« Voici mon épouse, Zelnar. »
Saladin présenta la princesse héritière et son fils.
La princesse héritière Zelnar. Elle provient de l'une des plus petites tribus ethniques du Califat.
Selon le scénario, l'histoire d'amour de Saladin et Zelnar était une classique histoire de Cendrillon, mélodramatique.
Mais c'était la racine de leurs problèmes.
Saladin et Zelnar parvinrent à se marier malgré les objections du sultan Abdul II, mais leur union eut son lot de conséquences.
Pour couronner le tout, Zelnar venait d'une minorité ethnique pauvre, pas d'une famille puissante.
En conséquence, la position politique de Saladin était très faible, et personne ne le soutenait.
Il était haï d'Abdul II, qui détenait actuellement le pouvoir absolu, alors qui oserait soutenir Saladin ?
Zelnar salua Otto.
« Et voici mon fils, Masud. »
« Salutations, bienfaiteur. »
Le fils de Saladin, Masud, s'inclina devant Otto.
Neuf ans. Encore un enfant.
Déjà un beau garçon, à l'image de son père Saladin, Masud semblait réservé malgré son jeune âge.
Et il est aimé du sultan Abdul II.
Contrairement au prince héritier et son épouse, qui étaient tombés en disgrâce, Masud bénéficiait du soutien et de l'affection inébranlables d'Abdul II.
Exceptionnellement brillant, raffiné de caractère et vertueux par nature, Masud monopolisait naturellement l'affection de son grand-père, Abdul II.
Pourtant, malgré tout cela, pas une once d'arrogance ou de grossièreté ne se trouvait en lui.
« En tant que fils de la famille royale, je vous remercie du fond du cœur d'avoir sauvé mon père et aidé nous, les Caliphes. »
Masud remercia Otto.
Vois ce gars ?
Otto fut franchement un peu surpris de retrouver dans les paroles et les actes de Masud les qualités d'un né dirigeant.
Et de la part d'un garçon de seulement neuf ans !
C'est dire.
Otto acquiesça intérieurement, validant Masud.
Otto en savait long sur Masud.
Fils de Saladin et prince héritier actuel, Masud deviendrait plus tard…
« La princesse héritière et moi n'avons pas été invités au banquet. »
Alors qu'il pensait à Masud, Saladin prit la parole.
« Je regrette simplement de ne pas avoir pu être là avec vous. »
« Quoi ? »
Otto avait complètement oublié Masud.
« Vous ne pourrez pas assister au banquet ? »
« Oui. »
Saladin rit, gêné.
« Mon père n'a pas permis à la princesse héritière et à moi d'assister au banquet. »
« …Ah. »
« Cependant, mon père a généreusement autorisé son fils, qui est son petit-fils, à assister à la réunion. J'espère donc que mon bienfaiteur fera preuve de compréhension. »
« Non, bien sûr, je n'ai qu'à comprendre. »
« Si vous pouviez accorder un peu de temps séparément, je voudrais vous témoigner ma gratitude. »
« N'importe quand me convient. Pas de problème. Buvons un verre ensemble demain. »
« Seriez-vous disposé ? »
« Bien sûr. »
« D'accord, j'enverrai mon serviteur demain. Oh, et faites en sorte que Camille vous accompagne. Puisqu'il est celui qui m'a sauvé, il est normal que j'exprime ma gratitude. »
Saladin se tourna vers Camille.
« Oui, je viendrai vous voir. »
Camille sourit et s'apprêtait à répondre.
*Frisson*
Soudain, Camille se figea sur place en réalisant qu'Otto avait activé ses yeux.
« Quoi ? Tu vas draguer devant moi maintenant ? »
« …Ce n'est pas ça. »
« Je t'arracherai les cheveux de la tête. »
Il y eut un échange télépathique meurtrier entre eux, mais Saladin ne sembla pas s'en apercevoir.
