Mettez vos lunettes de vision nocturne.
Otto dit, se retournant vers Camille.
Oui, Votre Altesse.
Camille sortit une paire de lunettes de vision nocturne à double objectif de sa poche et les mit, avant de suivre Otto.
*Whoosh !* *Whoosh !*
Alors qu'Otto se mettait à courir, les Mage-Épéistes de la famille Kuntachi qui rôdaient à proximité enfilèrent aussi leurs lunettes de vision nocturne et se dirigèrent vers la mosquée.
Que vous amène ici, notre bienfaiteur.
Son Altesse le Prince héritier est en danger.
Quoi ?
Écartez-vous.
Otto repoussa les chevaliers du Califat qui gardaient l'entrée et pénétra dans la mosquée à une vitesse fulgurante.
Camille et les Mage-Épéistes le suivirent à l'intérieur.
Dégagez le périmètre immédiat.
Oui, Votre Majesté.
Sur l'ordre d'Otto, les Mage-Épéistes se déployèrent autour de l'enceinte de la mosquée et commencèrent à éliminer discrètement les assassins qui s'y cachaient.
..
..
Les assassins partirent pour l'au-delà sans bruit ni lutte, guidés par les arbalètes des Mage-Épéistes équipés de lunettes de vision nocturne.
Les assassins en devenir furent assassinés.
Les petites arbalètes maniées par les Mage-Épéistes avaient été forgées par des nains et étaient mortelles à cent mètres.
Du coup, ils les utilisaient comme des pistolets quand ils combattaient des ennemis dans des espaces confinés.
En outre, les Mage-Épéistes utilisèrent des sorts [Réduction du bruit], rendant les assassins inconscients de la mort de leurs camarades.
Les assassins ne remarquaient la mort de leurs compagnons que s'ils la voyaient ou l'entendaient.
On ne se cache pas éternellement.
En activant sa Clairvoyance, Otto sourit en regardant les assassins se faire tuer sans s'en rendre compte.
La même obscurité qui cachait les assassins joua au contraire en leur faveur.
Pouvoir utiliser les ténèbres à leur avantage leur conférait un atout tactique considérable dans le combat nocturne.
Vite.
Otto fit signe.
*Whoosh !* *Whoosh !*
Camille et les Mage-Épéistes se ruèrent vers le cœur de la mosquée.
* * *
Nous, descendants du grand prophète d'autrefois.
De son côté, Saladin était plongé dans ses prières, complètement ignorant que des assassins le visaient.
Les dizaines de chevaliers à ses côtés restaient en alerte maximale, mais aucun ne remarqua l'approche des assassins.
Ce n'était pas parce que les chevaliers étaient incompétents.
C'était simplement que les assassins étaient d'une habileté extrême.
*Thud.*
L'assassin qui pendait la tête en bas au plafond sortit une dague acérée.
*Thwack.*
Une flèche tirée par l'un des Mage-Épéistes transperça la tête de l'assassin.
*Thud !*
L'assassin s'effondra au sol.
.!
..!
.!
Tous paniquèrent.
*Shuuu !*
Les assassins accrochés au plafond lâchèrent prise simultanément et fondirent sur Saladin d'un même mouvement.
..!
Surpris, Saladin tira l'épée qui pendait à sa ceinture.
*Shiiing*
Saladin n'était pas du genre de Seigneur à exceller dans la force physique.
Pourtant, c'était un homme qui possédait un certain niveau de compétences.
Malgré la surprise, il n'était pas du genre à se laisser tuer instantanément.
À l'attaque ! C'est une attaque !
Escortez Son Altesse !
Les chevaliers du Califat se mirent en mouvement.
Un combat s'engagea.
Meurez !
Croyez-vous survivre !
Les assassins poursuivaient Saladin sans relâche, peu importe que leurs collègues soient tués dans le processus.
Ils attaquent sans hésitation, sans signe de recul.
C'était un assaut à sens unique pour tuer Saladin, quand bien il faudrait donner sa vie pour en ôter une autre.
Mais les assassins vicieux furent contrecarrés systématiquement par Otto et les siens.
*Thwack.* *Thwack.* *Thwack.*
Une volée de traits lancée par les Mage-Épéistes atteignit les assassins à distance.
Où.
Ça ne sert à rien.
Otto et Camille protégeaient Saladin au corps à corps.
Que faites-vous ici ?
J'étais en observation, par précaution.
Otto escorta Saladin et fit montre de sa maîtrise martiale, tuant les assassins qui chargeaient d'un seul coup rapide.
!
!
!
Les assassins réalisèrent enfin ce qui se passait, et à ce moment l'eau avait déjà été versée.
