En pénétrant dans le tombeau, son cœur descendit dans son estomac lorsqu'il réalisa que toutes les statues de pierre dressées avaient été détruites.
Pas ça, s'il vous plaît. Juste pas ça.
Comme un fou.
Non, plutôt un Argonne à moitié cinglé se rua jusqu'au tombeau.
Un trésor nu et vide.
Et une armurerie tout aussi déserte.
Ah.
À la vue des restes calcinés de quelque chose, Argonne s'arrêta net.
Il n'avait pas besoin de regarder pour savoir ce que c'était, brûlé au-delà de toute reconnaissance.
Impé, Impératrice ! Impééératrice !
Argonne s'effondra à genoux et rampa, s'arrêtant devant les restes désormais carbonisés de Béatrice.
Puis il poussa un cri étranglé.
Arrrgghhhhh !!! Uuuuuuuuu !! Huhuhuhu !
Le Grand Empereur Argonne se remémora un instant du passé.
« Bien que je ne puisse pas t'offrir la place d'impératrice dans cette vie, ce sera différent dans un futur lointain. Quand nous nous reverrons, je te promettrai sûrement le trône d'impératrice. Alors ferme les yeux en paix, car nous nous reverrons bientôt. »
« J'attendrai avec foi. »
Jusqu'au moment où Béatrice ferma les yeux, elle ne put devenir impératrice et ferma les yeux en tant que consort.
Après être monté sur le trône par un coup d'État, Argonne le Grand ne disposait pas d'une base de soutien solide.
Il chercha à stabiliser son régime par des mariages arrangés avec diverses familles.
En particulier, la famille de l'impératrice joua un rôle crucial.
L'impératrice venait d'une famille très noble et puissante, et la répudier aurait plongé même l'empereur, Argonne le Grand, dans une crise politique.
Il ne pouvait pas se permettre de laisser son empire durement conquis sombrer dans le tourbillon d'une guerre civile, il dut donc laisser Béatrice comme consort.
À vie.
Alors il organisa sa résurrection par la magie noire.
Il organisa ensuite l'échange du corps de l'impératrice avec celui de Béatrice.
Ainsi, quand Béatrice mourrait, elle serait enterrée en tant qu'impératrice, et non comme une simple consort.
Des centaines d'années plus tard, le Grand Argonne a lui aussi été réincarné.
Il vint ici pour retrouver Béatrice, espérant concrétiser un mariage qui avait échoué par le passé.
Mais tout est vain.
Il ignorait que la femme qu'il devait retrouver se révélerait réduite à un simple tas de restes carbonisés.
« J'ai tant essayé de tenir ma promesse... Hng... Pourquoi es-tu dans cet état maintenant... Hweeeeek. »
Pendant ce qui lui parut des heures, Argonne serra le corps de Béatrice — une épave, plutôt — et ragea.
« Je me vengerai définitivement. Je leur ferai payer, cent fois, mille fois, dix mille fois. »
Argonne avait à peine recouvré ses esprits, grinçant des dents en jurant de venger Béatrice.
Mais ce n'était pas tout qui l'indignait.
Quoi ? Qu'est-ce que c'est que ça !!!
Le Grand Empereur Argonne tremblait de rage en voyant le squelette blanc dans son cercueil, à sa gauche, réduit en miettes.
Le crâne avait disparu, et le reste des os avait été pulvérisé.
Ce n'était pas tout.
Le suaire trempé était taché de jaune et puait une odeur infecte, comme si quelqu'un y avait uriné.
Le Cœur de l'Empire et l'Épée Dorée avaient disparu.
Quels genres de bâtards feraient ça à...
À cet instant.
*Ploc !*
*Thud !*
Le Grand Empereur Argonne marcha sur quelque chose et glissa.
Merde ?
C'était froid, mais c'était définitivement des excréments humains.
Putain de merde !!!
Le Grand Empereur Argonne cracha une double entente, alimentée par le mal.
Il ne sait pas quel genre de dingue c'est, mais il n'arrive pas à croire qu'il a chier dessus en le faisant.
Mais ce n'était pas la fin.
La mort n'est qu'un autre grand voyage.
Je dors ici avec mon éternelle compagne, et nous nous retrouverons à nouveau.
Le testament avait été effacé.
Ouais. Va te faire foutre.
La moquerie des mots d'un autre résonna dans l'esprit d'Argonne.
Toi, toi, toi !!!
Dans un accès de rage, Argonne serra les dents jusqu'à les ébrécher.
Son corps tremblait comme un peuplier, ses circuits de pensée se coupèrent, sa tension artérielle monta en flèche, lui coupant le souffle.
Ce ne suffisait pas que son tombeau ait été pillé de tous ses trésors, l'impératrice assassinée, ses restes brisés, quelqu'un y ait uriné et déféqué, et maintenant la pierre tombale sur laquelle il avait gravé ses derniers mots ait été souillée.
C'était une humiliation qu'il n'avait jamais connue de toute sa vie, pas seulement dans celle-ci, mais même dans ses vies antérieures.
Je dois.
