*Frisson*
Otto fut instantanément parcouru de chair de poule en écoutant les paroles de Shéhérazade.
Pas étonnant que ce soit si dégoûtant.
Le vin qu'elle buvait quand il avait été jeté dans la chambre pour la première fois était en fait composé de sang humain.
« Uweeek, Ptui, Ptui, Ugghhh ! »
Otto ne put contenir sa nausée et se trouva en détresse.
Heureusement, il y avait de l'eau à proximité, alors il put se gargariser et s'essuyer les commissures des lèvres.
« Êtes-vous surpris ? »
« Voulez-vous dire que vous n'étiez pas surpris ? »
« J'ai entendu les rumeurs. »
Dit Otto, l'air pâle et malade.
« On dit qu'aucun homme n'ayant jamais demandé la main du Sultan n'a survécu. »
Ce n'était un secret pour personne que Shéhérazade était une psychopathe d'une espèce rare.
Shéhérazade n'en faisait pas mystère.
La nature du Sahara impliquait qu'il n'y avait aucune menace d'invasion de la part d'autres pays, et aucune chance que le peuple se révolte.
Pourquoi ?
Parce que sa capacité à se maintenir au pouvoir était extraordinaire.
Shéhérazade était très généreuse et miséricordieuse envers ceux qui lui étaient loyaux.
Maîtresse du donnant-donnant, elle veillait à ce que ses loyaux sujets soient bien récompensés.
Le royaume du Sahara étant une source de pierres magiques de haute qualité, l'argent y abondait et le peuple vivait dans l'aisance.
De plus, Shéhérazade était une nécromancienne incroyablement puissante, et disposait donc d'une grande force.
En d'autres termes, c'était une grande souveraine, à un détail près : elle assassinait brutalement environ trois cents hommes par an.
« Et pourtant, vous n'avez pas peur de moi ? »
Demanda Shéhérazade à Otto avec une pointe d'incrédulité.
Peu des hommes qui lui avaient demandé sa main jusqu'ici étaient au courant des rumeurs.
Néanmoins, ils l'avaient fait parce qu'ils étaient confiants.
Ils croyaient que leur apparence et leur charme suffiraient à séduire Shéhérazade.
Il y avait aussi des fous qui pensaient pouvoir satisfaire Shéhérazade par leurs prouesses sexuelles pour ensuite la conquérir.
Au final, aucun d'entre eux ne survécut.
« J'ai peur. »
Dit Otto honnêtement.
« J'ai peur de finir comme eux, et j'ai peur de ne pas pouvoir satisfaire le Sultan. »
« Alors pourquoi être venu vers moi de votre propre chef ? »
« À cause de l'argent. »
« De l'argent ? »
Une perplexité passagère traversa le visage de Shéhérazade.
De tous les hommes qui lui avaient demandé sa main, pas un seul n'avait dit que c'était pour l'argent.
Tous avaient dit que c'était un coup de foudre tant elle était belle.
« La boutique de ma famille a des problèmes financiers, et à ce rythme, elle fera faillite dans quelques mois. »
« Vous êtes venu vers moi pour sauver l'entreprise de votre famille de la crise ? »
« Oui. »
« Vous êtes un homme honnête. »
La façon dont Shéhérazade regardait Otto changea légèrement.
C'était différent de voir un homme décent comme Otto après toutes ces années à ne croiser que des fous, des escrocs, des paraphiles, des psychopathes et autres qui ne misaient que sur leur apparence et leur libido.
« Le Sultan a promis une place de vassal à quiconque lui plairait pendant une semaine. »
« C'est exact. »
Shéhérazade hocha la tête.
« S'il y a un homme qui me plaît pendant sept nuits, je ne le tuerai pas, mais le prendrai pour époux. »
« C'est pour cela que je suis venu. Risquer ma vie. »
« Risquer votre vie pour défendre les intérêts de votre famille. C'est assurément un acte noble et courageux. Mais. »
La voix de Shéhérazade redevint froide.
« Ce n'est noble et courageux que pour votre famille. Vous avez dû blesser et briser d'innombrables femmes. Telle est la nature de l'animal qu'on appelle l'homme. »
« Je ne le contesterai pas. L'opinion du Sultan n'appartient qu'au Sultan. »
Otto se déplaça lentement vers Shéhérazade.
« Prudence, je dois faire preuve de prudence. »
Otto s'allongea en biais à côté de Shéhérazade, tendu comme toujours.
« Puis-je vous offrir mon bras comme oreiller ? »
« Permission accordée. »
Et ainsi Otto s'allongea, torse nu contre torse nu avec Shéhérazade.
« Qu'avez-vous l'intention de faire maintenant, m'embrasser ? »
Demanda Shéhérazade à Otto.