L'assassinat avait été un échec total, Otto ayant éliminé tous les assassins cachés dans le périmètre de la mosquée.
Ces maudits infidèles.
Nous avons perdu.
L'assassin survivant poussa un soupir rageur avant de s'effondrer soudain au sol.
Au vu de l'écume aux lèvres de leurs visages masqués, il était clair qu'ils s'étaient suicidés en ingérant une sorte de poison.
Même les Hassassins ismaéliens.
Saladin fixa les assassins morts, claquant de la langue.
Les Ismaéliens étaient l'une des nombreuses tribus du Califat, et la faction la plus hostile à la famille royale actuelle.
[Hashashin], terme désignant des assassins professionnels issus de la communauté ismaélienne, étaient redoutés ici au Califat.
Pourquoi ?
Parce qu'ils ne reculeraient devant rien pour éliminer leurs cibles.
Leur ténacité et leur précision d'exécution étaient hors de mesure.
L'histoire de ce Hassassin qui devint gendre pour assassiner une cible de haut rang, accomplit sa mission puis se donna la mort, est légendaire.
En bref, la vie de Saladin n'était pas seulement menacée par les manœuvres des Nuristani lors de ce voyage, mais aussi par les Hassassins ismaéliens.
[Hassassin], terme désignant des assassins professionnels issus de la communauté ismaélienne, étaient redoutés ici au Califat.
Pourquoi ?
Parce qu'ils ne reculeraient devant rien pour éliminer leurs cibles.
Leur ténacité et leur précision d'exécution étaient hors de mesure.
L'histoire de ce Hassassin qui devint gendre pour assassiner une cible de haut rang, accomplit sa mission puis se donna la mort, est légendaire.
En bref, la vie de Saladin n'était pas seulement menacée par les manœuvres des Nuristani lors de ce voyage, mais aussi par les Hassassins ismaéliens.
Il vous faudra protéger votre corps de jade pour l'instant.
Otto mit en garde Saladin.
La situation est critique, et avec les tribus qui se sont soulevées contre la famille royale et complotent contre le Prince héritier de tous côtés, vous devriez être très prudent dans votre conduite.
Votre conseil, bienfaiteur, je le garderai à cœur.
Saladin baissa la tête devant Otto.
Le bienfaiteur m'a sauvé la vie deux fois, et je ne sais comment m'acquitter de cette dette.
Inutile.
Je m'acquitterai de cette dette, Votre Majesté.
Saladin serra la main d'Otto avec gratitude.
Camille, qui observait la scène touchante depuis le côté, sourit en coin.
Hé.
Les yeux d'Otto s'écarquillèrent, accusant Camille de quelque chose.
Quelle était cette expression tout à l'heure ?
Quoi ?
C'est quoi ce regard ?
Quel regard ?
Pourquoi souris-tu en me voyant comme ça ?
Quand ai-je souri ?
Attends de voir.
Otto lança une menace.
Je t'arracherai les cheveux.
..
Même quand je suis juste devant toi, tu agis comme ça. J'imagine pas ce que tu fais dans mon dos. Hmph !
Otto souffla et s'éloigna d'un pas lourd.
* * *
Le lendemain matin.
Otto et son groupe se dirigèrent vers la capitale, Al-Salam, escortés par l'armée du Califat qui accompagnait le Prince héritier Saladin.
Le cortège était très long.
Les troupes escortant le prince héritier totalisaient 1 500 chevaliers et soldats.
Ajoutez-y les forces du Royaume de Lota et leur cargaison, et il était inévitable que la file soit longue.
Le problème, c'était qu'ils devaient traverser le [Désert de Kabir] pendant une semaine pour atteindre Al-Salam.
C'était une chance qu'il y ait des oasis sur le chemin, des postes militaires ou des forteresses, mais.
Tsk.
Otto, sur son chameau, scruta les environs de ses yeux verts luminescents.
T'es pas fatigué ?
À côté de lui, Camille, aussi sur un chameau, demanda.
Ce n'était pas facile de maintenir son regard alerte en plein jour sous le soleil brûlant du désert.
La consommation de mana était aussi importante.
*Glug !* *Glug !*
Otto n'avait pas enchainé les potions de mana pour rien.
Je suis crevé. Argh. Mes yeux vont me tomber.
Otto se frotta les yeux verts luminescents, se plaignant de lassitude.
Tu devrais pas te reposer un peu ?
Non.
Pourquoi t'es si anxieux ?
On est dans le désert, c'est ce qui m'inquiète.
Otto renifla.
Si quelqu'un porte la bonne couleur, il sera indiscernable du sable, et s'il essaie de s'y cacher, il le sera encore plus.
Je suis d'accord.
