Le plan opérationnel est établi.
1. Otto mènera les forces du royaume de Lota vers le littoral occidental pour exterminer les monstres et établir une route maritime.
2. Les navires d'Ego seront chargés d'antiquités et de matériaux provenant du tombeau d'Argonne le Grand.
3. L'armée du royaume de Lota reste sur place et construit un port.
4. Occuper une île qui deviendra un carrefour essentiel pour le commerce maritime.
5. Se rendre au Califat pour vendre les antiquités et les marchandises, et utiliser l'argent pour acheter du matériel de guerre, des provisions et de la nourriture.
Le problème, c'est le temps.
Le plan d'Otto était d'atteindre le continent avant l'été, il fallait donc se dépêcher.
C'est pourquoi Otto rassembla ses troupes à la hâte et partit en expédition.
Votre Majesté, emmenez-nous avec vous !
Votre Majesté, nous viendrons avec vous !
À la surprise d'Otto, des douzaines de nains de la tribu de l'Enclume Rouge, qui venaient tout juste de visiter la Capitale du royaume de Lota, se portèrent volontaires pour participer à l'expédition.
Oooh.
Otto fut comblé.
Les nains sont une race qui excelle dans les arts du bâtiment et de l'ingénierie.
Puisque l'expédition consistait à tracer une route maritime et à construire un quai servant de port, les avoir à bord équivalait à disposer de mille soldats.
Je vous en serais extrêmement reconnaissant, mais j'espère que cela ne vous dérange pas, ce sera un long voyage.
Bien sûr que non, cela n'est rien comparé à la grâce que j'ai reçue de Votre Altesse, permettez-moi de vous aider !
Erikson, le nain qui avait été exilé de sa tribu et que l'aide d'Otto avait racheté, rit de bon cœur.
Les autres nains en firent autant.
N'est-ce pas là ce que nous, les nains, sommes censés faire !
Nous serons ravis de vous aider !
Pour une race si sincère dans le remboursement des dettes, les nains se montrèrent si coopératifs qu'Otto se demanda où étaient passés leur fierté et leur entêtement.
De penser qu'ils se porteraient volontaires pour une chose pareille.
Eh bien, merci à tous pour cela. J'accepterai volontiers votre aide, alors.
C'est ainsi que les nains rejoignirent l'expédition.
Votre Majesté, un messager a été envoyé par les Marchands Ego, disant qu'ils ont accosté leurs navires à l'endroit convenu et qu'ils vous attendent.
Je vois.
Otto hocha la tête en recevant le rapport de Camille.
C'est la première fois que je vis l'ouverture d'une route maritime, il doit bien y avoir quelque chose qui cloche.
L'idée d'ouvrir une route maritime et de s'engager dans le commerce par la mer au royaume de Lota était quelque chose qu'il n'avait jamais expérimenté dans le jeu.
En fait, piller le tombeau du Grand Empereur Argonne n'avait même pas fait partie de sa stratégie d'origine.
Par conséquent, développer des routes de transport et établir un commerce maritime pour écouler les antiquités et les marchandises volées serait une première.
Votre Altesse.
Camille s'adressa à Otto.
À propos des routes de transport et des ports que nous développons.
Hein ?
C'est une entreprise colossale, même pour le commerce maritime.
Vous ne pensez pas qu'il y a grand-chose à gagner à les tracer ?
Oui.
Ce n'est pas tout à fait exact.
Otto secoua la tête.
Sur la carte, cela peut paraître ainsi, mais nous pouvons utiliser les routes commerciales existantes pour rassembler les spécialités des confins occidentaux.
C'est relié à une route commerciale existante ?
C'est exact.
Otto hocha la tête.
Saviez-vous qu'il y a pas mal de bonnes spécialités à la frontière ouest ? Cependant, les acheminer vers la partie sud du continent par la voie terrestre est trop long. Mais si nous utilisons la mer, bien que ce soit une longue route, le transport est relativement pratique.
Ah.
Et ici.
Otto désigna une île isolée au sud du continent.
C'est une île isolée et inhabitée. Nous pouvons l'utiliser comme base, comme entrepôt, et vendre nos marchandises depuis les villes côtières du sud du continent jusqu'au Califat.
Mon Dieu.
L'île qu'Otto désignait.
En réalité, elle faisait environ la moitié de la taille de l'île de Jeju, ce qui était assez grand pour une île inhabitée.
Il y a quelques petits problèmes mineurs, mais cette île est définitivement incontournable. Elle va devenir le centre logistique des mers du sud.
Dit Otto avec un ricanement.