« Mon fils. »
« Oui, Père. »
« Sa Majesté le roi Otto de Scuderia et le chevalier Camille ici présents sont d'excellents hommes, et en tant que prince héritier de notre Califat, tu les prendras pour modèles et les respecteras comme il se doit. Compris ? »
Saladin dit en souriant à son fils Masud.
« Compris, Père. »
Masud acquiesça également, ses yeux allant et venant entre Otto et Camille.
« Eh bien, nous prendrons congé, et nous nous reverrons demain. »
« À demain. »
Le couple Saladin-Zelnar partit.
« Nous vous escorterons à partir d'ici. »
Un groupe de gardes, serviteurs et servantes apparut et guida Otto et Masud vers la porte.
« …C'est mauvais. »
L'expression d'Otto était grave tandis qu'il observait les Saladin et Zelnar s'éloigner.
La salle de banquet n'aurait pas pu être plus somptueuse et luxueuse, sa grandeur et sa beauté dépassaient toute description.
Des colonnes uniques aux matériaux de revêtement, décorations de plafond, éclairage…
Otto ne pouvait même pas imaginer combien avait dû coûter la construction de la salle de banquet, réalisée uniquement avec les matériaux les plus chers et luxueux du monde.
Mais est-ce le seul détail ?
Des chefs avaient été recrutés aux quatre coins du monde pour des sommes astronomiques afin de préparer tous les meilleurs mets du monde, servis dans des assiettes en porcelaine coûtant une fortune.
Puisque le sultan Abdul II recevait un hôte d'État, Otto, une allocation spéciale d'alcool était prévue.
Bien sûr, une gamme de vins fins aux prix exorbitants était également servie, chaque type plus cher que le précédent.
« Écoutez tous. »
Abdul II s'adressa à la salle de banquet d'une voix glaciale et royale.
« Aujourd'hui, cette réunion sert à la fois d'hôte d'honneur de notre royaume du Califat et d'hôte à ma nation fraternelle, ainsi qu'à divertir nos invités de loin. J'espère donc que tous profiteront du festin avec joie dans leurs cœurs. Compris ? »
« Oui, Sultan ! »
Comme il sied à un homme de pouvoir absolu, Abdul II fit étalage de sa maîtrise sur ses sujets dans la salle de banquet.
Lors de l'achat d'artéfacts au Tombeau d'Argonne le Grand, il semblait n'être qu'un riche aristocrate. Cependant, dans les rassemblements où il réunissait ses courtisans, on pouvait à peine reconnaître cette attitude.
« Est-ce le même homme qui a dépouillé le Sultan ? »
Camille était assez perplexe, se demandant s'il s'agissait de la même personne.
Otto, en revanche, semblait insensible et détendu, profitant du banquet.
« Mon frère sait-il ce qui arrive quand il bat le roi démon ? »
« Si mon frère bat le Roi Démon ? Eh bien, je ne sais pas. »
« C'est un "adjectif". »
« Hehehe ! »
Otto rit, se tenant le ventre.
« Hahaha ! Un adjectif ! Hahaha ! N'est-ce pas trop drôle, hahaha ! »
« N'est-ce pas, Hehehe ! »
« Y en a-t-il d'autres ? Je veux en entendre plus ! Hahaha ! »
« Eh bien, si c'est le cas, je devrai vous raconter plus de mes blagues sur la Guinée ! Hahaha ! »
Camille fixa Otto, qui se tenait le ventre en riant de la blague absurde d'Abdul II, et lui lança un regard apitoyé.
« Tu galères vraiment. »
Puis, lorsque le banquet atteignit son apogée.
« Mon frère, je vais t'offrir un cadeau de joie céleste. »
Abdul II, de belle humeur, conduisit Otto et les autres quelque part.
« Oooooooooooh ! »
Kairos, qui buvait paisiblement, écarquilla les yeux en réalisant qu'il allait enfin au Harem.
