »
« Ça a l'air de ne pas avoir de sens. »
« Non, absolument pas ! Laisse-moi expliquer ce qui s'est passé ! »
« Le personnage principal n'est pas trop stupide ? »
« Oui, ça peut en avoir l'air, mais en réalité, tout faisait partie du plan du protagoniste ! »
Chaque fois qu'un trou dans l'intrigue était détecté, Shérazade le signalait comme un fantôme.
Comme Otto n'est pas un conteur professionnel et qu'il raconte une adaptation approximative d'un drame, il était inévitable que l'histoire comporte beaucoup d'incohérences.
« Je… je préférerais que tu me tues. Argh. »
À chaque fois, Otto parvint à se frayer un chemin hors de la crise par pure force de volonté, satisfaisant Shérazade et survivant un jour de plus.
Le défi, c'est cette nuit.
Il devait absolument la passer.
« Quelle histoire as-tu pour moi ce soir ? »
Shérazade demanda avec curiosité.
« Euh, bien. »
Otto ne savait pas quoi dire.
« Qu'est-ce que je peux lui raconter ? Ai-je une histoire correcte ? »
Soudain, l'expression de Shérazade devint féroce.
« Tu veux dire qu'il n'y a plus rien à raconter ? Tu as promis qu'il y aurait encore beaucoup d'histoires intéressantes après la nuit dernière. »
« Guwaaaaah ! »
Le goule enchaîné dans le coin de la chambre grogna en réponse à la colère de Shérazade, mettant la pression sur Otto.
« Oh non ! »
Otto leva les bras en l'air, alarmé.
« Je cherchais juste quoi te raconter ! »
« C'est vrai ? »
« Bien sûr ! Je veux m'assurer que tu sois pleinement satisfaite avec une histoire encore plus excitante ! Puisque j'en raconte une, autant que ce soit la plus palpitante ! »
Otto se lança à la hâte dans le récit détaillé d'un drame qu'il connaissait.
« Il était une fois un grand manoir où des nobles se réunissaient dans un empire ancien. Au dernier étage de ce manoir vivaient les nobles les plus haut placés, qui détenaient un pouvoir et une richesse immenses, contrôlant le destin du royaume… »
Toute la nuit, Otto enchaîna les récits, mêlant gestes et expressions pour divertir Shérazade, de peur qu'elle ne s'ennuie.
« Et ensuite ? Quelle est la suite ? Dépêche-toi de me la raconter ! »
« D'accord, j'ai un peu soif, je vais juste prendre un verre d'eau. »
Au beau milieu du récit, cependant…
« Hein ? »
Otto fut surpris de voir le soleil du matin se lever au loin.
Il mettait tant d'ardeur à conter qu'Otto ne s'était même pas rendu compte qu'il faisait jour !
« C'est vraiment sept nuits. »
En voyant le soleil se lever, Shérazade parla comme si elle n'en croyait pas ses yeux.
En vérité, elle avait tenté de tuer Otto maintes fois.
Mais à chaque fois, les histoires qu'il racontait étaient si divertissantes qu'elle ne parvint pas à le tuer.
Demain, peut-être demain, et avant qu'elle ne s'en rende compte, une semaine s'était écoulée.
« Tu as tenu une semaine. »
« Oui, Sultane. »
Otto esquissa un petit sourire.
« Tu as gagné le droit d'être mon mari. Aucun homme ne m'a jamais satisfaite pendant sept nuits. »
« Je suis ravi d'apprendre que tu es satisfaite. »
« Ceci. »
Shérazade désigna le collier qu'elle portait au cou.
« C'est la clé d'un trésor renfermant les trésors les plus rares de ce monde. »
« Merci. »
« Je n'ai pas dit que je te le donnais. »
« Hein ? »
Otto fut perplexe.
« Quoi ? Pourquoi ne me le donne-t-elle pas ? »
Dans le scénario original, après sept nuits, Shérazade était censée remettre la clé.