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* /SchattenTranslations *
L'expédition, composée d'environ cinq cents hommes,進军 vers la côte occidentale à un rythme très soutenu.
Le terrain était rude et impitoyable.
Il n'y avait presque pas de routes et ils durent se frayer un chemin à travers d'épaisses forêts vierges, mais l'expédition avançait comme une locomotive lancée à pleine vitesse.
La neige leur arrivait à la taille, mais le groupe perça.
*Thud !* *Thud !* *Thud !*
Les chevaux tataars, une spécialité des Steppes de Khabar et une référence reconnue sur le continent, utilisèrent leur force et leur gabarit immenses pour écraser la neige accumulée.
Ils n'étaient pas les seuls.
Allez ! À l'abattage !
*Thud !* *Thud !* *Thud !*
Les cinquante nains de cette expédition abattaient les beaux arbres sur leur passage comme s'ils tondaient une pelouse.
Les nains excellent dans l'abattage, l'exploitation minière, la fonderie, la métallurgie, et tout ce qui implique de réaliser un travail physique.
Dégager les arbres qui bloquaient leur chemin n'était pas une mince affaire.
Ainsi, l'expédition atteignit le littoral occidental en à peine une semaine.
Et ce, en traçant une route.
Wow.
Arrivé sur le rivage, Otto regarda les falaises en contrebas et tira la langue.
La côte occidentale était surélevée, bordée sur des kilomètres de terrain rocailleux.
En d'autres termes, le terrain ne convenait pas pour ancrer des navires ou pratiquer le commerce maritime.
Mis à part cela, l'endroit était si inhabité que cela faisait probablement des décennies que personne n'était venu si loin.
Que allons-nous faire ?
Demanda Camille à Otto.
Ce n'est pas facile de décharger du fret depuis une falaise aussi haute, et les vagues sont fortes, donc on ne pourra probablement même pas approcher le navire du bord si on essaie.
Je le vois bien. C'est un os dur à ronger.
Ils étaient enfin arrivés, mais le terrain était trop accidenté.
Même si les navires qu'Ego avait envoyés arrivaient, il était douteux que le fret puisse être chargé correctement.
Hahaha, Votre Majesté, laissez-nous faire !
Le nain Erikson s'avança.
Pouvez-vous construire un quai ici ? L'environnement de travail semble trop dangereux.
Ne sous-estimez pas ma race.
Ce n'est pas ça, cela a juste l'air risqué.
Laissez-moi vous montrer, pendant que vous vous reposez.
Les cinquante nains s'avancèrent.
*Thud* *Thud !*
En un clin d'œil, les nains sciaient et débitaient les beaux arbres en rondins, enfonçaient des supports dans les falaises et dans le sol, et attachaient les rondins entre eux avec des cordes.
Hein ? Quoi ?
En observant le travail des nains, Otto s'émerveilla de leur vitesse et de leur habileté incroyables.
Il détournait le regard un instant, le reportait, et quelque chose était déjà construit, suivi d'autre chose.
Il ne savait pas si c'était de la magie ou du travail manuel.
Le lendemain.
C'est vrai ça ?
Du sommet de la falaise, plusieurs mètres de haut, jusqu'aux eaux agitées en contrebas.
Il y avait un palan entièrement construit pour descendre le fret.
Et ce n'était pas tout.
Les nains réussirent à enfoncer d'énormes pieux dans les formations rocheuses au pied des falaises et à divers endroits de la zone, et ils construisirent même un quai correct avec des rondins posés par-dessus.
C'était de la magie au-delà de la compréhension du sens commun, et inconcevable pour les ouvriers humains.
Ces nains ???
Otto mit en doute ses propres yeux, la bouche grande ouverte face à ce spectacle incroyable.
À quel point les nains étaient-ils forts et mystérieux ?
La brise marine glaciale fouettait leurs corps.
Les vagues froides les frappaient sans relâche.
Et pourtant, le fait qu'ils aient terminé leur travail en un instant, sans faiblir, montre qu'ils sont une race fondamentalement différente des humains.
Alors, une voix appela.
Votre Majesté, les voici.
Cinq navires contournaient le coin de la falaise, révélant leur présence.
Ils étaient clairement envoyés par Ego.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Otto regarda l'état des navires, abasourdi.
Les cinq navires étaient grands et délabrés au point d'être presque des épaves.
Ils n'étaient même pas armés de canons.
S'ils croisaient des pirates et recevaient un boulet de canon, ou s'ils subissaient une tempête, ils couleraient à coup sûr.