« Alors je mourrai le premier des mains de quelqu'un d'autre que vous. »
Une horrible image traversa son esprit.
« Décevant. »
Élise, l'épée à la main, s'approchait lentement.
*Frisson*
Il avait si peur que cela lui donna une nouvelle vague de chair de poule sur tout le corps.
Grâce à cela, Otto put rester imperturbable, même torse nu contre torse nu avec Shéhérazade.
[Cette chose], qui a tendance à réagir contre son gré, était également très calme.
En pensant à Élise en colère, même [cette chose] était comme une jeune fille très calme.
« Avant que vous ne commenciez à me questionner là-dessus. »
Otto toussota prudemment.
« J'aimerais vous parler de ma sœur un moment. »
« Pourquoi évoquez-vous votre sœur ? »
« Parce que je me demandais si, même si vous me tuiez, vous daigneriez au moins venir en aide à ma pauvre sœur.... »
« Votre sollicitude pour votre sœur est touchante, bon, allez-y, essayez. »
« En fait, le commerce géré par ma famille a déjà fait faillite une fois. Du coup, notre famille a traversé des moments difficiles. J'ai une sœur bien plus âgée que moi.... »
C'était un mensonge, bien sûr.
Otto était fils unique.
Non seulement le vrai Otto de Scudéria, mais aussi le joueur Kim Do-jin.
Otto ne faisait que dérouler une histoire qui intéresserait Shéhérazade.
« Ma sœur avait une amie nommée Erica, avec qui elle a grandi, et elle avait un fiancé, Robert. »
Les mots se mirent à couler de la bouche d'Otto comme dans les drames makjang¹ qui dominaient autrefois la télévision sud-coréenne.
« Regardez, vous tous, voici un homme qui a osé défier le Sultan, alors qu'il était prince héritier ! »
Saladin fut bel et bien puni au centre de la Capitale.
Les paroles d'Abdul II, qui voulait en faire un exemple devant tous les sujets de la capitale, Al-Salam, n'étaient pas vaines.
« Il n'est plus prince héritier ! Je lui ai retiré son titre de prince héritier, et je l'accuse de trahison pour avoir osé défier le Sultan ! Regardez, vous tous, et voyez ce qui arrive à ceux qui défient le Sultan ! »
*Claque*
Le bourreau fouetta le dos exposé de Saladin.
« Kaaaak ! »
Saladin poussa un cri.
Le fouet, outre l'impact tremendous, déchira la chair de Saladin, lacérant ses muscles.
Le sang jaillit de la plaie qui s'élargissait.
Pourtant, le bourreau ne s'arrêta pas.
*Claque* *Crac*
Sur l'ordre d'Abdul II, le bourreau frappa Saladin cinquante fois de son fouet.
Si le bourreau n'avait pas été habile et maîtrisé sa force, Saladin serait mort avant le cinquantième coup.
C'était un spectacle si horrible et brutal que même les habitants d'Al-Salam, qui assistaient à la scène, retinrent leur souffle.
Néanmoins, Saladin ne se découragea pas.
« … Ô Anan, le Très Miséricordieux, le Très Compatissant. »
Les paroles de l'Écriture s'écoulèrent de la forme meurtrie, à demi inconsciente de Saladin.
« Toute louange et gratitude te reviennent… S'il te plaît… aie pitié des misérables et des pitoyables de cette terre. »
« Pardonne… les péchés… de tous… et guide-les… vers le ciel. »
« Je prie pour que… le peuple de cette terre… ne se batte pas… les uns contre les autres… plus long… temps. »
Au lieu de demander pardon ou grâce à son père, le Sultan Abdul II, Saladin ne fit que réciter des versets du livre saint pour réaffirmer ses croyances et sa foi.
Il ne se souciait pas que son dos soit en lambeaux à cause du fouet brutal et que le sang recouvre tout son corps.
Il aurait pu s'évanouir, mais il parvint d'une façon ou d'une autre à se rappeler les écritures et à prier.
« … Ô Prince héritier. »
Le bourreau, écoutant la prière de Saladin depuis le côté, lui lança un regard furtif, incapable de se résoudre à le fouetter davantage.
Les sujets d'Al-Salam, incapables de supporter plus longtemps ce spectacle, détournèrent soit le regard, soit serrèrent fortement la bouche.
« Qu'a-t-il dit, implorant pardon et miséricorde du Sultan ? »
Pendant ce temps, Abdul II, observant depuis le palais au loin, interrogea son serviteur.
« Cela, cela. »
Le serviteur ne put répondre.