Argonne serra les dents, des larmes de sang coulant sur son visage.
Sa rage avait atteint sa moelle, et ses yeux étaient injectés de sang.
Je vais. Je me vengerai. D'une façon ou d'une autre. Je les trouverai. Déchirer. Les déchirer. Pour toujours. Même dans la mort. Leur faire souffrir. Même. Après la mort.
En quittant le tombeau, le Grand Empereur Argonne ordonna à ses subordonnés.
Retrouvez-les.
Oui !
Cependant, ses hommes ne trouvèrent aucune trace d'eux.
La neige jusqu'à la taille rendait impossible la découverte de pistes ou d'indices.
* * * * *
Huh ! Comment as-tu réussi à les avoir ?
L'Ancien Alphondal fut un peu surpris quand Otto ramena un tas de vieilles armures en Obsidium.
C'était encore plus étrange s'il n'avait pas été surpris, puisqu'il avait fouillé chaque maison de vente aux enchères et chaque boutique d'antiquités du continent entier sans en trouver une seule.
L'avenir de notre famille est radieux ! Conrad a réussi à sauver quelque chose in extremis, hahaha !
C'est trop de louanges.
Hahaha, attendez un peu. Ce monsieur doit me suivre.
Alphondal guida Kairos vers le laboratoire.
Otto passa le temps en dégustant thé et pâtisseries dans le salon pendant que le rituel se déroulait.
Environ deux heures s'étaient écoulées.
Le rituel s'éternise, il va falloir patienter encore un peu.
L'Ancien Alphondal sortit de la porte du laboratoire et glissa vers Otto comme un fantôme.
*Frisson !*
Otto, qui venait de s'assoupir un instant, fut saisi par la vue du vieillard Alphondal.
N'arrivez pas comme ça sur moi ! Vous avez l'air d'un vrai fantôme !
Même si c'était un monde de fantasy, on avait l'impression qu'un vrai fantôme approchait, et son cœur se serra.
Vous avez dit Otto ?
Oh, oui.
Cela peut prendre du temps, mais soyez tranquille, il n'y a aucune chance que le rituel échoue.
Merci pour votre travail.
Quel travail. Hahaha. C'est une bonne chose d'avoir quelque chose à faire à mon âge, hehehe.
Hahaha.
Il ne me reste plus que quelques mois à vivre, et je suis content de pouvoir aider à régler certaines mauvaises relations du passé.
Vous n'avez plus beaucoup de temps à vivre, vous avez développé un moyen de prolonger votre vie.
C'est un concept d'utilisation sage de la vie, pas la vie éternelle, et j'ai vécu assez longtemps pour n'avoir aucun regret, alors il est temps de se reposer, Hahaha.
Mais vous devriez vivre encore très, très longtemps.
Hahaha. C'est tout, gamin. Vivre plus longtemps est une insulte à mon âge. Hehehe.
L'Ancien Alphondal ne semblait avoir aucune peur de la mort.
Bien. Longue vie n'est pas toujours bon.
En y réfléchissant, Otto lui posa discrètement une question.
Je me demande si...
Quoi ?
Ce que vous avez dit l'autre jour.
Otto demanda prudemment, se souvenant de sa première rencontre avec l'Ancien Alphondal.
« Si tu es Otto de Scuderia, je prendrai ta vie de mes mains. »
Quelque chose dans ces mots avait frappé Otto, car il savait que dans ces yeux cataractés, on pouvait entrevoir l'essence de l'âme.
Il avait le pressentiment lancinant qu'Alphondal avait peut-être percé sa véritable identité.
Vous m'avez dit que si j'étais Otto de Scuderia, vous prendriez ma vie de votre main.
Ah.
La tête d'Alphondal se redressa comme s'il venait de s'en souvenir. Il hocha la tête.
Je me souviens, oui, c'est ce que j'ai dit.
Pourquoi avez-vous dit cela.
Je ne sais pas.
Comment ça ?
Je l'ai dit seulement parce que votre âme me semblait étrangère.
Vous avez dit qu'elle était étrangère.
Je ne sais pas comment le décrire... J'ai l'impression que votre âme et votre corps ne s'alignent pas, mais maintenant que je vois, peut-être me trompe-je ?
Difficile, je suppose. Je n'arrive pas à mettre un mot dessus.
Cela, je vois.
Eh bien, si j'étais un dragon, je pourrais l'examiner avec précision. Hahaha.
Quoi ? Un dragon ?
C'est ce que disent les textes anciens. L'œil du dragon. Il est dit que l'œil d'un dragon peut voir droit à travers l'essence d'une âme. Mais à quoi bon ? Les dragons sont éteints depuis plus de mille ans. C'est juste ce vieux qui radote des bêtises parce que ses yeux sont voilés, alors ne le prenez pas trop à cœur.
Cependant, les paroles suivantes d'Alphondal n'atteignirent pas les oreilles d'Otto.
Les dragons sont éteints ?
Ils étaient au bord de l'extinction, mais il n'en restait pas encore un dernier ?
Juste à côté de lui.
Bien sûr, il avait le défaut fatal de souffrir de démence.