En plus, notre long cortège est une cible facile, et c'est surtout dangereux de se faire attaquer à distance pendant le voyage. Tu imagines les dégâts si notre cargaison était détruite ?
À cet instant.
Tout est question d'argent.
Quand il entendit que l'argent était la raison pour laquelle les yeux d'Otto s'allumaient — littéralement s'allumaient — et qu'il se montrait si méfiant, Camille fit une tête qui disait : Bon, ça a du sens.
Mais ce n'était pas une mauvaise chose.
Au contraire, c'était un comportement très exemplaire et désirable pour un Seigneur de montrer l'exemple en surveillant ses alentours.
Voilà un tissu humide.
Merci.
Camille était à la fois flatté et honoré par le comportement d'Otto, alors il accomplit son devoir chevaleresque en lui tendant une serviette froide et humide.
Quelques heures plus tard.
Voulez-vous partager une tasse de thé avec moi ?
Volontiers.
Le groupe s'arrêta pour se reposer, et Saladin offrit à Otto une tasse de thé.
Au Califat, où l'alcool était interdit, boire du thé était une tradition culturelle.
*Flap !*
Les chevaliers s'apprêtaient à poser un tapis sur le sable pour Otto et Saladin et à installer un parasol.
Attendez une minute.
Otto arracha le parasol des mains de l'un des chevaliers.
Je l'installe.
Hein ? Pourquoi tu veux installer l'ombrage toi-même ?
Parce que c'est plus confortable. C'est là que je vais m'asseoir, et je veux le choisir.
Je vois.
Le chevalier ne comprit pas le comportement d'Otto, mais si le Roi d'un Royaume insistait, il lui tendit le parasol.
Où dois-je placer ce parasol pour que ce soit l'endroit parfait ? Ça va ici ?
Otto regarda autour de lui et piqua le sable avec le parasol.
Oh non, je l'ai planté trop profond. Pourquoi ce sable est-il si mou ? Je ne pense pas que ce soit le meilleur endroit.
Sur ce, Otto arracha le parasol.
..!
..!
..!
Les spectateurs furent horrifiés de voir la pointe du parasol tachée de sang rouge.
Chut.
Otto leva un doigt pour imposer le silence, puis recommença à marcher.
C'est l'endroit parfait, hup !
Otto enfonça violemment le parasol dans le sable à nouveau.
*Mmph !*
Un tout petit cri de mort, mais distinctement audible.
Mais Otto regarda autour de lui comme s'il n'avait rien entendu.
Il semble que le terrain ne convienne pas non plus ici. N'y a-t-il pas un meilleur endroit quelque part ?
Otto continua à errer longtemps après cela, perçant les crânes des Hassassins cachés dans le sable avec son parasol.
*Frisson*
Pendant ce temps, les Hassassins cachés dans le sable suaient à grosses gouttes et tremblaient de peur à chaque fois qu'ils sentaient les pas d'Otto.
En tant que Hassassins, ils ne craignaient pas la mort.
Tant que leur mission était accomplie, peu importait comment ils mouraient.
Cependant, subir une mort vaine, transpercé par un parasol sans même pouvoir tenter un assassinat, c'est une autre histoire.
La tension parmi les Hassassins cachés dans le sable atteignit son paroxysme.
C'est l'endroit correct ?
L'un des Hassassins se raidit alors que la voix d'Otto venait juste derrière lui.
S'il vous plaît, s'il vous plaît.
La réponse.
Je ne pense pas que ce soit le bon. Il faut que je le plante ailleurs.
Les pas et la voix s'éloignèrent.
Ouf.
Juste au moment où il poussait un soupir de soulagement.
Non, c'est bon ici à nouveau.
Hein !
Oh, non, je n'aime pas ici. Je vais trouver un meilleur emplacement.
Ouf !
Non, je suppose que c'est ici l'endroit.
Putain de merde.
Ça a l'air mieux là-bas.
Le Hassassin fit des allers-retours entre le ciel et l'enfer chaque fois qu'Otto disait ci ou ça.
Même pendant son entraînement intensif de Hassassin, il n'avait jamais vécu quelque chose d'aussi intense.
Est-ce que je le plante ici ou pas ?
S'il vous plaît.
Je le plante ?
Oh, non !
Nan, ça marcherait mieux là-bas. Je le mets juste là.
Ouf.
Non. Je crois que cet endroit est mieux.
À cet instant.
Tue-moi donc, fils de pute, Aaaaaah !
Le Hassassin impatient jaillit du sable et brandit sa dague sur Otto.
Même le patient Hassassin, dont la patience dépassait les limites humaines, avait perdu le contrôle face aux machinations vicieuses d'Otto.
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