« A-t-il demandé pardon et miséricorde à moi ? Au Sultan ? »
« Ô, ô Sultan. »
« Pourquoi ne peux-tu pas répondre vite ! »
« Le prince héritier. Non. Saladin n'a pas demandé pardon et miséricorde au Sultan. »
« Quoi ? »
« On dit qu'il prie, en récitant des versets des écritures. »
« Quoi !!! »
Le Sultan Abdul II lâcha.
Prier Dieu est un acte que même le Sultan ne peut condamner.
Ainsi, Abdul II ne put manifester sa colère face à la prière de Saladin.
Mais la trahison était une autre affaire.
« Prier Dieu est une chose, mais comment oses-tu désobéir aux ordres du Sultan et ne pas demander pardon et miséricorde ! »
« Attendez ! Ô, Sultan ! »
« Ce scélérat ! »
Abdul II éclata.
« Laissez-le où il est, et enfermez-le dans une grande cage. »
« Su-Sultan ! »
Pour une fois, le vassal fut pris de court.
Saladin, qui avait été fouetté cinquante fois, allait être laissé sans défense dans une cage.
C'était un ordre qui ne pouvait être donné sans l'intention de tuer Saladin.
« Ô Sultan ! Veuillez révoquer votre ordre, Votre Altesse, non, Saladin pourrait bien mourir ! »
« Taisez-vous ! »
« ……! »
« Gardez-le enfermé jusqu'à ce que ce misérable supplie d'aller au champ de bataille comme le roi l'a ordonné ! Peu m'importe s'il meurt ! Que m'importe que cet ingrat vive ou meure, après avoir commis la trahison envers le roi et son père ! Exécutez immédiatement ! Maintenant ! »
Le vassal essaya de le dissuader, mais la décision d'Abdul II demeura inchangée.
Le conflit père-fils avait déjà atteint son paroxysme, et Abdul II, en détenteur du pouvoir absolu, était déterminé à tuer Saladin.
« Alors ? Et qu'est-ce qui s'est passé ? »
Shéhérazade était fascinée par l'histoire d'Otto.
Au début, elle pensa qu'elle se contenterait d'écouter ce qu'il avait à dire.
Pourquoi ?
Après tout, si elle ne trouvait pas cela intéressant, elle pouvait simplement s'élancer sur lui, le manger, le tuer, et en faire une goule.
Mais les histoires d'Otto étaient si divertissantes que la pensée ne lui traversa même pas l'esprit.
« Ça marche. »
Otto comprit qu'il avait raison en voyant ses yeux s'illuminer tandis qu'il observait ceux de Shéhérazade briller à l'écoute de l'histoire.
« Peu importe l'histoire, tant qu'elle est divertissante. »
Ce n'était ni sa beauté ni sa virilité qui l'avaient conquise.
C'était une bonne histoire.
À l'origine, c'était à Saladin de charmer Shéhérazade.
Ayant choisi la voie de la Sainteté, Saladin errait à travers le Califat et ses environs, subissant épreuves et adversités, et glanant diverses informations sur la Relique Sacrée.
Finalement, il rencontra Shéhérazade, et la chose la plus importante qu'il apporta avec lui fut un livre intitulé [La Vie des Sept Femmes].
[La Vie des Sept Femmes] est un roman en sept volumes qui raconte les vies difficiles de sept femmes.
Selon le scénario original, Saladin devait passer sept nuits en sécurité et obtenir le Livre de la Révélation en racontant à Shéhérazade les histoires de la vie des sept femmes, qu'il avait rassemblées à travers les épreuves et l'adversité.
Cependant, le conflit entre Abdul II et Saladin s'intensifia plus vite que dans le scénario original, poussant Otto à prendre les choses en main.
Le problème était qu'Otto n'avait pas le temps de trouver [La Vie des Sept Femmes], et ne connaissait pas le contenu du roman.
Alors, Otto, se disant qu'il n'avait rien à perdre, raconta à Shéhérazade l'intrigue d'un feuilleton qu'il connaissait, l'adaptant comme si c'était sa propre histoire.
Le résultat fut un immense succès.
Le drame à la coréenne, raconté du point de vue de l'héroïne, suffit à captiver Shéhérazade.
« Alors qu'est-ce qui s'est passé ? »
Demanda Shéhérazade à Otto.
« Voulez-vous me dire que votre sœur a réussi à se déguiser en une autre femme avec un grain de beauté sur le visage et à réintégrer le duché ? »
« Oui. »
« Pour se venger de son mari, qui n'hésiterait pas à la déchiqueter, mais ce salaud est déjà marié à une garce nommée Erica, qui était une amie de votre sœur ! »
« C'est pour cela.... »
Otto continua de raconter l'histoire, et avant qu'il ne s'en rende compte, l'aube s'était levée.
Et Shéhérazade... s'endormit dans les bras d'Otto.