« Pansy, on y va enfin au Harem ? »
« Ouais. »
Otto acquiesça.
« Alors ne fais pas de scène et suis-nous tranquillement. Ne commets aucune erreur devant Abdul II. »
« Ne t'inquiète pas, Pansy, je fermerai ma bouche si ça signifie aller au Harem ! »
La seule raison pour laquelle Kairos avait gardé sa bouche fermée jusqu'ici était pour pouvoir vivre l'expérience du Harem.
« Oooooh ! Oooooh ! »
Le Harem « apparaissait » bel et bien comme l'endroit qu'avait imaginé Kairos.
Au fond du palais, près d'une centaine de danseuses arpentaient les lieux, chacune vêtue des tenues les plus aguicheuses.
Ce n'était pas tout.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Camille demanda à Otto.
« Je me sens soudain merveilleusement bien, mon corps et mon esprit sont détendus. Comment est-il possible qu'une personne se sente soudainement comme ça ? »
« Pourquoi ? »
« Est-ce que… »
« Ont-ils mis une sorte de drogue ? »
« Oui. »
Les yeux de Camille brillèrent férocement, mais Otto agita une main rassurante.
« Ne t'inquiète pas, ce n'est rien de tel. Un Harem n'est pas comme un bordel, c'est plus comme une station balnéaire. »
Otto chuchota à l'oreille de Camille.
« Il y a une boule de cristal au plafond. »
Otto désigna une très grosse boule de cristal, presque de la taille d'une tête de vache, incrustée au centre du plafond.
« Elle s'appelle le Berceau Céleste. C'est un artéfact, et il est responsable de la création de toutes les meilleures conditions environnementales pour chaque personne dans cette pièce : humidité, température, odeur, qualité de l'air. »
« D'accord… ? »
« Les humains sont bien plus sensibles aux facteurs environnementaux qu'ils ne le réalisent. En plus, il y a une sorte d'enchantement psychologique qui les rend moins anxieux. »
« Ah. »
« Donc être dans cet espace vous fait vous sentir à l'aise et heureux, quoi que vous fassiez. Que vous buviez de l'alcool ou du thé, ou que vous murmuriez des mots d'amour. »
« Cela semble très différent de ce qu'on en sait. D'après ce que j'ai entendu… »
« Probablement un donjon. »
Otto souffla un dédaigneux reniflement.
« Un lieu de tous les plaisirs du monde. Je suppose qu'il est connu comme un bordel ou quelque chose du genre, où toutes sortes d'actes décadents, hédonistes, pervers ont lieu. »
« C'est exact. »
« Ce ne sont que des rumeurs gonflées par une bande d'idiots. Par bon sens, le Sultan est le monarque d'une nation, et il n'a aucun sens qu'il ait un tel lieu de débauche au milieu de son palais, sans parler d'un lieu orienté vers la ruine de son règne. »
« Je suppose que oui. »
Pendant ce temps,
« Ho ho ho ! »
« Oh mon Dieu, regardez ces muscles durs ! »
« Venez vous asseoir avec nous. »
Des douzaines de danseuses entourèrent Kairos, lui versant des verres et lui prodiguant toutes sortes d'attentions.
Une femme lui frotta même les épaules et lui fit un massage.
« Kahahaha ! »
Kairos était aux anges d'être entouré et choyé par les belles danseuses.
« Quoi toutes ces jolies danseuses à la station balnéaire ? Pas juste une mais plusieurs. »
« Eh bien ? Qu'en penses-tu ? »
Otto ricana malicieusement.
« Tu le découvriras en temps voulu, et mieux vaut passer sans rien savoir. »
« Quoi… »
Alors.
« Je vous laisse à votre vin, mon frère, et vous pouvez aller vous amuser en paix. »
Abdul II dit en s'approchant.
« Mais si tu pars ? Je ne pense pas qu'on s'amusera beaucoup sans tes blagues. »
« C'est ça, Hahahaha ! »
Abdul II fut ravi qu'Otto le complimente sur son sens de l'humour.