Pansy, tu crois que ce sont les navires qu'on va prendre ?
Je pense.
La navigation est foutue. On va tous finir en nourriture pour poissons ?
Attendez.
Otto décida de descendre au pied de la falaise, de monter à bord et de rencontrer l'homme en charge.
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Votre Altesse. Je m'appelle Caldwell, je travaille pour la Troupe des Marchands Ego.
Enchanté.
Caldwell est un marchand qui travaille pour la troupe d'Ego, connu pour son travail acharné et sa minutie.
C'était aussi l'homme qui quitterait plus tard Ego pour fonder sa propre compagnie marchande et devenir un colosse des mers du sud.
Qu'est-ce qui se passe avec les navires ? Ils sont dans un triste état, ce n'est pas une mesure d'économie, j'espère ?
Demanda Otto à Caldwell sur un ton mi-plaisant.
Il n'était absolument pas sérieux.
Ego n'aurait pas pu envoyer ces navires branlants exprès.
Caldwell secoua la tête à la question d'Otto.
Non, absolument pas. Votre Excellence, je m'excuse, mais le Groupe Overhauser surveille de près les mouvements des navires autour des villes portuaires du sud. Par conséquent, nous n'avons eu d'autre choix que de mobiliser des navires non enregistrés officiellement.
Autant que ça ?
Otto fit une grimace d'agacement en écoutant les paroles de Caldwell, réalisant l'ampleur de la colère d'Argonne et le niveau de sa persévérance.
S'il va jusqu'à vérifier les navires des villes portuaires, n'est-ce pas le signe qu'il est déterminé à découvrir qui est responsable et à le tuer quel qu'en soit le prix ?
Bon, d'accord. Je suis sûr que vous êtes furieux, mais vous êtes dans le creux de ma main.
Otto ricana, puis se tourna vers Caldwell.
Dites à Monsieur Ego que je lui en suis reconnaissant.
Non, Sire. Monsieur Ego est incroyablement désolé de n'avoir pas pu vous fournir un bon navire.
Oh, enfin, se procurer un navire d'une façon ou d'une autre dans ces circonstances doit être un défi pour lui, et sans son ingéniosité et ses connexions, ce serait impossible.
Otto sourit largement, comprenant parfaitement pourquoi Ego enverrait des navires qui n'étaient rien de plus que des épaves.
Il savait qu'Ego était un gobelin qui valorisait la confiance autant, sinon plus, que sa propre vie.
C'est l'hiver, donc il n'y a pas de danger qu'une tempête se lève, et si vous pouvez atteindre le Califat, vous pourrez y acheter un bon navire et changer.
Oui, je le ferai.
Otto n'avait aucune intention de rester sur un navire aussi délabré, il en changerait pour un neuf dès qu'il atteindrait le Califat.
S'il devait mourir aux mains d'Elise, qu'il en soit ainsi, mais il ne voulait pas finir en nourriture pour poissons avec un navire qui coule.
Allez, chargeons le fret !
Et ainsi l'expédition, menée par Otto, prit la mer, chargée des diverses antiquités et marchandises qu'Ego avait embarquées sur les navires délabrés et illicites qu'il avait réussi à se procurer.
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Cette nuit-là.
Même Ego n'a pas pu faire mieux, je lui accorderai quelques jours.
Avec cette pensée, Otto tenta de dormir.
Le bruit de la poursuite du chat et de la souris — qui avaient été embarqués pour attraper les rats.
Le balancement irrégulier.
*Crac !* *Crac !*
Le navire est assez vieux, donc il y a beaucoup de grincements.
L'odeur de moisi et de moisissure.
Il y avait toutes sortes de petits désagréments, mais au moins il put dormir la nuit et ne fut pas malade en mer.
Toujours, c'était le premier jour, alors le voyage se déroula sans accrocs notables !
Hein ?
Otto, qui s'était endormi dans sa cabine, ouvrit les yeux face à une soudaine sensation de froid.
Son corps entier, de la tête aux pieds, était trempé d'une humidité gluante.
Qu'est-ce que c'est ?
Otto ouvrit les yeux difficilement et regarda autour de lui.
Le résultat.
Un bruit de gargouillement.
De l'eau de mer froide s'engouffrait par un trou dans le mur de la cabine, et avant qu'il ne s'en rende compte, le plancher était trempé et l'eau lui montait presque aux genoux.
En d'autres termes, le bateau avait une voie d'eau et était sur le point de couler.
L'l'eau ! L'eau !
Un cri jaillit de la bouche d'Otto alors qu'il réalisait ce qui se passait.