Saladin, en la recevant, prononçait alors les lignes suivantes :
« Tu es l'une des plus belles femmes au monde, et tu es la Sultane d'un royaume voisin, le Sahara, t'épouser serait une formidable opportunité pour moi. »
« Mais je ne peux pas t'épouser. J'ai l'épouse la plus aimée au monde. Même si cela doit me coûter la vie, je ne la trahirai jamais. Alors, je quitterai ce royaume avec un seul objet précieux de ton trésor. »
« S'il te plaît, à partir de maintenant, repens-toi pour les méfaits que tu as commis selon les paroles d'Anan, et deviens une vraie guerrière sainte. Si tu vis ainsi, un jour tu rencontreras un conjoint qui t'aimera, et jusqu'au jour où tu fermeras les yeux, tu pourras trouver le bonheur. »
En entendant ces mots, Shérazade fut envoûtée par le caractère vertueux de Saladin et se repentit de ses péchés.
Ensuite, elle raccompagna Saladin avec grâce, et vécut le reste de sa vie en guerrière sainte pénitente, devenant finalement une prêtresse au service des dieux jusqu'à ses derniers jours.
Autrement dit, selon le scénario, elle aurait dû d'abord remettre les clés et reconnaître Otto comme son mari.
Mais à l'écouter maintenant, il n'y a pas une once d'acceptation.
« Bien sûr que je te donnerai tout. »
« OMG ! »
Shérazade pivota et monta sur Otto.
« Mais ce n'est pas suffisant pour faire de toi mon mari. »
« B-Bien, alors qu'est-ce que je dois faire, quoi d'autre ? »
« Je ne peux pas passer ma vie entière à écouter tes histoires. »
« Hein ? »
« L'amour mental est important, mais l'amour charnel l'est aussi. C'est le test final. »
*Rip*
Shérazade arracha la robe d'Otto, se transformant soudain en bête.
« Maintenant… satisfais-moi. Si tu possèges des prouesses sexuelles exceptionnelles… alors je te reconnaîtrai vraiment comme mon mari. »
« A-Attends une minute !! »
« Comment ta peau peut-elle être si douce ? », dit Shérazade en caressant le torse d'Otto.
« Attends ! Qu'est-ce que tu fais ? Ekkkk ! »
« Je voulais être enlacée par toi depuis le jour où je t'ai vu pour la première fois, car je n'ai jamais vu un homme aussi beau de toute ma vie. Haa… »
« Aaaahhh ! »
« J'adore tuer des hommes. Tuer des hommes était mon seul plaisir. Mais toi. Si je pouvais avoir un bel homme comme toi à mes côtés pour le reste de ma vie. Ce ne serait pas une mauvaise idée de faire confiance à un homme une dernière fois, alors viens m'étreindre, j'aimerais partager les plaisirs du sexe avec toi, Whew… »
En un clin d'œil, Shérazade enlaça Otto comme un serpent, et son souffle chaud souffla sur lui.
« Tu ne peux pas faire ça, Arrêteéé ! »
Otto repoussa Shérazade.
« Ce n'est pas ce qui avait été promis ! La promesse ! Tu as dit que tu me prendrais comme mari après sept nuits ! Est-ce qu'une chose pareille existe ? »
« Tu… ne veux pas me prendre dans tes bras ? »
« Ce n'est pas ça. »
Otto dit, frustré.
« Bien sûr que non ! Je ne veux pas mourir ! J'ai Elise ! »
Juste à ce moment.
« Toi. »
Les yeux de Shérazade brillèrent.
« Tu viens de penser à une autre femme. »
« Quoi ? »
« Mes yeux ne me trompent pas. Tu viens de penser à une autre femme. Juste devant moi… Juste devant moi !!! »
« …… ! »
« Je le savais. Au fond, tu es comme les autres. Les hommes, ce sont tous des ordures, après tout. »
« Calme-toi et écoute-moi… »
« Je vais m'imposer à toi, et je vais te tuer. Tu es trop beau pour te laisser partir. Je dois t'avoir. Pour toujours. »
Shérazade se jeta sur Otto.
Otto ne put résister.
Le collier autour de son cou l'empêchait d'utiliser son mana, et il ne faisait pas le poids face à la force de Shérazade.
*Slither !*
La langue de Shérazade, comme celle d'un serpent, s'allongea et se dirigea vers la bouche d'Otto.
La langue était longue, près de vingt centimètres.
« De tes lèvres… »
À cet instant.
« Merde. »
Une décision en une fraction de seconde.
« Ptui ! »
Otto cracha sur Shérazade avec un bruit sec.
*Bang !*
Une [Perle de Mort Vile] jaillit comme une balle, perçant le centre du front de Shérazade.