« Je sais. Tout le monde adore entendre vos blagues. Même vos vassaux aiment vos blagues. »
« Je ne pourrais pas être plus d'accord. »
« Mais j'ai beaucoup d'affaires à traiter, donc je ne peux pas vous rejoindre maintenant. J'organiserai une autre fois bientôt. »
« Oh, c'est dommage, mais il n'y a rien à faire. Vous devrez vous en occuper. »
« Amusez-vous bien. »
Abdul II s'éloigna.
« Bien joué. »
Camille encouragea Otto.
« Ça a dû être dur d'écouter toutes ces blagues inanes. »
« Hein ? »
Otto inclina la tête comme s'il ne comprenait pas.
« De quoi parles-tu ? C'est vraiment drôle. »
« Genre quoi ? »
« Tu connais le nom de l'île qui pourrait exister ou pas ? Probablement, probablement.¹ Hahahhahaaaa »
Camille décida d'abandonner toute tentative de comprendre Otto.
Grâce à Abdul II, le groupe d'Otto fut diverti au Harem royal.
Les danseuses exquises montrèrent à Otto et ses compagnons les danses traditionnelles du Califat, les divertirent et leur servirent de délicieux breuvages et mets.
C'était un peu comme un bordel, mais il n'y avait rien de particulièrement décadent ou superflu.
C'était plus une impression de jouer ensemble que de plaisir.
« Hahahha ! Quand il s'agit d'alcool, c'est moi ! Quand il s'agit de moi, c'est l'alcool ! Il n'y a probablement aucun homme au monde qui comprend l'alcool aussi bien que moi ! Kahahaha ! »
Le premier round… et pas le dernier !
Kairos, déjà passablement saoul depuis le banquet, s'amusait follement avec les danseuses.
« Bien~ »
Otto regarda Kairos et sourit vicieusement.
« Oui~ Vénérable aîné~ Profite à cœur joie~ Quand tu découvriras éventuellement la vérité, tu risques d'être bien surpris~ Hehehe ! Peut-être qu'il vaudrait mieux rester dans l'ignorance~? Hehe ! »
Otto pouffa en pensant à la « vérité ».
« Je me lève en premier. »
« Pourquoi ? Je te rejoins dans un instant. »
Otto dit à Camille en commençant à se lever.
« Je suis en fait plus mal à l'aise dans ce genre de situation. »
« Alors, je t'écouterai. »
« Quoi ? »
« Non. Ne t'inquiète pas. Si tu es mal à l'aise, lève-toi. Bon, peut-être qu'il vaut mieux rester dans l'ignorance ? »
« Je t'attendrai dehors. »
« Têtu. »
Camille, fidèle à son devoir de chevalier, sortit et monta la garde au seuil.
Aux côtés des Chevaliers du Califat.
« Je ne sais pas quels vents t'ont poussé à te mêler aux danseuses. Depuis longtemps, tu évites les femmes pour la plupart. Serait-ce que… »
Juste au moment où il s'inquiétait qu'Otto ne retombe dans la boisson et la débauche.
« Mon fiancé est là-dedans ? »
Elise interrogea Camille.
……!
L'expression de Camille se figea, comme s'il avait vu un fantôme.
« Suis-je saoul ? »
Camille cligna des yeux à plusieurs reprises, au cas où, mais rien ne changeait.
Il avait absolument raison sur la personne devant lui.
Elise.
La fiancée d'Otto.
« Pourquoi est-elle ici ??? »
L'étonnement de Camille ne dura pas longtemps.
« C-C'est une urgence ! »
Le cœur de Camille s'effondra en réalisant la gravité de la situation.
Si Elise avait vu Otto au harem, se mêlant aux danseuses…
Dans l'imagination de Camille.
*Thud*
La tête décapitée d'Otto tomba.
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